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''Panthera blytheae'' est une espèce éteinte de ''[[Felidae]]'' décrite en 2013. Elle est la plus ancienne espèce du genre ''[[Panthera]]'' connue à ce jour (1, 2).
'''''Panthera blytheae''''' est une [[espèce]] [[Extinction des espèces|éteinte]] de [[Felidae|félidés]] décrite en 2013. Elle serait la plus ancienne espèce du genre ''[[Panthera]]'' connue à ce jour<ref name="Mohan">{{en}} Geoffrey Mohan (12 novembre 2013). "Oldest big cat fossils suggest species first roared in Asia". LA Times. Retrieved November 13, 2013</ref>{{,}}<ref name="Tseng_et al._2013" />.


==Découverte et étymologie ==
== Découverte et étymologie ==
Le [[spécimen type]] de ''Panthera blytheae'' a été découvert le {{date|7 juillet 2010}} dans le comté de [[Xian de Zanda|Zanda]], sur les hauts-plateaux du [[Tibet]]. Il consiste en un crâne partiel et quelques dents. D’autres spécimens, provenant de deux animaux ont été découverts dans des gisements voisins lors de la même expédition.


Le crâne découvert est à peu près de taille identique à celui de ''[[Neofelis nebulosa]]'' et environ 10% plus petit que celui de ''[[Panthera uncia]]''.
Le spécimen type de ''Panthera blytheae'' a été découvert le 7 juillet 2010 dans la province de Zanda, sur les hauts-plateaux du [[Tibet]]. Il consiste en un crâne partiel et quelques dents. D’autres spécimens, provenant de deux animaux ont été découverts dans des gisements voisins durant la même expédition.


== Étymologie ==
Le crâne nouvellement découvert est à peu près de taille identique à celui de ''Neofelis nebulosa'' et environ 10% plus petit que celui de ''Panthera uncia''.
Le nom '''''Panthera blytheae''''' a été choisi en l’honneur de Blythe Haaga, fille de la famille Haaga, bienfaiteurs au [[Musée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles|Muséum d'Histoire Naturelle de Los Angeles]]<ref name="Mohan" />. Les spécimens sont conservés à l’[[Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie|Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology]] de Pékin, en Chine.


== Origine et évolution du genre ''Panthera'' ==
Le nom '''''Panthera blytheae''''' a été choisi en l’honneur de Blythe Haaga, fille de la famille Haaga, bienfaiteurs au Muséum d’Histoire Naturelle de Los Angeles (1). Les spécimens sont conservés à l’Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology de Pékin, en Chine.
Les scientifiques ont établi que le félin nouvellement découvert était une espèce du genre ''Panthera'', proche de l’once, ''[[Panthera uncia]]''. Son âge a été établi à 5,9 - 4,1 millions d’années, soit la transition [[Miocène]]-[[Pliocène]], ''P. blytheae'' est ainsi le plus vieux fossile du genre ''Panthera'' (sous-famille des ''Pantherinae'') connu<ref name="Tseng_et al._2013" />. Auparavant, les plus anciens fossiles du genre ''Panthera'' étaient connus de [[Laetoli]], en Tanzanie, et sont datés de 3,5 millions d’années<ref name="Yamaguchy">{{en}} Yamaguchy et al. (2004). Evolution of the mane and group-living in the lion (Panthera leo): a review. Journal of Zoology 263:329-342</ref>, ces fossiles semblent appartenir à deux espèces distinctes. Des fossiles plus récents trouvés à [[Olduvai]], attribués à ''[[Panthera leo]]'', sont datés de 1,8 - 1,7 million d’années. Plusieurs autres sites africains du Pléistocène inférieur ont livré des restes de lion.


Selon l’horloge moléculaire, la divergence entre la sous-famille des ''Pantherinae'' et les autres ''Felidae'' serait datée d’environ 10,8 millions d’années<ref>{{en}}Johnson {{et al.}}, 2006 The Late Miocene radiation of modern felidae: a genetic assessment. Science 311:73-77.</ref>, mais la découverte et l’analyse de ''Panthera blytheae'' révèlent une divergence plus ancienne, datée de 16,4 millions d’années<ref name="Tseng_et al._2013" />. Certains auteurs ont auparavant suggéré, d’après les restes africains, que l’origine de la sous-famille des ''Pantherinae'' serait africaine. La découverte récente de ''Panthera blytheae'' et ''P. zdanskyi'' laisse penser que son origine est plutôt asiatique. Les études génétiques ont d’ailleurs montré que ce sont les espèces asiatiques, ''Panthera tigris'', ''P. uncia'' et le genre ''[[Neofelis]]'' qui sont les plus primitives au sein de la sous-famille des ''Pantherinae''<ref name="Davis">{{en}} Davis & Murphy (2010). Supermatrix and species tree methods resolve phylogenetic relationships within the big cats, Panthera(Carnivora: Felidae). Mol. Phylogenet. Evol. 56:64-76</ref>.
==Origine et évolution du genre ''Panthera''==


Il est intéressant de noter que les scientifiques ont montré la proximité entre ''Panthera blytheae'' et ''P. uncia''. Les fossiles de cette dernière espèce sont rares et vraisemblablement à rapporter à ''[[Panthera pardus]]''<ref name="Hemmer(1972)">{{en}} Hemmer (1972). Uncia uncia. Mammalian species 20:1-5</ref>. ''P. uncia'' est connu dans les dépôts de Siwalik, au Pakistan, âgés de 1,4 - 1,2 million d’années<ref name="Mohan"/>. À noter que ''Panthera uncia'' est parfois rattachée à un [[Genre (biologie)|genre]] distinct<ref name="Hemmer(1972)" /> ce que les études génétiques contredisent. ''[[Panthera tigris]]'' et ''P. uncia'' ont été définis comme un clade distinct des autres membres du genre ''Panthera'', à savoir ''P. onca'', ''P. pardus'' et ''P. leo''<ref name="Davis" />.
Les scientifiques ont établis que le félin nouvellement découvert était une espèce du genre ''Panthera'', proche de l’once, ''[[Panthera uncia]]''. Son âge a été établi à 5,9-4,1 millions d’années, soit la transition [[Miocène]]-[[Pliocène]], ''P. blytheae'' est ainsi le pus vieux fossile du genre ''Panthera'' (sous-famille des ''Pantherinae'') connu (2). Auparavant, les plus anciens fossiles du genre ''Panthera'' étaient connus de [[Laetoli]], en Tanzanie, et sont datés de 3,5 millions d’années (3), ces fossiles semblent appartenir à deux espèces distinctes. Des fossiles plus récents trouvés à [[Olduvai]], attribués à ''[[Panthera leo]]'', sont datés de 1,8-1,7 millions d’années. Plusieurs autres sites africains du Pléistocène inférieur ont livrés des restes de lion.


[[Image:Snow Leopard Relaxed.jpg|thumb|La [[panthère des neiges]], proche parent moderne de ''Panthera blytheae.'']]
Selon l’horloge moléculaire, la divergence entre la sous-famille des ''Pantherinae'' et les autres ''Felidae'' serait datée d’environ 10,8 millions d’années (4), mais la découverte et l’analyse de ''Panthera blytheae'' révèle une divergence plus ancienne, datée de 16, 4 millions d’années (2). Certains auteurs ont auparavant suggérés, d’après les restes africains, que l’origine de la sous-famille des ''Pantherinae'' serait africaine. La découverte récente de ''Panthera blytheae'' et ''P. zdanskyi'' laisse penser que son origine est plutôt asiatique. Les études génétiques ont d’ailleurs montrés que ce sont les espèces asiatiques, ''Panthera tigris'', ''P. uncia'' et le genre ''[[Neofelis]]'' qui sont les plus primitives au sein de la sous-famille des ''Pantherinae'' (5).


== Phylogénie ==
Il est intéressant de noter que les scientifiques ont montrés la proximité entre ''Panthera blytheae'' et ''P. uncia''. Les fossiles de cette dernière espèce sont rares et vraisemblablement à rapporter à ''[[Panthera pardus]]'' (6). ''P. uncia'' est connu dans les dépôts de Siwalik, au Pakistan, âgés de 1,4-1,2 millions d’années (7). A noter que ''Panthera uncia'' est parfois rattachée à un genre distinct (6) ce que les études génétiques contredisent. ''[[Panthera tigris]]'' et ''P. uncia'' ont été définit comme un clade distinct des autres membres du genre ''Panthera'', à savoir ''P. onca'', ''P. pardus'' et ''P. leo'' (5).
[[Cladogramme]] basé sur l'[[Phylogénie|analyse phylogénétique]] des [[espèce]]s vivantes et [[Extinction des espèces|éteintes]] ({{éteint}}) du genre ''[[Panthera]]'' réalisée par P. Piras et ses collègues en 2018<ref name="Piras et al._2018">{{article | langue=anglais |author1=Piras, P. |author2=Silvestro, D. |author3=Carotenuto, F. |author4=Castiglione, S.|author5= Kotsakis, A. |author6=Maiorino, L. |author7=Melchionna, M. |author8=Mondanaro, A. |author9=Sansalone, G., Serio, C. et Vero, V.A. |année=2018 |titre=Evolution of the sabertooth mandible: A deadly ecomorphological specialization |périodique=Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology |volume=496 |pages=166−174 |doi=10.1016/j.palaeo.2018.01.034|bibcode=2018PPP...496..166P}}</ref>. ''P. blytheae'' y est placée en [[groupe frère]] de la [[Panthère des neiges]] actuelle (''[[Panthera uncia]]'') :
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Cladogramme des [[Pantherinae]] d'après Tseng {{et al.}} (2013)<ref name="Tseng_et al._2013">{{article | langue=anglais |author1=Tseng, Z. J. |author2=Wang, X. |author3=Slater, G. J. |author4=Takeuchi, G. T. |author5=Li, Q. |author6=Liu, J. |author7=Xie, G. |date=2014 |titre=Himalayan fossils of the oldest known pantherine establish ancient origin of big cats |périodique=Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences |volume=281 |numéro=1774 |doi=10.1098/rspb.2013.2686}}</ref> :
[[Image:Snow Leopard Relaxed.jpg|thumb|La [[panthère des neiges]], proche-parent moderne de ''Panthera blytheae'']]
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D’âge plus récent, d’autres espèces fossiles du Genre ''Panthera'', proches des espèces actuelles, sont connues :
D’âge plus récent, d’autres espèces fossiles du Genre ''Panthera'', proches des espèces actuelles, sont connues :


*''Panthera zdanskyi'' : une forme ancestrale de tigre décrite en 2011 à partir de restes trouvés dans la province de Gansu, en Chine, âgée d’environ 2,5-2,1 millions d’années. D’autres fossiles de ''[[tigre|tigres]]'' sont connus du Pléistocène inférieur à supérieur en Asie (7, 8).
*''Panthera zdanskyi'' : une forme ancestrale de tigre décrite en 2011 à partir de restes trouvés dans la province de [[Gansu]], en Chine, âgée d’environ 2,5 - 2,1 millions d’années. D’autres fossiles de ''[[tigre]]s'' sont connus du Pléistocène inférieur à supérieur en Asie<ref name="Turner">{{en}} Turner & Anton ( 1997). The Big Cats and their Fossil Relatives. New York: Columbia University Press</ref>{{,}}<ref>{{en}} Mazak et al. (2011). Oldest known pantherine skull and evolution of the tiger. Plos One 6:e25483.</ref> ;

*''Panthera palaeosinensis'' : dont l’âge et la position systématique n’est pas exactement connue. Cette espèce, découverte eau nord de la Chine, serait une forme primitive de [[tigre]] ou de [[léopard]] âgée d’environ 2,5-2,1 millions d’années (9).

*''Panthera ''(''onca'')'' gombaszoegensis'' : dont les fossiles les plus anciens sont datés de 1,7 millions d’années en provenance de Géorgie et de 1,6 millions d’années en Italie, était répandu en Europe et au Moyen-Orient et s’est éteint au Pléistocène moyen il y a environ 300 000 ans (7, 10). D’autres fossiles de ''jaguar'' sont connus du Pléistocène moyen et supérieur d’Amérique du Nord et du Sud (10).

*''[[Panthera spelaea]]'' : du pléistocène d’Eurasie, s’étant installée en Europe il y a environ 700 000 ans à partir d’une lignée primitive de ''P. leo'', puis s’étant développé en Eurasie dès le Pléistocène moyen. Ses fossiles sont connus de l’Espagne jusqu’en Sibérie et en Alaska. L’espèce s’est éteinte il y a environ 10 000 ans. D’autres fossiles de sont connus du Pléistocène d’Afrique (3, 7).

*''Panthera atrox'' : du pléistocène supérieur d’Amérique du Nord, une espèce dérivée de ''P. spelaea'' s’étant établie en Amérique il y a environ 300 000 ans s’étant éteinte il y a environ 10 000 ans (3).

Historiquement, le genre ''Panthera'' est donc apparu en Asie dès le Miocène supérieur, puis s'est développé vers l'Afrique à la fin du Pliocène. Cet essor coïncide avec celui des savanes peu boisées, et d'un changement des faune avec l'apparition d'espèces adaptées aux milieux ouverts, notamment en Afrique (3). Durant le Pléistocène, le genre ''Panthera'' colonisa le reste du monde, avec son apparition à deux reprises sur le continent européen, puis en Amérique du Nord et enfin du Sud.

==''Panthera blytheae'' et la faune de la formation Zanda, au Tibet==

''Panthera blytheae'' provient de la formation Zanda, au Tibet, dont les gisements ont livrés une faune vertébrée florissante âgée du Pliocène (11). Cette formation a notamment livrée les restes de deux espèces, ''[[Hipparion]] zandaense'' et ''[[Coelodonta thibetana]]'' (11). A l’exception de ''[[Coelodonta antiquitatis]]'', largement répandu en Eurasie au Pléistocène supérieur, D’autres espèces du genre ''Coelodonta'' sont connues du Pléistocène inférieur et moyen de Chine, l’ancienneté de ''C. thibetana'' suggère une origine thibétaine du genre (12). Selon les mêmes auteurs, il est raisonnable de penser que le [[yack]] (''Bos mutus'') et le [[mouflon]] (''Ovis ammon'') seraient également originaires du plateau thibétain.

Cette formation a également livrés les restes de nombreux rongeurs, carnivores (dont les hyènes ''[[Chasmaporthetes]]'', ''Pliocrocuta''), artiodactyles (''Qurliqnoria'', ''Pseudois'', ''Metacervulus'' et la [[girafe]] ''Paleotragus''), perissodactyles (dont ''Hipparion'' du Pliocène, remplacé au Pléistocène par ''[[Equus]]'') et proboscidiens (12). Cette faune est typique de l’époque dans les plaines asiatiques, mais elle comprend également certains genres dont les descendants sont endémiques aux plateaux thibétains, tel que ''Qurlignoria'' (genre proche du [[chiru]], ''Pantholops hodgsonii''), ''Pseudois'' ([[bharal]]), ''Panthera'' et certains rongeurs tels que le genre ''Ochotona'' (12).

''Panthera bytheae'' devait être un prédateur agile et rapide, qui devait évoluer au sein de steppes herbeuses et semi-boisées. A la manière des grands félins actuels, il devait se nourrir de petits mammifères et, à l'instar de l'[[once]] actuel, des espèces des genres ''Qurlignoria'', et ''Pseudois''.

==Références==

1. Geoffrey Mohan (12 novembre 2013). "Oldest big cat fossils suggest species first roared in Asia". LA Times. Retrieved November 13, 2013.

2. Tseng et al. (2014). Himalayan fossils of the oldest known pantherine establish ancient origin of big cats. Proc. R. Soc. B 281:20132686.


*''Panthera palaeosinensis'' : dont l’âge et la position systématique n’est pas exactement connue. Cette espèce, découverte au nord de la Chine, serait une forme primitive de [[tigre]] ou de [[léopard]] âgée d’environ 2,6 - 2,1 millions d’années <ref>{{en}} Mazak (2010). What is Panthera palaeosinensis ? Mammalian review 40:90-102</ref> ;
3. Yamaguchy et al. (2004). Evolution of the mane and group-living in the lion (Panthera leo): a review. Journal of Zoology 263:329-342.


*''Panthera ''(''onca'')'' gombaszoegensis'' : dont les fossiles les plus anciens sont datés de 1,7 million d’années en provenance de Géorgie et de 1,6 million d’années en Italie, était répandu en Europe et au Moyen-Orient et s’est éteint au Pléistocène moyen il y a environ {{nombre|300000|ans}}<ref name="Turner" />{{,}}<ref name="Hemmer et al">{{en}} Hemmer et al. (2010). Panthera onca georgica ssp. nov. from the Early Pleistocene of Dmanisi (Republic of Georgia) and the phylogeography of jaguars (Mammalia, Carnivora, Felidae). Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, Abhandlungen, 257:115-127</ref>. D’autres fossiles de ''jaguar'' sont connus du Pléistocène moyen et supérieur d’Amérique du Nord et du Sud<ref name="Hemmer et al" /> ;
4. Johnson et al. 2006 The Late Miocene radiation of modern felidae: a genetic assessment. Science 311:73-77.


*''[[Panthera spelaea]]'' : du Pléistocène d’Eurasie, s’étant installé en Europe il y a environ {{nombre|700000|ans}} à partir d’une lignée primitive de ''P. leo'', puis s’étant développé en Eurasie dès le Pléistocène moyen. Ses fossiles sont connus de l’Espagne jusqu’en Sibérie et en Alaska. L’espèce s’est éteinte il y a environ {{nombre|10000|ans}}. D’autres fossiles sont connus du Pléistocène d’Afrique<ref name="Yamaguchy" />{{,}}<ref name="Turner" /> ;
5. Davis & Murphy (2010). Supermatrix and species tree methods resolve phylogenetic relationships within the big cats, Panthera(Carnivora: Felidae). Mol. Phylogenet. Evol. 56:64-76.


*''Panthera atrox'' : du Pléistocène supérieur d’Amérique du Nord, une espèce dérivée de ''P. spelaea'' s’étant établie en Amérique il y a environ {{nombre|300000|ans}}, qui s'est éteinte il y a environ {{nombre|10000|ans}}<ref name="Yamaguchy" />.
6. Hemmer (1972). Uncia uncia. Mammalian species 20:1-5.


Historiquement, le genre ''Panthera'' est donc apparu en Asie dès le Miocène supérieur, puis s'est développé vers l'Afrique à la fin du Pliocène. Cet essor coïncide avec celui des savanes peu boisées, et d'un changement des faunes avec l'apparition d'espèces adaptées aux milieux ouverts, notamment en Afrique<ref name="Yamaguchy" />. Durant le Pléistocène, le genre ''Panthera'' colonisa le reste du monde, avec son apparition à deux reprises sur le continent européen, puis en Amérique du Nord et enfin du Sud.
7. Turner & Anton ( 1997). The Big Cats and their Fossil Relatives. New York: Columbia University Press.


== ''Panthera blytheae'' et la faune de la formation Zanda, au Tibet ==
8. Mazak et al. (2011). Oldest known pantherine skull and evolution of the tiger. Plos One 6:e25483.


''Panthera blytheae'' provient de la formation Zanda, au Tibet, dont les gisements ont livré une faune vertébrée florissante âgée du Pliocène<ref name="Wang">{{en}} Wang {{et al.}} (2013). Diet and environment of a mid-Pliocene fauna from southwestern Himalaya: Paleoelevation implications. Earth Planet. Sci. Lett. 376:43-53</ref>. Cette formation a notamment livré les restes de deux espèces, ''[[Hipparion]] zandaense'' et ''[[Coelodonta thibetana]]''<ref name="Wang" />. À l’exception de ''[[Coelodonta antiquitatis]]'', largement répandu en Eurasie au Pléistocène supérieur, d’autres espèces du genre ''Coelodonta'' sont connues du Pléistocène inférieur et moyen de Chine, l’ancienneté de ''C. thibetana'' suggère une origine tibétaine du genre<ref name="Deng">{{en}} Deng {{et al.}}, (2011). Out of Tibet: Pliocene woolly rhino suggests high-plateau origin of Ice Age megaherbivores. Science 333:1285-1288</ref>. Selon les mêmes auteurs, il est raisonnable de penser que le [[yack]] (''Bos mutus'') et le [[mouflon]] (''Ovis ammon'') seraient également originaires du plateau tibétain.
9. Mazak (2010). What is Panthera palaeosinensis ? Mammalian review 40:90-102.


Cette formation a également livré les restes de nombreux rongeurs, carnivores (dont les hyènes ''[[Chasmaporthetes]]'', ''Pliocrocuta''), artiodactyles (''[[Qurliqnoria]]'', ''[[Pseudois]]'', ''[[Metacervulus]]'' et la [[girafe]] ''[[Paleotragus]]''), périssodactyles (dont ''Hipparion'' du Pliocène, remplacé au Pléistocène par ''[[Equus (genre)|Equus]]'') et proboscidiens<ref name="Deng" />. Cette faune est typique de l’époque dans les plaines asiatiques, mais elle comprend également certains genres dont les descendants sont endémiques aux plateaux tibétains, tels que ''Qurlignoria'' (genre proche du [[chiru]], ''Pantholops hodgsonii''), ''Pseudois'' ([[bharal]]), ''Panthera'' et certains rongeurs tels que le genre ''[[Ochotona]]''<ref name="Deng" />.
10. Hemmer et al. (2010). Panthera onca georgica ssp. nov. from the Early Pleistocene of Dmanisi (Republic of Georgia) and the phylogeography of jaguars (Mammalia, Carnivora, Felidae). Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, Abhandlungen, 257:115-127.


''Panthera bytheae'' devait être un prédateur agile et rapide, qui devait évoluer au sein de steppes herbeuses et semi-boisées. À la manière des grands félins actuels, il devait se nourrir de petits mammifères et, à l'instar de l'[[Panthera uncia|once]] actuel, des espèces des genres ''Qurlignoria'', et ''Pseudois''.
11. Wang et al. (2013). Diet and environment of a mid-Pliocene fauna from southwestern Himalaya: Paleoelevation implications. Earth Planet. Sci. Lett. 376:43-53.


== Références ==
12. Deng et al. (2011). Out of Tibet: Pliocene woolly rhino suggests high-plateau origin of Ice Age megaherbivores. Science 333:1285-1288.
{{Références}}
{{Portail|mammifères|félin|Cénozoïque|Tibet|Paléontologie}}


[[Catégorie:Panthera]]
<nowiki>{{Portail|Mammifères|félin|cénozoïque}}</nowiki>
[[Catégorie:Félin préhistorique]]
[[Catégorie:Mammifère du Miocène]]
[[Catégorie:Mammifère du Pliocène]]
[[Catégorie:Animal préhistorique du Tibet]]
[[Catégorie:Taxon fossile décrit en 2013]]

Dernière version du 12 février 2024 à 21:45

Panthera blytheae est une espèce éteinte de félidés décrite en 2013. Elle serait la plus ancienne espèce du genre Panthera connue à ce jour[1],[2].

Découverte et étymologie[modifier | modifier le code]

Le spécimen type de Panthera blytheae a été découvert le dans le comté de Zanda, sur les hauts-plateaux du Tibet. Il consiste en un crâne partiel et quelques dents. D’autres spécimens, provenant de deux animaux ont été découverts dans des gisements voisins lors de la même expédition.

Le crâne découvert est à peu près de taille identique à celui de Neofelis nebulosa et environ 10% plus petit que celui de Panthera uncia.

Étymologie[modifier | modifier le code]

Le nom Panthera blytheae a été choisi en l’honneur de Blythe Haaga, fille de la famille Haaga, bienfaiteurs au Muséum d'Histoire Naturelle de Los Angeles[1]. Les spécimens sont conservés à l’Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology de Pékin, en Chine.

Origine et évolution du genre Panthera[modifier | modifier le code]

Les scientifiques ont établi que le félin nouvellement découvert était une espèce du genre Panthera, proche de l’once, Panthera uncia. Son âge a été établi à 5,9 - 4,1 millions d’années, soit la transition Miocène-Pliocène, P. blytheae est ainsi le plus vieux fossile du genre Panthera (sous-famille des Pantherinae) connu[2]. Auparavant, les plus anciens fossiles du genre Panthera étaient connus de Laetoli, en Tanzanie, et sont datés de 3,5 millions d’années[3], ces fossiles semblent appartenir à deux espèces distinctes. Des fossiles plus récents trouvés à Olduvai, attribués à Panthera leo, sont datés de 1,8 - 1,7 million d’années. Plusieurs autres sites africains du Pléistocène inférieur ont livré des restes de lion.

Selon l’horloge moléculaire, la divergence entre la sous-famille des Pantherinae et les autres Felidae serait datée d’environ 10,8 millions d’années[4], mais la découverte et l’analyse de Panthera blytheae révèlent une divergence plus ancienne, datée de 16,4 millions d’années[2]. Certains auteurs ont auparavant suggéré, d’après les restes africains, que l’origine de la sous-famille des Pantherinae serait africaine. La découverte récente de Panthera blytheae et P. zdanskyi laisse penser que son origine est plutôt asiatique. Les études génétiques ont d’ailleurs montré que ce sont les espèces asiatiques, Panthera tigris, P. uncia et le genre Neofelis qui sont les plus primitives au sein de la sous-famille des Pantherinae[5].

Il est intéressant de noter que les scientifiques ont montré la proximité entre Panthera blytheae et P. uncia. Les fossiles de cette dernière espèce sont rares et vraisemblablement à rapporter à Panthera pardus[6]. P. uncia est connu dans les dépôts de Siwalik, au Pakistan, âgés de 1,4 - 1,2 million d’années[1]. À noter que Panthera uncia est parfois rattachée à un genre distinct[6] ce que les études génétiques contredisent. Panthera tigris et P. uncia ont été définis comme un clade distinct des autres membres du genre Panthera, à savoir P. onca, P. pardus et P. leo[5].

La panthère des neiges, proche parent moderne de Panthera blytheae.

Phylogénie[modifier | modifier le code]

Cladogramme basé sur l'analyse phylogénétique des espèces vivantes et éteintes () du genre Panthera réalisée par P. Piras et ses collègues en 2018[7]. P. blytheae y est placée en groupe frère de la Panthère des neiges actuelle (Panthera uncia) :

Panthera

Panthera palaeosinensis






Panthera blytheae



Panthera uncia (Panthère des neiges)







Panthera zdanskyi (Tigre de Longdan)



Panthera tigris (Tigre)









Panthera gombaszoegensis (Jaguar européen)



Panthera onca (Jaguar)







Panthera pardus (Léopard)




Panthera leo (Lion)




Panthera spelaea (Lion des cavernes d'Eurasie)



Panthera atrox (Lion d'Amérique)








Cladogramme des Pantherinae d'après Tseng et al. (2013)[2] :



 Neofelis


 Panthera 



 P. uncia



 Panthera blytheae




 P. tigris








 P. atrox



 P. spelaea




 P. leo




 P. pardus




 P. onca




 P. palaeosinensis




D’âge plus récent, d’autres espèces fossiles du Genre Panthera, proches des espèces actuelles, sont connues :

  • Panthera zdanskyi : une forme ancestrale de tigre décrite en 2011 à partir de restes trouvés dans la province de Gansu, en Chine, âgée d’environ 2,5 - 2,1 millions d’années. D’autres fossiles de tigres sont connus du Pléistocène inférieur à supérieur en Asie[8],[9] ;
  • Panthera palaeosinensis : dont l’âge et la position systématique n’est pas exactement connue. Cette espèce, découverte au nord de la Chine, serait une forme primitive de tigre ou de léopard âgée d’environ 2,6 - 2,1 millions d’années [10] ;
  • Panthera (onca) gombaszoegensis : dont les fossiles les plus anciens sont datés de 1,7 million d’années en provenance de Géorgie et de 1,6 million d’années en Italie, était répandu en Europe et au Moyen-Orient et s’est éteint au Pléistocène moyen il y a environ 300 000 ans[8],[11]. D’autres fossiles de jaguar sont connus du Pléistocène moyen et supérieur d’Amérique du Nord et du Sud[11] ;
  • Panthera spelaea : du Pléistocène d’Eurasie, s’étant installé en Europe il y a environ 700 000 ans à partir d’une lignée primitive de P. leo, puis s’étant développé en Eurasie dès le Pléistocène moyen. Ses fossiles sont connus de l’Espagne jusqu’en Sibérie et en Alaska. L’espèce s’est éteinte il y a environ 10 000 ans. D’autres fossiles sont connus du Pléistocène d’Afrique[3],[8] ;
  • Panthera atrox : du Pléistocène supérieur d’Amérique du Nord, une espèce dérivée de P. spelaea s’étant établie en Amérique il y a environ 300 000 ans, qui s'est éteinte il y a environ 10 000 ans[3].

Historiquement, le genre Panthera est donc apparu en Asie dès le Miocène supérieur, puis s'est développé vers l'Afrique à la fin du Pliocène. Cet essor coïncide avec celui des savanes peu boisées, et d'un changement des faunes avec l'apparition d'espèces adaptées aux milieux ouverts, notamment en Afrique[3]. Durant le Pléistocène, le genre Panthera colonisa le reste du monde, avec son apparition à deux reprises sur le continent européen, puis en Amérique du Nord et enfin du Sud.

Panthera blytheae et la faune de la formation Zanda, au Tibet[modifier | modifier le code]

Panthera blytheae provient de la formation Zanda, au Tibet, dont les gisements ont livré une faune vertébrée florissante âgée du Pliocène[12]. Cette formation a notamment livré les restes de deux espèces, Hipparion zandaense et Coelodonta thibetana[12]. À l’exception de Coelodonta antiquitatis, largement répandu en Eurasie au Pléistocène supérieur, d’autres espèces du genre Coelodonta sont connues du Pléistocène inférieur et moyen de Chine, l’ancienneté de C. thibetana suggère une origine tibétaine du genre[13]. Selon les mêmes auteurs, il est raisonnable de penser que le yack (Bos mutus) et le mouflon (Ovis ammon) seraient également originaires du plateau tibétain.

Cette formation a également livré les restes de nombreux rongeurs, carnivores (dont les hyènes Chasmaporthetes, Pliocrocuta), artiodactyles (Qurliqnoria, Pseudois, Metacervulus et la girafe Paleotragus), périssodactyles (dont Hipparion du Pliocène, remplacé au Pléistocène par Equus) et proboscidiens[13]. Cette faune est typique de l’époque dans les plaines asiatiques, mais elle comprend également certains genres dont les descendants sont endémiques aux plateaux tibétains, tels que Qurlignoria (genre proche du chiru, Pantholops hodgsonii), Pseudois (bharal), Panthera et certains rongeurs tels que le genre Ochotona[13].

Panthera bytheae devait être un prédateur agile et rapide, qui devait évoluer au sein de steppes herbeuses et semi-boisées. À la manière des grands félins actuels, il devait se nourrir de petits mammifères et, à l'instar de l'once actuel, des espèces des genres Qurlignoria, et Pseudois.

Références[modifier | modifier le code]

  1. a b et c (en) Geoffrey Mohan (12 novembre 2013). "Oldest big cat fossils suggest species first roared in Asia". LA Times. Retrieved November 13, 2013
  2. a b c et d (en) Tseng, Z. J., Wang, X., Slater, G. J., Takeuchi, G. T., Li, Q., Liu, J. et Xie, G., « Himalayan fossils of the oldest known pantherine establish ancient origin of big cats », Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, vol. 281, no 1774,‎ (DOI 10.1098/rspb.2013.2686)
  3. a b c et d (en) Yamaguchy et al. (2004). Evolution of the mane and group-living in the lion (Panthera leo): a review. Journal of Zoology 263:329-342
  4. (en)Johnson et al., 2006 The Late Miocene radiation of modern felidae: a genetic assessment. Science 311:73-77.
  5. a et b (en) Davis & Murphy (2010). Supermatrix and species tree methods resolve phylogenetic relationships within the big cats, Panthera(Carnivora: Felidae). Mol. Phylogenet. Evol. 56:64-76
  6. a et b (en) Hemmer (1972). Uncia uncia. Mammalian species 20:1-5
  7. (en) Piras, P., Silvestro, D., Carotenuto, F., Castiglione, S., Kotsakis, A., Maiorino, L., Melchionna, M., Mondanaro, A. et Sansalone, G., Serio, C. et Vero, V.A., « Evolution of the sabertooth mandible: A deadly ecomorphological specialization », Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, vol. 496,‎ , p. 166−174 (DOI 10.1016/j.palaeo.2018.01.034, Bibcode 2018PPP...496..166P)
  8. a b et c (en) Turner & Anton ( 1997). The Big Cats and their Fossil Relatives. New York: Columbia University Press
  9. (en) Mazak et al. (2011). Oldest known pantherine skull and evolution of the tiger. Plos One 6:e25483.
  10. (en) Mazak (2010). What is Panthera palaeosinensis ? Mammalian review 40:90-102
  11. a et b (en) Hemmer et al. (2010). Panthera onca georgica ssp. nov. from the Early Pleistocene of Dmanisi (Republic of Georgia) and the phylogeography of jaguars (Mammalia, Carnivora, Felidae). Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie, Abhandlungen, 257:115-127
  12. a et b (en) Wang et al. (2013). Diet and environment of a mid-Pliocene fauna from southwestern Himalaya: Paleoelevation implications. Earth Planet. Sci. Lett. 376:43-53
  13. a b et c (en) Deng et al., (2011). Out of Tibet: Pliocene woolly rhino suggests high-plateau origin of Ice Age megaherbivores. Science 333:1285-1288