Mudrā

Position codifiée et symbolique des mains du Bharata natyam.

La Mudrā (devanāgarī : मुद्रा, qui signifie « signe » ou « sceau », en Pali: muddā) est un terme sanskrit qui désigne une position codifiée et symbolique des mains d'une personne (danseur, yogi) ou de la représentation artistique (peinture, sculpture) d'un personnage ou d'une divinité. L'origine des mudrās est très ancienne et se rattache à la culture védique.

Bouddhisme

Mudrās de Vairocana

Dans l'art bouddhique, les représentations de Bouddhas, Bodhisattvas et Yidams utilisent un nombre restreint de mudrās, associés à une posture du corps (asana).

Canons de la sculpture bouddhique

L'enseignement originel du Bouddha excluait formellement une idolâtrie qui serait advenue par la dévotion à des images le représentant. Cette exigence fut peu à peu contournée par l'école du Mahayana (le Grand Véhicule) avec comme excuse que les représentations proposées aux fidèles ne devaient être qu'une image symbolique, impersonnelle et propice à la méditation. Comme aucun portrait depuis nature n'existait de Bouddha, les artistes furent donc obligés de déterminer une représentation idéalisée en suivant des indications données par des textes anciens. Un ensemble de caractéristiques fixes sont alors imposées et ne varieront plus au cours des siècles.

Trois postures principales du corps sont représentées en statuaire :

• Assis dans la position du lotus, jambes repliées et croisées. Quelques plus rares statues en position assise à l'européenne, ou en demi-lotus existent.
• Debout, les pieds joints, ou marchant (création de l'art de l'école de Sukhothaï Thaïlande) .
• Couché sur le côté, une main sous la tête, position dans l'attente de l'accès au parinirvana.

Les mudrās dans la sculpture bouddhique

Afin d'illustrer différents enseignements et épisodes de la vie de Bouddha, certaines mudrâs récurrentes sont représentées dans la statuaire, en nombre limité et plus ou moins fréquemment :

• La Dhyāni-Mudrā, ou mudrā de la méditation. En position assise, la main droite repose dans la main gauche posée dans le giron, paume en l'air et les deux pouces s'effleurant. C'est une des représentations les plus courantes.

• La Bhûmisparsha-Mudrā, ou mudrā de la prise de la terre à témoin. Même position que la Dhyâni-Mudrâ, mais la main droite est posée sur le genou, les doigts effleurant la terre. Dans sa dernière méditation avant l'éveil, Bouddha subit les attaques de Māra, personnification du mal, qui tenta divers stratagèmes pour interrompre sa méditation. Finalement, Māra nia la réalité de l'éveil du Bouddha, arguant qu'il n'y avait pas de témoin ; celui-ci toucha alors la terre (Bhūmi ou Prithvi), qui était son témoin. Cette représentation est également très courante ; c'est par exemple celle du grand Bouddha d'or de Bangkok.

• La Vitarka-Mudrā, ou mudrā de l'enseignement et de l'argumentation. En position debout ou assise, la main droite est relevée au niveau de l'épaule et le pouce forme avec l'index un cercle, les autres doigts étant relevés. Le bras gauche est au niveau de la taille, la main effectuant le même geste ou parfois la paume tournée vers le haut. Cette mudrâ est particulièrement important dans la statuaire de Dvaravati.

• La Dharmachakra-Mudrā, ou mudrā de la mise en marche de la roue de la loi du dharma. En position assise ou debout, les deux mains sont devant le corps au niveau de la taille, la paume droite tournée vers l'extérieur, la gauche vers l'intérieur, pouce et index joints formant deux cercles tangents, la main droite à la verticale, la gauche à l'horizontale.

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  Dhyāni-Mudrā
  Statue de l'époque Ming
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  Bhûmisparsha-Mudrā (Prise de la terre à témoin)
  Vat Phra Kèo de Vientiane
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  Vitarka-Mudrā
  Bouddha japonais au Musée Cernuschi à Paris
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  Dharmachakra-Mudrā
  Bouddha enseignant, Art de l'époque Gupta, Musée de Sarnath.

• L'Abhaya-Mudrā, ou mudrā de l'absence de crainte et de la protection. En position assise ou debout, avec une seule main en avant, doigts joints vers le haut, paume vers l'extérieur. En Asie du Sud-est (mais pas en Inde), les deux mains sont parfois utilisées, cette attitude étant alors appelée « calmant l’océan ».

• La Mettakaruna-Mudrā, ou mudrā de la bienveillance et de la compassion. En position debout, les deux bras le long du corps, les mains dans le prolongement, légèrement détachées du corps, paume vers l'intérieur.

• L'Añjali-Mudrā, aussi appelée Pūjā-Mudrā, ou mudrā du salut et de la considération. Les deux mains sont paumes jointes, doigts tendus, au niveau de la poitrine, les doigts sous le menton. C'est le geste traditionnel du salut en Asie (Namasté, Wai).

• Position de la contemplation de l'arbre de la Bodhi : les deux bras descendent le long du corps et les mains sont croisées au niveau du poignet, paumes reposant sur les cuisses.

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  Bouddha en double Abhaya-Mudrā
  Vat Phra Kèo de Vientiane
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  Mettakaruna-Mudrā
  Vat Phra Kèo de Vientiane
• 
  Añjali-Mudrā
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  Regarder l'arbre de Bodhi-Mudrā

Hindouisme

Jnana mudra.

Il existe un nombre important de mudrās, exécutés avec une seule main ou les deux, leur utilisation correspondant à l'expression d'un sentiment ou d'une situation déterminée. Une combinaison de différents mudrās permettant une infinité d'expressions qui sont principalement utilisées pour la danse. Dans l'hindouisme, la mudrā est une position codifiée et symbolique des mains d'une personne :

• danse : Bharata natyam, Odissi, Mohiniattam, Kuchipudi, Kathak
• yoga : posture statique visant à favoriser une stabilité mentale : Maha mudra (tout le corps est fixe) ou une partie seulement classiquement les mains : Jnana mudra.
• rituel : Dans les rituels védiques, plus fréquemment encore dans les rituels tantriques, des mudra sont employées dans les actes rituels
• art : dans l'iconographie hindoue, les divinités et personnages présentent souvent des gestes de la main qui les caractérisent.

Iconographie

Pour les divinités, les gestes les plus fréquent sont l'abhaya-mudra (décrit plus haut dans l'art bouddhique) et la varada-mudra (la paume en haut et les doigts pointant vers le bas, le bras étant baissé). Dans la dénomination d’une mudra, le terme ‘hasta’ est parfois ajouté voir substitué au terme mudra. On peut aussi bien dire abhayamudra ou abhayahasta, que abhayahastamudra. Les explications à ce sujet divergent fortement et ne sont jamais suivies.

• La manière dont une main tient un attribut est aussi souvent une mudra, comme la kartari-mudrā ou kartari-hasta, où l’index et le majeur forment un V vers le haut pour tenir un attribut.
• Souvent aussi, comme dans les gestes de la main de la danse, l’objet tenu n’est pas représenté, ce qui peut mener à diverses interprétations de l’objet tenu et de l’intention iconographique , comme pour le kaṭaka-hasta, le geste du ‘bracelet’, où le majeur et l’annulaire forment un cercle avec le pouce, les deux autres doigts légèrement relevés, formant comme des oreilles d’une tête de lion formée par le poing, d’où l’autre nom de cette mudra : siṃhakarṇa (oreilles de lion). Parfois même un objet, comme une fleur fraîche pour une représentation de Lakshmi ou Parvati, ou une représentation de l’attribut en métal précieux est déposé au creux des doigts formant un bracelet, comme l’arc de Rama.

• Certaines mudra sont typiques de certaines représentations iconographiques. Par exemple, dans les représentations de Shiva dansant (Nataraja), l’un de ses bras est placé en diagonale devant sa poitrine, les doigts de la main réunis pointant vers son pied. Cette mudra est nommée gaja-hasta « main de l’éléphant », le bras et la main formant comme une trompe d’éléphant (parfois nommée aussi daṇḍa-hasta, dola-hasta ou kari-hasta) « qui indique que le dévot doit chercher refuge et protection dans son pied levé ». Une autre mudrā de cette représentation est appelée ardha-chandra (demi-lune), le bras levé, la paume vers le haut, formant avec les doigts un croissant de lune et recueillant un feu.
• Souvent, la main gauche est représentée comme reposant sur la hanche (kaṭyavalaṃbita-hasta).
• Tarjanī-hasta (ou tarjanī-mudrā)

Ce geste de la main montre l’index pointé vers le haut de manière menaçante. Certains le nomment aussi sūci-mudrā, la mudrā de l’aiguille, bien que celle-ci pointe selon Rao plutôt vers le bas

• Vismaya-hasta

Ce geste dénotant l’étonnement ou l’admiration est montré par la main levée, les doigts écartés, la paume vers l’intérieur. Ce geste est fréquent dans l’art Pallava.

• La dhyana-mudra, décrite plus haut pour le bouddhisme est souvent nommée yoga-mudra dans les représentations hindouistes.
• Souvent, les déesses laissent leur bras balancer gracieusement le long du corps, c’est le lola-hasta
• La vyākhyāna-mudrā est aussi appelée vitarkamudrā (voir plus haut dans la section bouddhisme), jñānamudrā ou cinmudrā. Selon certaines sources, ces deux dernières dénominations désignent ce geste avec la paume vers le coeur, tandis que pour les premières elle fait face à l’observateur.Mais il n’y a pas de consensus.

• 
  Devi faisant la kataka-mudra de la main droite et posant la gauche en dharālamba-hasta.
• 
  Ce Vishnu fait le signe de varada-mudra de sa main inférieure droite, ses mains supérieures tiennent le disque et la conque en kartari-hasta et sa main gauche est en katyavalambita, "posée sur la hanche"
• 
  La main droite supérieure de ce nataraja tient un ḍamaru dans la pose kkataka-hasta', sa main frontale droite est en abhaya-mudra, sa main gauche supérieure est en gaja-hasta et l’autre main gauche est en ardha-chandra, d’où des flammes s’échappent.
• 
  Ce Shiva sortant du lingam pose sa main sur la hanche en katyavalambita-mudra. Ses mains supérieures tiennent la hache et l'antilope en kartari-hasta
• 
  Ce Shiva en mendiant (bhikshatana-murti) montre le geste de la tarjani-mudra de sa main gauche
• 
  La main gauche supérieure de ce dvarapala est en vismaya-hasta et la droite en abhaya-mudra
• 
  Ce Vishnu repose ses mains en posture de méditation (dhyana-mudra) ou de yoga 'yoga-mudra
• 
  Cette Parvati balance sa main gauche en lola-hasta et tient un lotus en kataka-mudra
• 
  Shiva enseignant lève sa main droite en vyakhyana-mudra

Dans la fiction

• Dans le manga Naruto, les ninjas utilisent 12 mudrā liés aux signes astrologiques chinois pour effectuer des techniques de ninjutsu

Annexes

Bibliographie

• La Symbolique des gestes de mains (Hasta ou mudra) selon l'Abhinaya-Darpana, Tara Michaël, éditions Sémaphore, Paris, 1985
• Manuel pratique des Mudrās, La gestuelle énergétique de guérison, Clémence Lefèvre, Ed. Exclusif 2006, (ISBN 2-84891-037-2)
• ABC des Mudras, Flora Desondes, Ed. Grancher 2006, (ISBN 2-7339-0974-6)
• Jennifer Thiault, « Corps et communication, Les mains comme véhicules de la pensée métaphysique, du bouddhisme à l’iconographie chrétienne », sur Laboratoire Junior CMDR, ENS de Lyon, 2012 (consulté le 2 avril 2013)
• Toki, Hôryû; Kawamura, Seiichi, tr, (1899). "Si-do-in-dzou; gestes de l'officiant dans les cérémonies mystiques des sectes Tendaï et Singon", Paris, E. Leroux.

Articles connexes

• Abhaya-Mudrā