Affaire Maëlys

Affaire Maëlys
Fait reproché	Enlèvement
Chefs d'accusation	Enlèvement d'enfant
Pays	France
Ville	Le Pont-de-Beauvoisin (Isère)
Date	27 août 2017
Nombre de victimes	1 (Maëlys)
Jugement
Statut	Affaire non élucidée

L'affaire Maëlys est une affaire criminelle française concernant la disparition inexpliquée d'une fillette de 9 ans, Maëlys de Araujo, le dimanche 27 août 2017 vers 3 heures du matin lors d'un mariage à Pont-de-Beauvoisin, en Isère.

L'affaire a, par la suite, été qualifiée d'enlèvement ; un suspect âgé de 34 ans, invité du mariage, a été mis en examen pour enlèvement et séquestration d'un mineur de moins de 15 ans et écroué le 3 septembre 2017. En effet, en dépit de ses dénégations initiales, des traces d'ADN de l'enfant ont été retrouvées dans son véhicule.

Malgré d'intenses recherches autour du lieu du mariage, la fillette n'a, pour l'heure, pas été retrouvée.

Disparition

Durant la nuit du samedi 26 août 2017 au dimanche 27 août 2017, a lieu une fête de mariage à laquelle assistent environ 200 convives dans la salle des fêtes de Pont-de-Beauvoisin (Isère). Vers 3 h du matin, les parents de la petite Maëlys de Araujo, âgée de 9 ans, la perdent de vue ; ils donnent l'alarme à 3 h 57. Tous les invités se mettent à la rechercher mais, faute de résultat, la gendarmerie est contactée. À ce moment, on ignore si la fillette s'est égarée dans la forêt avoisinante, a été victime d'un accident, a fait une fugue ou a été enlevée .

Enquête

Un appel à témoin pour « disparition inquiétante » est diffusé par la gendarmerie le dimanche 27 août avec le signalement et des photos de l'enfant. Aux alentours du lieu de disparition, un dispositif massif de recherche est mis en place avec notamment une centaine de gendarmes qui font une battue dans les bois avoisinants, des plongeurs qui sondent les rivières et plans d'eau, des spéléologues qui explorent les cavités, un hélicoptère et des drones. Parallèlement, les enquêteurs interrogent tous les convives, ainsi que les participants à une fête dans un bar dans le village ; une quarantaine de perquisitions sont effectuées sans succès.

Dans ces conditions, la procureure de la République de Bourgoin-Jallieu ouvre le lundi 28 août une enquête préliminaire pour « enlèvement » mais le dispositif Alerte-Enlèvement n'a pas été enclenché.

Le 29 août, trois chiens pisteurs sont sollicités pour pister l'odeur de l'enfant à partir de l'un de ses effets personnels. Les chiens pistent alors sa trace mais les trois s'arrêtent à peu près au même endroit sur le parking de la salle des fêtes. La thèse de l'enlèvement dans un véhicule stationné à la salle des fêtes devient privilégiée.

Le 31 août, un homme de 34 ans, Nordahl Lelandais, est placé en garde à vue, ses premières déclarations semblant troubles. Ce serait un ami du marié, dealer, ancien militaire maître-chien, travailleur intérimaire, passionné par la boxe et les arts martiaux, demeurant à Domessin (Savoie). L'homme, engagé dans l'armée à 19 ans, devenu maître-chien au 132^e bataillon cynophile de l'Armée de terre de Suippes, a été réformé en 2007 pour "comportement psychologique instable" et de "addiction aux drogues"..

Il aurait fourni des produits stupéfiants à plusieurs personnes lors de la soirée, mais, selon ses dires, sans rémunération.

Les enquêteurs sont notamment intrigués de ce que l'homme :

• a fait un aller-retour entre la salle des fêtes et son domicile au cours de la soirée (il aurait taché son short avec du vin) ;
• a minutieusement nettoyé son véhicule, notamment son coffre, à l'aide d'un produit servant habituellement à nettoyer les jantes (particulièrement efficace pour faire disparaître les traces et tromper l'odorat des chiens) ;
• a éteint son téléphone portable et caché l'existence d'un autre ;
• présente des traces de griffures au bras et au genou.

Il donne des explications à ces divers éléments, par exemple il explique les griffures par du jardinage au milieu de framboisiers quelques jours avant le mariage, mais cette version n'est guère corroborée par sa mère, chez laquelle il vit, qui a expliqué aux enquêteurs qu'il ne jardinait pas.

Le 1^er septembre, un autre homme de 34 ans, ami de Lelandais, est placé en garde à vue, afin de confronter ses déclarations à celles du premier gardé à vue. Le 1^er septembre au soir, les deux gardés à vue sont relâchés, faute d'éléments suffisants à ce stade. Le 2 septembre, une battue citoyenne, à laquelle participent des centaines de volontaires, ne donne rien.

Le 3 septembre, une information judiciaire pour enlèvement est ouverte et est confiée à deux juges d'instruction. Une expertise judiciaire, utilisant une technique récente, permet d'identifier une trace d'ADN de la fillette sur le tableau de bord de la voiture de N. Lelandais. Celui-ci est alors immédiatement entendu par les juges d'instruction ; il leur explique que la fillette serait montée brièvement dans sa voiture en compagnie d'un garçonnet, pour vérifier si ses chiens étaient dans le véhicule. Cela ne convainc pas les juges, qui le mettent en examen pour enlèvement d'enfant et demandent son placement en détention provisoire.

Le 5 septembre, une perquisition est menée au domicile du suspect, afin notamment de recouper certains éléments et de procéder à de nouveaux prélèvements. Le 8 septembre, les enquêteurs doutent de l'existence du garçon blond qui serait monté brièvement dans la voiture du suspect avec Maëlys.

Éléments troublants :

• le comportement du suspect avec les enfants, lors du mariage. "Le suspect a été vu par de nombreux témoins, dans la salle où les enfants dormaient sous l'œil de la baby-sitter. Dans cette pièce isolée, il parlait avec Maëlys et lui montrait sur son téléphone portable des photos de ses chiens, l'une des passions de la petite fille", ont indiqué plusieurs témoins à Paris Match ;
• Maëlys présentait N. Lelandais comme son « copain » ou son « tonton » ;
• N. Lelandais ne s'est pas préoccupé de sa disparition ; il s'est éclipsé avant l'arrivée des gendarmes, prétextant être malade à cause de l'alcool, se faisant accompagner aux toilettes par un invité et faisant semblant de vomir.

Le 15 septembre, BFM TV révèle qu'une vidéo de télésurveillance d'une station de lavage a filmé N. Lelandais le lendemain de la disparition de Maëlys pendant 1 h 30 min, alors qu'il nettoyait son véhicule, insistant particulièrement sur le coffre et la portière côté passager du véhicule.

Après examen par les enquêteurs de sa deuxième ligne téléphonique, le suspect a expliqué s'être absenté à trois reprises de la salle des fêtes, afin de procurer à des invités de la cocaïne. Il avait d'abord nié s'être absenté de la salle des fêtes, avant de se raviser pour dire qu'il l'avait quittée une seule fois pour se changer.

Couverture médiatique

L'alerte du dispositif Alerte-Enlèvement n'a pas été déclenchée car, lors de la constatation de la disparition, les forces de l'ordre n'avaient pas d’indices laissant à penser qu’il s'agissait d'un enlèvement. Bien que cette disparition n'ait pas eu droit à la couverture maximale prévue par ce dispositif, l'ensemble de la presse nationale a couvert la disparition ou l'interpellation d'un suspect.

En Europe, la disparition de la fillette était encore à la une de la presse portugaise le 8 septembre 2017, devançant l'ouragan Irma, la Correio da Manhã s'intéressant notamment aux recherches effectuées sur place par un parent portugais ; la BBC au Royaume-Uni et le Corriere della Sera en Italie, la Tribune de Genève en Suisse ont relayé la disparition et l'enquête.

Articles connexes

• Disparus de l'Isère
• Disparition de Madeleine McCann
• Disparition
• Liste d'affaires criminelles françaises