Maison militaire du roi de France

La Maison militaire du roi de France est le nom donné à la partie militaire de la Maison du roi dans la France d'Ancien Régime.

Évocation de la Maison du Roy par la garde républicaine

Histoire

Les Rois de France ont toujours entretenu plusieurs gardes pour veiller à la sûreté de leur personne. Gontran, roi de Bourgogne et de Paris, serait le premier à avoir pris des précautions afin de se mettre à l'abri de toutes attaques de la part de factions opposées ou d'hommes seuls. Le nombre de gardes a successivement augmenté sous le règne de Charlemagne, de Philippe I^er et de Louis VI, et en particulier à l'âge d'or, sous Louis XII et François I^er, où les gardes royaux brillent de magnificence et d'éclat.

Louis XIV y introduit une milice plus nombreuse, plus brillante et mieux choisie, et l'on peut dire que depuis cette période la Maison militaire des Rois de France ne fut plus composée que de l'élite de la noblesse du royaume, de vieux soldats appelées par leur bravoure à l'honneur de défendre le trône. Cette garde a toujours eu la priorité sur les autres troupes et les postes d'honneur.

La Maison militaire du Roi de France rassemblait un grand nombre d'unités, tant de cavalerie que d'infanterie, servant autant de garde personnelle au souverain que de troupes d'élites lors des conflits. Le terme même de "maison militaire" n'apparait qu'en 1671.

La Maison militaire était, comme le reste de la maison du Roi, sous l'autorité du secrétaire d'État de la Maison du Roi, mais elle dépendait pour son budget de l'ordinaire des guerres contrôlé par le secrétaire d'État de la Guerre.

La Maison du Roi contenait des unités composées majoritairement de gentilshommes, comme les gardes du corps et les mousquetaires, et des unités tirées de l'élite de l'armée, composées de roturiers. Il était toutefois pratiquement impossible à un roturier de parvenir au grade d'officier dans la maison du Roi.

"Les gardes de la prévôté de l'hôtel constituent plutôt une force de police qu'une unité militaire."

Depuis le commencement de la monarchie jusqu'à Philippe Auguste la garde du Roi était composée d'hommes choisis, que l'on appelait ostiarii ou custodes, c'est-à-dire portiers. Ils sont l'origine des compagnies des gardes de la porte.

La maison militaire du Roi se divisait en compagnies à cheval et en compagnies à pied ainsi qu'en garde du dedans et en garde du dehors du Louvre.

Composition sociologique de la Maison militaire du roi de France

Benoît Defauconpret dans son ouvrage Les preuves de noblesse au XVIII^e siècle dit ceci : "À la tête des différentes unités militaires on trouve généralement des grands (souvent des ducs). Quant aux officiers de ces corps de prestige, ils sont toujours ou presque choisis dans la noblesse. On peut à cet égard distinguer :

- les corps de troupes "nobles" : dans ces troupes, on considère que les hommes du rang doivent être nobles, ou du moins proches, par leur origine et leur mode de vie, de la noblesse. Ce sont les gardes du corps, les chevau-légers, les mousquetaires, les gendarmes de la garde. Leurs officiers peuvent donc difficilement ne pas être nobles ; pour la principale de ces unités (gardes du corps), ils font d'ailleurs, depuis au moins 1775, des preuves sur titres devant le généalogiste des ordres du Roi.

- les corps non nobles, pour lesquels la noblesse n'est pas, même en théorie, requise des hommes du rang. Ce sont : les gardes de la porte du Roi, les grenadiers à cheval et surtout les gardes françaises. À ces corps on joint traditionnellement celui de la gendarmerie, même s'il ne fait pas réellement partie de la maison militaire. (...). La gendarmerie recrute surtout dans la bourgeoisie, mais aussi dans la noblesse (en 1788 on compte environ un tiers de nobles parmi les hommes du rang). Dans ces corps de prestige, on peut là aussi raisonnablement présumer que les officiers sont toujours des nobles (avec cependant quelques exceptions chez les gardes de la porte). (...)"

"Les chevau-légers sont le seul corps de la maison du Roi où, pendant presque tout le XVIII^e siècle, les hommes du rang doivent impérativement être nobles." rapporte également Benoit Defauconpret.

La Maison du roi sous François I^er

C'est sous le règne de François I^er que les troupes chargées de la garde du Roi commencent à se structurer. Toutefois dès la fin du Moyen Âge, certains souverains ont rassemblé autour d'eux des unités de gardes, comme la célèbre garde écossaise de Charles VII.

La maison se compose sous François I^er des

• Gardes du corps, unité de cavalerie organisée en quatre compagnies, une écossaise - descendante de la garde de Charles VII - et trois françaises.
• Gentilhomme à bec de corbin, unité de cavalerie qui tire son nom de l'arme qu'elle utilise, une sorte de hallebarde terminée par un fer en forme de bec de corbeau ou corbin
• Cent-Suisses, unité d'infanterie d'élite composée de soldats suisses, instituée en 1471 par Louis XI.

En temps de guerre, les gentilshommes désireux de combattre aux côtés du Roi sont rassemblés dans la Cornette du Roi ou Cornette blanche. La compagnie des gendarmes écossais, qui fait partie de la gendarmerie d'ordonnance, assume les fonctions d'un corps de la maison du Roi, mais elle n'en fait pas officiellement partie.

Deux unités furent, peut-être, créées à cette époque, les gardes de la porte, chargés de la garde des portes intérieures du palais pendant la journée, et les gardes de la prévôté, aux ordres du grand prévôt de France et chargés de la police à la Cour.

On peut remarquer le grand nombre d'unités étrangères dans la maison du roi. Les étrangers sont réputés être indifférents aux intrigues de cour et partant plus dignes de confiance que les troupes françaises.

Des rois François I^er à Louis XIII

Le nombre d'unités de la maison militaire s'accroît dès le XVI^e siècle. Sous le règne des derniers Valois et des deux premiers Bourbons, on observe la création des :

• Gardes françaises : unité d'infanterie créée en 1563, supprimée en 1573 et rétablie l'année suivante.
• Chevau-légers de la Garde : unité de cavalerie légère créée en 1593. Ses membres remplacèrent les gentilshommes à bec de corbin.
• Gendarmes de la Garde : unité de cavalerie lourde créée en 1609.
• Gardes Suisses : régiment d'infanterie créé en 1616. Il ne s'agit pas officiellement d'un corps de la maison du Roi, mais il en assume toutes les fonctions.
• Mousquetaires : compagnie d'infanterie montée créée en 1622.

C'est sans doute sous le règne de Louis XIII que les troupes de la maison militaire furent divisées en garde du dedans du Louvre, rassemblant les gardes du corps, les cent-Suisses, les gardes de la Porte et les gardes de la prévôté et garde du dehors du Louvre rassemblant les autres unités.

Le règne du roi Louis XIV

Louis XIV transforme la maison militaire en un corps d'élite, chargé non seulement de la protection de la personne du souverain, mais également des attaques les plus difficiles. On connait notamment l'action des mousquetaires à Maastricht en 1673, où d'Artagnan trouve la mort, celle des gardes du corps à Leuze en 1691 et celle des gardes françaises à Steinkerque en 1692. Le nombre de troupes de la maison du Roi fut augmenté de manière très importante lors du règne du Roi-Soleil.

Elle comprend divers corps créés au fil des années, dont :

• les Gardes du corps : quatre compagnies indépendantes jusqu’en 1674, lorsqu’elles sont dotées d'un état-major commun. Les gardes du corps sont surnommés la Maison bleue, de la couleur de leur uniforme, distincte du rouge des autres corps ;
• les Cent-Suisses (1497-1792) ;
• les Gardes françaises (1563-1789) ;
• les Chevaux-légers de la Garde (1593-1787) ;
• les gendarmes de la garde (1609/1611-1787). Ils se structurent à partir de 1660 en un corps assimilé à la maison militaire. Les gendarmes écossais en sont la première compagnie ;
• les gardes suisses (1616-1792) ;
• les Mousquetaires (1622-1646, 1657-1776 et 1789) :
  • la première compagnie, créée en 1622 et dissoute en 1646, est reconstituée en 1657 ;
  • en 1660, les effectifs des mousquetaires sont doublés par l’intégration à la maison du roi de la compagnie de mousquetaires du cardinal Mazarin ;
• la gendarmerie de France (1660-1788) ;
• les grenadiers à cheval (1676-1776).

Le XVIII^e siècle

Les charges sont plus onéreuses au sein de la Maison militaire du Roi que dans l'armée régulière : "Il faut débourser 75 000 livres pour devenir colonel propriétaire dans l'infanterie, 100 000 à 120 000 livres dans la cavalerie. Dans la Maison du roi les charges sont plus onéreuses : en 1743 un guidon de gendarmes (grade équivalent à celui de maréchal de camp dans les troupes réglées) coûte 100 000 francs, un capitaine des mousquetaires paie sa compagnie 350 000 livres."

La fin du règne de Louis XIV et celui de ses successeurs virent se succéder les critiques contre la maison militaire du Roi. Certains corps, comme les gardes françaises à Port-Royal en 1709, ou encore les mousquetaires, chargés de l'arrestation des parlementaires, jouent de plus en plus un rôle de police, ce qui les décrédibilise militairement et remet en cause leur utilité. Le déclin de leur importance militaire, visible à la bataille de Dettingen ou à celle de Fontenoy en est une autre cause. Le calme politique de la période, exempte de tout soulèvement armé d'importance ne rendait pas nécessaire le maintien d'une garde personnelle pléthorique. Enfin le coût de ces unités, dont certaines n'avaient plus qu'un rôle cérémoniel, fut très relevé dans une période d'endettement de la royauté.

Les gardes françaises, accusées de plus perturber l'ordre public que de le maintenir, furent reprises en main et encasernées à partir de 1764. Sur ordre Roi, le comte de Saint-Germain, secrétaire d'État de la Guerre, tailla dans les dépenses de la maison et supprima en 1775-1776 les mousquetaires et les grenadiers à cheval. Il réduisit également les effectifs des chevau-légers, des gendarmes et des gardes du corps. "Après les réformes de Saint-Germain, la défense de la Cour n'est assurée que par une compagnie de cent-Suisses, les gardes de la porte et les gardes du corps."

Les chevau-légers, les gendarmes de la garde, les gardes de la porte et ceux de la prévôté furent supprimés en 1787, la gendarmerie de France en 1788.

Les mousquetaires connurent une éphémère renaissance en 1814.

Lors de la révolution, les gardes françaises prirent le parti du peuple et participèrent aux évènements révolutionnaires de 1789. Ils furent peu après versés dans la garde nationale de Paris. La maison militaire du Roi fut supprimée en 1791, à l'exception des gardes suisses qui luttèrent jusqu'à la mort pour défendre le palais des Tuileries en 1792.

Combats et batailles

• 15 décembre 1650: Bataille de Rethel
• 1740-1748 : Guerre de Succession d'Autriche
  • 11 mai 1745 : Bataille de Fontenoy

Uniformes

• 
  Gardes françaises, sergent, piquier et mousquetaire (1630)
• 
  Garde de la manche (1786)
• 
  Garde du corps (1786)
• 
  Chevau-léger de la Maison militaire du roi (1786)
• 
  Gendarme de la Maison militaire du roi (1724)
• 
  Garde de la Porte (1724)
• 
  Garde française (1757)
• 
  Garde Suisse (1750)
• 
  Cent Suisse (1786)
• 
  Garde de la prévôté de l'hôtel (1786)
• 
  1^re compagnie - Garde du corps de Monsieur (1786)
• 
  2^e compagnie - Garde du corps de Monsieur (1786)
• 
  1^re compagnie - Garde du corps du comte d'Artois (1786)
• 
  Garde suisse du comte d'Artois (1786)
• 
  Grenadier à cheval de la Maison militaire du roi (1774)

Articles connexes

• Maison du Roi qui est l'administration domestique
• Maison ecclésiastique du Roi qui avait la charge du culte divin en présence du souverain.
• Maison civile du Roi de France
• Garde constitutionnelle du Roi

Sources et Bibliographie

• Barbiche, Bernard, Les Institutions de la monarchie française à l'époque moderne, Paris, PUF, 1999
• Chagniot, Jean, "Maison militaire du Roi", Dictionnaire de l'Ancien régime, Lucien Bély dir., Paris, PUF, 1996
• Drévillon, Hervé, L'Impôt du sang, Paris, Tallandier, 2005
• Étienne Titeux, Histoire de la maison militaire du roi de 1814 à 1830, Ed. Baudry (Paris), 1890
• Histoire de la maison militaire du roi de 1814 à 1830, E. Titeux, Ed. Baudry (Paris), 1890
• Encyclopédie théologique, Tome I, Vol. 2, Jacques-Paul Migne, Paris, 1859
• Dictionnaire de la conversation et de la lecture, Volume 29, Bellin-Mandar, Paris, 1836