Gouvernement Callaghan

Gouvernement de James Callaghan

84^e gouvernement du Royaume-Uni

James Callaghan en 1977.

Données clés

Reine	Élisabeth II
Premier ministre	James Callaghan
Élection	–
Législature	47e
Formation	5 avril 1976
Fin	4 mai 1979
Durée	3 ans et 29 jours

Composition initiale

Coalition	Parti travailliste

Représentation

Chambre des communes	319  /  635
Chef de l'opposition	Margaret Thatcher

Gouvernement Wilson II Gouvernement Thatcher I

Le gouvernement Callaghan est un gouvernement britannique dirigé par le travailliste James Callaghan entre 1976 et 1979.

Histoire

Le Premier ministre Harold Wilson annonce sa démission pour raisons de santé le 16 mars 1976. Une élection s'ensuit dans les rangs des députés travaillistes pour élire son successeur à la tête du parti et du gouvernement. Six candidats se présentent : Tony Benn, James Callaghan, Anthony Crosland, Michael Foot, Denis Healey et Roy Jenkins. Callaghan, âgé de 64 ans, est considéré comme le plus expérimenté et le moins polarisant de tous : il est élu au troisième tour de scrutin.

Les dernières élections générales, en octobre 1974, ont donné aux travaillistes une majorité de trois sièges seulement à la Chambre des communes. Après plusieurs défaites face aux conservateurs lors d'élections partielles, elle disparaît en mars 1977, lorsque Roy Jenkins est battu dans sa circonscription de Birmingham Stechford. Callaghan conclut une alliance avec le Parti libéral, le « Lib-Lab Pact », afin d'assurer la survie de son gouvernement : les libéraux s'engagent à le soutenir lors d'une éventuelle motion de censure en échange de la mise en application de certaines de leurs propositions.

Après la fin du pacte Lib-Lab, en septembre 1978, la plupart des observateurs s'attendent à ce que Callaghan annonce des élections anticipées. En effet, après plusieurs années de marasme économique, le pays a retrouvé la croissance et l'inflation est jugulée, bien qu'il souffre toujours d'un chômage élevé. Les sondages donnent les travaillistes gagnants d'éventuelles élections à l'automne 1978, mais Callaghan choisit de les différer jusqu'à l'année suivante, dans l'espoir qu'une année supplémentaire de bonne santé économique assure aux travaillistes de meilleurs résultats électoraux. Ce calcul s'avère désastreux : l'hiver 1978-1979 est marqué par la grande contestation sociale de l'« hiver du mécontentement ».

Le 28 mars 1979, la chef de l'opposition Margaret Thatcher dépose une motion de censure à l'encontre du gouvernement qui est acceptée par 311 voix contre 310, entraînant la dissolution du Parlement et la nécessité d'organiser de nouvelles élections. C'est la première fois depuis 1924 qu'une motion de censure est déposée et acceptée. Les élections générales du 3 mai sont remportées par le Parti conservateur : les travaillistes ne retrouveront le pouvoir que dix-huit ans plus tard, en 1997.

Composition du cabinet

• Premier ministre, Premier lord du Trésor et ministre de la Fonction publique : James Callaghan
• Chancelier de l'Échiquier : Denis Healey
• Lord Chancelier : Elwyn Jones
• Lord président du Conseil : Michael Foot
• Lord du Sceau Privé : Malcolm Shepherd (1976) puis Fred Peart (1976-1979)
• Secrétaire d'État aux Affaires étrangères : Anthony Crosland (1976-1977) puis David Owen (1977-1979)
• Secrétaire d'État à l'Intérieur : Roy Jenkins (1976) puis Merlyn Rees (1976-1979)
• Secrétaire d'État à la Défense : Roy Mason (1976) puis Fred Mulley (1976-1979)
• Secrétaire d'État à l'Éducation et aux Sciences : Fred Mulley (1976) puis Shirley Williams (1976-1979)
• Secrétaire d'État à l'Emploi : Albert Booth
• Secrétaire d'État à l'Énergie : Tony Benn
• Secrétaire d'État à l'Environnement : Peter Shore
• Secrétaire d'État aux Services sociaux : David Ennals
• Secrétaire d'État à l'Industrie : Eric Varley
• Ministre du Développement d'outre-mer : Reginald Prentice (1976)
• Secrétaire d'État aux Prix et à la Protection des consommateurs : Shirley Williams (1976) puis Roy Hattersley (1976-1979)
• Secrétaire d'État au Commerce : Edmund Dell (1976-1978) puis John Smith (1978-1979)
• Secrétaire d'État aux Transports : Bill Rodgers
• Secrétaire d'État pour l'Écosse : Bruce Millan
• Secrétaire d'État pour le pays de Galles : John Morris
• Secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord : Merlyn Rees (1976) puis Roy Mason (1976-1979)
• Chancelier du duché de Lancastre : Harold Lever
• Secrétaire en chef du Trésor : Joel Barnett (1977-1979)
• Ministre de l'Agriculture, de la Pêche et de l'Alimentation : Fred Peart (1976) puis John Silkin (1976-1979)
• Ministre de la Sécurité sociale : Stanley Orme
• Ministre du Gouvernement local et du Plan : John Silkin (1976)