Farinelli

Carlo Broschi, surnomé Farinelli, est un chanteur né dans la ville de Naples le 24 janvier 1705 et mort à Bologne le 15 juillet 1782.

À la suite d'un accident survenu dans son enfance, il fut châtré. Il suivit alors une formation dispensée par Porpora, qui développa chez son élève la plus belle voix de soprano. Castrat, il débuta en 1722 dans Eomène, à Rome, où il obtint le plus vif succès. Il se produisit par la suite à Vienne, en 1724, à Venise, à Naples, à Milan, en 1726, à Rome, à Bologne, où il rivalisa avec Bernacchi, dont les précieux conseils lui apportèrent grandement. L'empereur Charles VI, lui-même musicien, lui en donna d'analogues. Broschi abusait des traits, de toutes ces virtusités d'exécution, sacrifiant par-là même l'émotion dégagée. En 1731, il effectua un troisième séjour à Vienne, où il se décida à modifier sa manière : il avait continué ses tournées italiennes.

En 1734, Carlo Broschi se rendit à Londres et chanta au théâtre de Lincolns Inn Field, que dirigeait Porpora. Sa vogue immense, son revenu pendant les trois ans qu'il séjourna en Angleterre dépassait 5000 livres sterling. Parti pour un voyage en Espagne, il y resta de 1736 à 1761. Sa voix fit un tel effet sur le mélancolique Philippe V, que ce dernier ne voulut plus se séparer du chanteur. Il se fit promettre ses faveurs avec un traitement de 2000 ducats, avec pour seule requête de ne plus chanter en public.

Le chanteur vit son importance croître à l'avènement de Ferdinand Vl, qui le nomma Grand d'Espagne, chevalier de Calatrava. Broschi-Farinelli, favori du monarque, exerçait alors sur la cour, et même sur la politique, une grande influence. Choyé par tous, comblé de cadeaux, flatté par les diplomates adversaires de la France, il conserva cette haute situation jusqu'à l'avènement de Charles VI. Il se retira alors à Bologne, où il termina son existence sous de paisibles jours.

Cinéma

Un film (Farinelli) a été réalisé en 1994 par Gérard Corbiau. Pour reconstituer la voix du castrat interprété par Stefano Dionisi, on a fait appel à des techniques sophistiquées développées à l'IRCAM pour associer la voix d'un contralto et d'une soprano colorature.