Black Boy

Black Boy : jeunesse noire
Auteur	Richard Wright
Pays	États-Unis
Genre	Roman autobiographique
Version originale
Langue	Anglais
Titre	Black Boy
Éditeur	Harper & Brothers
Lieu de parution	New York
Date de parution	1945
Version française
Traducteur	Marcel Duhamel, Andrée R. Picard
Éditeur	Gallimard
Date de parution	1947

Black Boy est un roman autobiographique de l'auteur noir américain Richard Wright, publié en 1945. Avec le roman Native son, écrit en 1940, Black Boy est l'un des premiers romans écrits par des Noirs sur leurs conditions de vie. C'est pourquoi l'on considère souvent que son auteur a ouvert la voie aux autres écrivains noirs.

Il existe une suite à ce livre nous racontant l'enfance dans le Sud de son auteur ; il s'agit du livre Une faim d'égalité dans lequel Richard Wright nous parle de sa jeunesse à Chicago dans les années 1930.

Richard Wright voulait à l'origine faire paraître l'ensemble des deux parties de son autobiographie sous le titre de American Hunger. Finalement les deux parties furent séparées et tandis que la première était éditée en totalité sous le titre de Black Boy, des passages de la seconde, qui aurait dû s'intituler The Horror and the Glory, paraissaient dans diverses publications au cours des années 1940.

En France, l'édition complète de ce deuxième volet a été publiée aux Éditions Gallimard, en 1979, sous le titre Une faim d'égalité, dans une traduction française de Andrée R. Picard, agrémentée d'une postface de Michel Fabre.

Citation

• « Rien n'était plus étranger à mon entourage que le fait d'écrire ou de désirer s'exprimer par le truchement de l'écriture. Mais je n'oublierai jamais l'expression d'ahurissement et d'égarement qui se montra sur le visage de la jeune femme quand je levai les yeux sur elle après avoir fini ma lecture. Au fond, son impuissance à saisir ce que j'avais fait ou essayé de faire me flatta. Par la suite, chaque fois que je me rappelais sa réaction, je souriais joyeusement pour quelque inexplicable raison. » (chapitre IV).

Personnages

• Richard Wright : le narrateur ; il raconte son enfance et son adolescence dans le Sud des États-Unis.
• Mr Wright : son père facteur et alcoolique qui quitte la maison pour une autre femme lorsque Richard est encore enfant.
• M^me Wright : sa mère, qui élève seule ses deux fils après le départ de son mari. Elle est même contrainte de laisser Richard et son frère quelques mois dans un orphelinat. Ils vivent un temps à West Helena avec tante Maggie. Elle tombe ensuite gravement malade, et retourne à Jackson chez la grand-mère.
• le petit frère : il part vivre dans le Nord chez une de ses tantes. Il y vit heureux, et rejoint Richard à Memphis, avant de partir dans le Nord avec lui. On ne connaît pas son prénom.
• la grand-mère et le grand-père : deux personnes autoritaires qui hébergent Richard et sa mère lorsque celle-ci tombe gravement malade. Ils ont neuf enfants, dont la mère de Richard. Sa grand-mère, très pieuse, cherche par tout moyen à convaincre Richard de rejoindre son Église (adventiste).
• Tante Addie : enseignante autoritaire et dévote. Elle quitte l'Alabama, où elle a suivi une instruction religieuse à l'école des Adventistes du Septième Jour de Huntsville, pour vivre à Jackson. Richard et elle cohabitent dès lors chez sa grand-mère, où leurs relations se dégradent très rapidement, à la suite d'une violente dispute.
• Oncle Tom : ancien enseignant. Lorsqu'il vient vivre à Jackson avec sa famille, une violente dispute l'oppose à Richard.
• Tante Maggie : elle perd son mari, assassiné par des Blancs pour récupérer son affaire plutôt prospère. Richard, sa mère et son frère vivent un temps ensemble, avant qu'elle ne parte vivre à Detroit avec un homme, où elle accueillera plus tard le frère de Richard. Elle revient vivre avec eux à Memphis, et part également avec eux pour le Nord.
• Oncle Clark : il vit à Greenwood dans le Mississippi. Il héberge quelque temps Richard lorsque sa mère tombe gravement malade.

Éditions

• (en) Black Boy, HarperCollins, 1945
• Black Boy, traduction de Marcel Duhamel et Andrée R. Picard, Gallimard, 1947

Liens externes

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