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Les parcs nationaux des États-Unis, au nombre de 61, sont gérés par le National Park Service (NPS), une agence du département de l'Intérieur des États-Unis^[1]. Les parcs nationaux sont établis par décision du Congrès des États-Unis. Le premier parc national, Yellowstone, est créé par un décret signé par le président Ulysses S. Grant en 1872 et suivi par les parcs de Sequoia et de Yosemite en 1890. L'acte organique de 1916 créé le National Park Service afin de « conserver les paysages et les objets naturels et historiques et la vie sauvage qui s'y trouvent, ainsi que de permettre d'en profiter d'une manière qui les préserve dans le même état pour les générations futures »^[2]^,^[3]. Les parcs nationaux sont en général constitués de milieux naturels très variés situés sur de grandes superficies^[4]. Un grand nombre de parcs ont été d'abord protégés en tant que monuments nationaux par le président des États-Unis grâce à l’Antiquities Act, avant d'être nommé parc national par le Congrès. Sept parcs nationaux sont associés à une National Preserve dont six en Alaska. Bien qu'administrées conjointement, elles sont considérés séparément par le National Park Service et leurs superficies ne sont pas incluses dans celles des parcs. Le parc national le plus récent est le parc national des Indiana Dunes qui a acquis le statut en 2019.

29 États disposent de parcs nationaux, de même que les zones insulaires des Samoa américaines et des îles Vierges des États-Unis. La Californie est l'état disposant du plus grand nombre de parcs (9), suivi de l'Alaska (8), de l'Utah (5) et du Colorado (4). Le plus grand parc national est Wrangell - Saint-Élie d'une superficie de plus de 53 000 km², tandis que le plus petit est celui de Gateway Arch d'une superficie inférieure à 1 km². La superficie totale des parcs nationaux est d'environ 210 000 km², soit une superficie moyenne de 3 450 km², la superficie médiane étant de 1 280 km²^[4]. L'Alaska abrite les 5 plus grands parcs du pays, et 74 % de la surface totale des parcs nationaux des États-Unis. Le parc le plus visité est Great Smoky Mountains qui a accueilli plus de 11 millions de visiteurs en 2017, suivi de Grand Canyon (plus de 6 millions)^[5]. 14 parcs nationaux sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO^[6]. Plusieurs parcs nationaux ont été supprimés ou transformés en zones protégées par le passé.

Nom	Localisation	Date de désignation en tant que parc national^[4]	Superficie (km²)^[7]	Description
Acadia	Maine 44° 21′ N, 68° 13′ O	26 février 1919	191,87	Couvrant la plus grande partie de l'île des Monts Déserts et d'autres îles côtières, Acadia comprend la plus haute montagne de la côte atlantique des États-Unis, des pics granitiques, des côtes, des bois et des lacs. Le parc est constitué de plusieurs écosystèmes : eau douce, estuaire, forêt et estran^[8].
Arches	Utah 38° 41′ N, 109° 34′ O	12 novembre 1971	310,31	Le site contient plus de 2 000 arches naturelles en grès, notamment la Delicate Arch. Des millions d'années d'érosion due au climat désertique ont engendré ces structures. Bien qu'aride, le sol présente une croûte superficielle d'édaphon et des bassins naturels collecteurs d'eau. D'autres formations géologiques sont les colonnes de pierre, les pointes et les tours en pierre^[9].
Badlands	Dakota du Sud 43° 45′ N, 102° 30′ O	10 novembre 1978	982,40	Les Badlands sont constitués de buttes, pinacles, pointes et de prairie. On y trouve les terrains les plus riches en fossiles de l'Oligocène. Le parc abrite également des bisons, de mouflons canadiens, de putois à pieds noirs et de renards véloces^[10].
Big Bend	Texas 29° 15′ N, 103° 15′ O	12 juin 1944	3 242,19	Le parc doit son nom à la courbure (big bend en anglais) du Rio Grande le long de la frontière mexicano-américaine. Ce parc comprend une partie du désert de Chihuahua. Il contient de grandes variétés de fossiles du Crétacé et du Tertiaire ainsi que des objets culturels des Amérindiens^[11]. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1976^[12].
Biscayne	Floride 25° 39′ N, 80° 05′ O	28 juin 1980	699,99	Situé dans la baie de Biscayne, à l'extrémité septentrionale des Keys, ce parc dispose de quatre écosystèmes marins interconnectés : la mangrove, la baie, les Keys et les récifs coralliens. Des animaux menacés y vivent, notamment le lamantin des Caraïbes, le crocodile américain, plusieurs espèces de tortues de mer et le faucon pèlerin^[13].
Black Canyon of the Gunnison	Colorado 38° 34′ N, 107° 43′ O	21 octobre 1999	124,44	Le parc protège un quart de la Gunnison River dont les bords sont un canyon sombre du Précambrien. Le canyon a une forte déclivité et permet de pratiquer le rafting et l'escalade. Le canyon étroit et pentu est constitué de gneiss et de schiste et apparaît souvent noir quand il est dans l'ombre^[14].
Bryce Canyon	Utah 37° 34′ N, 112° 11′ O	25 février 1928	145,02	Bryce Canyon est un amphithéâtre naturel géant le long du plateau de Paunsaugunt. Cette zone unique contient des centaines de grandes cheminées de fée formées par l'érosion. La région était à l'origine habitée par des Amérindiens puis plus tard par des pionniers mormons^[15].
Canyonlands	Utah 38° 12′ N, 109° 56′ O	12 septembre 1964	1 366,21	Ce paysage fut érodé en canyons, buttes, mesas par les rivières Colorado, Green et leurs affluents qui divisent le parc en quatre parties. Il comprend aussi des pinacles rocheux et d'autres rochers sculptés par les éléments, de même que des objets Anasazis^[16].
Capitol Reef	Utah 38° 12′ N, 111° 10′ O	18 décembre 1971	978,95	Le parc contient le Waterpocket Fold, un pli monoclinal de 160 km de long qui montre les couches géologiques. Il présente aussi des monolithes et des dômes et falaises en grès^[17].
Channel Islands	Californie 34° 01′ N, 119° 25′ O	5 mars 1980	1 009,94	5 des 8 Channel Islands de Californie sont protégées et la moitié de la surface du parc est sous-marine. Les îles ont un écosystème méditerranéen unique. Elles abritent plus de 2 000 espèces de végétaux et d'animaux dont 145 ne sont présentes que dans les îles. Les îles furent à l'origine peuplées de Chumash^[18]. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1976^[19].
Congaree	Caroline du Sud 33° 47′ N, 80° 47′ O	10 novembre 2003	107,43	Situé sur la Congaree River, ce parc contient la plus grande forêt inondable primaire d'Amérique du Nord. Elles possèdent plusieurs arbres parmi les plus grands de l'Est des États-Unis et la Boardwalk Loop est une promenade surélevée au milieu du marais^[20]. Le parc fait partie de la réserve de biosphère de South Atlantic Costal Plain de l'UNESCO classée depuis 1983^[21]. Le parc est classé sur la liste des zones humides d'importance internationale de la convention de Ramsar depuis 2012^[22].
Crater Lake	Oregon 42° 56′ N, 122° 06′ O	22 mai 1902	741,48	Le Crater Lake est situé dans la caldeira du Mount Mazama formée il y a 7 700 ans après une éruption. C'est le lac le plus profond des États-Unis et il est connu pour sa couleur bleue et la clarté de son eau. Il y a deux îles sur le lac. N'ayant pas de ruisseau l'alimentant ou y prenant sa source, toute l'eau du lac est issue des précipitations^[23].
Cuyahoga Valley	Ohio 41° 14′ N, 81° 33′ O	11 octobre 2000	132,96	Ce parc situé le long de la Cuyahoga River comprend des chutes d'eau, des collines, des sentiers et des lieux d'habitat rural très anciens. Le sentier Ohio and Erie Canal Towpath Trail suit le Ohio and Erie Canal, où les mules tirent les bateaux du canal. Le parc contient nombre de maisons historiques, de ponts et de structures^[24].
Denali	Alaska 63° 20′ N, 150° 30′ O	26 février 1917	19 185,78^[25]	Situé autour du Denali, la plus haute montagne d'Amérique du Nord, le parc de Denali est desservi par une seule route qui mène au Wonder Lake. Le Denali et d'autres pics de la chaîne d'Alaska sont couverts de longs glaciers et de forêt boréale. La faune comprend notamment des grizzlys, des mouflons de Dall, des caribous et des loups^[26]. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1976^[27].
Dry Tortugas	Floride 24° 38′ N, 82° 52′ O	26 octobre 1992	261,84	Les Dry Tortugas sont des îles situées à l'ouest des Keys. Le parc comprend Fort Jefferson, la plus grande structure maçonnée de l'hémisphère occidentale. Le parc est majoritairement marin et accueille des récifs coralliens et des épaves de navires naufragés. La plus grande partie n'est accessible que par bateau ou par avion^[28]. Le parc fait partie de la réserve de biosphère de Everglades et Dry Tortugas de l'UNESCO classée depuis 1976^[29].
Everglades	Floride 25° 19′ N, 80° 56′ O	30 mai 1934	6 107,22	Les Everglades sont la plus grande zone sauvage subtropicale des États-Unis. Le parc est constitué de mangrove et d'estuaires. Il accueille 36 espèces protégées, notamment la panthère de Floride, le crocodile américain et le lamantin des Caraïbes. Certaines zones ont été drainées et développées; les projets de restauration ont pour objectif de restaurer l'écologie du parc^[30]. Le parc est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979^[31]. Le parc fait partie de la réserve de biosphère de Everglades et Dry Tortugas de l'UNESCO classée depuis 1976^[29]. Le parc est classé sur la liste des zones humides d'importance internationale de la convention de Ramsar depuis 1993^[22].
Gates of the Arctic	Alaska 67° 47′ N, 153° 18′ O	2 décembre 1980	30 448,13^[32]	Ce parc, le plus septentrional des États-Unis, protège la Brooks Range et ne possède pas d'aménagements. La zone abrite des populations autochtones qui vivent dans la zone depuis 11 000 ans en se nourrissant notamment de caribou^[33].
Glacier	Montana 48° 48′ N, 114° 00′ O	11 mai 1910	4 100,77	Le parc fait partie du parc international de la paix Waterton-Glacier. Il comprend 26 glaciers qui sont en retrait rapide et 130 lacs nommés situés le long des pics des Montagnes Rocheuses. Le parc possède des hôtels historiques et une route bordée de paysages. Ces montagnes, formées par un chevauchement, possèdent les meilleurs fossiles sédimentaires du Protérozoïque^[34]. Le parc fait partie du site du patrimoine mondial Parc international de la paix Waterton-Glacier de l'UNESCO classé depuis 1995^[35]. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1976^[36].
Glacier Bay	Alaska 58° 30′ N, 137° 00′ O	2 décembre 1980	13 044,57^[37]	Le parc de Glacier Bay contient nombre de glaciers de côte, montagnes et fjords. La forêt tempérée humide et la baie accueille des grizzlys, des chèvres des montagnes Rocheuses, des baleines, des pinnipèdes et des aigles. Lors de sa découverte en 1794 par George Vancouver, la baie était recouverte de glace, mais les glaciers ont reculé d'environ 105 km^[38]. Le parc fait partie du site du patrimoine mondial de Kluane–Wrangell-St Elias–Glacier Bay–Tatshenshini-Alsek de l'UNESCO depuis 1992 (le site fut classé en 1979, mais le parc n'y fut ajouté qu'en 1992)^[39]. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1986 (Glacier Bay-île Admiralty)^[40].
Grand Bassin (Great Basin)	Nevada 38° 59′ N, 114° 18′ O	27 octobre 1986	312,33	Situé autour du pic Wheeler, le Grand Bassin possède des pins Bristlecone vieux de 5 000 ans, des moraines de glacier et grottes calcaire (les Lehman Caves). On peut également y observer un ciel nocturne parmi les plus sombres des États-Unis. La faune comprend notamment l'oreillard de Townsend, l'antilope d'Amérique et la truite fardée de Bonneville^[41].
Grand Canyon	Arizona 36° 04′ N, 112° 08′ O	26 février 1919	4 926,66	Le Grand Canyon, creusée par la Colorado River, a une longueur de 446 km, une profondeur maximale de 1,6 km et une largeur maximale de 24 km. Les couches colorées du plateau du Colorado ont été érodées pendant des millions d'années, conduisant à former des mesas et des canyons^[42]. Le parc est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979^[43].
Grand Teton	Wyoming 43° 44′ N, 110° 48′ O	26 février 1929	1 254,71	Grand Teton est la plus haute montagne de la Teton Range. La vallée de Jackson Hole et les lacs du parc contrastent avec les hautes montagnes qui s'élèvent brusquement au-dessus de la vallée au sol recouvert de sauge^[44].
Great Sand Dunes	Colorado 37° 44′ N, 105° 31′ O	13 septembre 2004	179,06^[45]	Les plus hautes dunes d'Amérique du Nord ont une hauteur maximale de 230 m. Elles voisinent de prairies, fruticées et de zones humides. Elles furent formées par les dépôts sablonneux du Rio Grande de la San Luis Valley. Le parc contient aussi des lacs alpins, six sommets de plus de 13 000 pieds et des forêts primaires^[46]
Great Smoky Mountains	Tennessee Caroline du Nord 35° 41′ N, 83° 32′ O	15 juin 1934	2 114,16	Les Great Smoky Mountains qui font partie des Appalaches s'étendent sur une large gamme d'altitudes. Par conséquent, elles abritent un grand nombre d'espèce, notamment plus de 400 vertébrés, 100 arbres et 5000 plantes. La randonnée est la principale activité dans le parc qui comprend plus de 1 300 km de sentiers, dont 110 km pour la Appalachian Trail. Les autres activités possibles sont la pêche et visiter environ 80 monuments historiques situés dans le parc^[47]. Le parc est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1983^[48]. Le parc fait partie de la réserve de biosphère des Appalaches du Sud de l'UNESCO classée depuis 1988^[49].
Grottes de Carlsbad (Carlsbad Caverns)	Nouveau-Mexique 32° 10′ N, 104° 26′ O	14 mai 1930	189,26	Les grottes de Carlsbad sont au nombre de 117. La plus longue mesure plus de 190 km. Les grottes abritent plus de 400 000 chauve-souris Tadarida brasiliensis et 16 autres espèces de chauve-souris. A la surface se trouvent le désert de Chihuahua et les Rattlesnake Springs^[50]. Le parc est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995^[51].
Guadalupe Mountains	Texas 31° 55′ N, 104° 52′ O	15 octobre 1966	349,71	Le parc comprend le pic Guadalupe, le point le plus haut du Texas, le Canyon McKittrick boisé d'érables Bigtooth, une partie du désert de Chihuahua et un récif fossilisé du Permien^[52].
Haleakalā	Hawaï 20° 43′ N, 156° 10′ O	1er juillet 1961	134,45	Le volcan Haleakalā situé sur Maui a un très large cratère avec de plusieurs cônes volcaniques. Dans le parc se trouve également le site de Hosmer's Grove peuplé d'arbres allogènes et habite notamment la bernache néné. La vallée de Kipahulu comprend de nombreuses piscines dans lesquelles vivent des poissons d'eau douce. Ce parc est celui qui abrite le plus d'espèces en danger^[53]. Le parc fait partie de la réserve de biosphère de l'archipel d'Hawaï de l'UNESCO classée depuis 1980^[54].
Hot Springs	Arkansas 34° 31′ N, 93° 03′ O	4 mars 1921	22,46	Hot Springs est le seul parc national situé en zone urbaine ainsi que le plus petit. Il est situé autour des sources chaudes qui ont été aménagées pour le public. Le complexe de Bathhouse Row contient 47 sources chaudes^[55].
Îles Vierges (Virgin Islands)	Îles Vierges américaines	2 août 1956	59,64	L'île de Saint John possède des lieux historiques et des sites naturels exceptionnels. On y trouve des sites archéologiques Taïnos et les ruines de plantations de canne à sucre datant de l'époque de Christophe Colomb. L'île abrite également des plages de sable blanc, des mangroves, des herbiers marins, des récifs coralliens et des plaines d'algue^[56]. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1976^[57].
Isle Royale	Michigan 48° 06′ N, 88° 33′ O	3 avril 1940	2 313,95	La plus grande île du Lac Supérieur est l'un des deux parcs non accessibles par la route. Ce parc qui est le moins visité est un site isolé et sauvage. Il s'y trouve de nombreuses épaves de bateaux naufragés, voies navigables et sentiers. Le parc comprend aussi plus de 400 îles secondaires et les eaux du lac jusqu'au à une distance de 4,5 miles de l'île. Seulement 20 espèces de mammifères y vivent. L'île est célèbre pour la relation prédateur-proie qui existe entre les loups et les élans^[58]. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1980^[59]
Joshua Tree	Californie 33° 47′ N, 115° 54′ O	31 octobre 1994	3 199,55	Le parc comprend une partie des déserts du Colorado et Mojave ainsi que les Little San Bernardino Mountains. Il abrite le Joshua tree. Le parc a une large gamme d'altitudes où se trouvent des dunes, des lacs séchés, des montagnes escarpés et des monolithes granitiques^[60]. Le parc fait partie de la réserve de biosphère des déserts Mojave et Colorado de l'UNESCO classée depuis 1983^[61].
Katmai	Alaska 58° 30′ N, 155° 00′ O	2 décembre 1980	14 869,68^[62]	Le parc est situé dans la péninsule d'Alaska protège la Vallée des Dix Mille Fumées dont le sol est formé de débris pyroclastiques déposés par l'éruption de 1912 du volcan Novarupta et le Mount Katmai. Plus de 2 000 ours bruns viennent dans le parc afin d'attraper les saumons qui y viennent frayer^[63].
Kenai Fjords	Alaska 59° 55′ N, 149° 39′ O	2 décembre 1980	2 711,32	Situé près de Seward sur la péninsule Kenai (Alaska), ce parc protège le Harding Icefield et au moins 38 glaciers et fjords qui en sont issus. Le seul lieu accessible par la route pour les touristes est le glacier Exit, tandis que le reste du parc n'est visible que par des tours en bateaux^[64].
Kings Canyon	Californie 36° 48′ N, 118° 33′ O	4 mars 1940	1 869,25	Le parc abrite plusieurs bosquets de séquoias géants ainsi que le General Grant tree, le deuxième plus grand arbre du monde. Il comprend également une partie de la Kings River, le Kings Canyon en granite, la San Joaquin River et la Boyden Cave^[65] Le parc fait partie de la réserve de biosphère de Sequoia-Kings Canyon de l'UNESCO classée depuis 1976^[66].
Kobuk Valley	Alaska 67° 33′ N, 159° 17′ O	2 décembre 1980	7 084,90	Le parc de Kobuk Valley comprend 61 km de la rivière Kobuk et 3 régions de dunes de sable. Créées par des glaciers, les dunes de sables de Great Kobuk, Little Kobuk et de Hunt River ont une hauteur maximale de 30 m et la température peut y atteindre 38 °C. Ce sont les plus grandes dunes de l'Arctique. Deux fois par an, un demi-million de caribous migrent à travers les dunes et les falaises au bord de la rivière qui contiennent des fossiles de l'âge de glace. C'est le parc national le moins visité^[67].
Lake Clark	Alaska 60° 58′ N, 153° 25′ O	2 décembre 1980	10 601,66^[68]	La région autour du Lake Clark a quatre volcans actifs, dont le Mount Redoubt, des rivières, des glaciers et des cascades. Il comprend également des forêts tempérées humides, un plateau de toundra et trois chaînes de montagne^[69].
Mammoth Cave	Kentucky 37° 11′ N, 86° 06′ O	1er juillet 1941	213,80	Mammoth Cave est de loin le plus grand système souterrain au monde, avec plus de 587 km de galeries explorées. Mammoth Cave abrite notamment cinq espèces de chauve-souris, la crevette des grottes du Kentucky, des poissons cavernicoles du nord et des salamandres de grotte. Au-dessus des grottes, le parc est constitué de rivières, sentiers de randonnée, de dolines et de sources^[70]. Le parc est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1981^[71]. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1990^[72].
Mesa Verde	Colorado 37° 11′ N, 108° 29′ O	29 juin 1906	212,40	Cette zone a plus de 4 000 sites archéologiques Anasazis qui y vécurent pendant 700 ans. Le parc comprend plusieurs sites d'habitation construits dans la falaise au XII^e siècle et au XIII^e siècle, notamment Cliff Palace avec ses 150 salles et 23 kivas et Balcony House marqués par ses passages et tunnels^[73]. Le parc est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1978^[74].
Montagnes Rocheuses (Rocky Mountain)	Colorado 40° 24′ N, 105° 35′ O	26 janvier 1915	1 075,49	Les écosystèmes de cette région des montagnes Rocheuses s'étagent selon l'altitude : des 150 lacs ripariens à Montane et des forêts subalpines à la toundra alpine. De grands animaux parmi lesquels le cerf mulet, mouflon canadien, ours noir et le cougar habitent ces montagnes magmatiques et ces vallées glaciaires. Les fourteneers Longs Peak et Bear Lake sont des destinations populaires^[75]. Le parc est classé réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1976^[76].
Mont Rainier (Mount Rainier)	Washington 46° 51′ N, 121° 45′ O	2 mars 1899	956,60	Mount Rainier, un volcan actif, est le plus haut sommet des Cascades et est couvert par 26 glaciers nommés, notamment le Carbon Glacier, le plus grand des États-Unis contigus, et le Emmons Glacier. La montagne est un lieu populaire d'escalade et plus de la moitié du parc est couvert de forêts alpines et sub-alpines. Paradise sur les pentes sud de la montagne est un des endroits les plus enneigés du monde, et le centre d'accueil des visiteurs Longmire marque le début du Wonderland Trail qui fait le tour de la montagne^[77].

Nom	Date de désignation en tant que parc national^[4]	Date de déclassement	Commentaire
Abraham Lincoln	17 juillet 1916	11 août 1939	reclassé ; désormais Abraham Lincoln Birthplace National Historic Site
Fort McHenry	3 mars 1925	11 août 1939	reclassé ; désormais Fort McHenry National Monument and Historic Shrine
Hawaii	1er août 1916	13 septembre 1960	divisé en parc national des volcans d'Hawaï et parc national de Haleakalā
Mackinac	15 avril 1875	le site fut donné à l'État du Michigan le 2 mars ; statut de State Park depuis le 31 mai 1895	reclassé ; désormais Mackinac Island State Park
Platt	29 juin 1906	17 mars 1976	reclassé ; désormais Chickasaw National Recreation Area
Sullys Hill	27 avril 1904	3 mars 1931	reclassé ; désormais Sullys Hill National Game Preserve

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Localisation des parcs nationaux

Liste des parcs nationaux

Anciens parcs nationaux

Notes et références

Annexes

Articles connexes

Bibliographie

Liens externes