Robert Moog

Robert Moog

Robert Moog posant avec quelques synthétiseurs de son invention, dont le Sonic 6, un synthétiseur modulaire 55 et le Minimoog

Données clés

Nom de naissance	Robert Arthur Moog
Naissance	23 mai 1934 New York, États-Unis
Décès	21 août 2005 (à 71 ans) Asheville, États-Unis
Nationalité	américain
Diplôme	Queens College (B.S., Physics, 1957) Université Columbia (B.S.E.E.) Université Cornell (Ph.D., Engineering Physics, 1965) (Doctorat)
Profession	ingénieur électronicien
Distinctions	Prix Polar Music 2001
Conjoint	Shirleigh Moog (mariés en 1958; 3 filles, 1 fils) Ileana Grams (1996-sa mort)
Descendants	Laura Moog Lanier (fille) Matthew Moog (fils) Michelle Moog-Koussa (fille) Renee Moog (fille) Miranda Richmond (fille de Ileana Grams)

Premier synthétiseur Moog (1964).

Un Minimoog Voyager.

Kit à assembler d'un thérémine Moog.

Thérémine assemblé.

Robert Arthur "Bob" Moog (prononcé en anglais : [bɑb moʊɡ]), né le 23 mai 1934 à New York et mort d’une tumeur cérébrale le 21 août 2005 à Asheville en Caroline du Nord, est un ingénieur électronicien américain, docteur en électronique, fondateur de la marque du même nom.

Il est considéré comme l'inventeur de l'instrument de musique appelé synthétiseur (synthesizer, en anglais).

Après des études en électricité et en ingénierie, il répare avec son père des Thereminvox. En 1964, l’un de ses clients, Herbert Deutsch (en), un professeur de solfège et compositeur, lui commande un modèle de synthétiseur à monter en kit. Il le rend plus compact (jusque-là, les modèles pouvaient occuper une pièce entière) et ajoute la commande par tension de l’oscillateur, du filtre et de l’amplification. Le son joué n’était plus linéaire mais évolutif.

Présenté lors d’un congrès de l’Audio Engineering Society (AES) en 1964, son appareil rencontre un succès qui lui permet de se lancer dans une fabrication à plus grande échelle.

Synthétiseur Moog

En 1968, Switched-On Bach est enregistré par son amie Wendy Carlos (alors Walter Carlos). Plus tard, elle adapte, entre autres, Beethoven et Rossini au synthétiseur pour la bande originale du film Orange mécanique. L'année suivante, George Harrison parsème le dernier disque des Beatles, Abbey Road, de sons générés par un Moog, à l'époque aussi encombrant qu'une armoire, et qu'il s'est procuré directement auprès de son créateur. C'est la première fois qu'on l'entend sur un disque de rock.

Les Moody Blues, Emerson, Lake & Palmer, Yes, Rick Wakeman, Edgar Winter, Kraftwerk, Gary Numan, Jean-Michel Jarre, Patrick Moraz, Asia, Premiata Forneria Marconi, Jean-Jacques Perrey sont parmi ceux qui introduisent ensuite dans leurs disques et sur scène les ondulations caractéristiques des synthés Moog, dont un modèle, le Minimoog, d’une taille et d’une facilité d’emploi révolutionnaires avec son clavier à 44 touches, devient l'instrument du rock progressif dès le début des années 1970, succédant ou cohabitant avec son ancêtre le Mellotron. Le jazz, avec Herbie Hancock, Chick Corea ou Billy Cobham dont les peaux de sa batterie étaient reliées à des Moog, et le funk, avec le Funkadelic de George Clinton, tout comme Frank Zappa avec George Duke, ne sont pas en reste. Klaus Schulze fut un des meilleurs utilisateurs du "big moog" alias le moog modular 55 tant il parvint à en exprimer toutes les possibilités.

Keith Emerson emmènera sur scène tout au long de sa carrière l'encombrant modèle modulaire avec son ruban sensitif. Keith Emerson tout comme Rick Wakeman de Yes entretiendront des relations très amicales avec Robert Moog. Rick Wakeman, peu de temps après la mort de l'inventeur, lui dédiera un titre sur son album rétro intitulé Hommage To The Doctor. Rick Wakeman, bien qu'ayant remplacé tous ses claviers analogiques par des claviers numériques dans le milieu des années 1980, utilisera toujours sur scène jusqu'à ce jour le Minimoog, certes MIDIfié et non le nouveau modèle « Voyager ».

Durant les années 1970, les grands concurrents de Moog seront les synthétiseurs ARP. Robert Moog inventera aussi, au milieu des années 1970, le premier synthétiseur polyphonique le Polymoog, qui permettra de jouer en accord comme sur un piano. À partir des années 1980, cette suprématie américaine cédera la place aux synthétiseurs essentiellement numériques fabriqués à l'échelle industrielle par des marques japonaises comme Yamaha, Roland, Ensoniq ou Cheetah, ceux-ci se concentrant surtout sur l'imitation de sons existant comme le piano avec tout d'abord les emulators, puis avec l'interface MIDI qui assurera la transition entre l'analogique et le numérique. Depuis quelques années, le son « vintage » du Moog revient en force avec des groupes comme Air ou Radiohead.

Moog établit aussi l’interface pour le contrôle par deux boutons rotatifs de l’interface d’un synthétiseur avec une séparation logarithmique de ton « 1-volt-par-octave » et un signal séparé déclenchant la pulsation. Un autre synthétiseur largement utilisé fut la pédale pour son grave Taurus mise en vente en 1974 communément appelé « Bass Pedals » et utilisé par des bassistes comme Mike Rutherford, de Genesis. Il se présentait sous la forme d'un pédalier de 13 barres : 8 notes plus 5 notes demi-ton.

À son apogée, en 1971, l’usine Moog emploie 42 personnes et propose plus de vingt-cinq modèles à son catalogue. Puis le déclin s’annonce. Robert Moog vend ses parts à la compagnie Norlin Music, qui continuera la fabrication de ses synthétiseurs jusqu’au milieu des années 1980.

Les échantillonnages numériques avaient pris la place mais le son « rétro » redevint populaire avec des groupes comme Air, Beck ou Radiohead. En 2000, Moog fonda une nouvelle société nommée Big Briar (en) qui produit plusieurs versions du Minimoog appelé Minimoog Voyager, dont un modèle reproduisant à l'identique le modèle original sous le nom « Old School ». Aujourd'hui, de plus en plus de sons électroniques tel que le Dubstep ou le trance utilisent des sons avec des dissonances de ce type.

Grâce à ses synthétiseurs, il est considéré comme le pionnier de la musique électronique.

Robert Moog était un ingénieur électronicien qui a mis sa passion et son savoir-faire au service de la musique. En créant son premier synthétiseur, en 1964, il n'imaginait probablement pas qu'il allait révolutionner la musique. Et pourtant, il est considéré comme le père fondateur de la musique électronique.

Google a décidé de lui rendre hommage en créant un doodle interactif permettant aux internautes de produire et enregistrer leurs propres sons.

Brevets

• Liste descriptive des brevets Moog par J. Donald Tillman (en anglais)
• (en) Brevet U.S. 3475623 Electronic High-pass and Low-pass Filters Employing the Base-to-Emitter Resistance of Bipolar Transistors, accordé en octobre 1969
• (en) Brevet U.S. 4050343 Electronic music synthesizer, accordé en septembre 1977
• (en) Brevet U.S. 4108041 Phase shifting sound effects circuit, accordé en août 1978
• (en) Brevet U.S. 4117413 Amplifier with multifilter, accordé en septembre 1978
• (en) Brevet U.S. 4166197 Parametric adjustment circuit, accordé en août 1979
• (en) Brevet U.S. 4180707 Distortion sound effects circuit, accordé en décembre 1979
• (en) Brevet U.S. 4202238 Compressor-expander for a musical instrument, accordé en mai 1980
• (en) Brevet U.S. 4213367 Monophonic touch sensitive keyboard, accordé en juillet 1980
• (en) Brevet U.S. 4280387 Frequency following circuit, accordé en juillet 1981
• (en) Brevet U.S. 4778951 Arrays of resistive elements for use in touch panels and for producing electric fields, accordé en octobre 1988

Articles connexes

• Raymond Scott
• Moog
• Isao Tomita
• Wendy Carlos
• Albert Glinsky

Liens externes

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