Piano-forte

Piano-forte
Piano-forte construit par Johann Andreas Stein (Augsbourg, 1775) - Berlin, Musikinstrumentenmuseum
Variantes historiques	Clavecin Clavicorde
Classification	Instrument à cordes
Famille	Instrument à cordes frappées et à clavier
Instruments voisins	Piano
Facteurs bien connus	Bartolomeo Cristofori

Le piano-forte et le forte-piano sont des instruments de musique polyphoniques, à clavier, de la famille des cordes frappées, instruments intermédiaires entre le clavicorde et le piano du XIX^e siècle.

Les deux termes sont interchangeables, bien que de nos jours le nom forte-piano, dans les principales langues de la musique européenne, tende à désigner les premiers pianos, fabriqués avant 1830, tandis que piano-forte, abrégé en piano, désigne le piano moderne. Cette distinction terminologique se retrouve, avec des nuances, en anglais, allemand et italien.

En français, si piano peut désigner plus généralement n'importe quel instrument conçu depuis Bartolomeo Cristofori, on utilise le terme complet piano-forte pour l'instrument de conception ancienne (jusqu'au début du 19e siècle), construit à l'époque ou de facture contemporaine mais selon un modèle ancien.

Le piano-forte

La conception du premier piano-forte est due au facteur de clavecins travaillant à Florence, Bartolomeo Cristofori (1655-1731). Celui-ci cherchait à doter le clavecin de possibilités expressives plus nuancées, en permettant à l'instrumentiste de varier l'intensité des sons selon la force exercée sur les touches. Le clavicorde le permettait déjà, mais émettait un son trop faible par rapport au clavecin.

Cristofori dut donc inventer un mécanisme de frappe des cordes qui permît une émission sonore beaucoup plus puissante que celle du clavicorde. Peu avant 1709, il parvint à le mettre au point et à l'adapter à une caisse de clavecin. Cet instrument fut dénommé gravicembalo col piano e forte d'où dérive son nom actuel. L'aspect extérieur était celui du grand clavecin. Le mécanisme fut ensuite perfectionné par Johann Gottfried Silbermann.

Le premier piano-forte de forme rectangulaire avec, comme le clavicorde, les cordes parallèles au clavier, fut construit à Gera par C.E. Friederici (élève de Silbermann) en 1758. C'est également à ce facteur que l'on attribue le premier piano-forte vertical, de forme pyramidale ou girafe. À Paris, exerçaient des facteurs d'origine allemande : Moers, Mercken ; Érard étant alsacien. Mais c'est l'Angleterre qui fut le centre le plus important : Johannes Zumpe y inventa le piano carré, Robert Wornum le piano droit et Americus Backers y créa ce qui allait devenir la mécanique anglaise (notamment plébiscitée par Pleyel), la pédale forte et la pédale una corda.

En 1768, Johann Christian Bach donne un concert sur un instrument de Zumpe et publie en 1771 six concertos pour clavecin ou piano-forte.

Évolution et transformations

Les perfectionnements successifs du mécanisme et de l'acoustique du piano-forte définirent progressivement l'instrument que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de piano, né dans la première moitié du XIX^e siècle.

Sonorité

Par les caractéristiques de leur construction, ces instruments ont une sonorité très différente de celle du piano moderne. Ils sont plus légers, moins puissants, les cordes ne sont pas en acier et sont moins tendues, les marteaux sont généralement garnis de cuir, parfois de liège, parfois non-garnis, jusqu'aux années 1830, le rendement de la mécanique est plus faible, etc.

Voltaire a écrit à propos de cet instrument : « Cela est assez bon pour un piano-forte, qui n'est qu'un instrument de chaudronnier en comparaison du clavecin. » (Correspondance avec la marquise M^me du Deffand, 8 décembre 1774).

Terminologie

La dénomination utilisée par Cristofori est : Gravecembalo col piano e col forte.

En italien moderne, on utilise généralement le terme « pianoforte » (ou, par abréviation, seulement « piano ») pour indiquer le piano moderne et « fortepiano » ou « pianoforte storico » (piano historique) pour indiquer les deux instruments antiques, qu'ils soient à queue ou rectangulaires (établis sur le plan du clavicorde).

En anglais, on utilise actuellement le terme « pianoforte » pour désigner le piano moderne et « fortepiano » pour se référer aux pianos anciens mais au temps de Jane Austen les deux termes étaient totalement équivalents.

En allemand, on utilise le terme Hammerklavier pour le distinguer de l'instrument moderne Klavier. Le nom de Hammerflügel désigne plus spécifiquement l'instrument ancien à queue.

En français, les ouvrages anciens emploient déjà le terme avec tiret : un piano-forte, des pianos-forte. L'usage d'attacher les termes n'est pas confirmé et les dictionnaires indiquent bien piano-forte.

En russe en revanche, le piano moderne est toujours désigné par le terme « fortepiano » : « фортепиа́но ». L'instrument ancien se voit ajouter le mot marteau : « Молоточковое фортепиа́но ».

Musées

Piano-forte de Bartolomeo Cristofori, 1722

Parmi les spécimens d'une exceptionnelle valeur artistique et historique conservés dans la collection du Musée national des instruments de musique de Rome, figure un piano-forte fabriqué en 1722 par le célèbre facteur de clavecins italien Bartolomeo Cristofori. On trouve également un piano-forte fabriqué par Bartolomeo Cristofori au musée des instruments de musique de Florence.

Un piano-forte réalisé par Jean-Tobie Schmidt vers 1792 est exposé au musée de la Révolution française.

Articles connexes

• Piano
  • droit
  • à queue
• Siena piano
• Anton Walter

Bibliographie

• Keyboard musical instruments in the Museum of Fine Arts, Boston, Boston, Koster (ISBN 0-87846-401-8)
• Les avatars du piano, Ziad Kreidy, Paris, Beauchesne, coll. "L'éducation musicale" (ISBN 9782701016252)

Liens externes

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• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
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