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Le chat des marais chasse généralement en début de matinée et en fin d'après-midi. C'est un excellent nageur, capable de se mettre à l'eau pour attraper des poissons ou pour échapper à des [[chien]]s ou à l'Homme. Il chasse aussi des [[rongeur]]s, y compris des [[ragondin]]s (6 à 7 kg), des lièvres, [[oiseau]]x, [[reptile]]s, [[amphibien]]s, voire des jeunes d'autres [[mammifère]]s (porcs sauvages).


=== Prédateurs ===
=== Prédateurs ===
Le chat des marais est une proie pour le léopard et le chacal.
Le chat des marais est une proie pour le léopard et le chacal.

Il arrive aussi que les éleveurs le tuent car il s'attaque parfois à leurs volailles et que les chasseurs le tuent également car il mange des lièvres, des francolins...<ref>{{Ouvrage|auteur1=Dominique Martiré|auteur2=Franck Merlier|titre=Guide des animaux des parcs animaliers|passage=Chat des marais ou chat de jungle page 29|éditeur=Belin|date=2017|pages totales=352|isbn=978-2-410-00922-4}}</ref>


=== Reproduction ===
=== Reproduction ===

Version du 31 janvier 2022 à 21:17

Felis chaus

Le Chaus, appelé aussi chat des marais ou chat de jungle (Felis chaus), est une espèce de félin qui vit en Égypte, dans le Caucase, en Asie centrale, en Inde et en Asie du sud-est (Indochine et Sri Lanka).

Description

Chat des marais

Il mesure entre 61 et 85 cm de longueur[1] (la queue représentant 40 % de cette longueur, ce qui est relativement court), et peut atteindre 25 cm de hauteur au garrot. Les mâles sont plus lourds que les femelles (6,1 ± 1,5 kg contre 4,2 ± 1,1 kg), avec un maximum connu de 13 kg. Sa fourrure de poils courts est souvent gris-brun, sa poitrine porte une flamme de poils orangés, tandis que pattes et queue sont nettement rayées de noir, ainsi que parfois la gorge, avec des rayures très claires dans le nord de son aire de distribution, et plus foncées au sud. Des individus mélaniques ont par ailleurs été signalés. Il possède des touffes de poils noirs à l'extrémité de ses oreilles.

Classification, phylogénie

L'espèce Felis chaus est répartie en 9 sous espèces :

  • Felis chaus chaus : Iran, Pakistan, Afghanistan, Asie centrale
  • Felis chaus affinis : Viet Nam, Laos, Cambodge, Himalaya
  • Felis chaus fulvidina : Thaïlande, Birmanie
  • Felis chaus furax : Syrie, Irak
  • Felis chaus kelaarti : Sri Lanka
  • Felis chaus kutas : Inde orientale, Bangladesh
  • Felis chaus nilotica : Égypte (Nil)
  • Felis chaus oxiana : Russie (région du Caucase)
  • Felis chaus prateri : Inde occidentale.


   Felis   

 Felis chaus - Chat de la jungle




 Felis nigripes - Chat à pieds noirs




 Felis margarita - Chat des sables



 Felis silvestris - Chat sauvage et Chat domestique





Arbre phylogénétique du genre Felis[2]

Comportement

Spécimen de chat des marais mélanique.

Cette espèce peut vivre en groupe familiaux, avec le mâle, la femelle et des jeunes. Les mâles ont un comportement très protecteur vis-à-vis des jeunes, encore plus que les femelles. Le dimorphisme sexuel pourrait être lié à ce comportement.

Régime alimentaire

Le chat des marais chasse généralement en début de matinée et en fin d'après-midi. C'est un excellent nageur, capable de se mettre à l'eau pour attraper des poissons ou pour échapper à des chiens ou à l'Homme. Il chasse aussi des rongeurs, y compris des ragondins (6 à 7 kg), des lièvres, oiseaux, reptiles, amphibiens, voire des jeunes d'autres mammifères (porcs sauvages).

Prédateurs

Le chat des marais est une proie pour le léopard et le chacal.

Il arrive aussi que les éleveurs le tuent car il s'attaque parfois à leurs volailles et que les chasseurs le tuent également car il mange des lièvres, des francolins...[3]

Reproduction

La période de reproduction est en octobre dans le sud-est de l'Inde, entre janvier et février en Asie centrale. Au bout de 63 à 68 jours de gestation les femelles donnent naissance de 1 à 6 petits par portées (moyenne : 2,89). La durée entre deux portées est de 93 à 131 jours. Le chaus atteint généralement sa maturité sexuelle à l'âge de 11 mois (18 selon d'autres études).

Ce félidé peut vivre jusqu'à l'âge de 14 ans.

Distribution et habitat

Malgré son nom, il n'est pas associé uniquement aux jungles, mais avec l'eau et un couvert végétal dense, ce qui lui procure une grande aire de répartition. Dans le milieu désertique, on peut le trouver le long des lits des rivières ou dans les oasis. Au contraire, dans le sud-est asiatique, on le trouve traditionnellement dans les forêts à feuilles caduques, même s'il a été signalé dans des forêts à feuillage persistant. On le trouve jusqu'à 2 400 m dans l'Himalaya et 1 000 m dans le Caucase. Le chaus s'est bien adapté à l'Homme, puisqu'on l'a observé dans de nombreuses plantations agricoles et forestières (cultures de canne à sucre en Asie, étangs de pisciculture) et dans de vieux bâtiments.

Lors d'une étude réalisée au Sri Lanka de 2015 à 2017, la présence du Chaus a été détectée à seulement deux reprises dans le parc national de Gal Oya et Gal Oya Lodge[4]. Le Chaus est un félin préférant les lieux ouverts de broussailles ou de prairies, habitat peu représenté sur l'île, ce qui peut expliquer sa faible présence au Sri Lanka[4].

Notes et références

  1. Collectif (trad. de l'anglais), Histoire naturelle : plus de 5000 entrées en couleurs, Paris, Flammarion, , 650 p. (ISBN 978-2-08-137859-9), Chaus page 580
  2. Stephen O'Brien et Warren Johnson, « L'évolution des chats », Pour la science, no 366,‎ (ISSN 0153-4092) basée sur W. Johnson et al., « The late Miocene radiation of modern felidae : a genetic assessment », Science, no 311,‎ et C. Driscoll et al., « The near eastern origin of cat domestication », Science, no 317,‎
  3. Dominique Martiré et Franck Merlier, Guide des animaux des parcs animaliers, Belin, , 352 p. (ISBN 978-2-410-00922-4), Chat des marais ou chat de jungle page 29
  4. a et b (en) Andrew M. Kittle et Anjali C. Watson, « Small wildcats of Sri Lanka - some recent records », Cat News, no 68,‎ , p. 9-12 (ISSN 1027-2992)

Annexes

Articles connexes

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