« Robert Johnson » : différence entre les versions

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Alors qu'il n'est encore qu'un [[nourrisson]], sa mère et sa sœur Bessie quittent son père et vivent sur la route, travaillant comme ouvrières agricoles pendant plusieurs saisons avant de s'établir à [[Memphis (Tennessee)|Memphis]] chez un certain Charles Spencer. Spencer vit alors avec sa femme et sa maîtresse et les enfants de chacune d'entre elles. Bien qu'aucune tension n'ait été relatée entre les deux femmes, la mère de Robert quitte la maison des Spencer sans ses enfants. Robert vit à Memphis chez Charles Spencer jusqu'en 1918, date à laquelle le caractère obstiné de Robert convainc son hôte que la présence de sa mère pour l'élever s'avère nécessaire.
Alors qu'il n'est encore qu'un [[nourrisson]], sa mère et sa sœur Bessie quittent son père et vivent sur la route, travaillant comme ouvrières agricoles pendant plusieurs saisons avant de s'établir à [[Memphis (Tennessee)|Memphis]] chez un certain Charles Spencer. Spencer vit alors avec sa femme et sa maîtresse et les enfants de chacune d'entre elles. Bien qu'aucune tension n'ait été relatée entre les deux femmes, la mère de Robert quitte la maison des Spencer sans ses enfants. Robert vit à Memphis chez Charles Spencer jusqu'en 1918, date à laquelle le caractère obstiné de Robert convainc son hôte que la présence de sa mère pour l'élever s'avère nécessaire.
n City (Mississippi)|Morgan City]], Mississippi, non loin de Greenwood, dans une tombe anonyme. Un [[cénotaphe]] en forme de petit obélisque, comportant un portrait, une épitaphe rédigée par [[Peter Guralnick]] et la liste des titres de chansons de Johnson, est placé à cet endroit en 1990, financé par Columbia Records et de nombreuses contributions effectuées par le biais du Fonds commémoratif du Mont Zion.

Robert, qui a pris le nom de Spencer, part donc à Robinsonville, une communauté [[coton]]nière du nord du [[Mississippi (État)|Mississippi]] à {{unité|20|miles}} au sud de Memphis, rejoindre sa mère qui a épousé Willie « Dusty » Willis en {{date-||octobre|1916}}. Il y passe la fin de son enfance avec sa mère et son nouveau beau-père. À son adolescence, il apprend l'existence de son véritable père et commence à se faire appeler Johnson ; il continue cependant à utiliser le nom de Spencer jusqu'au milieu des années 1920, notamment à l'école, qu'il quitte rapidement à cause de problèmes de vue. Robert s'intéresse à la musique, il essaye la [[guimbarde (instrument)|guimbarde]] mais l'abandonne rapidement au profit de l'[[harmonica]], qui devient son instrument de prédilection.

=== Ses débuts ===
À la fin des années 1920, il se met à la guitare et confectionne un support à son harmonica pour utiliser les deux instruments simultanément. La chanson de [[Leroy Carr]], ''How Long-How Long Blues'', semble être une de ses favorites à cette époque pour s'exercer à la musique. Dans ses débuts de musicien à Robinsonville, Robert reçoit l'aide de [[Willie Brown (musicien)|Willie Brown]] et de [[Charley Patton]] notamment.

Malgré sa passion pour la musique, Robert Leroy Johnson se considère comme un [[paysan]] lorsqu'il épouse, en {{date-||février|1929}}, Virginia Travis à [[Penton]] dans le Mississippi. Ils s'installent dans une maison avec la sœur aînée de Robert, Bessie, et de son mari sur la [[plantation]] de ''Kline'' à l'est de Robinsonville.

Virginia tombe enceinte durant l'été 1929 mais elle meurt, à 16 ans, avec son enfant lors de l'[[accouchement]] en {{date-||avril|1930}}.

=== Le pacte avec le diable ===
Robert Leroy Johnson rencontre le guitariste de blues [[Son House]], pour la première fois en 1931. Celui-ci, l'écoutant jouer, le ridiculise ({{citation|tu ne sais pas jouer de la guitare, tu fais fuir les gens}}) et lui conseille d'abandonner la guitare pour se consacrer à l'harmonica. Peu de temps après cet affront, Robert quitte Robinsonville pour revenir à sa ville natale Hazlehurst, où il espère retrouver la trace de son véritable père.

À Hazlehurst, Robert est pris en main par le bluesman {{Lien|langue=de|Ike Zinnerman}}, qui devient son mentor. Très beau garçon, il ne met pas beaucoup de temps à rencontrer une nouvelle femme, Calletta ''Callie'' Craft, de dix ans son aînée, qu'il épouse secrètement en {{date-||mai|1931}}. Callie idolâtre Robert, s'occupe de toute son intendance, cuisine et travaille pour lui. Robert a tout son temps pour travailler la musique avec Ike. Le samedi soir, il court les tavernes, parfois accompagné de Callie, pour jouer toute la nuit. Il commence alors à obtenir une certaine reconnaissance en tant que musicien et se fait un nom sous les initiales de « R.L. » (pour « Robert Lonnie », du nom d'un musicien plus célèbre également appelé « Johnson »).

Robert revient finalement à Robinsonville, deux ans après l'avoir quitté. [[Son House]], émerveillé par les progrès réalisés par le guitariste, avoue même être maintenant dépassé. De ces progrès stupéfiants va naître la légende du pacte avec le diable, à une époque où le [[vaudou]] est encore très vivace dans la communauté noire du Mississippi.

Robert Johnson va profiter de cette occasion. Un jour, il réunit quelques amis au coin d'un bois et leur raconte ce qui va devenir sa légende : un soir très sombre, alors qu'il se promenait dans les alentours de [[Clarksdale (Mississippi)|Clarksdale]] dans le Mississippi, il se perdit à un [[Carrefour dans le folklore et la mythologie|carrefour]] (« ''crossroads'' » en [[anglais]]). Comme il commençait à s'endormir, une brise fraîche le réveilla. Il vit au-dessus de lui une ombre immense avec un long chapeau. Effrayé, ne pouvant dévisager cette apparition, Johnson resta comme paralysé. Sans un mot, l'apparition se pencha, prit sa guitare, l'accorda, joua quelques notes divines avant de lui rendre l'instrument et de disparaître dans le vent noir du Sud.

En réalité, cette légende provient d'un autre bluesman, [[Tommy Johnson (musicien)|Tommy Johnson]], qui prétendait avoir vendu son âme au diable, un soir, à un carrefour, pour obtenir sa virtuosité à la guitare. Robert Johnson aurait donc repris cette histoire à son compte, à moins que, Tommy et lui portant le même nom (Johnson), elle ne lui ait été attribuée à tort.

Dans le Vaudou ravivé dans les États du Sud par les esclaves des planteurs de Saint-Domingue fuyant la [[révolution haïtienne]], il existe un [[Lwa (Vaudou)|Lwa]] (esprit) nommé Legba ou [[Papa Legba]] (d'origine [[Fon (peuple)|Fon]] du Dahomey) dont le nom le plus connu est « Maître carrefour ». Esprit de la destinée, il a été identifié au Diable par les missionnaires catholiques.

=== Sa carrière de bluesman ===
[[Fichier:TerryplaneBlues.jpg|vignette|redresse|Robert Johnson : ''Terraplane Blues'', 1936 ([[:de:Datei:TerraplaneBlues.ogg|Info]])]]
Robinsonville est essentiellement une ville de paysans, Robert ne souhaite pas travailler dans les champs et décide donc de partir pour mener sa vie de musicien. Il voyage dans tout le delta du Mississippi et finit par s'établir (bien que n'arrêtant jamais de voyager) à [[Helena (Arkansas)|Helena]], chez Estella Coleman, l'une de ses maîtresses. Robert prend d'ailleurs sous son aile le fils d'Estella, lui aussi musicien, qui porte le même prénom que lui, [[Robert Lockwood Jr.]], et l'aide à améliorer son jeu.

Helena est une ville très riche musicalement, Robert côtoie [[Sonny Boy Williamson II]], [[Robert Nighthawk]], [[Elmore James]], [[Howlin' Wolf]] ou encore [[Johnny Shines]], avec qui il s'associe un moment. Johnny Shines dira, sur cette période : {{citation|Nous étions sur la route des jours et des jours, sans argent et parfois sans nourriture, cherchant un endroit décent pour passer la nuit. On jouait dans des rues poussiéreuses et des bars crasseux, et tandis que j'étais à bout de souffle et me voyais vivre comme un chien, il y avait Robert tout propre comme s'il sortait d'une église le dimanche !}}

Vers le milieu des années 1930, Robert Johnson est musicien professionnel depuis plusieurs années, il jouit d'une certaine notoriété dans la région et souhaite enregistrer des disques comme ses maîtres Willie Brown, [[Son House]] et [[Charley Patton]]. Robert auditionne pour [[H. C. Speir]] dans son magasin de musique de [[Jackson (Mississippi)|Jackson]]. Celui-ci le met en contact avec Ernie Oertle, un vendeur de l'[[American Record Corporation]] (ARC), qui le présente à son tour auprès du [[Réalisateur artistique|producteur]] Don Law pour sa première séance d'enregistrement à [[San Antonio]], [[Texas]]. Cette première session, qui commence le {{date-|23|novembre|1936}} et s'étalera sur trois jours (les 23, 26, et {{date-|27 novembre}}), est réalisée par Don Law pour le [[label discographique|label]] [[Vocalion Records]] (du groupe ARC) dans une chambre du Gunter Hotel. Il enregistre ainsi seize titres<ref name="NYT_ Christensen">{{en}} [https://www.nytimes.com/2011/11/20/us/dallas-church-preserving-the-legacy-of-robert-johnson.html The Devil Is in the Details of a Bluesman’s Legacy] - Thor Christensen, ''[[The New York Times]]'', 19 novembre 2011.</ref> dont ''[[Cross Road Blues]]'', ''[[Sweet Home Chicago]]'', et ''[[Terraplane Blues]]'', son premier single, qui devient rapidement un succès avec {{formatnum:5000}} exemplaires vendus<ref name="NYT_ Sisario">{{en}} [https://www.nytimes.com/2004/02/28/arts/revisionists-sing-new-blues-history.html Revisionists Sing New Blues History] - Ben Sisario, ''[[The New York Times]]'', 28 février 2004.</ref>. Une autre séance d'enregistrement de deux jours, les 19 et {{date-|20 juin 1937}} à [[Dallas]], également réalisée par Don Law, lui permettra d'enregistrer treize titres, dont ''[[Me and the Devil Blues]]'', ''[[Love in Vain]]'' (repris en 1969 par les [[The Rolling Stones|Rolling Stones]]) et ''Traveling Riverside Blues'' (qui sera repris par [[Led Zeppelin]])<ref name="NYT_ Christensen"/>.

Au total, Johnson aura enregistré vingt-neuf titres<ref name="NYT_ Sisario"/>, avec plusieurs variantes de chaque morceau.

Le producteur [[John Hammond (producteur)|John Hammond]] projette d'engager Robert Johnson pour se produire aux côtés de [[Count Basie]], [[Meade Lux Lewis]] ou [[Rosetta Tharpe]] sur la scène du [[Carnegie Hall]] à [[New York]], lors de la grande soirée de concert en hommage à [[Bessie Smith]] baptisée ''[[From Spirituals to Swing]]'', programmée pour le {{date-|23|décembre|1938}}. Malheureusement, Johnson meurt trop tôt. [[Big Bill Broonzy]] et [[Sonny Terry]] sont choisis pour représenter le blues à sa place<ref>{{Lien web |langue=fr |auteur1=Alex Dutilh |titre=Jazz au Trésor : From Spirituals to Swing, Carnegie Hall 1938-39 |url=https://www.francemusique.fr/jazz/jazz-au-tresor-spirituals-swing-carnegie-hall-1938-39-70124 |date=18-02-2019 |site=[[France Musique]] |consulté le=17-02-2020}}</ref>.

=== Sa mort ===
Robert meurt le {{date-|16|août|1938}} dans des circonstances mystérieuses. Après un concert dans un bar de Greenwood, se sentant mal, il est emmené chez un ami. Certains pensent qu'il a été empoisonné par un mari jaloux, d'autres qu'il a succombé à la [[syphilis]]<ref name="Le Figaro">{{article|auteur=Nicolas Ungemuth|url=https://www.lefigaro.fr/culture/robert-johnson-du-nouveau-sur-le-legendaire-roi-su-blues-20210326 |titre=Robert Johnson, du nouveau sur le légendaire roi du blues |périodique=[[Le Figaro Magazine]]|date=26 mars 2021|pages=84-85}}.</ref> ou à une [[pneumonie]] ([[pathologie]] pour laquelle il n'existait aucun traitement à l'époque), voire à l'action combinée des trois. Les versions sont aussi vraisemblables les unes que les autres, compte tenu de ce que l'on sait de la vie de ce bluesman légendaire. [[Sonny Boy Williamson II|Sonny Boy Williamson]] racontera que Robert Johnson aurait consommé une bouteille de whisky empoisonnée à la [[strychnine]] offerte par le tenancier d'un bar jaloux de le voir tourner autour de sa femme. Le bluesman aurait agonisé trois jours avant de mourir. Cette version est contestée, comme de nombreux faits de sa vie. Robert Johnson est le premier du [[Club des 27]], la série d'artistes « maudits » morts à l'âge de 27 ans. {{Refnec|Quatre ans plus tard, un cyclone ravagera les lieux de sa mort.}}

Sur son certificat de décès, sous « cause de la mort » on trouve la mention « ''no doctor'' » (« pas de docteur », sans doute dans le sens de « pas de cause établie »)<ref>{{en}} [http://www.blue-suit.com/html/death_cert.html Robert Johnson's Death Certificate] - Copie du certificat de décès, daté du 18 août 1938 {{img}} (voir archive).</ref>.

==== Sépulture ====

L'emplacement exact de la tombe de Robert Johnson n'est pas connu officiellement ; trois marqueurs différents sont érigés sur des sites possibles<ref name="Le Figaro"/>, dans des cimetières d'églises situés à l'extérieur de Greenwood.
* Les recherches menées dans les années 1980 et 1990 suggèrent fortement que Johnson est enterré dans le cimetière de l'église [[Baptisme|baptiste]] missionnaire du Mont Zion près de [[Morgan City (Mississippi)|Morgan City]], Mississippi, non loin de Greenwood, dans une tombe anonyme. Un [[cénotaphe]] en forme de petit obélisque, comportant un portrait, une épitaphe rédigée par [[Peter Guralnick]] et la liste des titres de chansons de Johnson, est placé à cet endroit en 1990, financé par Columbia Records et de nombreuses contributions effectuées par le biais du Fonds commémoratif du Mont Zion.
* En 1990, une petite stèle avec l'épitaphe « Resting in the Blues » est placée dans le cimetière de Payne Chapel, près de Quito, Mississippi, par un groupe de rock d'Atlanta nommé les Tombstones, après avoir vu dans le magazine ''Living Blues'' la photographie d'un endroit anonyme mentionné comme étant le lieu d'inhumation de Johnson par l'une de ses ex-petites amies<ref>{{Ouvrage|langue=en|auteur1=Steve Cheseborough|titre=Blues Traveling|sous-titre=The Holy Sites of Delta Blues|lieu=Jackson, Miss.|éditeur=University Press of Mississippi|année=2008|pages totales=276|passage=145-146|isbn=978-1-60473-124-8|lire en ligne=https://books.google.fr/books?id=TI6lDwAAQBAJ&printsec=frontcover}}</ref>.
* En 1990, une petite stèle avec l'épitaphe « Resting in the Blues » est placée dans le cimetière de Payne Chapel, près de Quito, Mississippi, par un groupe de rock d'Atlanta nommé les Tombstones, après avoir vu dans le magazine ''Living Blues'' la photographie d'un endroit anonyme mentionné comme étant le lieu d'inhumation de Johnson par l'une de ses ex-petites amies<ref>{{Ouvrage|langue=en|auteur1=Steve Cheseborough|titre=Blues Traveling|sous-titre=The Holy Sites of Delta Blues|lieu=Jackson, Miss.|éditeur=University Press of Mississippi|année=2008|pages totales=276|passage=145-146|isbn=978-1-60473-124-8|lire en ligne=https://books.google.fr/books?id=TI6lDwAAQBAJ&printsec=frontcover}}</ref>.
* Des recherches plus récentes de Stephen C. LaVere (notamment des déclarations de Rosie Eskridge, l'épouse du fossoyeur supposé, en 2000)<ref>
* Des recherches plus récentes de Stephen C. LaVere (notamment des déclarations de Rosie Eskridge, l'épouse du fossoyeur supposé, en 2000)<ref>
{{Ouvrage|langue=en|auteur1=Barry Lee Pearson|auteur2=Bill McCulloch|titre=Robert Johnson|sous-titre=Lost and Found|éditeur=[[University of Illinois Press]]|année=2003|pages totales=142|passage=117|isbn=978-0-252-02835-9|isbn2=0-252-02835-X}}</ref> indiquent que l'emplacement de la tombe se trouve sous un gros [[pacanier]] dans le cimetière de la Little Zion Church, au nord de Greenwood, le long de Money Road. Sur cette base, Sony Music a placé un marqueur sur ce site, qui porte les noms de LaVere et de Johnson.
{{Ouvrage|langue=en|auteur1=Barry Lee Pearson|auteur2=Bill McCulloch|titre=Robert Johnson|sous-titre=Lost and Found|éditeur=[
<gallery mode="packed" heights="180px">
Fichier:TombstoneRobert Johnson.jpg|Stèle des Tombstones au cimetière de Payne Chapel.
Fichier:One of the presumed burial sites of Robert Johnson.jpg|Pierre tombale de Robert Johnson dans le cimetière de Little Zion Church.
Fichier:This is a quote on the back of Robert Johnsons marker from his song "From Four Until Late".jpg|Inscription au dos de la tombe de Little Zion Church.
</gallery>
[[John Hammond (bluesman)|John Hammond, Jr.]], dans le documentaire ''The Search for Robert Johnson'' (1991), suggère qu'en raison de sa pauvreté et du manque de moyens de transport, Johnson a probablement été enterré dans la tombe d'un pauvre (ou une [[fosse commune]]) tout près de l'endroit où il est décédé.

== Musique ==
=== Style ===
Le jeu de guitare adroit et véloce de Johnson présente une certaine originalité, comme l'utilisation des cordes basses pour créer un rythme entraînant, comme sur la chanson ''Sweet Home Chicago'', et utilise beaucoup les [[accord ouvert|accords ouverts]]. Il est le premier guitariste connu pour avoir utilisé la [[ligne de basse]] typique du [[Boogie-woogie (musique)|boogie-woogie]]<ref name="Herzhaft"/>. Par ailleurs, sa voix était également étonnamment haute.

Les influences de Johnson sont principalement à chercher du côté de [[Son House]], notamment dans son utilisation du [[bottleneck]]<ref name="Herzhaft"/>, mais aussi de [[Skip James]] ou [[Lonnie Johnson (musicien)|Lonnie Johnson]].

Johnson est fréquemment cité comme « ''the greatest blues singer of all time'' »<ref>« Robert Johnson is still often cited as “the greatest blues singer of all time” », {{lien web|lang=en|site=toplst|titre=Top 10: Greatest Blues Guitarists|url=https://www.toplst.com/top-10-greatest-blues-guitarists|date=|consulté le=30 août 2018}}</ref> (« le meilleur chanteur de blues de tous les temps »), cependant beaucoup d'auditeurs restent déçus à la première écoute de ses morceaux. Cette réaction peut être due à une relative méconnaissance de l'émotion brute et de la forme épurée du [[Delta blues]] ou, tout simplement, à cause de la qualité de l'enregistrement médiocre comparée aux standards de production actuels.

=== Héritage ===
Durant sa courte carrière, il aura laissé 29 titres enregistrés, trois photos<ref>[https://www.francetvinfo.fr/replay-radio/france-info-numerique/une-photo-inedite-de-robert-johnson-authentifiee_1791529.html Une photo inédite de Robert Johnson authentifiée] - Thomas Rozec, [[France Info]], 18 décembre 2015.</ref> (après qu'une seule ait été diffusée, ''[[Le Figaro Magazine]]'' notant : {{Citation|Longtemps, il n’existait, comme pour [[Arthur Rimbaud|Rimbaud]], qu’une seule photo de lui, en costume rayé et feutre mou}}) et trois tombes<ref name="Le Figaro"/>. Sa vie, sa musique et sa mort en ont fait une légende pour plusieurs générations de bluesmen et de rockers.

La parution, en 1961, de l'album ''[[King of the Delta Blues Singers]]'' par [[Columbia Records]], qui a acquis les enregistrements de Johnson lors du rachat d'ARC en 1938, permet à toute une génération de musiciens blancs, dont [[Johnny Winter]], [[Bob Dylan]], [[Eric Clapton]] ou les membres des [[The Rolling Stones|Rolling Stones]] [[Brian Jones (musicien)|Brian Jones]] et [[Keith Richards]], de découvrir sa musique<ref>{{Ouvrage|langue=en|prénom1=Edward|nom1=Komara|titre=Encyclopedia of the Blues|éditeur=[[Routledge]]|année=2006|numéro d'édition=2|lieu=New York|isbn=0-415-92699-8 |lire en ligne=https://ia801304.us.archive.org/6/items/EncyclopediaOfTheBlues/Encyclopedia_of_the_Blues.pdf |format électronique=PDF |passage=536-538}}</ref>.

Robert Johnson laisse à la musique des morceaux emblématiques tels que ''Sweet Home Chicago'' (repris par les [[The Blues Brothers|Blues Brothers]]), ''Travelling Riverside Blues'' (repris par [[Led Zeppelin]]), ''[[Love in Vain]]'' (repris par les Rolling Stones), ''[[Walkin' Blues]]'', ''Malted Milk'' (repris par Eric Clapton sur l'album ''Unplugged'') ainsi que ''Come on in My Kitchen'' (repris par [[Allman Brothers Band]], Eric Clapton sur l'album ''Me and Mr Johnson'', [[Keb Mo]] sur l'album ''Keb' Mo''', [[Bob Brozman]] sur l'album ''A Truckload of Blues'', Joël Daydé sur l'album ''Spleen Blues'' et Johnny Winter en Live), ''[[Crossroads (chanson)|Crossroads]]'' (repris par [[Cream]], [[Lynyrd Skynyrd]]), ''[[They're Red Hot]]'' (repris par les [[Red Hot Chili Peppers]] et [[Hugh Laurie]] sur l'album ''Let Them talk''), ''Stop Breakin' Down Blues'' (repris par [[The White Stripes]], les Rolling Stones et [[Aynsley Lister]]), ''Terraplane blues'' (repris par [[Foghat]] sur l'album ''Fool for the City''), etc.

Plusieurs albums lui sont entièrement dédiés. En 1982, [[Robert Lockwood Jr.]] publie l'album ''Robert Lockwood plays Robert & Robert''<ref>{{Lien web |lang=en |auteur1=Stefan Wirz |titre=Illustrated Robert Lockwood Discography |url=https://www.wirz.de/music/lockwood.htm |date= |site=Wirz' American Music |consulté le=13 novembre 2019}}</ref>, comprenant des reprises de Johnson et des compositions personnelles. L'album ''Hellhound on My Trail: Songs of Robert Johnson'' en 2001 réunit différents artistes tels que [[Taj Mahal (musicien)|Taj Mahal]], [[Clarence Gatemouth Brown]] ou [[Joe Louis Walker]]<ref>{{Lien web |lang=en |auteur=Hal Horowitz |titre=Hellhound on My Trail: Songs of Robert Johnson - Various Artists - 2001 |url=https://www.allmusic.com/album/hellhound-on-my-trail-songs-of-robert-johnson-mw0000118125 |site=[[AllMusic]] |consulté le=13 novembre 2019}}</ref>.

Eric Clapton lui a aussi consacré deux albums entiers de reprises en 2004 : ''[[Me and Mr. Johnson]]'' (en référence à la chanson de Johnson ''Me and the Devil'') et ''[[Sessions for Robert J]]''. [[Peter Green (chanteur)|Peter Green]] a fait de même avec l'album ''{{lien|trad=The Robert Johnson Songbook}}'' en 1998, tout comme [[John Hammond (bluesman)|John Hammond]] avec ''At the Crossroads: the blues of Robert Johnson'' (2003), Pyeng Threadgill avec ''Sweet Home: the Music of Robert Johnson'' (2004)<ref>{{Lien web |lang=en |auteur=Thom Jurek |titre=Sweet Home: Pyeng Threadgill Sings Robert Johnson |url=https://www.allmusic.com/album/sweet-home-pyeng-threadgill-sings-robert-johnson-mw0000330351 |site=[[AllMusic]] |consulté le=14 novembre 2019}}</ref>, [[Rory Block]] avec ''The Lady and Mr. Johnson'' (2006) et [[Todd Rundgren]] avec ''[[Todd Rundgren's Johnson]]'' (2011). En 2008, la réédition « Collector's Edition » de l'album ''[[Stars (album de Simply Red)|Stars]]'' de [[Simply Red]] contient en bonus 4 reprises, nommées « Robert Johnson Sessions ».

Le chanteur français [[Francis Cabrel]] cite Robert Johnson comme une de ses références musicales dans les chansons ''Cent ans de plus'' et ''Hell Nep Avenue'' de l'album ''[[Hors-saison]]'' (1999). En 2010, le groupe [[Red Cardell]] nomme ''Robert Johnson'' la première chanson de son album ''[[Soleil blanc (album)|Soleil blanc]]''.

Robert Johnson est intronisé au [[Blues Hall of Fame]] lors de sa création en 1980<ref>{{Lien web |langue=en |auteur=Jim O’Neal |titre=Robert Johnson |url=https://blues.org/blues_hof_inductee/robert-johnson/ |date=2016-11-10 |site=[[Blues Foundation]] |consulté le=2021-02-21}}</ref>. Ses trois albums et six de ses enregistrements sont également nominés dans la catégorie [[Classic of Blues Recording]]. En 1986, il fait son entrée au [[Rock and Roll Hall of Fame]] dans la catégorie ''Early influence''<ref>{{Lien web |langue=en |auteur=Michael Hill |titre=Robert Johnson |url=https://www.rockhall.com/inductees/robert-johnson |site=Rock & Roll Hall of Fame |consulté le=2021-02-21}}</ref>. En 2003, il est élu cinquième dans le classement des [[Les 100 plus grands guitaristes de tous les temps selon Rolling Stone|100 plus grands guitaristes de tous les temps]] par le magazine américain ''[[Rolling Stone]]''<ref>{{en}} [https://www.rollingstone.com/music/lists/100-greatest-guitarists-of-all-time-19691231/robert-johnson-19691231 100 Greatest Guitarists: David Fricke's Picks] - ''[[Rolling Stone]]''.</ref>.
Le double-CD ''The Complete Recordings'' reçoit le [[Grammy Award]] du « Meilleur album historique » en 1990<ref>{{Lien web |langue=en |titre=33rd Annual Grammy Awards (1990) - Winners |url=https://www.grammy.com/grammys/awards/33rd-annual-grammy-awards-1990 |site=Grammy Awards |consulté le=2021-02-21}}</ref> et les chansons ''Crossraod Blues'' et ''Sweet Home Chicago'' reçoivent chacune un [[Grammy Hall of Fame Award]], respectivement en 1998 et en 2014<ref>{{Lien web |langue=en |titre=Grammy Hall of Fame |url=https://www.grammy.com/grammys/awards/hall-of-fame |site=Grammy Awards |consulté le=2021-02-21}}</ref>. La reprise de ''Crossroads'' par Cream est {{409e}} du classement des [[Les 500 plus grandes chansons de tous les temps selon Rolling Stone|500 plus grandes chansons de tous les temps]] selon le magazine ''[[Rolling Stone]]''. ''Crossroads Blues'', ''Hell Hound on My Trail'', ''Love in Vain'' et ''Sweet Home Chicago'' figurent dans la liste des « 500 chansons qui ont façonné le rock and roll » du [[Rock and Roll Hall of Fame]]<ref>{{Lien web |langue=en |titre=500 Songs That Shaped Rock |url=https://www.infoplease.com/arts-entertainment/music/500-songs-shaped-rock |site=Infoplease |consulté le=2021-02-21}}</ref>.

=== Citation ===
[[Keith Richards]] a raconté cette anecdote dans une interview au magazine Rolling Stone<ref>{{lien web|lang=en|site=11 East 14th Street|url=https://11east14thstreet.com/2011/05/18/robert-johnson-the-would-be-king-of-delta-blues|titre=Robert Johnson, The Would-be King of Delta Blues|date=18 mai 2011|consulté le=30 août 2018}}</ref> : lorsqu'il entend pour la première fois un disque de Robert Johnson, en 1962, chez Brian Jones, il lui demande « Qui est-ce ? » Jones répond que c'est Robert Johnson, un obscur chanteur/guitariste de blues. Richards insiste : « Non, je veux dire, qui est cet autre type qui joue de la guitare avec lui ? » Jones lui dit que c'est Johnson lui-même. Il n'y a pas de second guitariste. Keith, très impressionné, s'exclame : « ce type doit avoir deux cerveaux ! »

== Discographie ==

=== Singles ===
Les [[disque microsillon|disques]] originaux de Robert Johnson sont parus en [[78 tours]] sur Vocalion Records. Les titres notés d'un astérisque ont également fait l'objet d'une édition sur d'autres labels tels que [[Conqueror Records|Conqueror]], Perfect et Romeo (à seulement quelques dizaines ou centaines d'exemplaires)<ref>{{Lien web |langue=en |titre=Robert Johnson 78 RPM - Discography - USA |url=http://www.45worlds.com/78rpm/artist/robert-johnson |date= |site=45worlds.com |consulté le=1er septembre 2018}}</ref>.
{| class="wikitable sortable" style="text-align:left; width:100%;"
|+
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! scope="col" width=5% | Numéro Vocalion
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! scope="col" width=5% | Notes
|-
| 03416 *
| ''[[Terraplane Blues]]''
| 23/11/1936
| ''[[Kind Hearted Woman Blues]]''
| 23/11/1936
| {{date|4|1|1937|en musique}}
| <ref>{{Lien web |langue=en |titre=78 RPM - Robert Johnson - Terraplane Blues / Kind Hearted Woman Blues - Vocalion - USA - 03416 |url=http://www.45worlds.com/78rpm/record/03416 |date= |site=45worlds.com |consulté le=1er septembre 2018}}</ref>
|-
| 03445
| ''[[32-20 Blues]]''
| 26/11/1936
| ''[[Last Fair Deal Gone Down]]''
| 27/11/1936
| {{date|10|2|1937|en musique}}
| <ref>{{Lien web |langue=en |titre=78 RPM - Robert Johnson - 32-20 Blues / Last Fair Deal Gone Down - Vocalion - USA - 03445 |url=http://www.45worlds.com/78rpm/record/03601us |date= |site=45worlds.com |consulté le=1er septembre 2018}}</ref>
|-
| 03475 *
| ''[[Dust My Broom|I Believe I'll Dust My Broom]]''
| 23/11/1936
| ''Dead Shrimp Blues''
| 27/11/1936
| {{date|10|3|1937|en musique}}
| <ref>{{Lien web |langue=en |titre=78 RPM - Robert Johnson - I Believe I'll Dust My Broom / Dead Shrimp Blues - Vocalion - USA - 03475 |url=http://www.45worlds.com/78rpm/record/03475 |date= |site=45worlds.com |consulté le=1er septembre 2018}}</ref>
|-
| 03519 *
| ''[[Cross Road Blues]]''
| 27/11/1936
| ''[[Ramblin' on My Mind]]''
| 23/11/1936
| {{date|20|3|1937|en musique}}
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| 03563
| ''[[Come On in My Kitchen]]''
| 23/11/1936
| ''[[They're Red Hot]]''
| 27/11/1936
| {{date|1|6|1937|en musique}}
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|-
| 03601
| ''[[Sweet Home Chicago]]''
| 23/11/1936
| ''[[Walkin' Blues]]''
| 27/11/1936
| {{date||7|1937|en musique}}
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|-
| 03623 *
| ''[[Hell Hound on My Trail]]''
| 20/06/1937
| ''[[From Four Until Late]]''
| 19/06/1937
| {{date|1|8|1937|en musique}}
| <ref>{{Lien web |langue=en |titre=78 RPM - Robert Johnson - Hell Hound On My Trail / From Four Until Late - Vocalion - USA - 03623 |url=http://www.45worlds.com/78rpm/record/03623us |date= |site=45worlds.com |consulté le=1er septembre 2018}}</ref>
|-
| 03665 *
| ''[[Milkcow's Calf Blues]]''
| ''[[Milkcow's Calf Blues]]''
| 20/06/1937
| 20/06/1937

Version du 8 septembre 2022 à 18:40

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Robert Johnson
Description de l'image Robert Leroy Johnson.jpg.
Informations générales
Nom de naissance Robert Leroy Johnson
Naissance
Hazlehurst, Mississippi, Drapeau des États-Unis États-Unis
Décès (à 27 ans)
Greenwood, Mississippi, Drapeau des États-Unis États-Unis
Activité principale Musicien
Genre musical Blues
Instruments Guitare
Labels Vocalion

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Robert Leroy Johnson, né le à Hazlehurst, Mississippi, et mort le à Greenwood, Mississippi, est un guitariste et chanteur de blues américain, l'un des artistes les plus influents de l'histoire de cette musique[1]. Bien qu'il n'ait commencé à enregistrer des disques que deux ans seulement avant sa mort, Robert Johnson est devenu une légende et une grande source d'inspiration pour des artistes comme Jimi Hendrix, Jimmy Page, Bob Dylan, Brian Jones, Keith Richards ou encore Eric Clapton. En 2003, le magazine Rolling Stone l'a classé cinquième meilleur guitariste de tous les temps.

Biographie

Son enfance

Robert Leroy Johnson est né dans le delta du Mississippi, dans le village de Hazlehurst, de Julia Dodds et de Noah Johnson. Sa date de naissance est estimée au , sans certitude. Bien que courte, sa carrière de bluesman a été prolifique.

Alors qu'il n'est encore qu'un nourrisson, sa mère et sa sœur Bessie quittent son père et vivent sur la route, travaillant comme ouvrières agricoles pendant plusieurs saisons avant de s'établir à Memphis chez un certain Charles Spencer. Spencer vit alors avec sa femme et sa maîtresse et les enfants de chacune d'entre elles. Bien qu'aucune tension n'ait été relatée entre les deux femmes, la mère de Robert quitte la maison des Spencer sans ses enfants. Robert vit à Memphis chez Charles Spencer jusqu'en 1918, date à laquelle le caractère obstiné de Robert convainc son hôte que la présence de sa mère pour l'élever s'avère nécessaire. n City (Mississippi)|Morgan City]], Mississippi, non loin de Greenwood, dans une tombe anonyme. Un cénotaphe en forme de petit obélisque, comportant un portrait, une épitaphe rédigée par Peter Guralnick et la liste des titres de chansons de Johnson, est placé à cet endroit en 1990, financé par Columbia Records et de nombreuses contributions effectuées par le biais du Fonds commémoratif du Mont Zion.

  • En 1990, une petite stèle avec l'épitaphe « Resting in the Blues » est placée dans le cimetière de Payne Chapel, près de Quito, Mississippi, par un groupe de rock d'Atlanta nommé les Tombstones, après avoir vu dans le magazine Living Blues la photographie d'un endroit anonyme mentionné comme étant le lieu d'inhumation de Johnson par l'une de ses ex-petites amies[2].
  • Des recherches plus récentes de Stephen C. LaVere (notamment des déclarations de Rosie Eskridge, l'épouse du fossoyeur supposé, en 2000)Erreur de référence : Balise fermante </ref> manquante pour la balise <ref>

|- | 03723 | Stones in My Passway | 19/06/1937 | I'm a Steady Rollin' Man | 19/06/1937 | | [3] |- | 04002 | Stop Breakin' Down Blues | 20/06/1937 | Honeymoon Blues | 20/06/1937 | | [4] |- | 04108 | Me and the Devil Blues | 20/06/1937 | Little Queen of Spades | 20/06/1937 | | [5] |- | 04630 | Love in Vain Blues | 20/06/1937 | Preachin' Blues (Up Jumped The Devil) | 27/11/1936 | | [6] |}

Un pressage de Phonograph Blues est effectué par Columbia à la fin des années 1950[7], mais le single ne sera jamais édité.

Albums

En 1961 et 1970, Columbia publie deux compilations contenant 16 titres chacune :

La totalité des enregistrements que l'on a pu récupérer de Robert Johnson, y-compris les inédits, sont disponibles sur le double CD :

  • Robert Johnson - The Complete Recordings. Collection Roots N'Blues - CBS (1990) et Sony Music Entertainment (1996)

Autres :

  • Robert Johnson: The R.L. Spencer Legacy - Circon Bleu (France, 2001)
  • Century Of The Blues - Martin Scorsese Presents… Robert Johnson - Sony Music (2004)
  • Robert Johnson: Complete Masters: 100th Birthday Box Set - Columbia / Legacy (2011)

Chansons

Robert Johnson : Milkcow’s Calf Blues, 1936 (Info)

Robert Johnson a enregistré en tout et pour tout 29 chansons, lors de deux sessions, en et en . Certaines chansons ont été jouées deux fois, ce qui fait un total de quarante-deux enregistrements.

Une légende dit qu'il aurait écrit une 30e chanson, mais que le diable l'a gardée pour lui… Toutefois, ce morceau, Mister Downchild, qu'il n'a pas eu le temps d'enregistrer, a été repris par Sonny Boy Williamson[8].

Robert Johnson dans la culture populaire

  • En 2021, l'écrivain Hervé Gagnon publie chez Hugo et cie un roman intitulé Crossroads. La dernière chanson de Robert Johnson dans lequel il revisite la légende du pacte que Johson aurait conclu avec le diable[9].
  • Une série manga, Me and the Devil Blues, raconte sa vie de manière assez libre (dans l'histoire, il vend véritablement son âme au diable). Un autre manga, 20th Century Boy (en référence à la chanson des années 1970 du groupe britannique T. Rex, le rock étant un thème important dans la série), fait référence à la légende du diable et sa rencontre avec Robert Johnson. Cela sert d'introduction au chapitre 2 du tome 10 français.
  • Crossroads, un film américain de Walter Hill (1986), évoque Robert Johnson à travers un jeune guitariste blanc qui cherche la « légendaire » 30e chanson du bluesman.
  • Beaucoup ont pensé que le personnage de Tommy Johnson, dans le film O'Brother, de Joel et Ethan Coen, se réfère à lui. Il semblerait, cependant, qu'il se réfère au véritable Tommy Johnson.
  • Robert Johnson fut aussi utilisé comme personnage emblématique par les militants antipub du métro de Paris, à l'automne 2003, qui en firent une icône de leur lutte. Ils signaient « Bien à vous, Robert Johnson »[10].
  • Le scénariste de la série Supernatural s'est longuement inspiré de la légende de Robert Johnson et du diable ; le carrefour en question est le sujet central de l'épisode Crossroad Blues (saison 2, épisode 8) où il est question d'un jeune musicien noir cherchant à devenir le meilleur bluesman de sa génération. À plusieurs reprises, au long des épisodes, divers personnages de la série se rendront à cet endroit afin de rencontrer une envoyée de l'Enfer pour passer un pacte.
  • Robert Johnson apparaît et détient un rôle majeur dans Le Cimetière du Diable, le troisième tome de la série Bourbon Kid par un auteur anonyme. Il apparaît brièvement, également, à la fin du quatrième tome, Le Livre de la mort, sous le nom du personnage Jacko. On le retrouve également dans le septième tome, Bourbon Kid, tantôt sous le nom de Jacko, tantôt sous son nom de bluesman, puis dans le huitième tome, Que le diable l'emporte, où il est présenté comme « le meilleur guitariste que la Terre ait connu ».
  • Robert Johnson, sa guitare et son « pacte avec le diable » sont au point de départ du roman de Sherman Alexie, Indian Blues (1995), dans lequel de jeunes Indiens héritent de la fameuse guitare maudite et où le fantôme ou l'esprit de Robert Johnson finira par se mettre à l'harmonica.
  • Love in Vain, de Mezzo et Jean-Michel Dupont (éditions Glénat), raconte la vie de Robert Johnson en bande dessinée[11].
  • Dans la chanson I Killed Robert Johnson, le groupe The Stone Foxes parle de sa mort en se mettant dans la peau du présumé tueur, le tenancier du bar.
  • Il apparaît dans le sixième épisode Le Roi du blues (The King of the Delta Blues) de la seconde saison de la série télévisée Timeless, où les héros doivent s'assurer que ses enregistrements de se déroulent effectivement. En effet, s'ils étaient empêché, toute la contre-culture américaine disparaîtrait.
  • Dans la bande dessinée Le Rêve de Meteor Slim, de Frantz Duchazeau, Edward Ray Cochran quitte sa femme enceinte, sa maison et son boulot pour partir sur les routes du Mississippi, en 1935, avec sa guitare à la main. Il rencontre la légende du blues, Robert Johnson, qui va l'aider à devenir Meteor Slim, un grand musicien.
  • Il est l'un des personnages du roman Moi et ce diable de blues[12] de Richard Tabbi et Ludovic Lavaissière, publié aux Éditions du Riez en 2012.

Notes et références

  1. ↑ (en) Gérard Herzhaft, Encyclopedia of the Blues, Fayetteville, Arkansas, University of Arkansas Press, (ISBN 1-55728-252-8, lire en ligne), p. 173
  2. ↑ (en) Steve Cheseborough, Blues Traveling : The Holy Sites of Delta Blues, Jackson, Miss., University Press of Mississippi, , 276 p. (ISBN 978-1-60473-124-8, lire en ligne), p. 145-146
  3. ↑ (en) « 78 RPM - Robert Johnson - Stones In My Passway / I'm A Steady Rollin' Man - Vocalion - USA - 03723 », sur 45worlds.com (consulté le )
  4. ↑ (en) « 78 RPM - Robert Johnson - Stop Breakin' Down Blues / Honeymoon Blues - Vocalion - USA - 04002 », sur 45worlds.com (consulté le )
  5. ↑ (en) « 78 RPM - Robert Johnson - Me And The Devil Blues / Little Queen of Spades - Vocalion - USA - 04108 », sur 45worlds.com (consulté le )
  6. ↑ (en) « 78 RPM - Robert Johnson - Love In Vain Blues / Preachin' Blues (Up Jumped the Devil) - Vocalion - USA - 04630 », sur 45worlds.com (consulté le )
  7. ↑ (en) « 78 RPM - Robert Johnson - Phonograph Blues - Columbia - USA », sur 45worlds.com (consulté le )
  8. ↑ Herzhaft 1992, p. 462.
  9. ↑ Laurent Greusard, « Le Diable se niche dans les détails », sur k-libre.fr, (consulté le )
  10. ↑ Rencontre avec un antipub aussi célèbre que mystérieux : Robert Johnson - Politis, 1er avril 2004 (voir archive).
  11. ↑ Mezzo / J. M. Dupont, Love in Vain : Robert Johnson, 1911-1938, Grenoble, Éditions Glénat, , 72 p. (ISBN 978-2-344-00339-8).
  12. ↑ « Le Havre : sur les pas d'un tueur en », sur www.paris-normandie.fr (consulté le )

Annexes

Bibliographie

  • Greil Marcus (trad. Héloise Esquié et Justine Malle), Mystery train : Images de l'Amérique à travers le rock'n'roll [« Mystery train: Images of America in Rock' n' Roll Music »], Paris, Allia, , 424 p. (ISBN 2-8448-5077-4, lire en ligne)
  • Peter Guralnick (trad. Nicolas Guichard), À la recherche de Robert Johnson [« Searching for Robert Johnson: The Life and Legend of the "King of the Delta Blues Singers" »], Le Castor Astral, coll. « Castor Music », , 112 p. (ISBN 978-2-85920-764-9, lire en ligne)
  • Bruce Conforth et Gayle Dean Wardlow (trad. Bruno Blum), Et le Diable a surgi : La vraie vie de Robert Johnson [« Up Jumped the Devil: The Real Life of Robert Johnson »], Le Castor Astral, coll. « Castor Music », , 338 p. (ISBN 979-1-02780-588-4, lire en ligne)
  • Jonathan Gaudet, La ballade de Robert Johnson, Leméac, , 344 p. (ISBN 978-2-76094-807-5, présentation en ligne). Roman québécois.
  • Annye C. Anderson, avec Elijah Wald, Mon frère Robert Johnson, Payot, « Rivages Rouge », 2021. Traduit de l’anglais par Nicolas Guichard.

Liens externes

v · m
78 tours
Autres chansons
Compilations
Articles connexes
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