Amérique

Amérique
Carte de localisation de l'Amérique (colorée en vert)
Superficie	42 189 120 km2
Population	1 006 801 000 hab. (2017)
Densité	24 hab./km2
Pays	35
Dépendances	19
Principales langues	espagnol, anglais, portugais, français, créole, néerlandais, guarani, langues inuites, langues amérindiennes, langues bushinengues, maya
Fuseaux horaires	UTC−10:00 (États-Unis) UTC+00:00 (Groenland)
Principales villes	Bogota, Buenos Aires, Caracas, Chicago, Lima, Los Angeles, Mexico, Montréal, New York, Rio de Janeiro, São Paulo, Santiago, Toronto, Washington

L'Amérique (ou Abya Yala en langue kuna) est un continent de l'hémisphère occidental. Il s'étend de l'océan Arctique au nord, jusqu'au cap Horn dans le passage de Drake au sud, à la confluence des océans Atlantique et Pacifique qui la délimitent à l'est et à l'ouest, respectivement. Avec plus de 42 millions de km², l'Amérique est le deuxième plus vaste continent de la planète, couvrant 8,3 % de la superficie totale et 28,2 % des terres émergées. De plus, l'Amérique concentre environ 13,3 % de la population mondiale avec plus d'un milliard de personnes. Ses habitants sont désignés sous le gentilé Américains : ce terme est cependant également employé pour désigner les citoyens des États-Unis d'Amérique ; dès lors, les habitants des différentes parties du continent sont fréquemment distingués en employant des gentilés spécifiques comme Nord-Américains, Sud-Américains ou Latino-Américains. Le terme America est une invention des cartographes allemands Martin Waldseemüller et Mathias Ringmann qui apparaît en honneur de l'explorateur Amerigo Vespucci dans le planisphère qu'ils éditent en 1507 à Saint-Dié.

En raison de ses caractéristiques géographiques, l'Amérique est traditionnellement considérée du point de vue d'un ensemble de sous-continents désigné sous le nom des Amériques, à savoir l'Amérique du Nord, l'Amérique centrale, les Antilles et l'Amérique du Sud. Compte tenu également de son portrait culturel, elle se divise en Amérique anglo-saxonne et Amérique latine.

L'Amérique est formée par les cultures de différents pays qui possèdent des influences et un héritage communs. Elle est parfois qualifiée de « Nouveau Monde » par opposition au « Vieux Continent » aussi dit les « Vieux Pays » (l'Europe). À ce titre, elle constitue un espace de civilisation précolombienne forgé par une histoire millénaire, qui devint un lieu de rencontre entre nations autochtones et européennes occidentales des « temps modernes » dès sa découverte et exploration par les Européens de la Renaissance en 1492 pour une histoire « moderne » empreinte de violence des colonisateurs envers les populations autochtones appelées par le terme générique Indiens (Christophe Colomb avait entrepris son voyage pour rejoindre les Indes par la mer et croyait qu'il s'y trouvait), et de déplacement contraint de populations africaines pour les mettre en esclavage. La colonisation européenne des Amériques inspira à de nombreux aventuriers les sentiments d'indépendance, de liberté et de prospérité qu'offraient alors les vastes étendues de cette terre neuve dans les cités d'or et contrées mythiques d'Eldorado, Norembergue et royaume de Saguenay.

Étymologie

Détail du planisphère de Waldseemüller avec la mention « AMERICA » désignant la partie sud du continent américain (1507).

En 1507, Martin Waldseemüller, le cartographe d'une société savante du duché de Lorraine, dénommée Gymnase Vosgien et située à Saint-Dié-des-Vosges, produisit avec l'aide de l'érudit Mathias Ringmann un planisphère intitulé Universalis Cosmographia représentant la région méridionale de l'Amérique. Cette mappemonde est la première carte sur laquelle apparaît le mot « America », prénom féminisé attribué en l'honneur du navigateur florentin Amerigo Vespucci (Amerigo est l’équivalent italien du prénom d'origine germanique « Aymeric », variante méridionale de « Henri »). Cet explorateur fut en réalité le premier à émettre la thèse d'un nouveau continent lors de son expédition au sud de la Patagonie en 1502. Cette quatrième partie du monde, qui s'ajoutait au supercontinent de l'Afro-Eurasie, venait alors modifier les assertions de Christophe Colomb qui, en 1492, croyant avoir découvert la route des Indes, rencontra plutôt ceux qui, aujourd'hui, sont désignés par métonymie sous l'appellation « Amérindiens » ou « Indiens d'Amérique ».

En 1992, les nations autochtones du continent adoptent le terme kuna « Abya Yala » pour désigner l'Amérique sans référer au nom colonial d'Amerigo Vespucci.

Géographie

Carte géophysique de l'Amérique (cliquer sur la carte pour voir le détail des zones géographiques)

L'Amérique est le deuxième plus grand continent de la planète après l'Asie. Elle a une superficie d'environ 42 437 680 km² et s'étend du nord au sud depuis le cap Columbia (58 ° N, Nunavut, Canada) jusqu'aux îles Diego Ramirez (56 º S, Terre de Feu, Chili). Elle est séparée de la Russie par l'océan Arctique et de l'Antarctique par le passage de Drake. Ses points les plus occidental et oriental correspondent respectivement à l'île Attu (173 ° 11'E) en Alaska (États-Unis) et à la pointe du Seixas (34 ° 47'O) en Paraíba (Brésil).

Le continent américain se compose de trois sous-continents : Amérique centrale, Amérique du Nord et Amérique du Sud, ainsi que d'un arc insulaire désigné sous le nom des Antilles et faisant office de connexion continentale entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. De plus, selon la théorie de la dérive des continents et de la tectonique des plaques, ce qui est l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud serait resté séparé pendant des millions d'années. Après la séparation du Gondwana de la Laurasie, deux sous-continents dérivèrent jusqu'à leurs positions actuelles, puis furent unis par l'Amérique centrale. D'abord un arc insulaire, ce pont terrestre émergea entre eux par l'action de la tectonique des plaques et devint plus tard une bande continue de terre. Le point le plus mince de cette union est à l'isthme de Panama, lequel permit le grand échange interaméricain lors de sa formation il y a 3 millions d'années.

Subdivisions et zones géographiques

Amérique du Nord	Les Antilles	Amérique centrale	Amérique du Sud
Néarctique Montagnes Rocheuses Prairies canadiennes Appalaches Basses-terres du Saint-Laurent Basses-terres des Maritimes Basses-terres du lac Érié Toundra Forêt boréale Plateau laurentien Grand Bassin des États-Unis Grandes Plaines Grands Lacs Sierra Madre occidentale Sierra Madre orientale Sierra Madre del Sur Mésoamérique	Bahamas Grandes Antilles Petites Antilles	Plaque caraïbe Cordillère Centrale	Néotropique Déserts sud-américains Caraïbes sud-américaines Chocó Llanos Bassin amazonien Cordillère des Andes Altiplano Gran Chaco Plateau des Guyanes Pampa Cône Sud Patagonie Bassin de la Plata Brasilia

Topographie

Le Denali en Alaska (États-Unis), point culminant de l'Amérique du Nord dont le sommet est situé à 6 190 mètres d'altitude.

Dans leur déplacement du centre de l'océan Atlantique vers l'ouest, les plaques tectoniques (caraïbe, nord-américaine et sud-américaine) forment la cordillère américaine par subduction de la plaque pacifique sur le pourtour oriental de la ceinture de feu. La chaîne de montagnes ainsi formée est essentiellement composée d'une série de crêtes élevées telles que les montagnes Rocheuses, la Sierra Madre occidentale et la Cordillère des Andes. À l'est de l'Amérique du Nord, les Appalaches s'étendent depuis l'Alabama jusqu'à Terre-Neuve sur plus de 2 300 km, alors qu'au nord s'élève la cordillère arctique.

Au centre du continent, l'Amérique du Nord est composée de vastes étendues de plaines, dont les basses-terres du Saint-Laurent, le bassin du fleuve Mackenzie et la Prairie. Au nord-est, le plateau Laurentien s'étend sur près de cinq millions de kilomètres carrés et couvrent la majeure partie du Nunavut et du Québec. L'Amérique du Sud est pour sa part composée des basses terres du bassin amazonien au nord-est, du plateau brésilien sur la côte est et des plaines du Gran Chaco et de la Pampa au sud.

Principales chaînes de montagnes

Chaîne	Longueur (Kilomètres)	Pays
Cordillère des Andes	7100	Venezuela-Colombie-Équateur-Pérou-Bolivie-Chili-Argentine
Montagnes Rocheuses	4800	Canada-États-Unis
Appalaches	2400	Canada-États-Unis
Chaîne des Cascades	1100	Canada-États-Unis
Chaîne d'Alaska	650	États-Unis
Sierra Nevada	644	États-Unis
Chaîne Saint-Élie	(non spécifié)	Canada-États-Unis

Principaux sommets d'Amérique

Montagne	Altitude (mètres)	Pays
Mont Aconcagua	6 962	Argentine
Nevado Ojos del Salado	6 893	Argentine-Chili
Monte Pissis	6 795	Argentine
Mont Huascarán	6 768	Pérou
Volcan Llullaillaco	6 739	Chili - Argentine
Cerro Mercedario	6 720	Argentine
Yerupajá	6 617	Pérou
Nevado Sajama	6 542	Bolivie
Volcan Antofalla	6 440	Argentine
Nevado Illimani	6 438	Bolivie

Hydrographie

Principaux cours d'eau d'Amérique

Cours d'eau	Longueur (km)	Pays
Fleuve Amazone	6 800	Pérou, Brésil, Colombie, Venezuela
Fleuve Mississippi-Rivière Missouri	6 019	États-Unis
Fleuve Mackenzie	4 240	Canada
Fleuve Paraná-Río de la Plata	4 200	Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay
Rivière Purus	3 590	Pérou, Brésil
Rivière Madeira	3 239	Bolivie, Brésil
Rio São Francisco	3 199	Brésil
Fleuve Yukon	3 185	Canada, États-Unis
Fleuve Río Grande	3 033	Mexique, États-Unis
Rivière Paraguay	2 625	Argentine, Bolivie, Brésil, Paraguay
Rivière Saskatchewan	2 575	Canada
Fleuve Colorado	2 333	États-Unis, Mexique
Fleuve Orénoque	2 150	Venezuela, Colombie
Rivière Mamoré	2 000	Bolivie
Fleuve Columbia	1 953	Canada, États-Unis
Rivière Ucayali	1 900	Pérou
Rivière Putumayo	1 800	Pérou, Équateur, Colombie, Brésil
Fleuve Uruguay	1 770	Argentine, Brésil, Uruguay
Fleuve Marañón	1 600	Pérou
Rivière Pilcomayo	1 590	Argentine, Bolivie, Paraguay
Fleuve Magdalena	1 543	Colombie
Rivière Bermejo	1 450	Argentine, Bolivie
Fleuve Cauca	1 350	Colombie
Fleuve Usumacinta	1 200	Guatemala, Mexique
Fleuve Saint-Laurent	1 140	Canada, États-Unis

Faune et flore

De très nombreuses espèces animales et végétales sont originaires d'Amérique. Nombre d'entre elles ont reçu l'épithète spécifique americanus, americana ou americanum.

Démographie

États et territoires d'Amérique

Noms des pays et des territoires, avec leurs drapeaux		Superficie (km2)	Population	Densité de population (par km2)	Capitale
Amérique du Nord
Canada		9 984 670	35 056 064	3,5	Ottawa
États-Unis		9 630 091	317 627 401	33	Washington DC
Danemark	Groenland	2 166 086	60 000	0,026	Nuuk
Mexique		1 972 550	118 395 054	60,6	Mexico
France	Saint-Pierre-et-Miquelon	242	6 954	29	Saint-Pierre
Royaume-Uni	Bermudes	53	65 773	1 250	Hamilton
Amérique centrale
Nicaragua		129 494	5 785 846	42	Managua
Honduras		112 090	7 639 327	57	Tegucigalpa
Guatemala		108 890	13 824 463	119	Guatemala
Panama		78 200	3 460 462	46	Panama
Costa Rica		51 100	4 636 348	85	San José
Belize		22 966	334 297	13	Belmopan
Salvador		21 040	7 066 403	330	San Salvador
Caraïbes
Royaume-Uni	Anguilla	102	12 800	363	The Valley
	Îles Caïmans	260	44 270	139	George Town
	Montserrat	102	4 798	47	Plymouth
	Îles Turques-et-Caïques	497	26 023	60	Cockburn Town
	Îles Vierges britanniques	153	21 730	260	Road Town
Antigua-et-Barbuda		442	69 108	152	Saint John's
Pays-Bas	Aruba	193	102 695	532	Oranjestad
	Bonaire	288	12 000	101	Kralendijk
	Curaçao	450	173 400	385	Willemstad
	Saba	13	1 424	110	The Bottom
	Saint-Eustache	21	3 300	157	Oranjestad
	Saint-Martin	34	33 119	974	Philipsburg
Bahamas		13 940	297 852	21,2	Nassau
Barbade		430	276 607	642	Bridgetown
Cuba		110 861	11 184 023	110,9	La Havane
République dominicaine		48 730	10 088 598	173,2	Saint-Domingue
Dominique		754	72 386	91	Roseau
Grenade		350	105 000	259,5	Saint-Georges
France	Guadeloupe	1 628	405 000	249	Basse-Terre
	Martinique	1 128	401 000	355	Fort-de-France
	Saint-Barthélemy	21	8 400	400	Gustavia
	Saint-Martin	53,20	31 397	590	Marigot
Haïti		27 750	9 801 764	271	Port-au-Prince
Jamaïque		11 425	2 598 000	245	Kingston
États-Unis	Porto Rico	9 104	3 994 259	438	San Juan
	Îles Vierges des États-Unis	352	124 778	254	Charlotte Amalie
Saint-Christophe-et-Niévès		261	38 756	148,5	Basseterre
Saint-Vincent-et-les-Grenadines		389	116 812	300	Kingstown
Sainte-Lucie		620	160 145	260	Castries
Trinité-et-Tobago		5 128	1 300 000	215	Port d'Espagne
Amérique du Sud
Argentine		2 766 890	40 677 348	14,3	Buenos Aires
Bolivie		1 098 580	10 461 053	8,1	La Paz, Sucre
Brésil		8 514 877	201 032 714	22,0	Brasilia
Chili		756 950	16 746 560	21,1	Santiago du Chili
Colombie		1 138 910	46 591 147	37,7	Bogota
Équateur		283 560	15 007 343	47,1	Quito
Royaume-Uni	Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud	4 190	200	0,04	Grytviken
	Malouines	12 173	2 967	0,24	Port Stanley
France	Guyane	86 504	190 842	2	Cayenne
Guyana		214 970	765 283	3,6	Georgetown
Paraguay		406 750	6 347 884	15,6	Asuncion
Pérou		1 285 220	29 907 303	21,7	Lima
Suriname		163 270	433 998	2,7	Paramaribo
Uruguay		176 220	3 415 920	19,4	Montevideo
Venezuela		912 050	28 047 938	27,8	Caracas

Îles inhabitées

Colombie	Malpelo (Colombie)
États-Unis - Haiti	Île de la Navasse (États-Unis) (Haiti)
France	Île de Clipperton (France)
Géorgie du Sud-et- les Îles Sandwich du Sud (archipel)
	Île Candlemas (Royaume-Uni)
	Îles Willis (Royaume-Uni)
	Île Annenkov (Royaume-Uni)
	Île Vindication (Royaume-Uni)
Costa Rica	Île Cocos (Costa Rica)

Familles linguistiques

Du point de vue de la culture, de l'histoire, de la langue et de la sociologie, on distingue sur le continent américain deux aires linguistiques :

• l'Amérique anglo-saxonne, qui correspond à Antigua-et-Barbuda, aux Bahamas, à la Barbade, au Belize, au Canada, à la Dominique, aux États-Unis, à la Grenade, au Guyana, à la Jamaïque, à Saint-Christophe-et-Niévès, à Sainte-Lucie, à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, à Trinité-et-Tobago ainsi qu'aux territoires britanniques d'outre-mer;
• l'Amérique latine qui comprend :
  • l'Amérique hispanique, qui correspond à l'Argentine, à la Bolivie, au Chili, à la Colombie, au Costa Rica, à Cuba, à l'Équateur, au Guatemala, au Honduras, au Mexique, au Nicaragua, au Panama, au Paraguay, au Pérou, à Porto Rico, à la République dominicaine, au Salvador, à l'Uruguay et au Venezuela, ainsi que;
  • l'Amérique lusophone, qui correspond au Brésil.
  • l'Amérique francophone qui comprend Haïti, les communautés franco-canadiennes, les communautés franco-américaines, les départements français d'outre-mer (Guadeloupe, Martinique, Guyane, Saint-Martin et Saint-Barthélemy) et Saint-Pierre-et-Miquelon.

Religions

Avec les religions amérindiennes, la principale religion en Amérique est le christianisme et ses différentes confessions : catholicisme et protestantisme. Selon l'Église catholique, la sainte patronne principale du continent est Notre-Dame de Guadalupe, alors que la patronne secondaire est sainte Rose de Lima.

Principaux sanctuaires catholiques

• Basilique Notre-Dame d'Aparecida, Brésil
• Basilique Notre-Dame-de-Guadalupe de Mexico, Mexique
• Basilique Notre-Dame du Cap, Canada
• Basilique Sainte-Anne-de-Beaupré, Canada
• Ermitage Saint-Antoine de Lac-Bouchette, Canada
• Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal, Canada
• Sanctuaire national des Saints Martyrs canadiens, Canada
• Basilique du sanctuaire national de l'Immaculée Conception, États-Unis
• Basilique du Sanctuaire national de Notre-Dame de l'Assomption, États-Unis
• Sanctuaire national des Martyrs Nord-Américains, États-Unis

Histoire

Les civilisations précolombiennes

La pyramide maya de Kukulcán

Jusque dans les dernières décennies a prévalu la théorie du peuplement tardif qui soutient que l’être humain aurait migré en Amérique depuis l’Asie par la Béringie pendant la dernière ère glaciaire il y a de cela 12 000 à 14 000 ans. Cependant, des traces indiquant la présence d'humains dans le nord du Yukon il y a 24 000 ans ont été retrouvées. Ces données suggéreraient la traversée d'humains en provenance de Sibérie qui auraient occupé les territoires aujourd'hui submergés de la Béringie, et seraient restés isolés par les glaciers quelque 8 000 ans avant de se disperser dans le reste du continent américain.

Des scientifiques soutiennent également la thèse selon laquelle le premier peuplement de l'Amérique se serait produit de 20 000 à 50 000 ans plus tôt et serait aussi le résultat d’une migration au cours de laquelle l’être humain aurait emprunté différents itinéraires, tels que la Mongolie, la Sibérie et la banquise de l'océan Arctique.

Par la suite, l'humain a rapidement occupé l'ensemble du continent où il a formé des sociétés diverses : en Amérique du Nord, la civilisation du Mississippi et la cité de Cahokia, les villages iroquoiens d’Hochelaga et Stadaconé, ainsi que les cultures inuits, Dorset et Saqqaq. En Amérique du Sud, la ville sacrée de Caral-Supe (la plus ancienne cité américaine) et la vallée sacrée des Incas ; en Mésoamérique, les villes mayas de Chichén Itzá et Yaxchilan et la capitale aztèque de Mexico-Tenochtitlan.

La colonisation viking de l'Amérique est la première tentative d’établissement de l’être humain en provenance de l’Europe à être bien documentée. Selon la saga d’Érik le Rouge, les premières colonies auraient été implantées au Groenland vers l’an 985 (apr. J.-C.). Son fils, Leif Ericson, aurait ensuite exploré le Vinland (île de Terre-Neuve) vers l’an 1000 et serait entré en relation avec les Béothuks. Cependant sont présumés d’autres contacts trans-océaniques précolombiens qui se seraient produits avant même les explorations scandinaves.

Vers 1340, le moine italien Galvano Fiamma rédige en latin une Cronica universalis dans laquelle il mentionne l'existence du continent américain, qu'il dénomme terra que dicitur Marckalada en se basant sur des sources islandaises. Il la dit habitée par des géants, qui construisent des maisons avec d'énormes pierres, tout en ajoutant qu'aucun marin n'a jamais pu en savoir davantage sur cette contrée.

La colonisation européenne de l'Amérique

Débarquement de Christophe Colomb à l'île San Salvador en 1492 et prise de possession au nom des rois catholiques.

Au début du XV^e siècle, le continent américain est considéré comme un monde plein.

Les capitulations de Santa Fe ayant été ratifiées par les rois catholiques en 1492, Christophe Colomb débarqua incidemment à l’île San Salvador quelques mois plus tard, alors en quête d’une nouvelle route des Indes, conséquence inéluctable de la chute de Constantinople de 1453. Dès cette découverte et exploration, celui-ci fonda La Navidad sur l’île Hispaniola (Haïti et République dominicaine) avant que ne soit entamée la colonisation espagnole de la terre ferme d'Amérique, en 1510.

Suivant le traité de Tordesillas de 1494, les terres du Nouveau Monde étaient alors partagées entre Isabelle I^re de Castille, Ferdinand II d'Aragon et Jean II de Portugal. Ainsi, le Royaume d’Espagne établit ses vice-royautés de Nouvelle-Espagne, Nouvelle-Grenade, Pérou et Río de la Plata sur les côtes de l'océan Pacifique, tandis que le Royaume de Portugal implanta les capitaineries du Brésil sur les côtes de l’Atlantique Sud dès 1500. À partir de 1497, le Royaume d'Angleterre s’établit sur les côtes de l’Atlantique Nord, dans la zone Arctique et dans la mer des Caraïbes. Puis à partir de 1534, le Royaume de France établit ses colonies principalement au nord-est et centre de l’Amérique du Nord jusqu’au golfe du Mexique, ainsi que dans les Antilles et sur le plateau des Guyanes. Les Provinces-Unies conquirent des îles caribéennes (Aruba, Curaçao et Saint-Martin), le Royaume du Danemark et de Norvège s’installa au Groenland et l’Empire russe conquit la région de l’Alaska.

L'arrivée des colons eut pour conséquence l’introduction d’une série de nouvelles maladies au sein des civilisations précolombiennes, telles que la variole, causant ainsi – de façon similaire à la peste noire en Europe médiévale – le déclin démographique de près de 93 % de la population autochtone.

Le père Jacques Marquette et les Amérindiens le long du fleuve Mississippi.

Les Jésuites et coureurs des bois contribuèrent à l’expansion du vice-royaume de Nouvelle-France en Amérique du Nord, grâce à la traite des fourrures, l’évangélisation et l’établissement de relations avec les peuples autochtones. De plus, des missions catholiques furent envoyées au pays des Hurons et, dans les empires espagnol et portugais, chez les Guaranis.

Au nord, les guerres franco-iroquoises et intercoloniales furent directement liées aux affrontements entre les colonies des empires français et britannique. Alors qu’au sud, les Conquistadors menèrent une série d’invasions – telles qu'à la conquête des empires aztèque et inca –, néanmoins repoussées en diverses régions par les peuples autochtones. Plusieurs réussirent en fait à maintenir leur domination sur leurs terres jusqu’à la fin du XIX^e siècle. Par exemple, le Royaume d’Araucanie et de Patagonie, la Pampa, le Mato Grosso et l’Amazonie demeurèrent sous la domination de peuples telles que les Mapuches, les Het, les Ranquel, les Wichi, les Tobas, les Amazoniens et les Comanches, etc.

Empires espagnol et portugais, 1790.

En Amérique du Sud furent aussi créées par marronnage des mocambos et quilombos (exemple : Palmares), dont les habitants — d’origine africaine — avaient réussi à fuir l’état d’esclavage auquel ils étaient réduits par l’effet du commerce triangulaire.

La bataille de Sainte-Foy à la guerre de la Conquête.

De 1754 à 1763 eut lieu la guerre de la Conquête au cours de laquelle les forces armées britanniques s’emparèrent du nord de la Nouvelle-France, s’adonnèrent au siège de Québec en 1759 et se livrèrent à la déportation des Acadiens.

La décolonisation

Après trois siècles de domination coloniale, les peuples américains commencèrent à déclarer leur indépendance politique des nations européennes, réclamant ainsi le droit de constituer des États nationaux. Les premières tentatives vinrent des Treize colonies britanniques dès 1775 grâce à la révolution américaine au terme de laquelle naissaient les États-Unis. Un nouveau type de société était alors créé sur la base de concepts politiques novateurs tels que le constitutionnalisme, les droits de l’homme, le fédéralisme et l’indépendantisme.

De 1791 à 1804, la révolution haïtienne se termina par la libération des esclaves de leur emprise des autorités françaises, créant ainsi le premier État moderne avec un gouvernement de descendants de l’Afrique noire.

La bataille de Vertières fut le couronnement de cette guerre héroïquement remportée par les Haïtiens, ouvrant ainsi la voie à divers mouvements diplomatiques de grande ampleur, dont le panaméricanisme.

À partir de 1809, les peuples sous domination espagnole menèrent les guerres d'indépendance d'Amérique du Sud qui suscitèrent la naissance de diverses nations : Argentine, Bolivie, Colombie, Costa Rica, Chili, Équateur, Salvador, Guatemala, Honduras, Mexique, Nicaragua, Paraguay, Pérou, Uruguay et Venezuela. Le processus se compléta en 1844, 1883 et 1898 au terme de la guerre d’indépendance dominicaine, de la guerre hispano-sud-américaine et de la guerre d'indépendance cubaine. Alors qu’au Nord, le continent était ravagé par la conquête de l’Ouest, la guerre anglo-américaine de 1812, la rébellion des Patriotes (1837-1838), la guerre de Sécession (1861-1865), la rébellion de la rivière Rouge (1869-1870) et la rébellion du Nord-Ouest (1885).

La déclaration d'indépendance du Brésil en 1822

En 1819 fut constitué un vaste pays sud-américain désigné sous le nom de Grande Colombie et qui intégrait les terres des actuels Panama, Colombie, Venezuela, Équateur, ainsi que de régions du Brésil, du Costa Rica, de la Guyane, du Honduras, du Nicaragua et du Pérou. Cette république fut dissoute et scindée en trois pays en 1830 : la république bolivarienne du Venezuela et la république d’Équateur, ainsi que successivement la république de Nouvelle-Grenade, la Confédération grenadine, les États-Unis de Colombie et enfin, la république de Colombie.

En 1822, la principauté du Brésil s’organisa en une monarchie indépendante – l’Empire du Brésil –, dissolvant ainsi le Royaume-Uni du Portugal, du Brésil et de l'Algarve, jusqu’en 1889 où la monarchie fut abolie et remplacée par un régime républicain. Pour leur part, le peuple de l'Amérique du Nord britannique négocia à partir de 1864 avec le Royaume-Uni l'organisation de la Confédération canadienne, dont l’indépendance se confirma en 1867, et dont la pleine souveraineté fut définitivement acquise dans un processus qui se termina en 1982.

Enfin, au XX^e siècle, les dernières colonies, tels les Bahamas, le Suriname, la Guyana, Sainte-Lucie, Trinité-et-Tobago, Antigua-et-Barbuda, Saint-Vincent-et-les-Grenadines et la Barbade obtinrent leur indépendance, achevant de manière définitive la décolonisation de l'Amérique.

L’époque moderne

Alors qu'au début du XX^e siècle était franchi le passage du Nord-Ouest, pour la première fois par des explorateurs européens, le canal de Panama ouvrit à la navigation maritime sur l'isthme séparant les océans Atlantique et Pacifique.

Puis, pendant la seconde moitié du siècle, les sentiments de décolonisation atteignirent plusieurs peuples. Ainsi, des nations acquirent leur indépendance constitutionnelle du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord : Antigua-et-Barbuda, Bahamas, Barbade, Belize, Grenade, Guyana, Jamaïque, Saint-Christophe-et-Niévès, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, ainsi que Trinité-et-Tobago. De plus, le Suriname obtint son indépendance des Pays-Bas. Actuellement, quelques territoires demeurent sous tutelle de nations européennes (britannique, danoise, française et néerlandaise). Pour sa part, le peuple québécois devint la première collectivité nationale à être animé de façon manifeste par un sentiment et volonté de libération politique d’un État américain.

Après leur émancipation, les pays américains se développèrent séparément et de façon dissemblable. Ainsi, pendant le XIX^e siècle, les États-Unis s'affirmèrent en tant que puissance mondiale, remplaçant l’empire européen sur le continent. Alors que le XX^e siècle a vu croître une différence de développement entre les diverses régions du continent. Pendant que les États-Unis se convertissaient en une superpuissance mondiale, les peuples d'Amérique latine et des Caraïbes se constituaient en collectivités nationales où les inégalités sociales en termes de disparité de revenus sont les plus élevées du monde, incluant des pays comme le Brésil, la Colombie et le Chili.

Parmi les évènements politiques les plus importants de l’histoire contemporaine de l’Amérique, notons la guerre hispano-américaine (1898), la révolution mexicaine (1910-1917), la guerre froide (1945-1991), les dictatures militaires d’Amérique latine (juntes), le mouvement afro-américain des droits civiques (1955-1968), la révolution cubaine (1959), la révolution tranquille (1960-1966) et la déclaration des droits des peuples autochtones (1982-2007).

Depuis la fin du XIX^e siècle, plusieurs États d’Amérique s'unirent en un système d’unité panaméricaine, résultant en la création de l’Organisation des États américains (OEA) en 1948. D’autre part, depuis la fin du XX^e siècle, les États d’Amérique ont intensifié leurs efforts en vue de coopérations mutuelles en diverses instances régionales, telles que l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA), le commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD), l’Union des nations sud-américaines (UNASUR), le marché commun du Sud (Mercosur), la communauté andine (CAN), le Parlement centraméricain, l’Alliance bolivarienne pour les Amériques (ALBA), ainsi que la communauté caribéenne (CARICOM).

Figures caractéristiques de l'Amérique

L'Amérique précolombienne

Bone Necklace, chef des Lakotas Oglalas

• Pachacutec, empereur inca
• Tupac Yupanqui, empereur inca
• Huayna Capac, empereur inca
• Nezahualcoyotl, tlatoani de Texcoco
• Ahuitzotl, empereur aztèque
• Donnacona, chef iroquoien de Stadaconé
• Pontiac, chef des Outaouais
• Crazy Horse, chef des Lakotas Oglalas (Sioux)
• Sitting Bull, chef des Lakotas Hunkpapas (Sioux)

L'Amérique coloniale

Amérique espagnole

Simón Bolívar

• Francisco Pizarro et Diego de Almagro, conquistadores ayant dirigé la conquête de l'empire inca
• Simón Bolívar, général vénézuélien et libertador des guerres d'indépendance en Amérique du Sud
• José de San Martín, général argentin et libertador des guerres d'indépendance en Amérique du Sud
• Bernardo O'Higgins, général chilien et libertador des guerres d'indépendance en Amérique du Sud
• José Marti, révolutionnaire de la guerre d'indépendance cubaine
• José Gervasio Artigas, révolutionnaire et libertador des Provinces-Unies du Río de la Plata
• Miguel Grau, amiral de la marine péruvienne lors de la guerre du Pacifique

Amérique portugaise

• Pedro Álvares Cabral, navigateur et découvreur du Brésil
• Martim Afonso de Sousa, fidalgo et administrateur colonial
• José de Anchieta, missionnaire jésuite
• José Bonifácio de Andrada e Silva, père de l'indépendance du Brésil

Amérique néerlandaise

• Pieter Stuyvesant, gouverneur de Nouvelle-Néerlande
• Adriaen Block, explorateur et marchand de fourrures
• Willem Usselincx, fondateur de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales

Amérique anglo-saxonne

• John Cabot, fondateur de la colonie de Terre-Neuve
• Pères pèlerins, fondateurs de la colonie de Plymouth
• William Alexander, fondateur de la colonie de Nouvelle-Écosse
• Sorcières de Salem, femmes accusées de sorcellerie
• George Calvert, fondateur de la Province du Maryland et propriétaire de la Province d'Avalon
• Anne Hutchinson, pionnière de la colonie de Rhode Island et des plantations de Providence
• Prince Rupert, gouverneur de la Terre de Rupert
• William Phips, gouverneur de la Province de la baie du Massachusetts
• William Penn, fondateur de la Province de Pennsylvanie
• Francis Nicholson, officier militaire britannique au siège de Port-Royal
• Robert Monckton, dirigeant de la déportation des Acadiens
• James Wolfe, général britannique à la Conquête de Québec
• James Douglas, fondateur de la colonie de Colombie-Britannique

Amérique française

Pierre LeMoyne d'Iberville

Nouvelle-France (continentale)

• Jacques Cartier, fondateur du Québec
• Samuel de Champlain, fondateur de Port-Royal et de la ville de Québec
• Louis de Buade de Frontenac, gouverneur de la Nouvelle-France
• Pierre LeMoyne d'Iberville, fondateur de la Louisiane
• René-Robert Cavelier de La Salle, explorateur des Grands Lacs et du fleuve Mississippi
• Louis-Joseph de Montcalm, lieutenant-général des armées en Nouvelle-France
• Louis-Joseph Papineau, chef de la Rébellion des Patriotes
• François-Xavier Garneau, historien
• Louis-Hippolyte La Fontaine, instigateur du gouvernement responsable

Antilles françaises (insulaire)

• Pierre Belain d'Esnambuc, flibustier et gouverneur de Saint-Christophe
• Philippe de Longvilliers de Poincy, gouverneur général des Isles et Terre Ferme de l'Amérique
• Jean-Baptiste Thibault de Chanvalon, intendant en France équinoxiale
• Toussaint Louverture, chef de la révolution haïtienne

Amérique danoise

• Jørgen Iversen Dyppel, premier gouverneur de Saint-Thomas
• Peter von Scholten, gouverneur des Indes occidentales danoises
• Hans Egede, fondateur de Godthåb, Groenland
• Nikolaus Ludwig von Zinzendorf, missionnaire luthérien

Amérique russe

• Grigori Chelikhov, navigateur et marchand
• Alexandre Baranov, directeur de la Compagnie russe d'Amérique

L'Amérique indépendante

Conférence de Québec, 1943

• George Washington, père fondateur des États-Unis et premier président des États-Unis d'Amérique
• Thomas Jefferson, père fondateur des États-Unis et président des États-Unis ayant lancé la conquête de l'Ouest
• Meriwether Lewis et William Clark, chefs de l'expédition Lewis et Clark
• John A. Macdonald, père fondateur du Canada et premier premier ministre du Canada
• Wilfrid Laurier, premier ministre du Canada
• William Lyon Mackenzie King, premier ministre du Canada, principalement durant la Seconde Guerre mondiale
• Abraham Lincoln, président de l'Union lors de la Guerre de Sécession aux États-Unis
• Manuel Deodoro da Fonseca, président de la république des États-Unis du Brésil
• Francisco I. Madero, révolutionnaire et président mexicain
• Che Guevara, dirigeant de la révolution cubaine
• Fidel Castro, révolutionnaire et président cubain
• Juan et Eva Perón, couple présidentiel d'Argentine
• Jean-Jacques Dessalines, père fondateur de la République D'Haïti

Liste des métropoles

Ci-dessous, la liste des municipalités de plus d'un million d'habitants (à distinguer des principales aires urbaines d'Amérique), par ordre décroissant de population :

São Paulo (Brésil)

Mexico (Mexique)

New York (États-Unis)

Rio de Janeiro (Brésil)

Los Angeles (États-Unis)

Toronto (Canada)

Rang	Ville	Population	Année (recensement)
1	São Paulo, Brésil	11 244 369	2010
2	Mexico, Mexique	8 851 080	2010
3	New York, États-Unis	8 336 697	2012
4	Lima, Pérou	7 605 742	2009
5	Bogota, Colombie	7 434 453	2011
6	Rio de Janeiro, Brésil	6 323 037	2010
7	Santiago du Chili, Chili	5 278 044	2009
8	Los Angeles, États-Unis	3 833 995	2009
9	Buenos Aires, Argentine	2 891 082	2010
10	Toronto, Canada	2 795 060	2012
11	Cali, Colombie	2 732 158	2010
12	Chicago, États-Unis	2 714 856	2012
13	Salvador de Bahia, Brésil	2 676 606	2009
14	Medellín, Colombie	2 636 101	2009
15	Guayaquil, Équateur	2 600 000	2009
16	Brasília, Brésil	2 562 963	2010
17	Saint-Domingue, République dominicaine	2 552 398	2010
18	Fortaleza, Brésil	2 447 409	2010
19	Valencia, Venezuela	2 385 202	2010
20	Belo Horizonte, Brésil	2 375 444	2010
21	La Havane, Cuba	2 400 300	2009
22	Houston, États-Unis	2 100 017	2010
23	Manaus, Brésil	1 982 179	2013
24	Quito, Équateur	1 873 458	2007
25	Caracas, Venezuela	1 815 679	2009
26	Managua, Nicaragua	1 800 000	2005
27	Santa Cruz de la Sierra, Bolivie	1 756 926	2010
28	Curitiba, Brésil	1 746 896	2010
29	Montréal, Canada	1 735 450	2012
30	Ecatepec de Morelos, Mexique	1 658 806	2010
31	Santiago de los Caballeros, République dominicaine	1 579 699	2008
32	Tijuana, Mexique	1 559 714	2010
33	Philadelphie, États-Unis	1 556 396	2010
34	Puebla, Mexique	1 539 859	2010
35	Recife, Brésil	1 536 934	2010
36	Maracaibo, Venezuela	1 495 199	2010
37	Guadalajara, Mexique	1 494 134	2010
38	Phoenix, États-Unis	1 469 471	2011
39	León, Mexique	1 436 733	2010
40	Córdoba, Argentine	1 429 536	2011
41	Porto Alegre, Brésil	1 409 939	2010
42	Belém, Brésil	1 392 031	2010
43	Montevideo, Uruguay	1 336 878	2010
44	Ciudad Juárez, Mexique	1 328 017	2010
45	San Antonio, États-Unis	1 327 407	2010
46	San Diego, États-Unis	1 322 553	2011
47	Goiânia, Brésil	1 301 892	2010
48	Zapopan, Mexique	1 243 538	2010
49	Guarulhos, Brésil	1 222 357	2010
50	Rosario, Argentine	1 198 528	2010
51	Dallas, États-Unis	1 197 816	2010
52	Barranquilla, Colombie	1 148 506	2005
53	Monterrey, Mexique	1 135 512	2010
54	Nezahualcóyotl, Mexique	1 109 363	2010
55	Guatemala, Guatemala	1 104 890	2010
56	Campinas, Brésil	1 080 999	2010
57	São Luís, Brésil	1 011 943	2010

Patrimoine culturel et naturel

Les sites culturels et naturels suivants sont inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Arrondissement historique du Vieux-Québec à Québec, Canada

Parcs des montagnes Rocheuses canadiennes, en Alberta et Colombie-Britannique, Canada

Parc national du Gros-Morne, à Terre-Neuve-et-Labrador, Canada

Statue de la Liberté à New York, États-Unis

Golden Gate Bridge à San Francisco, États-Unis

Parc national de Yellowstone dans le Wyoming, États-Unis

Parc national du Grand Canyon dans l'Arizona, États-Unis

Réserve de biosphère du papillon monarque dans le Michoacán, Mexique

Premiers monastères du XVIe siècle sur les versants du Popocatépetl, Mexique

Cité préhispanique d'El Tajín, dans le Veracruz, Mexique

Sanctuaire de faune et flore de Malpelo, Colombie

Machu Picchu, cité inca à Cuzco, Pérou

Parc national de Rapa Nui, sur l'île de Pâques, Chili

Quartier historique de la ville portuaire de Valparaíso, Chili

Statue du Christ Rédempteur à Rio de Janeiro, Brésil

Missions jésuites des Guaranis, Argentine et Brésil

Parc national d'Iguazú et Parc national de l'Iguaçu, dans la province de Misiones et le Paraná, Argentine et Brésil

Parc national historique - Citadelle, Sans Souci, Ramiers, Haïti

• 
  L'arrondissement historique du Vieux-Québec à Québec (Canada)
• 
  L'Independence Hall à Philadelphie (États-Unis)
• 
  Le Parc national du Grand Canyon (États-Unis)
• 
  Le Huayna Picchu et la cité perdue du Machu Picchu (Pérou)
• 
  La statue du Christ Rédempteur à Rio de Janeiro (Brésil)
• 
  Le Golden Gate Bridge à San Francisco (États-Unis)
• 
  Le Parc national de Yellowstone (États-Unis)
• 
  La Cité préhispanique d'El Tajín (Mexique)
• 
  Le lac Chungará et le volcan Parinacota (Chili)
• 
  Citadelle La Ferrière (Haïti)

Unions transcontinentales

Siège de l'Organisation des États américains, à Washington DC

Carte politique de l'Amérique, selon une projection équivalente.

Institutions panaméricaines

• Organisation des États américains
  • Institut américain de l'enfance
• Sommet des Amériques

Agences supranationales

• Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD)
• Commission mixte internationale (CMI) et Commission de la frontière internationale (CFI)
• Programmes Fast (en) et Nexus (en)

Regroupements intergouvernementaux

• Alliance bolivarienne pour les Amériques (ALBA)
• Association des États de la Caraïbe
• Association latino-américaine d’intégration (ALADI)
• Groupe de Rio
• Organisation des États de la Caraïbe orientale
• Parlement centraméricain
• Parlement latino-américain

Communautés économiques locales

• Accord de libre-échange nord-américain (ALENA)
• Banque du Sud
• Banque interaméricaine de développement
• Communauté andine
• Communauté caribéenne (Caricom)
• Marché commun centraméricain
• Mercosur
• Union des nations sud-américaines

Rencontres culturelles transfrontalières

Éducation

• Consortium pour la collaboration en enseignement supérieur en Amérique du Nord (en)

Religion

• Conseil épiscopal latino-américain (CELAM)
• Conférence épiscopale des Antilles
• Ordinariat personnel de la chaire de Saint-Pierre

Science

• Organisation latino-américaine de l'énergie

Sport

• Jeux panaméricains
• Jeux sud-américains
• Ligue nationale de hockey (LNH)
• US Open 

Œuvres en projet

• Union nord-américaine
• Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA)

Relations intercontinentales

• Commonwealth des Nations
• Communauté des démocraties
• Conseil de l'Arctique
• Coopération économique pour l'Asie-Pacifique
• Interpol
• Jeux olympiques
• Jeux du Commonwealth
• Organisation internationale de la francophonie
• Organisation des Nations unies (ONU)
• Organisation du traité de l'Atlantique nord (OTAN)
• Union latine

Aménagements territoriaux

Routes transcontinentales

La route panaméricaine dans le Grand Buenos Aires (Argentine)

Écluses du canal de Panama sur le lac Gatún (Panama)

Un train de marchandises du CP sur le pont de Stoney Creek en Colombie-Britannique (Canada)

• Route Lincoln Highway (d'est en ouest — de New York à San Francisco)
• Route panaméricaine (du nord au sud — de Prudhoe Bay à Ushuaïa)
• Route transcanadienne (d'est en ouest — de Saint-Jean de Terre-Neuve à Victoria/Prince Rupert)

Routes régionales

• Autoroute CanAm (en)
• Corridor Canamex (en)
• Route de la Baie James
• Route Transtaïga
• Transamazonienne (BR-230)
• U.S. Route 66 (d'est en ouest - de Chicago à Los Angeles)

Routes maritimes

• Canal de Panama
• Détroit de Magellan
• Intracoastal Waterway
• Passage du Nord-Ouest
• Passage Intérieur
• Voie maritime du Saint-Laurent

Routes ferroviaires

• Amtrak
• Burlington Northern and Santa Fe Railway (BNSF)
• Canadien National (CN)
• Canadien Pacifique (CP)
• CSX Transportation
• Kansas City Southern
• Norfolk Southern
• Union Pacific
• Via Rail Canada

Voir aussi

Bibliographie

Ancienne

• Recherches philosophiques sur les Américains, ou Mémoires intéressants pour servir à l’Histoire de l’Espèce Humaine. Avec une Dissertation sur l’Amérique & les Américains, par Dom Pernety. par Corneille de Pauw., 1771.

Moderne

• Laurent Carroué, Didier Collet et Claude Ruiz, Les Amériques, Rosny-sous-Bois, Bréal, 2008, 302 p. (ISBN 978-2-7495-0530-5, lire en ligne).
• Charles C. Mann (trad. de l'anglais par Marina Boraso), 1491. Nouvelles révélations sur les Amériques avant Christophe Colomb, Paris, Albin Michel, 2007, 471 p. (ISBN 978-2-226-17592-2)
• Pierre Chaunu, L'Amérique et les Amériques, Armand Colin, coll. « Destins du monde », 1964, 470 p.
• René-Éric Dagorn (dir.), Kattalin Gabriel-Oyhamburu, Armelle Picardat-Pezé et Kattalin Gabriel-Oyhamburu (dir.), Amériques 80 problématiques, Paris, Nathan, coll. « Géopolitique en fiches (Paris) », 2008, 179 p. (ISBN 978-2-09-160778-8, OCLC 494066242)
• Alain Musset (dir.), Vincent Thébault et al., Géopolitique des Amériques, Paris, Nathan, coll. « Nouveaux continents », 2009, 2^e éd. (1^re éd. 2006), 381 p. (ISBN 978-2-09-160895-2, OCLC 470627761)
• Stephan Zweig, Amerigo, Récit d'une erreur historique, 1941 (titre original : Amerigo, Die Geschichte eines historischen Irrtums)

Filmographie

• Amériques, film documentaire de Pierre Brouwers, TFI, Ivry-sur-Seine, 2005, 90 min (DVD)

Articles connexes

• Abya Yala
• Échange colombien
• Dénomination des États-Unis et de leurs habitants
• Panaméricanisme
• Amérindiens

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • LCCN
  • GND
  • Japon
  • Israël
  • Tchéquie
  • WorldCat
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Brockhaus
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Dizionario di Storia
  • Enciclopedia De Agostini
  • Encyclopédie de l'Ukraine moderne
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Larousse
  • Store norske leksikon
  • Treccani
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  • Medical Subject Headings