High Park

High Park

Géographie

Pays	Canada
Province	Ontario
Ville	Toronto
Coordonnées	43° 38′ 48″ N, 79° 27′ 47″ O

Fonctionnement

Statut	Jardin public
Patrimonialité	Area of Natural and Scientific Interest (en)

Identifiants

Site web	(en) www.toronto.ca/parks/featured-parks/high-park

High Park est un espace vert situé au cœur de la ville de Toronto, en Ontario, au Canada. C'est un parc naturel et récréatif, avec des installations sportives, culturelles et éducatives, des jardins, des terrains de jeux et un zoo. Un tiers du parc a été laissé à l'état naturel, avec une savane de chênes rare. High Park a été ouvert au public en 1876 et repose sur un legs de terrain fait par John George Howard (en) à la ville de Toronto. Il s'étend sur 161 hectares et est le deuxième plus grand parc municipal de Toronto, après le Centennial Park (en).

High Park est situé à l'ouest du centre-ville de Toronto, au nord de baie du Humber (en), et est entretenu par le service des parcs de la ville de Toronto. Il s'étend au sud de Bloor Street West jusqu'au Queensway, juste au nord du lac Ontario. Il est délimité à l'ouest par Ellis Park Road et Grenadier Pond, et à l'est par Parkside Drive.

Description

Le paysage du parc est vallonné, avec deux profonds ravins qui s'étendent sur toute la longueur nord-sud du parc. D'importantes parties naturelles du parc sont classées comme zones provinciales d'intérêt naturel et scientifique (en).

Le ravin oriental

Le ravin oriental de High Park.

Le ravin oriental est un ravin de direction nord-sud qui occupe la moitié est du parc, le long d'un petit ruisseau et de plusieurs étangs. Une zone boisée commence à l'angle nord-est du parc, au niveau de la rue Bloor et de Parkside Drive. Le ruisseau commence aux étangs alimentés par des sources, l'étang Howard et l'étang Ridout, et s'écoule vers le sud à travers le ravin le long du chemin Spring Creek. À mi-chemin de la limite sud du parc, le ravin est moins boisé et abrite des aires de pique-nique, le terrain de jeu et le zoo. L'étang Upper Duck Pond, situé juste à l'ouest de l'aire de jeux, accueille souvent plusieurs espèces de canards, notamment des Canards branchus. L'étang a été l'un des premiers endroits où l'on a procédé au baguage d'oiseaux, comme en témoigne une plaque. On peut parfois y voir des Grands Hérons, ainsi qu'à Lower Duck Pond, juste au nord du Queensway, où l'eau s'écoule par des tuyaux vers le sud, jusqu'au lac Ontario.

Le ravin oriental se trouve au-dessus d'une rivière enterrée. En 2003, des employés municipaux ont trouvé des preuves de l'existence du système de rivière laurentien (en) avant l'ère glaciaire lorsqu'ils ont bouché deux puits artésiens dans l'étang situé à l'angle nord-est du parc. Les puits ont commencé à cracher un panache d'eau, de sable, de schiste et de gravier à 15 mètres de hauteur. Grâce à cette découverte, les géologues ont enfin localisé l'extrémité sud de cet ancien système fluvial dont l'écoulement vers le sud commence près de la Baie Georgienne. Le cours d'eau, qui coule à 50 mètres sous la surface dans un substrat rocheux pur, est resté intact pendant des milliers d'années.

Plaine centrale et savane

La partie centrale de High Park inclut une partie d'habitat ouvert appelé la savane de chênes.

La partie centrale est une grande plaine qui englobe la majeure partie de la limite nord et qui se rétrécit lentement jusqu'à un point surplombant le lac, où se trouve le Colborne Lodge. Bien que la majeure partie de la plaine soit aménagée pour les pique-niques, les jardins et les terrains de sport, elle comporte une partie d'habitat ouvert appelée savane de chênes (en), dont il existe peu d'autres exemples en Ontario. Les imposants Chênes noirs que l'on trouve dans tout High Park sont caractéristiques de cet habitat. De nombreux arbres ont plus de 150 ans. La savane fait l'objet d'une attention particulière de la part de la ville et de conservateurs bénévoles. Les zones forestières de High Park sont entretenues de manière à reproduire les conditions naturelles, les arbres abattus étant laissés à l'abandon. Des brûlages contrôlés sont régulièrement effectués pour imiter les feux de forêt et leurs effets bénéfiques pour les chênes. Les plantes non indigènes situées en dehors des jardins ornementaux sont désherbées par des bénévoles, mais les arbres non indigènes ne manquent pas, notamment l'Épicéa du Colorado, le Pin sylvestre et le Catalpa du Nord.

L'Étang du Grenadier

L'Étang du Grenadier (Grenadier Pond) est un grand plan d'eau de 14,2 hectares, situé à l'extrémité ouest du parc. Il doit son nom à la garnison locale de la ville de York dans les années 1800, qui utilisait l'étang pour pêcher. Deux mythes locaux circulent à propos de l'étang. Le premier veut que les grenadiers britanniques soient passés à travers la glace fine de l'étang lorsqu'ils ont traversé pour défendre la ville pendant la guerre anglo-américaine de 1812. Cependant, les Grenadier Guards n'étaient pas stationnés à Fort York à cette époque, mais plutôt le 8th (The King's) Regiment of Foot (en), qui n'est pas lié au nom de Grenadier. Il convient de noter que la plupart des régiments d'infanterie britanniques ont regroupé les hommes les plus grands et les plus forts à cette époque pour former des unités de « grenadiers », qui se plaçaient sur le flanc droit de leur régiment d'origine.

Selon d'autres mythes, l'étang est « sans fond », c'est-à-dire que sa profondeur ne peut être mesurée en raison de la quantité de boue qu'il contient. La pêche reste un passe-temps populaire. On y trouve l'Achigan à grande bouche, le Crapet noir, la Perche jaune, le Crapet-soleil, le Crapet-bleu, la Barbotte brune et la carpe ; les poissons pêchés dans l'étang sont propres à la consommation, et des concours de pêche et de lancer ont été organisés dans l'étang.

L'Étang du Grenadier.

Il y a eu des initiatives destinées à améliorer la santé et l'environnement de l'étang. L'étang du Grenadier reçoit une partie de son eau du Wendigo Creek (un petit ruisseau qui prenait naissance près des rues Dundas Ouest et Law et descendait jusqu'à un banc de sable menant au lac Ontario) et de cours d'eau souterrains qui l'alimentent depuis le nord. L'extrémité nord de l'étang a été naturalisée, en construisant une zone humide destinée à filtrer les eaux que l'étang reçoit du ruisseau. Les rives sud et sud-ouest de l'étang ont également été naturalisées, la pelouse et les berges en béton ayant été enlevées afin d'améliorer la santé de l'étang et de décourager les Bernaches du Canada. Des panneaux invitent désormais les gens à ne pas nourrir les oiseaux aquatiques. L'Étang du Grenadier abrite de nombreuses espèces d'oiseaux et d'animaux des marais. L'étang se déverse dans le lac Ontario par des canalisations près du parc Sir Casimir Gzowski, remplaçant le banc de sable naturel qui existait pour le Wendigo Creek. Le long de sa rive orientale se trouvent les jardins du High Park et un bosquet de cerisiers.

À l'extrémité nord de High Park, se trouvent un vestige du Wendigo Creek, l'Étang Wendigo et une aire de jeux pour enfants. Le ruisseau, l'étang et le chemin Wendigo sont probablement nommés d'après le wendigo, créature mythique cannibale de la mythologie algonquienne. Les Algonquins n'avaient pas d'établissement là ou se trouve le parc, mais on pense qu'ils ont utilisé le lieu pour chasser et pêcher et pour cultiver du maïs sur ses hautes terres sablonneuses. Le ravin qui s'étend vers le nord le long du ruisseau s'étendait autrefois au nord du parc, au-delà de la rue Bloor ; il a été comblé pour permettre le prolongement de la rue Bloor et la construction de logements au nord du parc

Lieux d'intérêt

Le parc comprend plusieurs lieux d'intérêt, dont le musée historique Colborne Lodge, des jardins à flanc de colline, un zoo, le Grenadier Cafe et un amphithéâtre. Il dispose également de terrains de sport, d'une patinoire de hockey, d'une piscine, de courts de tennis, de terrains de jeux, de sentiers naturels et d'aires de pique-nique.

Du printemps à l'automne, un petit-train fait le tour du parc toutes les 30 minutes. Il s'arrête près de la rue Bloor, à l'aire de jeux nord-ouest, à l'ouest du Grenadier Café, à l'étang du Grenadier, au sud du Colborne Lodge et à l'aire de jeux Bell. Les billets pour le train sont achetés auprès du conducteur du train.

Colborne Lodge

Colborne Lodge.

Colborne Lodge (en) est un musée historique situé dans une maison construite en 1836 par John George Howard (en), architecte, ingénieur et éminent citoyen de Toronto, qui fut le propriétaire du terrain de High Park. Howard construisit cette maison pour y loger, avec son épouse Jemima Frances Meikle. À sa mort en 1890, le pavillon, perché au sommet d'une colline surplombant le lac Ontario, devint la propriété de la ville. De l'autre côté de la rue se trouve la tombe de Howard, un monument en forme de cairn représentant Howard et sa femme. Le portail de clôture du cairn provient de la cathédrale Saint-Paul de Londres, en Angleterre. Elle date de 1714 et a été conçue par Christopher Wren. Howard l'a fait expédier de Londres en 1875.

Les jardins

Jardins de High Park.

Sur la colline à l'est de l'Étang du Grenadier, qui s'étend jusqu'à Colborne Lodge Road, se trouve un jardin d'agrément paysager connu sous le nom de Hillside Gardens. Un jardin de rocaille part du sommet de la colline près du Grenadier Café et s'étend vers le sud-ouest presque jusqu'à la rive de l'étang. Le long de Colborne Lodge Road se trouvent un jardin suspendu et un jardin ornemental avec des fontaines, les « sunken gardens ». En bas de la colline, près de la rive, se trouve un grand parterre de fleurs en forme de feuilles d'érable, visible depuis le haut de la colline. Au début des années 1900, la zone était un terrain de luge. Des pistes de luge ont été construites depuis le sommet de la colline jusqu'à la surface glacée de l'étang. Les photographies de mariage ne sont plus autorisées dans les jardins de la colline.

Au nord de Colborne Lodge se trouve le jardin des enfants, High Park Children's Garden. Il propose des programmes pour les écoles à l'automne et au printemps, et des camps de jour pendant l'été pour que les enfants apprennent à cultiver des plantes et à connaître les parcs de Toronto. Le jardin des enfants et le Colborne Lodge organisent chaque année un « festival de la récolte » à l'automne, avec des activités artisanales, la décoration de citrouilles, des expositions de jardinage, des jeux traditionnels et des promenades en chariots tirés par des chevaux.

Au nord-est du Grenadier Café se trouvent les 109 jardins familiaux de High Park. À l'est, au sud de Centre Road, se trouvent les serres de High Park. Depuis 1956, ces serres ont produit des millions de plantes annuelles et vivaces destinées aux parcs de Toronto. Les neuf serres interconnectées permettent de voir comment les plantes sont cultivées et distribuées dans toute la ville. Les serres ne sont normalement pas ouvertes au public, mais elles sont parfois ouvertes aux visites.

Plus au nord, autour de la High Park Forest School, se trouvent plusieurs exemples de sculptures en plein air dans l'ancien jardin de sculptures. Les sculptures ont été commandées et placées dans la région à l'occasion d'un symposium international organisé en 1967, et plusieurs d'entre elles se trouvent dans la zone boisée. Depuis le symposium, plusieurs sculptures ont été déplacées dans d'autres lieux de Toronto ; l'une d'entre elles est maintenant à Corktown Common (en) et une autre à Iceboat Terrace, à l'ouest de l'avenue Spadina.

Les cerisiers

Cerisiers du Japon ; les plus anciens ont été plantés en 1959.

Le parc compte plusieurs plantations de cerisiers du Japon, qui attirent chaque année des milliers de visiteurs de fin avril à début mai. La plantation principale est un bosquet d'arbres le long d'une route partant du Grenadier Café et menant à l'Étang du Grenadier. Les autres plantations se trouvent le long de West Road, sur la rive de l'étang et à l'ouest de l'aire de jeux Jamie Bell. En 1959, le premier cerisier japonais Somei-Yoshino a été planté dans High Park, un cadeau des citoyens de Tokyo. Une plaque marque l'endroit où, en 1959, les arbres ont été présentés par l'ambassadeur du Japon au maire de Toronto, Nathan Phillips (en). Au total, plus de 2 000 cerisiers ont été offerts à Toronto.

En 2001, 34 autres cerisiers ont été offerts à High Park dans le cadre du projet Sakura. Ils ont été plantés autour du jardin Maple Leaf sur la rive est de l'étang[41]. En 2006, 16 autres ont été plantés dans le parc. En mars 2019, Sakura in High Park a indiqué qu'à la suite d'une saison hivernale brutale, certains arbres présentaient des signes de dommages, mais que de nombreux arbres présentaient des bourgeons sains et en pleine croissance. Le nombre de visiteurs a nécessité la fermeture du parc à la circulation automobile pendant la période de floraison.

Le Grenadier Café

Le Grenadier Café.

Un restaurant de 300 places avec une terrasse extérieure est situé au centre du parc, à l'intersection de West Road et de Colborne Lodge Road. Le restaurant a ouvert ses portes en mai 1958 sous la forme d'une salle à manger et d'un café, appelé alors simplement The Grenadier, et la terrasse extérieure a été ajoutée plus tard. En raison d'une clause de l'acte de cession des Howard interdisant la consommation d'alcool dans le parc, High Park est la dernière zone sans alcool de la ville de Toronto, et le Grenadier Café n'a pas de licence pour servir de l'alcool. Le restaurant appartient à la ville de Toronto et est exploité par le Grenadier Group.

Un marché de produits biologiques en plein air est ouvert pendant les week-ends d'été. Deux fois par an, des ventes de plantes indigènes du parc sont organisées au Café afin de collecter des fonds pour des activités de conservation. Les plantes sont originaires de High Park et de l'Ontario, et leur culture est encouragée afin de préserver les espèces. Le café est également utilisé pour des réunions communautaires.

Un labyrinthe, basé sur le modèle de Chartres, est situé au nord du café, dessiné sur un cercle de béton anciennement utilisé pour un abri de pique-nique. Il a été installé en 2004.

Amis du Parc

Le Volunteer Stewardship Program (VSP) est un groupe de bénévoles qui travaille avec le personnel de la Gestion des forêts urbaines et de l'Horticulture de la ville de Toronto pour protéger et restaurer les zones naturelles restantes de High Park, y compris les vastes zones de savane avec des Chênes noirs, ainsi que la flore et la faune associées. Les activités du printemps, de l'été et de l'automne comprennent la plantation, la collecte de graines et l'élimination des espèces envahissantes des sites de restauration. Des présentations éducatives et des travaux en serre sont également organisés en hiver. Le High Park Natural Environment Committee, un comité bénévole, conseille la ville sur les questions environnementales dans le parc. Les groupes ont développé un site web spécifique, highparknature, qui contient de nombreuses informations sur High Park.

Monuments et sculptures

Le Hippie, de William Koochin, 1967, une des sculptures de High Park.

• Monument à John G. et Jemima Howard, bienfaiteurs du Parc.
• Monument à Lesya Ukrainka , Mykhailo Chereshniovsky, 1975.
• Croix de pierre portugaise (padrão), 25^e anniversaire de la communaré portugaise au Canada, 1978.

En 1967, une zone située à l'est de Colborne Lodge Road et au sud de Bloor Street, a été le lieu du Symposium International de Sculpture de Toronto ; nombre de sculptures furent alors installées. Il reste aujourd'hui à High Park cinq des dix sculptures permanentes :

• The Hippie, William Koochin, 1967
• Midsummer Night's Dream, Wessel Couzijn, 1967
• November Pyramid, Bernard Schottlander (en), 1967
• The Temple, Hubert Dalwood, 1967
• Three Discs, Menashe Kadishman, 1967

Bibliographie

• (en) Mike Filey, Toronto Sketches 7: The Way We Were, Dundurn Press, 2003.
• (en) Kidd, Tove Christensen et Beth McEwen, High Park: Restoring a Jewel of Toronto's Park System, Toronto, City of Toronto - Department of Parks and Recreation, 2002 (OCLC 63071051, lire en ligne)
• (en) Stage 1-2 Archaeological Resource Assessment of the "Bike Pit" and Picnic Area 7, High Park, City of Toronto, Ontario, Archaeological Services Inc, 2009

Liens externes

• Ressource relative à la géographie :
  • Base de données toponymiques du Canada

Références et notes

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « High Park » (voir la liste des auteurs).