Panthera

Panthera est un Modèle:B genre de la famille des félins (Felidae) qui comporte quatre espèces (léopard, lion, tigre et jaguar). Ces espèces sont caractérisées par la capacité de rugir.

Le genre Panthera a été défini par Oken en 1816 ; il est classé dans les Pantherinés (Pantherinae), sous-famille appelée autrement "grands félins".

Espèces et sous-espèces

Il existe 9 espèces ayant pour genre Panthera, dont 5 disparues.

Les quatre espèces actuelles sont :

• Le léopard (Panthera pardus)

14 sous-espèces actuelles dont 3 décimées par l’Homme et une disparue.

• Le lion (Panthera leo)

9 sous-espèces actuelles dont 2 décimées par l’Homme et 5 sous-espèces disparues.

• Le tigre (Panthera tigris)

9 sous-espèces actuelles dont 3 décimées par l’Homme et une disparue.

• Le jaguar (Panthera onca)

8 sous-espèces actuelles dont 1 décimée par l’Homme et 2 disparues.

Espèces actuelles

• Panthera pardus — panthère ou léopard

Le léopard (ou panthère) (Panthera pardus) vit actuellement en Afrique et Asie. Sa robe est tachetée. C’est le plus petit félin de genre Panthera.

• Panthera pardus pardus — léopard africain (risque moyen)
• Panthera pardus panthera — léopard de Barbarie (en grand danger)
• Panthera pardus meas — léopard de Java (en danger)
• Panthera pardus saxicolor — léopard iranien (en danger)
• Panthera pardus kotiya — léopard du Sri Lanka (en danger)
• Panthera pardus delacouri — léopard indochinois (vulnérable)
• Panthera pardus fusca — léopard indien (risque moyen)
• Panthera pardus orientalis — léopard de l’Amour (en grand danger)
• Panthera pardus nimr — léopard d’Arabie (en grand danger)
• Panthera pardus japonensis — léopard du nord de la Chine (vulnérable)
• (†)Panthera pardus jarvesi — léopard du désert du Juda ( ?éteint)
• (†)Panthera pardus tulliana — léopard d’Anatolie ( ?éteint)
• (†)Panthera pardus adersi — léopard du Zanzibar (éteint)

• Panthera leo — lion

Le lion (Panthera leo) est caractérisé par sa crinière touffue chez le mâle et sa capacité de vivre en groupe (le seul félin ayant cette possibilité). Son pelage est fauve uni, mais les petits sont légèrement tachetés. Son aire de répartition s’étend en Afrique Sub-saharienne et en Inde. C’est le deuxième plus gros félin du monde.

• Panthera leo leo — lion de l’Atlas (éteint à l’état sauvage)
• Panthera leo nubica — lion est-africain (risque moyen)
• Panthera leo senegalensis — lion du Sénégal (risque moyen)
• Panthera leo azandica — lion du nord-est du Congo (risque moyen)
• Panthera leo bleyenberghi — lion du Katanga (risque moyen)
• Panthera leo krugeri — lion du Transvaal (en danger)
• Panthera leo persica — lion d’Asie (en grand danger)
• (†)Panthera leo melanochaita — lion du Cap (éteint)
• (†)Panthera leo europaea — lion européen (éteint)

• Panthera tigris — tigre

Le tigre (Panthera tigris) est le plus grand félin existant. Son pelage est orange à rayures noires. Il vit actuellement en Asie orientale.

• Panthera tigris tigris — tigre du Bengale (en danger)
• Panthera tigris corbetti — tigre d'Indochine (en danger)
• Panthera tigris sumatrae — tigre de Sumatra (en danger)
• Panthera tigris altaica — tigre de Sibérie (en grand danger)
• Panthera tigris jacksoni — tigre malais (en grand danger)
• Panthera tigris amoyensis — tigre de Chine méridionale (en grand danger)
• (†)Panthera tigris virgata — tigre de la Caspienne (éteint)
• (†)Panthera tigris sondaica — tigre de Java (éteint)
• (†)Panthera tigris balica — tigre de Bali (éteint)

• Panthera onca — jaguar

Le jaguar (Panthera onca) vit actuellement en Amérique centrale et du Sud dans la forêt tropicale. Il ressemble beaucoup au léopard, mais en plus grand.

• Panthera onca onca — jaguar d’Amazonie (en danger)
• Panthera onca hernandesii — jaguar mexicain (en danger)
• Panthera onca veraecrucis — jaguar du Texas (en grand danger)
• Panthera onca centralis — jaguar d’Amérique centrale (en danger)
• Panthera onca goldmani — jaguar du nord de l’Amérique du Sud (en danger)
• Panthera onca palustris — jaguar du sud du Brésil (en danger)
• Panthera onca peruvianus — jaguar du Pérou (en danger)
• (†)Panthera onca arizonensis — jaguar mexicain et nord-américain (éteint)

Espèces éteintes

• †Panthera gombaszoegensis (syn. †P. shawi, †P. arvernensis, †P. toscana) — jaguar européen (éteint naturellement)

• †Panthera combaszoe — ?panthère primitive (éteint naturellement)

• †Panthera schreuderi — ?panthère primitive (éteint naturellement)

• †Panthera crassidens — léopard primitif (éteint naturellement)

• †Panthera palaeosinensis — tigre primitif (éteint naturellement)

• Panthera pardus — panthère ou léopard

• †Panthera pardus sickenbergi — léopard européen (éteint naturellement)

• Panthera leo — lion

• †Panthera cf. Panthera leo (Laetoli) — ?lion (éteint naturellement)
• †Panthera leo ssp. (Olduvai) — lion (éteint naturellement)
• †Panthera leo fossilis (syn. †P. mosbachensis) — lion des cavernes primitif (éteint naturellement)
• †Panthera leo spelaea (syn. †P. youngi) — lion des cavernes eurasiatique (éteint naturellement)
• †Panthera leo sinhaleyus — lion de Ceylan (éteint naturellement)
• †Panthera leo vereshchagini — lion du détroit de Béring (éteint naturellement)
• †Panthera leo atrox — lion américain (éteint naturellement)

• Panthera tigris — tigre

• †Panthera tigris trinilensis — tigre du Trinil (éteint naturellement)

• Panthera onca — jaguar

• †Panthera onca augusta — jaguar nord-américain (éteint naturellement)
• †Panthera onca mesembrina — léopard de Patagonie (éteint naturellement)

Hybridations et anomalies du pelage

Il arrive que des individus d’espèces différentes s’accouplent et donnent des hybrides, tel le tigron ou le ligre (entre le lion et le tigre), mais également entre les quatre espèces. Mais ces individus rares naissent souvent en captivité.

Les anomalies du pelage ne sont pas plus fréquentes, mais touchent également les quatre espèces. Il arrive que naisse un lion ou un tigre blanc, une panthère ou un jaguar noir.

Historique

Les premières traces du genre Panthera datent du Pliocène moyen (3,5 millions d’années environ) d’Europe. Ses fossiles sont attribués à Panthera gombaszoegensis. Néanmoins, en Afrique, un autre fossile trouvé à Laetoli, daté également de 3,5 millions d’années semble appartenir à un lion primitif.

Panthera gombaszoegensis serait pourtant la première espèce de genre Panthera ; elle possédait des caractères de lions et de tigres, ses fossiles ont étés formellement identifiés sur le continent européen (France, Italie, Angleterre, Espagne, Allemagne et Pays-Bas) dans les dépôts datés du Pliocène tardif et du Pléistocène inférieur et moyen.

D’autres fossiles du Pléistocène inférieur de l’Ancien Monde appartiennent à Panthera combaszoe et Panthera schreuderi.

Les premières formes de léopards, Panthera crassidens, sont apparues au Pléistocène inférieur (1,5 millions d’années) en Afrique ; puis l’espèce, après avoir été remplacée par Panthera pardus, migra sur toute l’Afrique, en Europe (où elle est actuellement disparue) et sur toute l’Asie.

Les formes primitives de lions les plus anciennes proviennent de Tanzanie (Gorges d'Olduvai, Pléistocène inférieur, 1,7 millions d’années) et sont attribuées à Panthera leo fossilis. Il semble avoir pénétré en Europe il y a 700 000 ans (Italie) où il s’installa. Plusieurs fossiles ont étés trouvés en France, en Espagne et en Allemagne. Panthera leo fossilis était plus grand que le tigre de Sibérie (Panthera tigris altaica).

Il y a environ 350 000 ans, Panthera leo fossilis fut remplacé par une autre sous-espèce guère plus petite : Panthera leo spelaea, le lion des cavernes. Cette sous-espèce a été trouvée un peu partout en Europe (France, Allemagne, Angleterre) à la Sibérie orientale. Ce lion est bien connu sur les parois des cavernes européennes, par les gravures et peintures du Paléolithique supérieur ; d’autres images ont étés gravées dans de l’ivoire (défenses de mammouths). Il semble que, d’après les « témoignages » de la grotte Chauvet, le lion des cavernes devait être spécialisé dans la chasse aux bisons (Bison priscus).

Les lions d’Asie (Panthera leo persica) semblent être une relique des lions des cavernes. À la fin de la période glaciaire, son territoire s’étendait de la péninsule italienne à l’Inde.

Une sous-espèce de la taille du lion d’Asie, au crâne plus court (appelée Panthera leo vereshchagini), s’installa lors d’un refroidissement général, il y a environ 35 000 ans, sur le détroit de Béring, de la Sibérie (Russie) au territoire du Yukon (Canada) ; un immense glacier séparait le Yukon et l’Alaska du reste du continent nord-américain.

Lors d’un réchauffement, il y a 25 000 ans, le détroit de Béring s’effaça à nouveau sous les eaux ; un corridor de terre se créa le long des montagnes rocheuses, reliant le territoire du Yukon et les États-Unis ; les lions, ayant à nouveau évolués, migrèrent vers les États-Unis.

Cette ultime sous-espèce, appelée Panthera leo atrox, le lion américain, fut la plus grande et la plus puissante de toutes les sous-espèces de lions (plus grande encore que le tigre de Sibérie et son ancêtre Panthera leo fossilis). Elle s’installa rapidement sur ce continent. Ses plus beaux fossiles proviennent de Rancho La Brea, un gisement de goudron naturel à Los Angeles où ont étés exhumés près de 80 spécimens.

La sous-espèce s’installa au Mexique, passa l’isthme de Panama et migra vers l’Amérique du Sud. Elle fut bloquée par les Andes, mais s’installa le long du Pacifique jusqu’au Pérou.

Les lions du détroit de Béring (Panthera leo vereshchagini) et d’Amérique (Panthera leo atrox) ont probablement la même origine que les tigres (Panthera tigris) ; on peu donc suggérer que Panthera leo spelaea fut également l’ancêtre du tigre. L’espèce Panthera palaeosinensis, du Pléistocène moyen de Chine, fut sans aucun doute le chaînon manquant entre les deux espèces. Autrefois, on pouvait rencontrer le tigre en Asie mineure, mais il s’éteignit, victime de la chasse.

Le jaguar (Panthera onca), est sans doute le descendant de Panthera leo atrox. Panthera onca augusta, une espèce de jaguar nord-américaine, fut également exhumée des puits de goudrons de Rancho La Brea. Le jaguar vivait autrefois en Amérique du Nord, avant de s’éteindre, victime de la chasse.

Annexes

Galerie de photos

• Léopard

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• Lion :

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• Tigre :

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• Jaguar

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• Tigron (hybride)

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Voir aussi

• Félins
• jaguar européen
• Léopard
• Lion
• Lion des cavernes
• Lion américain
• Tigre
• Tigre du Bengale
• Tigre de Sibérie
• Jaguar

Liens externes

• (fr + en) Référence ITIS : Panthera Oken, 1816
• (en) Référence Animal Diversity Web : Panthera
• (en) Référence NCBI : Panthera (taxons inclus)
• (fr + en) Référence CITES : genre Panthera (sur le site de l’UNEP-WCMC)