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[[Paul McCartney]], [[George Harrison]] et [[Ringo Starr]] ont d'abord l'intention d'enregistrer, en trio, de la musique pour le projet ''[[The Beatles Anthology|Anthology]]'', mais veulent travailler de nouvelles chansons<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:00:43</ref>. Depuis toujours, les Beatles ont pris leurs décisions à l'unanimité, l'un des quatre n'étant pas d'accord pouvant opposer son veto. Ainsi, la seule manière qu'ils ont de se réunir musicalement en tant que Beatles est de s'assurer de la présence de [[John Lennon]], mort en 1980, sur le disque<ref group="a">George Harrison, DVD Anthology, 0:01:13</ref>.
[[Paul McCartney]], [[George Harrison]] et [[Ringo Starr]] ont d'abord l'intention d'enregistrer, en trio, de la musique pour le projet ''[[The Beatles Anthology|Anthology]]''. Rapidement, ils se ravisent et décident qu'ils enregistreront de nouvelles chansons<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:00:43</ref>. Depuis toujours, les Beatles ont pris leurs décisions à l'unanimité, l'un des quatre n'étant pas d'accord pouvant opposer son veto. Ainsi, la seule manière qu'ils ont de se réunir musicalement en tant que Beatles est de s'assurer de la présence de [[John Lennon]], mort en 1980, sur l'enregistrement<ref group="a">George Harrison, DVD Anthology, 0:01:13</ref>.


McCartney demande ainsi à [[Yoko Ono]], la veuve de Lennon, si elle a en sa possession des enregistrements inédits du musicien ; celle-ci lui répond en lui envoyant des cassettes contenant quatre chansons<ref>{{en}} [http://news.bbc.co.uk/2/hi/entertainment/1720011.stm Bands tempted by reunion lucre], BBC, 20/12/2002. Consulté le 1/03/2011</ref>{{,}}<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:01:58</ref>. ''Free as a Bird'' a été enregistrée par Lennon en 1977, dans son appartement du [[Dakota Building]], mais est restée inachevée. Les autres chansons envoyées par Ono sont ''{{Lien|langue=en|trad=Grow Old With Me}}'', ''[[Real Love (chanson des Beatles)|Real Love]]'', et ''[[Now and Then (chanson des Beatles)|Now and Then]]''<ref>{{en}} [http://www.iamthebeatles.com/article1043.html Free As A Bird & Real Love], ''iamthebeatles.com''. Consulté le 1/03/2011</ref>. Yoko Ono explique : {{Citation|Tout était déjà préparé, j'ai juste utilisé cette occasion pour donner en personne les cassettes à Paul. Je n'ai pas brisé les Beatles, mais j'étais là à l'époque, vous savez... Maintenant je suis en position de les réunir à nouveau, et je ne voudrais pas retarder ça. C'est une occasion que le destin m'a donnée<ref>{{en}} [http://www.beatlesbible.com/songs/free-as-a-bird/ Free as a Bird], sur ''beatlesbible.com''. Consulté le 1/03/2011</ref>}}. ''Real Love'' est aussi complété pour le projet et, en 2023, ''Now and Then'' est à son tour finalisé par McCartney et Starr<ref>{{article|langue=en|prénom=Chris|nom=Willman|titre=Ringo Starr Talks New Beatles Track and Turning 83 at Peace-Loving Birthday Celebration|jour=07|mois=juillet|année=2023|périodique=[[Variety]]|url=https://variety.com/2023/music/news/ringo-starr-83rd-birthday-celebration-beatles-joe-walsh-eagles-1235664459/|consulté=11 juillet 2023}}.</ref>
McCartney demande ainsi à [[Yoko Ono]], la veuve de Lennon, si elle a en sa possession des enregistrements inédits du musicien ; celle-ci lui répond en lui envoyant des cassettes contenant quatre chansons<ref>{{en}} [http://news.bbc.co.uk/2/hi/entertainment/1720011.stm Bands tempted by reunion lucre], BBC, 20/12/2002. Consulté le 1/03/2011</ref>{{,}}<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:01:58</ref>. ''Free as a Bird'' a été enregistrée par Lennon en 1977, dans son appartement du [[Dakota Building]], mais est restée inachevée. Les autres chansons envoyées par Ono sont ''{{Lien|langue=en|trad=Grow Old With Me}}'', ''[[Real Love (chanson des Beatles)|Real Love]]'', et ''[[Now and Then (chanson des Beatles)|Now and Then]]''<ref>{{en}} [http://www.iamthebeatles.com/article1043.html Free As A Bird & Real Love], ''iamthebeatles.com''. Consulté le 1/03/2011</ref>. Yoko Ono explique : {{Citation|Tout était déjà préparé, j'ai juste utilisé cette occasion pour donner en personne les cassettes à Paul. Je n'ai pas brisé les Beatles, mais j'étais là à l'époque, vous savez... Maintenant je suis en position de les réunir à nouveau, et je ne voudrais pas retarder ça. C'est une occasion que le destin m'a donnée<ref>{{en}} [http://www.beatlesbible.com/songs/free-as-a-bird/ Free as a Bird], sur ''beatlesbible.com''. Consulté le 1/03/2011</ref>}}. ''Real Love'' est aussi complété pour le projet et, en 2023, ''Now and Then'' est à son tour finalisé par McCartney et Starr<ref>{{article|langue=en|prénom=Chris|nom=Willman|titre=Ringo Starr Talks New Beatles Track and Turning 83 at Peace-Loving Birthday Celebration|jour=07|mois=juillet|année=2023|périodique=[[Variety]]|url=https://variety.com/2023/music/news/ringo-starr-83rd-birthday-celebration-beatles-joe-walsh-eagles-1235664459/|consulté=11 juillet 2023}}.</ref>


== Enregistrement ==
== Enregistrement ==
Les trois Beatles choisissent [[Jeff Lynne]], du groupe [[Electric Light Orchestra]], pour produire les titres inédits. Il est à cette époque membre des Traveling Wilburys avec Harrison et également producteur de son album ''Cloud Nine'', celui de Ringo Starr ''[[Time Takes Time]]'' et, plus tard, pour Paul McCartney pour ''[[Flaming Pie]]''. Leur producteur historique [[George Martin]], ne prend pas part à ces scéances à cause de ses problèmes d'audition. [[Paul McCartney|McCartney]] explique : {{Citation|George n'a pas été impliqué. Il ne veut plus produire beaucoup car son ouïe n'est plus aussi bonne qu'avant. C'est un gars très sensible, et il a dit {{Citation|Écoute, Paul, j'aime faire un travail correct}}, et s'il ne s'en pense pas capable, il ne le fait pas. C'est très noble de sa part en fait, la plupart des gens prendraient l'argent et s'en iraient<ref>{{en}} [http://www.face-the-music.de/beatle_e.html Jeff Lynne & The Beatles], Face the Music, 26/02/2000. Consulté le 1 mars 2011</ref>.}}
Les trois Beatles choisissent [[Jeff Lynne]], du groupe [[Electric Light Orchestra]], pour produire les titres inédits. Il est à cette époque membre des Traveling Wilburys avec Harrison et également producteur de son album ''Cloud Nine'', celui de Ringo Starr ''[[Time Takes Time]]'' et, plus tard, pour Paul McCartney pour ''[[Flaming Pie]]''. Leur producteur historique [[George Martin]], ne prend pas part à ces scéances à cause de ses problèmes d'audition. [[Paul McCartney|McCartney]] explique : {{Citation|George n'a pas été impliqué. Il ne veut plus produire beaucoup car son ouïe n'est plus aussi bonne qu'avant. C'est un gars très sensible, et il a dit {{Citation|Écoute, Paul, j'aime faire un travail correct}}, et s'il ne s'en pense pas capable, il ne le fait pas. C'est très noble de sa part en fait, la plupart des gens prendraient l'argent et s'enfuiraient (« ''...take the money and run'' »)<ref>{{en}} [http://www.face-the-music.de/beatle_e.html Jeff Lynne & The Beatles], Face the Music, 26/02/2000. Consulté le 1 mars 2011</ref>.}}


La bande originale de la chanson se trouve sur une [[cassette audio]], le [[chant]] de Lennon et le [[piano]] étant enregistrés sur la même piste<ref group="a">Paul McCartney, DVD Anthology, 0:03:00</ref>. Les deux sont impossibles à séparer, si bien que Jeff Lynne doit produire le titre avec la voix et le piano en même temps. Cependant, il explique que cela reste bon pour l'intégrité du projet, car Lennon ne fait pas que chanter un vers ici ou là, mais joue aussi la chanson<ref group="a">Jeff Lynne, DVD Anthology, 0:03:16</ref>.
La bande originale de la chanson se trouve sur une [[cassette audio]], le [[chant]] de Lennon et le [[piano]] étant enregistrés sur la même piste<ref group="a">Paul McCartney, DVD Anthology, 0:03:00</ref>. Les deux sont impossibles à séparer, si bien que Jeff Lynne doit produire le titre avec la voix et le piano en même temps. Cependant, il explique que cela reste bon pour l'intégrité du projet, car Lennon ne fait pas que chanter un vers ici ou là, mais joue aussi sur la chanson<ref group="a">Jeff Lynne, DVD Anthology, 0:03:16</ref>.


Les trois autres Beatles (les « Threetles ») enregistrent une piste autour de l'idée de base de Lennon, qui contient des trous à combler musicalement<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:03:33</ref>. Certains [[Accord (musique)|accords]] sont modifiés, et l'[[Arrangement (musique)|arrangement]] est étendu pour inclure des pauses où McCartney et Harrison peuvent chanter des vers supplémentaires. Harrison ajoute plusieurs parties de [[guitare slide]]<ref group="a">Harrison, DVD Anthology, 0:03:50</ref>.
Les [[overdub]]s et la production sont réalisés en février et mars 1994 dans le studio personnel de Paul McCartney dans le [[Sussex]]<ref group="a">Paul McCartney, DVD Anthology, 0:06:47</ref>. Les trois Beatles (surnommés par la presse, « ''the Threetles'' ») enregistrent leurs contributions autour de l'idée de base de Lennon, qui contient des trous à combler musicalement<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:03:33</ref>. Certains [[Accord (musique)|accords]] sont modifiés, et l'[[Arrangement (musique)|arrangement]] est étendu pour inclure des pauses où McCartney et Harrison peuvent chanter des vers supplémentaires. Harrison ajoute plusieurs parties de [[guitare slide]]<ref group="a">Harrison, DVD Anthology, 0:03:50</ref>. La chanson se termine par une courte [[coda (musique)|coda]] et qui comprend, en plus de la voix de John Lennon en fond, une partie de [[ukulélé]] jouée par George Harrison<ref>{{en}} Renee Montagne's, « [https://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=856851 Paul McCartney Gets Back to The Beatles] », NPR, 26/11/2002. Consulté le 1/03/2011</ref>. Ce que dit Lennon à la fin sonne comme « ''{{langue|en|made by John Lennon}}'' » (fait par John Lennon), mais, d'après McCartney, c'était complètement involontaire et découvert uniquement lors de l'écoute du mix final<ref>{{en}} Sean O'Hagan », [http://arts.guardian.co.uk/features/story/0,,1569835,00.html Macca beyond] », ''The Observer'', 18/09/2005. Consulté le 1/03/2011</ref>.

Les [[overdub]]s et la production sont réalisés en février et mars 1994 dans le studio personnel de Paul McCartney dans le [[Sussex]]<ref group="a">Paul McCartney, DVD Anthology, 0:06:47</ref>. La chanson se termine par une courte [[coda (musique)|coda]] et qui comprend, en plus de la voix de John Lennon en fond, une partie de [[ukulélé]] jouée par George Harrison<ref>{{en}} Renee Montagne's, « [https://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=856851 Paul McCartney Gets Back to The Beatles] », NPR, 26/11/2002. Consulté le 1/03/2011</ref>. Ce que dit Lennon à la fin sonne comme « ''{{langue|en|made by John Lennon}}'' » (fait par John Lennon), mais, d'après McCartney, c'était complètement involontaire et découvert uniquement lors de l'écoute du mix final<ref>{{en}} Sean O'Hagan », [http://arts.guardian.co.uk/features/story/0,,1569835,00.html Macca beyond] », ''The Observer'', 18/09/2005. Consulté le 1/03/2011</ref>.


Lorsque [[Ringo Starr]] entend les harmonies de McCartney et Harrison, et plus tard la chanson terminée, il déclare qu'elle sonne exactement comme ''eux'' (les Beatles). En fait, Starr explique qu'il a plutôt regardé ce projet du point de vue d'une {{Citation|personne extérieure}}<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:06:26</ref>, comme s'il n'était plus un Beatle. À la fin du travail, les trois Beatles sont d'accord pour dire qu'ils ont le plus apprécié d'enregistrer ''Free as a Bird'', car ''[[Real Love (chanson des Beatles)|Real Love]]'', l'autre titre de Lennon mis en boîte, était déjà presque terminé dès le départ. Ils n'y ont que peu contribué, ayant l'impression d'être cantonnés au rôle de musiciens de session pour John Lennon<ref group="a">Paul McCartney, DVD Anthology, 0:08:09</ref>.
Lorsque [[Ringo Starr]] entend les harmonies de McCartney et Harrison, et plus tard la chanson terminée, il déclare qu'elle sonne exactement comme ''eux'' (les Beatles). En fait, Starr explique qu'il a plutôt regardé ce projet du point de vue d'une {{Citation|personne extérieure}}<ref group="a">Ringo Starr, DVD Anthology, 0:06:26</ref>, comme s'il n'était plus un Beatle. À la fin du travail, les trois Beatles sont d'accord pour dire qu'ils ont le plus apprécié d'enregistrer ''Free as a Bird'', car ''[[Real Love (chanson des Beatles)|Real Love]]'', l'autre titre de Lennon mis en boîte, était déjà presque terminé dès le départ. Ils n'y ont que peu contribué, ayant l'impression d'être cantonnés au rôle de musiciens de session pour John Lennon<ref group="a">Paul McCartney, DVD Anthology, 0:08:09</ref>.

Version du 18 juillet 2023 à 15:20

Page d’aide sur l’homonymie

Cet article concerne la chanson des Beatles. Pour l'album de Supertramp, voir Free as a Bird (album).

Free as a Bird

Single de The Beatles
extrait de l'album Anthology 1
Face B Christmas Time (Is Here Again)
Sortie Drapeau du Royaume-Uni
Drapeau des États-Unis
Enregistré 1977 (New York) et février-mars 1994 (Sussex)
Durée 4:26
Genre Rock
Format 7", CD
Auteur-compositeur The Beatles
Producteur Jeff Lynne, The Beatles
Label Apple Records
Classement no 2 (Royaume-Uni)
no 6 (États-Unis)

Singles de The Beatles

Beatles Movie Medley / I'm Happy Just to Dance with You
(1982) Real Love / Baby's in Black
(1996)

Pistes inédites de Anthology 1

That'll Be the Day

modifier Consultez la documentation du modèle

Free as a Bird est une chanson des Beatles, enregistrée et publiée après la mort de son auteur originel, John Lennon. Parue en single le 4 décembre 1995, elle fait partie de la promotion du documentaire télévisé The Beatles Anthology et de la compilation Anthology 1. Ce vaste projet vise à revenir sur l'histoire des Beatles, en proposant une série d'interviews avec les trois membres du groupe encore en vie accompagnés des principaux acteurs de l'aventure, et des enregistrements inédits.

John Lennon écrit Free as a Bird en 1977, alors qu'il traverse une période longue de cinq ans hors de toute activité publique, essentiellement consacrée à son fils Sean né en 1975. Il en enregistre une démo chez lui à New York. Ce morceau fait partie des inédits de Lennon que Yoko Ono, sa veuve, envoie à Paul McCartney pour le projet Anthology. Free as a Bird présente l'intérêt de permettre aux trois autres Beatles d'y apposer leur touche, en complétant l'arrangement et en ajoutant un pont avec de nouvelles paroles, pour en quelque sorte réunir le groupe au complet. La chanson est produite par Jeff Lynne, membre fondateur du groupe ELO et un ami et collaborateur de George Harrison. Le clip vidéo de la chanson, produit par Vincent Joliet et réalisé par Joe Pytka, dépeint du point de vue d'un oiseau une scène aux nombreuses références à l'œuvre des Beatles.

Free as a Bird remporte en 1997 le Grammy Award de la meilleure performance pop d'un duo ou groupe avec chant, après être devenu le 31e single des Beatles à atteindre le top 10 des classements aux États-Unis. Elle assure au groupe au moins un titre dans le top 40 pendant quatre décennies (des années 1960 aux années 1990). Le groupe publie aussi Real Love en 1996, sur le même principe (chanson de John Lennon retravaillée par les autres), qui atteint également le top 10, et en 2023, Now and Then.

Genèse

Le Dakota Building, où, en 1977, Lennon vit et enregistre Free as a bird.

Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont d'abord l'intention d'enregistrer, en trio, de la musique pour le projet Anthology. Rapidement, ils se ravisent et décident qu'ils enregistreront de nouvelles chansons[a 1]. Depuis toujours, les Beatles ont pris leurs décisions à l'unanimité, l'un des quatre n'étant pas d'accord pouvant opposer son veto. Ainsi, la seule manière qu'ils ont de se réunir musicalement en tant que Beatles est de s'assurer de la présence de John Lennon, mort en 1980, sur l'enregistrement[a 2].

McCartney demande ainsi à Yoko Ono, la veuve de Lennon, si elle a en sa possession des enregistrements inédits du musicien ; celle-ci lui répond en lui envoyant des cassettes contenant quatre chansons[1],[a 3]. Free as a Bird a été enregistrée par Lennon en 1977, dans son appartement du Dakota Building, mais est restée inachevée. Les autres chansons envoyées par Ono sont Grow Old With Me (en), Real Love, et Now and Then[2]. Yoko Ono explique : « Tout était déjà préparé, j'ai juste utilisé cette occasion pour donner en personne les cassettes à Paul. Je n'ai pas brisé les Beatles, mais j'étais là à l'époque, vous savez... Maintenant je suis en position de les réunir à nouveau, et je ne voudrais pas retarder ça. C'est une occasion que le destin m'a donnée[3] ». Real Love est aussi complété pour le projet et, en 2023, Now and Then est à son tour finalisé par McCartney et Starr[4]

Enregistrement

Les trois Beatles choisissent Jeff Lynne, du groupe Electric Light Orchestra, pour produire les titres inédits. Il est à cette époque membre des Traveling Wilburys avec Harrison et également producteur de son album Cloud Nine, celui de Ringo Starr Time Takes Time et, plus tard, pour Paul McCartney pour Flaming Pie. Leur producteur historique George Martin, ne prend pas part à ces scéances à cause de ses problèmes d'audition. McCartney explique : « George n'a pas été impliqué. Il ne veut plus produire beaucoup car son ouïe n'est plus aussi bonne qu'avant. C'est un gars très sensible, et il a dit « Écoute, Paul, j'aime faire un travail correct », et s'il ne s'en pense pas capable, il ne le fait pas. C'est très noble de sa part en fait, la plupart des gens prendraient l'argent et s'enfuiraient (« ...take the money and run »)[5]. »

La bande originale de la chanson se trouve sur une cassette audio, le chant de Lennon et le piano étant enregistrés sur la même piste[a 4]. Les deux sont impossibles à séparer, si bien que Jeff Lynne doit produire le titre avec la voix et le piano en même temps. Cependant, il explique que cela reste bon pour l'intégrité du projet, car Lennon ne fait pas que chanter un vers ici ou là, mais joue aussi sur la chanson[a 5].

Les overdubs et la production sont réalisés en février et mars 1994 dans le studio personnel de Paul McCartney dans le Sussex[a 6]. Les trois Beatles (surnommés par la presse, « the Threetles ») enregistrent leurs contributions autour de l'idée de base de Lennon, qui contient des trous à combler musicalement[a 7]. Certains accords sont modifiés, et l'arrangement est étendu pour inclure des pauses où McCartney et Harrison peuvent chanter des vers supplémentaires. Harrison ajoute plusieurs parties de guitare slide[a 8]. La chanson se termine par une courte coda et qui comprend, en plus de la voix de John Lennon en fond, une partie de ukulélé jouée par George Harrison[6]. Ce que dit Lennon à la fin sonne comme « made by John Lennon » (fait par John Lennon), mais, d'après McCartney, c'était complètement involontaire et découvert uniquement lors de l'écoute du mix final[7].

Lorsque Ringo Starr entend les harmonies de McCartney et Harrison, et plus tard la chanson terminée, il déclare qu'elle sonne exactement comme eux (les Beatles). En fait, Starr explique qu'il a plutôt regardé ce projet du point de vue d'une « personne extérieure »[a 9], comme s'il n'était plus un Beatle. À la fin du travail, les trois Beatles sont d'accord pour dire qu'ils ont le plus apprécié d'enregistrer Free as a Bird, car Real Love, l'autre titre de Lennon mis en boîte, était déjà presque terminé dès le départ. Ils n'y ont que peu contribué, ayant l'impression d'être cantonnés au rôle de musiciens de session pour John Lennon[a 10].

Interprètes

Clip vidéo

Produit par Vincent Joliet et réalisé par Joe Pytka (Space Jam), le clip montre une scène, du point de vue d'un oiseau en plein vol, regorgeant de références aux chansons des Beatles, comme Penny Lane, Paperback Writer, A Day in the Life, Eleanor Rigby, et Helter Skelter[8]. On estime que le clip contient quatre-vingts à une centaine d'allusions à l'histoire des Beatles, leur musique et leurs textes[9]. Bien que l'oiseau soit audible au début du clip, il n'apparaît à aucun moment à l'écran. Selon Neil Aspinall, alors directeur général d'Apple Records, la raison est que personne n'était d'accord sur quelle espèce d'oiseau utiliser[b 1].

Le célèbre passage-piéton d'Abbey Road apparaît en fin de clip.

Joe Pytka a dû faire part de toutes ses idées aux Beatles à et Yoko Ono, pour s'assurer de leur accord avant de commencer le tournage. Il reçoit leur approbation, en même temps que la bénédiction personnelle de Derek Taylor[b 2]. Les endroits authentiques sont utilisés le plus possible : le quartier de Penny Lane est remaquillé par le département artistique de Pytka pour ressembler à ce qu'il était dans les années 1950 (enfance du groupe), et le Liver Building et les docks de Liverpool sont également présents, en référence au père marin de John Lennon, Alfred Lennon[b 3].

Bien que Pytka ait fixé ses idées sur un storyboard, il l'abandonne dès le début du tournage, et suit le cours de ses inspirations selon les angles et perspectives proposés par le steadicam ou la Louma (caméra montée sur une grue Akela de 25 mètres). Par exemple, l'accident de voiture, qu'il filme d'en haut pendant des heures, avant de se rendre compte qu'une prise au steadicam sur le sol est bien meilleure[b 4]. Des images d'archives sont utilisées, fondues dans le clip final grâce à un écran vert, comme le bobtail de Paul McCartney dans le cimetière, et l'éléphant dans la salle de danse indienne[b 5]. Cet éléphant est ajouté à la fin, parce que Ringo Starr aime la scène mais tient à ce qu'un éléphant s'y trouve. Pytka accepte car, plus tôt, il a ajouté un sitar à cette scène sur demande de George Harrison[b 6]. En plus du steadicam, Pytka utilise aussi un hélicoptère téléguidé équipé d'une caméra pour la scène du passage piéton d'Abbey Road[b 7].

George Harrison joue de l'ukulélé en studio pour Free as a Bird, et demande qu'on le voie jouer de cet instrument de dos, sur la toute dernière scène du clip. Pytka a refusé cette idée, sentant qu'un Beatle contemporain ne devait pas apparaître à l'écran. Plus tard, Pytka déclare que ce fut un déchirement de cœur, particulièrement après la mort de Harrison en 2001 et après avoir découvert que l'ukulélé n'était pas un simple extrait d'une vieille chanson, comme Pytka le supposait[b 8].

Le clip de Free as a Bird remporte le Grammy Award du meilleur clip musical court, en 1997. On peut le voir dans le coffret DVD d'Anthology et sur le second disque vidéo de la réédition augmentée de la compilation 1.

Publication et réception

Free as a Bird est diffusée pour la première fois sur la BBC (Radio 1), le 20 novembre 1995[9]. Elle est publiée en single au Royaume-Uni le 4 décembre 1995, deux semaines après sa sortie sur la compilation Anthology 1. La première semaine, le single s'écoule à 120 000 exemplaires, entrant dans les charts britanniques directement à la deuxième position, mais le Earth Song de Michael Jackson l'empêchera de monter plus haut. En tout, le single reste huit semaines dans les classements[10]. Aux États-Unis, Free as a Bird atteint la sixième place du Billboard Hot 100, devenant le 34e single des Beatles à atteindre le top 10 aux États-Unis[11]. Sur la pochette figure un dessin de John Lennon[12].

Il s'agit de la première sortie de single inédit du groupe depuis The Long and Winding Road, sorti aux États-Unis en 1970[13]. Cette chanson est aussi publiée dans un Extended Play.

Free as a Bird reçoit des critiques diverses. Un auteur du Guardian la qualifie d'opération publicitaire exploitant l'image des Beatles, et en devant moins aux Beatles qu'à Jeff Lynne[14]. The Independent la décrit « d'une discrétion décevante... la guitare de George Harrison pleure avec suffisamment de douceur lorsque c'est nécessaire, mais l'effet général tient du chant funèbre ». Christ Cart, animateur de Breakfast with the Beatles (émission radio consacrée au groupe), commente : « J'accorde de la valeur à toute chanson (spécialement si elle est bonne) jouée par John, Paul, George, et Ringo, peu importe comment (ou quand) elle a été enregistrée[15]. »

Free as a Bird remporte en 1997 le Grammy Award de la meilleure performance pop d'un duo ou groupe avec chant.

Le 22 novembre 2019, la chanson est remastérisée et éditée en face A d'un 45 tours en vinyle 7 pouces, couplée à Real Love, et incluse dans un boîtier à tirage limité de la collection complète des singles du groupe[16].

Contenu du single

  • 7"
  1. Free as a Bird (Lennon, McCartney, Harrison, Starr) – 2:42
  2. Christmas Time (Is Here Again) (Lennon, McCartney, Harrison, Starr) – 3:02
  • CD
  1. Free as a Bird– 4:26
  2. I Saw Her Standing There (Lennon/McCartney) – 2:51
  3. This Boy (Lennon/McCartney) – 3:17
  4. Christmas Time (Is Here Again) – 3:02

Charts singles

Date Single Chart Durée du
classement 		Position
1995 -1996 Free as a Bird Drapeau des États-Unis Hot 100[17] 11 semaines 6e
Drapeau des États-Unis Mainstream Rock Tracks[18] 6 semaines 8e
Drapeau du Royaume-Uni UK Singles Chart[19] 14 semaines 2e
Drapeau de l'Allemagne Single Top 100[20] 10 semaines 37e
Drapeau de l'Australie ARIA Charts[20] 4 semaines 6e
Drapeau de l'Autriche Ö3 Austria Top 40[20] 2 semaines 32e
Drapeau de la Belgique (W) Ultratop[20] 7 semaines 12e
Drapeau de la Belgique (V) Ultratop[20] 5 semaines 11e
Drapeau du Canada RPM Top Singles[21] 16 semaines 7e
Drapeau de la Finlande Suomen virallinen lista[20] 5 semaines 7e
Drapeau de la France Top 100[20] 5 semaines 23e
Drapeau de la Norvège VG-lista[20] 5 semaines 14e
Drapeau de la Nouvelle-Zélande RMNZ Singles Top40[20] 2 semaines 26e
Drapeau des Pays-Bas Mega Top 50[20] 5 semaines 9e
Drapeau de la Suède Sverigetopplistan[20] 9 semaines 3e
Drapeau de la Suisse Schweizer Hitparade [20] 8 semaines 25e

Notes et références

DVD The Beatles Anthology, 2003, Special Features: Recording Free as a Bird and Real Love

  1. ↑ Ringo Starr, DVD Anthology, 0:00:43
  2. ↑ George Harrison, DVD Anthology, 0:01:13
  3. ↑ Ringo Starr, DVD Anthology, 0:01:58
  4. ↑ Paul McCartney, DVD Anthology, 0:03:00
  5. ↑ Jeff Lynne, DVD Anthology, 0:03:16
  6. ↑ Paul McCartney, DVD Anthology, 0:06:47
  7. ↑ Ringo Starr, DVD Anthology, 0:03:33
  8. ↑ Harrison, DVD Anthology, 0:03:50
  9. ↑ Ringo Starr, DVD Anthology, 0:06:26
  10. ↑ Paul McCartney, DVD Anthology, 0:08:09

DVD The Beatles Anthology, 2003, Special Features: Making the Free as a Bird video

  1. ↑ Neil Aspinall, DVD Anthology, 0:00:17
  2. ↑ Joe Pytka, DVD Anthology, 0:01:06
  3. ↑ Joe Pytka, DVD Anthology, 0:02:01
  4. ↑ Joe Pytka, DVD Anthology, 0:04:44
  5. ↑ Joe Pytka, DVD Anthology, 0:05:50
  6. ↑ Joe Pytka, DVD Anthology, 0:07:06
  7. ↑ Joe Pytka, DVD Anthology, 0:07:38
  8. ↑ Joe Pytka, DVD Anthology, 0:10:16

Autres sources

  1. ↑ (en) Bands tempted by reunion lucre, BBC, 20/12/2002. Consulté le 1/03/2011
  2. ↑ (en) Free As A Bird & Real Love, iamthebeatles.com. Consulté le 1/03/2011
  3. ↑ (en) Free as a Bird, sur beatlesbible.com. Consulté le 1/03/2011
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The Beatles Anthology (1995–1996) Chansons inédites
Anthology 1
Anthology 2
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Discographie des Beatles
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