Bette Davis

Bette Davis

Bette Davis en 1938.

Données clés

Nom de naissance	Ruth Elizabeth Davis
Naissance	5 avril 1908 Lowell, Massachusetts (États-Unis)
Nationalité	Américaine
Décès	6 octobre 1989 (à 81 ans) Neuilly-sur-Seine, Hauts-de-Seine (France)
Profession	Actrice
Films notables	voir filmographie.
Site internet	(en) « Site officiel de Bette Davis »

Bette Davis [ˈbɛti ˈdeɪvɪs], née Ruth Elizabeth Davis le 5 avril 1908 à Lowell (Massachusetts) et morte le 6 octobre 1989 à Neuilly-sur-Seine, est une actrice américaine, renommée pour sa forte personnalité et son talent artistique exprimé au cours d'une carrière longue de six décennies et composée de plus d'une centaine de films.

Fondatrice du Hollywood Canteen, actrice de cinéma parmi les plus appréciées de l'âge d'or d'Hollywood, Bette Davis est connue comme un symbole de ténacité féminine, à cause de rôles de femmes impitoyables, caractérielles et hystériques, mais aussi de sa turbulente vie privée, ponctuée d'orageux mariages et de conflits médiatiques avec certaines figures du cinéma.

Alternativement appelée la « reine d'Hollywood », la « reine des Studios Warner » et la « première dame du grand écran américain », Bette Davis a longtemps détenu le record du plus grand nombre de nominations aux Oscars en tant que meilleure actrice (dix fois), avant d'être détrônée par Katharine Hepburn (douze fois) puis par Meryl Streep (dix-sept fois).

Elle a obtenu deux Oscars : en 1935 pour L'Intruse d'Alfred E. Green et en 1938 pour L'Insoumise de William Wyler mais n'a jamais réussi, malgré ses fréquentes nominations, à en décrocher un troisième, ni pour ce qui est considéré comme le rôle le plus abouti et le plus talentueux de sa carrière dans Ève de Joseph L. Mankiewicz, ni pour sa dernière grande interprétation marquante, dans Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? de Robert Aldrich. De nombreux ouvrages lui ont été consacrés dont un seul en français (Isabelle Champion, Lherminier, 1986).

En 1999, Bette Davis est nommée par l'American Film Institute seconde meilleure actrice de légende du cinéma américain.

Biographie

Enfance

Ruth Elizabeth Davis grandit dans la banlieue de Boston, élevée avec sa sœur Barbara par leur mère, Ruth, photographe, qui se sépare de son mari en 1915. On dit que les deux prénoms de Ruth Elizabeth Davis ont été remplacés par celui de Bette, en référence au roman La cousine Bette de Balzac. Après le départ de leur père, avocat, la vie des Davis oscille entre le Massachusetts, le New Jersey et New York.

Débuts artistiques

Bette Davis dans The Bad Sister (1931).

Bette fait ses débuts sur les planches dans le personnage d’une fée dans Le songe d'une nuit d'été pendant ses études à la Cushing Academy d’Ashburnham (Massachusetts). Elle prend ensuite des cours de danse avec Martha Graham et suit pendant trois ans les cours de la John Murray Anderson’s Acting Dramatic School de New York.

En 1928, elle fait partie d’une troupe théâtrale dirigée par George Cukor et, sous sa mise en scène, joue Broadway à Rochester. Suivent d’autres pièces avec Cukor, avant le succès de The Earth Between à New York, en 1929, puis le début officiel à Broadway dans Broken Dishes.

Bette Davis dans Prisons d'enfants (1932).

Remarquée au théâtre par un dénicheur de talents d’Universal Pictures, elle tourne son premier film, The Bad Sister, en 1931. Carl Laemmle, directeur d'Universal, s’écria en voyant ce film : « Comment peut-on tourner un film dans lequel un homme en voit de toutes les couleurs et le terminer en cadrant sur un tel visage ? ». Bette ne tourne plus que deux films pour Universal qui ne renouvelle pas son contrat.

Après quelques rôles insignifiants avec d’autres studios, RKO, Columbia…, elle décide de rentrer à New York pour revenir au théâtre. C’est alors qu’elle reçoit un coup de téléphone de George Arliss, grand acteur populaire de la Warner, qui lui propose un premier rôle auprès de lui dans L'Homme qui jouait à être Dieu (1932). Arliss écrit dans son autobiographie : « Je ne m’attendais qu’à une modeste prestation, mais ce petit rôle se transforma en une création vivante, profonde…, comme une lueur illuminant un texte banal et lui communiquant émotion et passion. C’était un talent qui ne pouvait rester longtemps dans l’ombre ». En 1932, elle épouse Harmon O. Nelson, jazzman rencontré lors de ses études, dont elle divorce six ans plus tard.

La reine de la Warner

À la suite de ce film, les frères Warner, de la Warner Bros., lui font signer un contrat de sept ans. Une période qui dure 16 ans et où l’actrice doit lutter quotidiennement pour obtenir de bons rôles dans une firme spécialisée dans les films de gangsters et qui privilégie essentiellement les personnages masculins.

Bette Davis dans L'Emprise (1934).

Pourtant, Bette Davis n’arrête plus de tourner, on la voit dans vingt-cinq films en quatre ans, notamment avec Spencer Tracy dans Vingt mille ans sous les verrous (1933) et avec James Cagney dans Jimmy the Gent (1935), deux films de Michael Curtiz. En 1934, Bette Davis harcèle, pendant des mois, Jack Warner, un des patrons de la Warner, pour obtenir le rôle de Mildred Rogers dans L'Emprise. Il finit par céder et la « prête » à la RKO. Elle racontera : « Mes employeurs considéraient que le fait de me confier le rôle d'une héroïne aussi détestable équivaudrait à un suicide artistique… Ils m'identifiaient, je suppose, au personnage, et retenaient que nous étions bien dignes l'une de l'autre ». Bette obtint un grand succès critique mais le film fut un échec commercial.

L'Intruse (1935).

Elle fait ensuite une autre composition remarquée de garce dans Ville frontière (1935), avant d’être consacrée dans L'Intruse (1936) pour lequel elle décroche son premier Oscar de la meilleure actrice. Les frères Warner lui refusent pourtant deux rôles auxquels elle tenait : la reine Élisabeth I^re aux côtés de Katharine Hepburn dans Mary Stuart et Alice dans Alice au pays des merveilles. Mais ils lui confient un bon personnage dans La Forêt pétrifiée pour ensuite la reléguer dans deux films médiocres.

Commencent alors les conflits avec ses producteurs. Insatisfaite de ses scénarios et après avoir refusé de tourner un film, Bette claque la porte de la Warner et quitte Hollywood pour Londres où on lui propose deux films. Un procès s’engage alors entre elle et la Warner. Elle le perd mais Jack Warner, magnanime, lui pardonne et paie les frais du procès (Olivia de Havilland a plus de succès, elle aussi intente un procès en 1943 contre la Warner et le gagne en 1945). Bette Davis est finalement gagnante car, après ce procès perdu, la Warner lui confie des scénarios de meilleure qualité.

Son retour à Hollywood se fait dans l’excellent film Femmes marquées (1937) aux côtés d’Humphrey Bogart qui lui permet de prouver à nouveau ses qualités dramatiques. Elle entame ainsi un nouveau départ à la Warner qui lui propose une série de films dont les scénarios sont écrits tout spécialement pour elle. Suivent Le Dernier combat avec Edward G. Robinson et Humphrey Bogart, Une certaine femme avec Henry Fonda, L'Aventure de minuit avec Leslie Howard et Olivia de Havilland.

Sollicitée pour le rôle de Scarlett O'Hara d’Autant en emporte le vent, elle le refuse, ne voulant pas se retrouver aux côtés d’Errol Flynn (condition de la Warner pour « prêter » Bette Davis à David O. Selznick) qu’elle juge trop médiocre pour le rôle de Rhett Butler.

L'Insoumise (1938).

Jack Warner lui propose alors L'Insoumise (1938), film qui ressemble étrangement à Autant en emporte le vent. Avec un personnage taillé sur mesure, la star fait une composition des plus remarquables dans ce somptueux mélodrame dirigé de façon magistrale par le perfectionniste William Wyler. Le film connaît un énorme succès. Elle reçoit un deuxième Oscar et là commence la grande carrière de Bette Davis. Une longue série de nominations aux Oscars s'ouvre.

La suite est des plus glorieuses, vient l’ère des grands mélodrames où l’actrice donne le meilleur d’elle-même. Le ton est donné avec le bouleversant drame Victoire sur la nuit (1939), elle est nommée pour la troisième fois aux Oscars. Viennent ensuite deux films historiques en 1939, Juarez et La Vie privée d'Élisabeth d'Angleterre, et d’autres mélos comme La Vieille Fille (1939), L'Étrangère (1940), Le Grand Mensonge (1941) qui lui donnent la place enviée de l’une des dix vedettes d’Hollywood en tête du box-office…

Le sommet de cette période est sa collaboration avec William Wyler qui est des plus réussies. Après L'Insoumise, elle s’illustre dans les rôles de garces : dans La Lettre (1940), elle incarne une meurtrière et dans La Vipère (1941) elle interprète une femme monstrueuse, cupide et manipulatrice (elle a une nomination aux Oscars pour chacun de ces deux films), ce qui la consacre actrice populaire et reine de la Warner. Malheureusement des conflits éclatent entre le réalisateur et l’actrice et William Wyler, malgré ces chefs-d’œuvre tournés ensemble, ne tourne plus avec Bette Davis.

Victoire sur la nuit (1939).

Un film parachève cette période, modèle du genre, Une femme cherche son destin (1942) qui lui vaut sa sixième nomination. Elle a encore une septième nomination pour Femme aimée est toujours jolie (1944). En 1942, elle fonde et dirige Hollywood Canteen, un organisme d’aide aux combattants de la seconde guerre mondiale et paraît dans le film du même nom.

Elle crée également sa propre maison de production la « B.D. Incorpored » en 1946. La Voleuse (A Stolen Life) avec Glenn Ford est le seul film produit par la firme de Bette Davis.

Après quelques films mineurs, Bette Davis tourne son dernier film à la Warner La Garce (1949) de King Vidor. Le tournage se passe mal avec le réalisateur, au point qu’elle demande un compromis à Jack Warner : elle finit le film à condition qu’il la libère de son contrat avec la Warner Bros. Lassé de ses exigences, le patron de la Warner finit par accepter.

Le renouveau

Bette Davis et Gary Merrill dans Ève (1950).

Libérée de toute contrainte, la star se remet au travail et pendant le tournage de L’Ambitieuse en 1949 (film qui sort bien après), on lui propose le rôle magnifique de Margo Channing dans Ève (1950) de Joseph L. Mankiewicz. Sur un scénario cynique et subtil reconstituant l'univers des théâtres et la concurrence effrénée entre les artistes, le film est un chef-d'œuvre porté par des dialogues caustiques et savoureux, la justesse de ses notations psychologiques, la remarquable interprétation de tous ses acteurs (d'ailleurs 5 des 14 nominations du film aux Oscars vont à ses interprètes) et l'élégante mise en scène d'un cinéaste en état de grâce, véritable cheville ouvrière du projet. Ève est sans doute le plus parfait des films de Bette Davis qui y donne une prestation inoubliable unanimement saluée par la critique et couronnée par une pluie de récompenses dont le Prix d'interprétation féminine à Cannes.

Après son immense succès en salles, Ève reçoit quatorze nominations aux Oscars en 1950. Il remporte six statuettes dont celles du meilleur film, du meilleur réalisateur et du meilleur scénario. Pour sa huitième nomination, Bette Davis est en compétition avec sa partenaire à l'écran Anne Baxter et Gloria Swanson pour le film Sunset Boulevard. Mais toutes trois sont battues par Judy Holliday pour son interprétation dans Born yesterday.

Après un tel sommet, la carrière de Bette s’effrite au fil des ans et, hormis La Star, film pour lequel elle a une neuvième nomination, il lui faut attendre les années soixante pour connaître un renouveau.

Entre-temps elle a épousé, en 1940, Arthur Farnsworth, qui meurt en 1943, et William Grant Sherry en 1945 (naissance de son premier enfant Barbara en 1947, et divorce en 1949), elle se remarie en 1950, une quatrième et dernière fois, avec son partenaire d’Ève, Gary Merrill, avec qui elle adopte deux enfants : Margot en 1952 et Michael en 1953. Elle divorce en 1960.

En 1961, deux films viennent redorer son blason. Frank Capra, tout d’abord, lui offre Milliardaire pour un jour où elle est drôle, émouvante, grandiose en vieille clocharde au temps de la prohibition, et surtout Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? de Robert Aldrich où elle compose, aux côtés d’un autre monstre sacré de la grande époque Joan Crawford, un personnage grand-guignolesque qui lui vaut un immense succès dans le monde entier, bien que leur rivalité ait viré à l'affrontement lors du tournage. Elle est nommée une dixième et dernière fois aux Oscars, et a le déplaisir de voir Crawford aller chercher la récompense prévue en lieu et place de la lauréate, Anne Bancroft, alors absente.

Bette Davis et Elizabeth Taylor en 1981.

« Mère de trois enfants âgés de 10, 11 et 15 ans, divorcée, de nationalité américaine, 30 ans d’expérience dans le domaine cinématographique, encore alerte et plus aimable que ne le prétend la rumeur publique, cherche emploi stable à Hollywood. Connaît Broadway. Bette Davis. Références à l’appui. » C’est cette annonce que l’actrice fait paraître, par manque de travail, dans un hebdomadaire en septembre 1962. À la suite de ce message, Jack Warner la contacte pour tourner La mort frappe trois fois (1964) avec son ami Paul Henreid, qui fut un de ses partenaires à l’écran, comme réalisateur. Elle fait un deuxième film avec Aldrich, Chut... chut, chère Charlotte (1964), dans la même veine que le précédent mais sans Joan Crawford qui déclare forfait et est remplacée sur les conseils de Bette Davis, par son amie et complice de toujours, Olivia de Havilland. Elle est encore admirable dans L'Argent de la vieille (1972) de Luigi Comencini et dans Les Baleines du mois d'août (1987) aux côtés d’une gloire du muet, Lillian Gish.

La fin de sa carrière est moins brillante. Elle tourne dans beaucoup de films mineurs mais fait de nombreuses incursions au théâtre et à la télévision.

Au début des années 1970, elle quitte les États-Unis, et s'installe en France à Neuilly-sur-Seine, non loin du domicile de sa grande amie, Olivia de Havilland^{[réf. nécessaire]}. Elle retourne périodiquement aux États-Unis, à l'occasion de divers projets au cinéma, à la télévision, et même au théâtre.

Mort

Bette Davis meurt d'un cancer du sein le 6 octobre 1989 à l'hôpital américain de Neuilly-sur-Seine, à l'âge de 81 ans. Elle repose au cimetière du Forest Lawn Memorial Park à Hollywood Hills (Los Angeles) en Californie.

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  Tombe de Bette Davis au cimetière du Forest Lawn Memorial Park à Hollywood Hills (Los Angeles).

Filmographie

Actrice

Cinéma

Années 1930

Une allumette pour trois (1932).

La Forêt pétrifiée (1936).

Davis dans la bande annonce de Victoire sur la nuit (Dark Victory, 1939).

Bette Davis dans l'un de ses rôles les plus célèbres, La Vie privée d'Élisabeth d'Angleterre (1939).

• 1931 : The Bad Sister de Hobart Henley
• 1931 : Seed de John M. Stahl
• 1931 : Le Pont de Waterloo (Waterloo Bridge) de James Whale
• 1931 : Way Back Home de William A. Seiter
• 1932 : The Menace de Roy William Neill
• 1932 : Prisons d'enfants (Hell's House) d'Howard Higgin
• 1932 : L'Homme qui jouait à être Dieu (The Man who played God) de John G. Adolfi
• 1932 : Mon grand (So big) de William A. Wellman
• 1932 : The Rich Are Always with Us d'Alfred E. Green
• 1932 : The Dark Horse d'Alfred E. Green
• 1932 : Ombres vers le sud (Cabin in the cotton) de Michael Curtiz
• 1932 : Une allumette pour trois (Three on a Match) de Mervyn LeRoy
• 1933 : Vingt mille ans sous les verrous (20 000 Years in Sing Sing) de Michael Curtiz
• 1933 : Just Around the Corner (court métrage)
• 1933 : Le Parachutiste (Parachute Jumper) d'Alfred E. Green
• 1933 : Le Roi de la chaussure (The Working Man) de John G. Adolfi
• 1933 : Ex-Lady de Robert Florey
• 1933 : Bureau des personnes disparues (Bureau of Missing Persons) de Roy Del Ruth
• 1934 : The Big Shakedown de John Francis Dillon
• 1934 : Les Pirates de la mode (Fashions of 1934) de William Dieterle
• 1934 : Jimmy the Gent de Michael Curtiz
• 1934 : Fog Over Frisco de William Dieterle
• 1934 : L'Emprise (Of Human Bondage) de John Cromwell
• 1934 : Femme d'intérieur (Housewife) d'Alfred E. Green
• 1935 : Ville frontière (Bordertown) d'Archie Mayo
• 1935 : Une femme dans la rue (The Girl from 10th avenue) d'Alfred E. Green
• 1935 : Sixième édition (Front page woman) de Michael Curtiz
• 1935 : Agent spécial (Special agent) de William Keighley
• 1935 : L'Intruse (Dangerous) d'Alfred E. Green (son premier Oscar)
• 1936 : La Forêt pétrifiée (The Petrified Forest) d'Archie Mayo
• 1936 : La Flèche d'or (The Golden arrow) d'Alfred E. Green
• 1936 : Satan Met a Lady de William Dieterle
• 1937 : Femmes marquées (Marked Woman) de Lloyd Bacon
• 1937 : Le Dernier combat (Kid Galahad) de Michael Curtiz
• 1937 : Une certaine femme (That certain woman) d'Edmund Goulding
• 1937 : L'Aventure de minuit (It's love I am after) d'Archie Mayo
• 1938 : L'Insoumise (Jezebel) de William Wyler (son second Oscar)
• 1938 : Nuits de bal (The Sisters) d'Anatole Litvak
• 1939 : Victoire sur la nuit (Dark Victory) d'Edmund Goulding
• 1939 : Juarez de William Dieterle avec Paul Muni
• 1939 : La Vieille Fille (The Old maid) d'Edmund Goulding
• 1939 : La Vie privée d'Élisabeth d'Angleterre (The Private Lives of Elizabeth and Essex) de Michael Curtiz

Années 1940

L'Étrangère (1940).

La Vipère (1941).

Une femme cherche son destin (1942).

La Garce (1949).

• 1940 : If I Forget You (court métrage)
• 1940 : L'Étrangère (All this and heaven too) d'Anatole Litvak
• 1940 : La Lettre (The Letter) de William Wyler
• 1941 : Le Grand Mensonge (The Great lie) d'Edmund Goulding
• 1941 : Shining Victory d'Irving Rapper
• 1941 : Fiancée contre remboursement (The Bride Came C.O.D.) de William Keighley
• 1941 : La Vipère (The Little Foxes) de William Wyler
• 1942 : L'Homme qui vint dîner (The man who came to dinner) de William Keighley
• 1942 : L'Amour n'est pas en jeu (In This Our Life) de John Huston
• 1942 : Une femme cherche son destin (Now Voyager) d'Irving Rapper
• 1943 : Quand le jour viendra (Watch on the Rhine) de Herman Shumlin
• 1943 : Remerciez votre bonne étoile (Thank your lucky stars) de David Butler
• 1943 : L'Impossible Amour (Old Acquaintance) de Vincent Sherman
• 1944 : Femme aimée est toujours jolie (Mr. Skeffington) de Vincent Sherman
• 1944 : Hollywood Canteen de Delmer Daves
• 1945 : Le Blé est vert (The Corn is green) d'Irving Rapper
• 1946 : La Voleuse (A Stolen Life) de Curtis Bernhardt
• 1946 : Jalousie (Deception) d'Irving Rapper
• 1948 : Rencontre d'hiver (Winter meeting) de Bretaigne Windust
• 1948 : La Mariée du dimanche (June bride) de Bretaigne Windust
• 1949 : La Garce (Beyond the Forest) de King Vidor (son dernier film aux Studios Warner)

Années 1950

• 1950 : Ève (All about Eve) de Joseph L. Mankiewicz
• 1951 : L'Ambitieuse (Payment on demand) de Curtis Bernhardt
• 1951 : Jezebel (Another Man's Poison) d'Irving Rapper
• 1952 : Appel d'un inconnu (Phone call from a stranger) de Jean Negulesco
• 1952 : La Star (The Star) de Stuart Heisler
• 1955 : Le Seigneur de l'aventure (The Virgin Queen) de Henry Koster
• 1956 : Le Repas de noces (The Catered affair) de Richard Brooks
• 1956 : Au cœur de la tempête (Storm center) de Daniel Taradash
• 1959 : John Paul Jones, maître des mers (John Paul Jones) de John Farrow
• 1959 : Le Bouc émissaire (The Scapegoat) de Robert Hamer

Années 1960

• 1961 : Milliardaire pour un jour (Pocketful of Miracles) de Frank Capra
• 1962 : Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? (What Ever Happened to Baby Jane?) de Robert Aldrich
• 1963 : L'Ennui et sa diversion, l'érotisme (La noia) de Damiano Damiani
• 1964 : La Mort frappe trois fois (Dead Ringer) de Paul Henreid
• 1964 : Rivalités (Where Love Has Gone) d'Edward Dmytryk
• 1964 : Chut... chut, chère Charlotte (Hush... Hush, Sweet Charlotte) de Robert Aldrich
• 1965 : Confession à un cadavre (The Nanny) de Seth Holt
• 1968 : The Anniversary de Roy Ward Baker

Années 1970

• 1970 : Chambres communicantes (Connecting rooms) de Franklin Gollings

• 1971 : Bunny O'Hare de Gerd Oswald
• 1972 : Madame Sin de David Greene
• 1972 : L'Argent de la vieille (Lo Scopone Scientifico) de Luigi Comencini
• 1976 : Trauma (Burnt Offerings) de Dan Curtis
• 1978 : Les Visiteurs d'un autre monde (Return from Witch Mountain) de John Hough
• 1978 : Mort sur le Nil (Death on the Nile) de John Guillermin
• 1978 : The Children of Sanchez d'Hall Bartlett (non créditée)

Années 1980

Bette Davis en 1987.

Bette Davis à la Maison-Blanche en 1987.

• 1980 : Les Yeux de la forêt (Watcher in the woods) de John Hough
• 1980 : White Mama (en) de Jackie Cooper
• 1982 : Un piano pour Madame Cimino (A Piano for Mrs. Cimino) de George Schaefer (téléfilm)
• 1987 : Les Baleines du mois d'août (The Whales of August) de Lindsay Anderson
• 1989 : Ma belle-mère est une sorcière (Wicked Stepmother) de Larry Cohen

Télévision

• 1957 : The 20th Century Fox Hour (en) (série télévisée)
• 1957 : Schlitz Playhouse of Stars (série télévisée)
• 1957 : Ford Television Theatre (en) (série télévisée)
• 1957 : Telephone Time (en) d'Arthur Hiller (série télévisée)
• 1957 : General Electric Theater (série télévisée) 2 épisodes (1957-1958)
• 1958 : Studio 57 (série télévisée)
• 1958 : Suspicion (série télévisée)
• 1959 : Alfred Hitchcock présente (The Alfred Hitchcock Hour) (série télévisée)
• 1959 : The DuPont Show with June Allyson (en) (série télévisée)
• 1959 : La Grande Caravane (Wagon Train) (série télévisée) 3 épisodes (1959-1961)
• 1962 : Le Virginien (The Virginian) (série télévisée)
• 1963 : Perry Mason (série télévisée)
• 1966 : Gunsmoke (série télévisée)
• 1968 : Opération vol (It takes a thief) (série télévisée)
• 1972 : Un juge pas comme les autres (en) de David Lowell Rich (téléfilm)
• 1973 : Scream, Pretty Peggy (en) de Gordon Hessler (téléfilm)
• 1974 : Hello Mother, Goodbye! (téléfilm)
• 1976 : The Disappearance of Aimee de Anthony Harvey (téléfilm)
• 1977 : Laugh-In (série télévisée)
• 1978 : The Dark Secret of Harvest Home (en) de Leo Penn (feuilleton TV)
• 1979 : Strangers: The Story of a Mother and Daughter (en) de Milton Katselas (téléfilm)
• 1980 : White Mama (en) de Jackie Cooper (téléfilm)
• 1980 : Skyward de Ron Howard (téléfilm)
• 1982 : Family Reunion (en) de Fielder Cook (téléfilm)
• 1982 : Un piano pour Madame Cimino (A Piano for Mrs. Cimino) de George Schaefer (téléfilm)
• 1982 : Little Gloria... Happy at Last (en) de Waris Hussein (téléfilm)
• 1983 : Hôtel (Hotel) (dans l'épisode pilote de la série télévisée)
• 1983 : Right of Way (en) de George Schaefer (téléfilm)
• 1985 : Jeux de glaces (Murder with Mirrors) de Dick Lowry (téléfilm)
• 1986 : As Summers Die (en) de Jean-Claude Tramont (téléfilm)

En tant que productrice

« B.D. Incorporated » :

• 1946 : La Voleuse (A Stolen Life) de Curtis Bernhardt

Distinctions

Récompenses

Marques de Bette Davis devant le Grauman's Chinese Theatre sur Hollywood Boulevard.

• 8^e cérémonie des Oscars 1936 : Meilleure actrice dans un drame pour L'Intruse (1935)
• Mostra de Venise 1937 : Coupe Volpi pour la meilleure interprétation féminine dans un thriller pour Femmes marquées (1937).
• Mostra de Venise 1937 : Coupe Volpi pour la meilleure interprétation féminine dans un drame romantique pour Le dernier combat (1937)
• National Board of Review Awards 1939 : Meilleure actrice dans un drame romantique pour Victoire sur la nuit (Dark Victory) (1939) et dans un drame pour La Vieille Fille (The Old maid) (1939)
• 11^e cérémonie des Oscars 1939 : Meilleure actrice dans un drame romantique pour L'Insoumise (1938)
• Golden Apple Awards 1941 : Lauréate du Prix de l’actrice la plus coopérative
• National Board of Review Awards 1941 : Meilleure actrice dans un drame romantique pour La Vipère (The Little Foxes) (1941)
• 1950 : New York Film Critics Circle Awards de la meilleure actrice dans un drame pour Ève (1950)
• Festival de Cannes 1951 : Prix d'interprétation féminine dans un drame pour Ève (1950)
• 1952 : Syndicat national des journalistes cinématographiques italiens de la meilleure actrice étrangère dans un drame pour Ève (1950)
• Golden Apple Awards 1963 : Lauréate du Prix de l’actrice la plus coopérative
• Photoplay Awards 1963 : Lauréate du Prix de la star féminine la plus populaire
• 1965 : Laurel Awards de la meilleure performance féminine dans un drame pour Chut... chut, chère Charlotte (1964)
• 31^e cérémonie des Golden Globes 1974 : Lauréate du Prix Cecil B. DeMille Award
• American Film Institute Awards 1977 : Lauréate du Prix pour l'ensemble de sa carrière
• 4^e cérémonie des Saturn Awards 1977 : Meilleure actrice dans un second rôle dans un thriller horrifique pour Trauma (1976)
• Primetime Emmy Awards 1979 : Meilleure actrice dans une mini-série ou un téléfilm pour Strangers: The Story of a Mother and Daughter (en) (1979)
• Festival de télévision de Monte-Carlo 1983 : Lauréate d'une Nymphe d'or de la meilleure actrice dans un drame pour Un piano pour Madame Cimino (1983)
• Women in Film Crystal + Lucy Awards (en) 1983 : Lauréate du Prix Crystal Award
• 11^e cérémonie des César 1986 : Lauréate d'un César d'honneur
• British Film Institute Awards 1987 : Lauréate du Prix BFI Fellowship
• Film Society of Lincoln Center 1989 : Lauréate du Prix Gala Tribute
• Festival international du film de Saint-Sébastien 1989 : lauréate du prix Donostia pour l'ensemble de sa carrière

Nominations

• 7^e cérémonie des Oscars 1935 : Meilleure actrice dans un drame romantique pour L'Emprise (1934)
• 5^e cérémonie des New York Film Critics Circle Awards 1939 : Meilleure actrice dans un drame romantique pour Victoire sur la nuit (Dark Victory) (1939)
• 12^e cérémonie des Oscars 1940 : Meilleure actrice dans un drame romantique pour Victoire sur la nuit (Dark Victory) (1939)
• 13^e cérémonie des Oscars 1941 : Meilleure actrice dans un drame pour La Lettre (1940)
• 14^e cérémonie des Oscars 1942 : Meilleure actrice dans un drame romantique pour La Vipère (The Little Foxes) (1941)
• 15^e cérémonie des Oscars 1943 : Meilleure actrice dans un drame romantique pour Une femme cherche son destin (1942)
• 17^e cérémonie des Oscars 1945 : Meilleure actrice dans un drame romantique pour Femme aimée est toujours jolie (1944)
• 8^e cérémonie des Golden Globes 1951 : Meilleure actrice dans un drame pour Ève (1950)
• 23^e cérémonie des Oscars 1951 : Meilleure actrice dans un drame pour Ève (1950)
• 1951 : Picturegoer Awards de la meilleure actrice dans un drame pour Ève (1950)
• 25^e cérémonie des Oscars 1953 : Meilleure actrice dans un drame romantique pour La Star (1952)
• 19^e cérémonie des Golden Globes 1962 : Meilleure actrice dans une comédie dramatique pour Milliardaire pour un jour (1961)
• 35^e cérémonie des Oscars 1963 : Meilleure actrice dans un drame pour Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? (1962)
• 20^e cérémonie des Golden Globes 1963 : Meilleure actrice dans un drame pour Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? (1962)
• 1963 : Laurel Awards de la meilleure actrice dans un drame pour Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? (1962)
• 17^e cérémonie des British Academy Film Awards 1964 : Meilleure actrice dans un drame pour Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? (1962)
• 1965 : Laurel Awards de la meilleure actrice dans un drame pour Chut... chut, chère Charlotte (Hush... Hush, Sweet Charlotte) (1964)
• 1965 : Laurel Awards de la meilleure star féminine de l’année
• Primetime Emmy Awards 1980 Meilleure actrice dans une mini-série ou un téléfilm pour White Mama (en) (1980)
• Primetime Emmy Awards 1983 : Meilleur acteur dans un second rôle dans une mini-série ou un téléfilm pour Little Gloria... Happy at Last (en) (1983)
• 1984 : CableACE Awards de la meilleure actrice dans un drame pour Right of Way (en) (1983)
• 1987 : CableACE Awards de la meilleure actrice dans un téléfilm ou une mini-série pour As Summers Die (en) (1986)

Voix françaises

Marie Francey dans : Ève Le Seigneur de l'aventure Le Bouc émissaire Milliardaire pour un jour Qu'est-il arrivé à Baby Jane ? La mort frappe trois fois Rivalités Les Visiteurs d'un autre monde Les Yeux de la forêt Lita Recio dans : La Vie privée d'Élisabeth d'Angleterre La Lettre La Vipère Appel d'un inconnu Mort sur le Nil Mamie blanche (téléfilm) Jeux de glaces (téléfilm)

Denise Bosc dans : La Lettre Une femme cherche son destin et aussi : Jacqueline Porel dans Un été 42 Nathalie Nerval dans L'Argent de la vieille Paule Emanuele dans Madame Sin

Citations

• Selon Gena Rowlands qui est passionnée par Bette Davis :

« Elle était dure, elle adorait les conflits, ils lui donnaient son énergie.^{[réf. nécessaire]} »

• Bette Davis à propos de William Wyler :

« Mon histoire favorite sur la direction d’acteurs concerne Monsieur Wyler. Il ne disait jamais rien. Ça me rendait folle. L’acteur a besoin de savoir s’il plaît à son metteur en scène. Au bout d’une semaine de tournage, je suis allée le voir et je lui ai dit : « Monsieur Wyler, j’aimerais vraiment savoir si je joue comme vous le désirez. » « Ah je vois ! » a-t-il répondu. Et le lendemain, après chaque prise, il applaudissait frénétiquement en criant : « c’est merveilleux, c’est merveilleux ! » Je lui ai demandé ensuite de revenir à sa « première manière », car celle-là ne me convenait pas du tout ! (rires) Il ne donnait aucune indication de jeu. »

Hommages

• En 1999, Bette Davis est nommée par l'American Film Institute seconde meilleure actrice de légende du cinéma américain
• La chanson Bette Davis Eyes de Kim Carnes perpétue sa légende. Elle est aussi citée dans la chanson "Vogue" de Madonna
• Son portrait est inclus sur le montage de la pochette du disque Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band du groupe The Beatles, mais l'image est cachée derrière George Harrison
• En 2017 dans la série télévisée Feud de Ryan Murphy, Bette Davis est interprétée par Susan Sarandon

Anecdotes

• Son rôle préféré fut celui de Judith Traherne, dans Victoire sur la nuit
• Elle fut la rivale de Miriam Hopkins qui lui en voulut pour avoir repris le rôle de Julie Marsden au cinéma alors qu'elle l'interprétait au théâtre. Elles ont néanmoins joué ensemble dans deux films
• Elle pensait obtenir un Oscar pour le rôle de Baby Jane mais fut battue par Anne Bancroft. Elle insinua d'ailleurs que ce fut la faute de Joan Crawford si elle n'avait pas gagné la statuette car cette dernière, jalouse, aurait supplié les organisateurs de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences de ne pas lui attribuer le prix

Bibliographie

Anne-Capucine Blot, Bette Davis : fatiguée d'être moi, Nantes, Capricci éd., 2023, 104 p. coll. « Capricci stories »

Voir aussi

Liens externes

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• Classic Movies (1939 - 1969): Bette Davis
• (en) Photos de Bette Davis
• Qu'est-il arrivé à Bette Davis de Joan Crawford ?, pièce de théâtre de Jean Marbœuf, TriArtis Editions, Paris 2008, isbn (ISBN 978-2-916724-0-27).