Fêtes religieuses romaines

Il y avait à Rome, dès l'époque républicaine, 45 jours de fêtes religieuses et une soixantaine de jours de jeux publics. Dès l'empire, il y aura jusqu'à 175 jours de jeux publics commémorant l'anniversaire des empereurs, de leurs victoires, etc.

Prinipales cérémonies religieuses et publiques:

• Début janvier : Strena (étrennes)

• 11 ou 15 janvier : Compitalia : fête en l'honneur des dieux Lares des carrefours

• 15 février : Lupercales : fête de purification et de fécondité

• 13-21 février : Feralia : fête en l'honneur des Manes. Pendant ces fêtes la célébration des mariages est interdite.

• 23 février : Terminalia : rite agraire concernant les bornes des champs (en l'honneur du dieu Terminus).

• 1er mars : Matronalia : fête des mères.

• 15 mars : Equirria : fête de la purification des chevaux en l'honneur du dieu de la guerre.

• 17 mars : Liberalia : fête du printemps en l'honneur du dieu Liber. C'est au cours de ces fêtes qu'a lieu la prise de la toge virile par laquelle, vers l'âge de 17 ans, le jeune garçon devient adolescent.

• 19 mars : Quinquatrus : purification de l'armée au Champ de Mars; sacrifice d'un taureau.

• 4-10 avril : Jeux Megalenses : Organisés par les édiles curules, ces jeux de cirque (courses de chars, théâtre) ont lieu en l'honneur de Cybèle.

• 12-19 avril : Jeux de Cérès : organisés par les édiles de la Plèbe; ces jeux comprennent une grande procession et des jeux du cirque (à l'occasion de ces jeux, tous les participants s'habillent en blanc).

• 15 avril : Forcididia : chacune des trente curies immole, sur le mont Capitole, une genisse pleine.

• 21 avril : Palilia : fête en honneur du dieu Palès, commémorant la fondation de Rome. Au cours de cette fête, les bergers allument de grands feux de paille et de broussaille, à travers lesquels ils sautent.

• 25 avril : Robigalia : fête en l'honneur du soleil. Sacrifice d'un chien de couleur rousse, symbole de l'éclat du soleil.

• 28 avril - 3 mai : Floralies : instituées en 173, par les édiles curules en l'honneur de la déesse Flore. C'est une fête de débauches à laquelle participent les courtisanes.

• 9-14 mai : Lemuria : fête pour conjurer les revenants.

• juin-juillet (tous les 4 ans) : Agon Capitolinus : jeux institués en 86 par l'empereur Domitien et consacrés aux concours littéraires et musicaux.

• 6-13 juillet : Jeux en honneur d'Apollon : institués au cours de la deuxième guerre punique. Combats d'animaux sauvages, courses, jeux de cirque (organisé par le préteur urbain).

• 19-21 juillet : Lucaria : conjuration des démons des arbres (fête religieuse relative aux bûcherons).

• 23 juillet : Neptunalia : fête en l'honneur de Neptune, au cours de laquelle on construit des huttes fraîches.

• 21 août : Jeux consuales : organisés par les édiles curules en l'honneur du dieu agraire Consus. Commémoration de l'enlèvement des Sabines.

• 23 août : Volcanalia : fête de Vulcain. C'est la fête de la moisson, conjuration des incendies.

• 2 septembre (tous les quatre ans) : Jeux commémorant la victoire d'Actium, institués par Auguste.

• septembre : Grands jeux romains : Jeux institués par Tarquin l'Ancien en l'honneur de Jupiter (processions, courses, jeux du cirque).

• 11 octobre : Meditrinalia : fête des vendanges.

• 15 octobre : October Equus : on organise une course de chars et l'on immole le cheval qui est situé à la droite du vainqueur. Son sang est versé sur le foyer de l'État. C'est une fête par laquelle, symboliquement, la querre est abolie.

• 19 octobre : Armilustrium : purification des armes.

• 4-17 novembre : Jeux plébéiens : organisé par les édiles de la plèbe. Cirque, théâtre.

• 15 décembre : Jeux consuales : en l'honneur du dieu Consus.

• 15 décembre : Saturnales : fête du solstice d'hiver. Au moment des Saturnales, les classes sociales se mêlent, les esclaves commandent à leurs maîtres, les maîtres servent leurs esclaves à table, et la plus grande licence règne.