The Hollies

The Hollies sont un groupe de rock britannique et de beat, toujours en activité, il reste l’un des plus grands groupes des années 1960. Graham Nash, membre fondateur, deviendra l’un des chanteurs du "supergroupe" américain Crosby, Stills & Nash (and Young).

En termes de nombre de titres dans les charts, les Hollies se classent juste derrière les Rolling Stones, soit à la troisième position en tant que plus gros vendeur de disques britanniques des années 1960, loin derrière les Beatles.

Carrière

Origine

À Salford dans le Lancashire, Graham Nash et Allan Clarke, amis d'enfance, jouent dans les pubs, à la manière des Everly Brothers. Un manager de Manchester remarque leur talent et les engage. Rapidement, ce manager leur conseille de devenir un "band" comme la plupart des groupes qui se montent à l'époque. En 1962, plusieurs groupes de Manchester vont fournir la partie rythmique aux futurs Hollies. Eric Haydock pour la basse et Bobby Elliott à la batterie. Si Allan Clarke chante avec brio en harmonie avec Graham Nash (qui tient la guitare), il manque au groupe un son étincelant. Ce sera alors le guitariste surdoué Tony Hicks, venant aussi d'un autre groupe de Manchester, qui va tenir la guitare solo. Début 1963, le nom de Hollies est définitivement adopté. La même année, le groupe signe avec un label détaché du très fameux EMI des Beatles. Les cinq gars de la province enregistreront donc eux aussi à Abbey Road !

Début de carrière

Dès le lancement de leur carrière professionnelle, les Hollies enchaînent succès sur succès : Searchin, Just one look, Here I go again. Leurs chansons se classent toutes dans les hits parades et surtout de manière ascendante. À la fin de l’année, leur album Stay with the Hollies est n^o 2 des charts anglais.

Le groupe va alors continuer sur cette voie avec ce son si particulier : une guitare au son clair et limpide, des harmonies vocales haut perchées et une partie rythmique enjouée et très rapide.

L’album suivant In the Hollies Style confirme leur production léchée. Bien qu’une nouvelle fois, les singles de l’album atteignent des sommets, l’album n’entre pas dans les charts. Il est de bonne facture mais se révèle très, voire trop, « sixties ». En 1965, "le vent tourne" et le groupe va avoir l’intelligence de se remettre en question. En somme, il faut que le groupe se démarque pour continuer à avoir du succès. Le groupe arrête progressivement les reprises et enregistre des compositions personnelles : Yes I will, I'm alive (n^o 1 au Royaume-Uni), I can't let go, Bus stop, Stop stop stop… Toutes se classent dans le haut des charts anglais et américains où le groupe connaît un franc succès.

Les compositions des Hollies étaient pour la plupart de Nash, Clarke et Hicks. Mais, pour des questions de place sur les disques Parlophone, le groupe ne mentionnera que Ransford.

La confirmation

Entre 1965 et 1966, les albums The Hollies, Would you believe et For certain because permettent au groupe de se maintenir dans les sommets des hits avec une qualité de compositions, d’interprétation et de production croissante. Les albums du groupes se classeront d’ailleurs tous dans les 20 plus hautes places des charts anglais et américains. Ils enchaînent alors les tournées mondiales (l’Europe du Nord leur voue un véritable culte), les apparitions télé aux USA où le groupe, cultivant son image de « britishes gentlemen » (voir la pochette de In the Hollies Style), est très apprécié. Le groupe prend alors le train en marche de la British invasion et doit céder ses "master tapes" à une société US qui commercialise leurs albums sous d’autres pochettes, avec d’autres tracks-lists. Ainsi l’album Stop, Stop, Stop ne sortira qu'en Amérique du Nord et restera très longtemps dans le « Billboard ».

Au terme de l'année 1966, The Hollies ne sont plus les mêmes : Un nouveau bassiste, des compositions personnelles et très étudiées leur permettent de rester en haut des charts. De même leur image évolue pour être celle d'un groupe sérieux et reconnu. En effet, des groupes comme les Swinging blue jeans , Herman's Hermits, The Searchers… qui vont se cantonner aux reprises de standards US vont tomber dans un progressif oubli à partir de 1966 ; le Mersey Sound, ou comme en France les Yé-Yé, passent de mode.

Au final , The Hollies est l'un des rares groupes à pouvoir flirter avec le succès des "quatre grands" (Big Four) : The Beatles, The Rolling Stones, The Kinks et plus tard The Who.

L’évolution

1967 est Psychédélique. Et encore une fois les Hollies vont fort bien s’adapter. L’album Evolution se classe n^o 13, ce qui en cet été fleuri est plutôt réussi compte tenu de la concurrence. Il démontre surtout les exceptionnelles qualités du groupe. Chaque chanson est très « produite » et sonne très "british". Loin des cannons du "Flower Power" tout en explorant de nouvelles sonorités, l'album rassure une certaine Angleterre qui y voit de sages hippies. Mais le son correspond de moins en moins à ses aspirations, Graham Nash quitte les Hollies durant décembre 1968, ce sera ensuite Allan Clarke en 1971.

La poursuite

Toujours en activité, le groupe continuera de sortir des albums de qualité en phase avec son temps. Allan Clarke ré-intègrera parfois le groupe durant les années 1970. Le groupe aura alors un succès très important dans les hits-parades américains et anglais avec le magnifique He's ain't heavy, he's my brother.

Leur dernier album date de 2006.

Discographie

• 1964 Stay With The Hollies
• 1964 In the Hollies Style
• 1965 The Hollies
• 1966 Would You Believe
• 1966 For Certain Because...
• 1967 Evolution
• 1967 Butterfly
• 1969 Hollies Sing Dylan
• 1969 Hollies Sing Hollies
• 1970 He Ain't Heavy, He's My Brother
• 1970 Confessions of the Mind
• 1971 Moving Finger
• 1971 Distant Light
• 1972 Romany
• 1973 Out on the Road
• 1974 Hollies
• 1975 Hollies Live
• 1975 Another Night
• 1976 Write On
• 1976 Russian Roulette
• 1977 Hollies Live Hits
• 1978 A Crazy Steal
• 1979 Five Three One - Double Seven O Four
• 1980 Buddy Holly
• 1983 What Goes Around...
• 1984 Pay You Back With Interest
• 1997 Archive Alive! [Live 1983]
• 2006 Staying Power

Lien externe

• (en) Site officiel du groupe