Odilon Redon

Odilon Redon

Autoportrait 1880, Musée d'Orsay

Naissance	20 avril 1840 Bordeaux (Monarchie de Juillet)
Décès	6 juillet 1916 (à 76 ans) Paris (Troisième République française)
Sépulture	Bièvres
Nom de naissance	Bertrand Redom
Nationalité	France
Activité	Peintre
Maître	Stanislas Gorin
Personne liée	Raymond Sabouraud
Lieux de travail	Pays-Bas (1878), Amsterdam (1878), Rotterdam (1878), Haarlem (1878), Paris
Mouvement	symboliste
Influencé par	Henri Fantin-Latour, Francisco de Goya, Eugène Delacroix
Fratrie	Ernest Redon (d) Gaston Redon
Conjoint	Camille Redon (d) (à partir de 1880)
Enfant	Arï Redon (d)
Distinction	Chevalier de la Légion d'honneur‎ (1903)
Archives conservées par	Archives départementales des Yvelines (166J, Ms 12548-12563, 16 pièces, 1896-1915)

Œuvres principales

La Naissance de Vénus, Les Yeux clos, Le Cyclope

Odilon Redon, né le 20 avril 1840 à Bordeaux et mort le 6 juillet 1916 à Paris, fut un peintre symboliste et coloriste de la fin du XIX^e siècle. Son art explore les méandres de la pensée, l'aspect sombre et ésotérique de l'âme humaine, empreint des mécanismes du rêve.

Biographie

Son père épouse une créole d’origine française, aux Amériques. Ils reviennent en France cinq ou six ans plus tard. Ce voyage va avoir une influence sur le peintre : ce goût de rêve fécond, ce besoin d’imagination et d'évasion, notamment le motif récurrent de la barque dans son œuvre, s’inscrivent dans cette perspective. Redon est dès le départ un artiste spirituellement apatride.

D'une nature fragile, il est confié à une nourrice puis à son oncle, à la campagne, et passe son enfance entre Bordeaux et le domaine de Peyrelebade, près de Listrac dans le Médoc ; c’est là vers six ans « en plein isolement de la campagne » que les fusains verront le jour, dans cette nature pleine de clairs-obscurs et de nuances propres à éveiller chez le jeune garçon ce monde étrange et fantasmagorique, ce sentiment subjectif qui sera l'essence même de son œuvre, et qui est encore aujourd'hui une énigme.

Il s’en va à travers champs, vignes et bois, observe, considère les ombres, apprécie le contraste de la terre avec l'azur du ciel et de la lumière. À sept ans, une vieille bonne le mène à Paris pour quelques mois, où il découvre les musées. Il reste devant les toiles, silencieux et subjugué. Les tableaux figurant des drames frappent l’esprit de l'enfant. De retour à Bordeaux, scolarisé, il obtiendra un prix de dessin avant que de savoir lire, il est morose et inattentif et gardera le souvenir « le plus triste et le plus lamentable » de cette période. Il décide d'être artiste, sa famille y consent, il continue ses études et prend des leçons de dessin et d’aquarelle avec son premier maître Stanislas Gorin, élève d’Eugène Isabey, il découvre Millet, Corot, Gustave Moreau.

Sous l'influence de son père, il tente des études d'architecture, mais contrairement à son frère cadet Gaston devenu architecte Prix de Rome, il échoue à l'examen. Il se lie d’amitié avec le botaniste Armand Clavaud qui l'initie aux sciences et à la littérature, se passionne pour Darwin et Lamarck et aux recherches de Pasteur, lit les Fleurs du mal de Baudelaire, se forme à la technique de l'eau-forte et à la sculpture. À Paris, il entre dans l’atelier de Jean-Léon Gérôme, mais les relations entre le maître et l'élève sont douloureuses et négatives.

l’Araignée qui pleure, fusain, 1881

À Bordeaux, il est très lié avec Rodolphe Bresdin qui lui apprend la gravure et commence une série de onze eaux-fortes sous la direction de cet artiste dont l’art onirique est libre de tout formalisme: Le Gué tirées en 1866 dans une inspiration orientaliste et romantique influencée par Delacroix qu’il connaît de vue. Il participe comme simple soldat aux combats sur la Loire pendant la guerre de 1870. Après la guerre il s’installe à Montparnasse jusqu'en 1877, mais l'été, retourne à Peyrelebade et passe l’automne en Bretagne. Il fréquente le salon littéraire et musical de Madame Rayssac, rencontre Fantin-Latour, Paul Chenavard, le musicien Ernest Chausson. Il séjourne à Barbizon pour y étudier les arbres et les sous-bois. En 1878, il voyage pour la première fois en Belgique et en Hollande et commence l'année suivante à être reconnu pour son premier album de lithographie intitulé Dans le Rêve — il fait de la « lithographie de jet » —, et cherche à travers les rêves la descente dans l'inconscient, lequel lui permet de révéler les sources de son inspiration et de décrire son monde personnel voué à l'exploration de l’imaginaire. En 1884, Joris-Karl Huysmans publie À rebours avec un passage consacré à Odilon Redon.

Les années 1890 et le début du siècle sont une période de transformation, de mutation, c'est l'abandon de ses « noirs », il commence à utiliser le pastel et l'huile, et la couleur dominera les œuvres du reste de sa vie. Eve est son premier nu féminin réalisé d’après modèle. En 1899, il est présenté par Maurice Denis aux Nabis, groupe d'artistes qui compte parmi ses membres Gauguin. En 1900, Maurice Denis peint l’Hommage à Cézanne — Redon y est représenté debout devant une toile de Cézanne, entouré de Pierre Bonnard, Édouard Vuillard, Roussel, Paul Sérusier, Mellerio et Ambroise Vollard. Il travaille avec Mallarmé. Une exposition Odilon Redon a lieu à la galerie Durand-Ruel en 1900. Il voyage en Italie avec Robert de Domecy. Il exécute des peintures décoratives pour son ami Ernest Chausson, ainsi que pour le château, en Bourgogne, de son ami et mécène, Robert de Domecy. En 1901 il participe au Salon de la Libre Esthétique à Bruxelles et au Salon de la Société Nationale des Beaux-Arts à Paris. Son ami d’enfance, le peintre Charles Lacoste, l’introduit en 1903 auprès de Gabriel Frizeau, mécène bordelais passionné d'art et de belles-lettres. La légion d'honneur lui est attribuée. En 1904 une salle lui est entièrement consacrée au Salon d'Automne comportant soixante-deux œuvres. En 1908, Odilon voyage à Venise et en Italie avec sa femme, son fils et Arthur Fontaine, il réalise ses premiers cartons de tapisserie pour la manufacture des Gobelins à la demande de Gustave Geffroy.

Portrait de Violette Heymann

Il passe l'été à Bièvres à la villa Juliette qu'il loue après le décès de Juliette Dodu, la demi-sœur de sa femme, n'ayant pu racheter la villa de sa belle-sœur.

Mellerio en 1913 publie un catalogue de ses eaux-fortes et lithographies. La même année, l'Armory Show présente quarante de ses œuvres sur le continent américain à New York (International exhibition of Modern Art), Chicago et Boston, où le Nu descendant l'escalier de Marcel Duchamp fera scandale.

Il a publié de son vivant une intéressante autobiographie où sont évoqués ses rapports avec le milieu artistique et les ambitions artistiques et spirituelles de son époque. Il meurt le 6 juillet à Paris ; son fils Ari n’a pu arriver à temps du front. Une huile sur toile, La Vierge, est laissée inachevée sur le chevalet de l’artiste. Il est inhumé dans le petit cimetière de Bièvres, l’« âme du roi des mondes imaginaires' » repose là sous une pierre tombale régulièrement fleurie.

Citations

• « L'artiste vient à la vie pour un accomplissement qui est mystérieux. Il est un accident. Rien ne l’attend dans le monde social. »
• « Il faut respecter le noir. Rien ne le prostitue. »
• « Ah ! Ces conversations avec Redon, quand il se sentait en confiance ! Quelles substantielles conversations ! Tout le ramenait à Montaigne, Shakespeare, Baudelaire, Flaubert, Rembrandt, Dürer, Delacroix, Berlioz, Schumann. (…) Il jouait du violon. Il aimait par dessus tout Bach, Monteverde, pas tout Wagner, les derniers quatuors de Beethoven. Berlioz aimé des peintres, Schumann, Debussy, de Séverac. Il ne prenait aucun plaisir à entendre les œuvres de Franck et encore moins celles d’Indy. « Ce sont des sacristains, disait-il. » Un jour Vollard vint le consulter sur une question de musique : «  Redon, dites-moi donc, beaucoup de gens me demandent quel musicien je préfère. Que faut-il leur répondre ? » - « Vollard, répondez seulement : Bach » Tout cela était dit de part et d’autre sur un ton de plaisanterie charmante. » (Gustave Fayet, "Souvenirs sur Odilon Redon", revue C.A.P, Paris, mai-juin 1924).

Œuvres

La naissance de Vénus, 1912

• Saint Sébastien, 1840, musée d'Art moderne et contemporain, Strasbourg
• Barbizon en automne, 1840, musée d'Orsay
• La Visitation, 1840 pastel, musée d'Orsay
• Rose dans un vase, 1866, musée des Beaux-Arts d'Alger
• Roland à Roncevaux, 1868, musée des beaux-arts de Bordeaux
• Autoportrait, 1880, musée d'Orsay
• Vie Moderne, 1881
• L'Araignée, elle sourit, les yeux levés, 1881 lithographie, musée d'Orsay/musée du Louvre département des arts graphiques
• La Folie,1885, fusain, musée du Louvre
• Les Yeux Clos, 1890, musée d'Orsay
• Village Breton, 1890, National Gallery of Art (Washington, DC)
• Vieillard ailé barbu, 1890 pastel, musée d'Orsay
• Christ en croix, 1905, musée d'Orsay
• Le Pavot Rouge, v. 1906, musée d'Orsay
• Rose dans un vase, 33 x 28 cm, collection Rau
• Le char d'Apollon, huile sur toile, 60 x 73 cm, collection Rau
• Céleri-rave, Paris, musée d'Orsay
• Conversation mystique, huile sur toile, Bridgestone Museum of Art (Tokyo,)
• Offrande, huile sur carton, Bridgestone Museum of Art (Tokyo,)
• Pandore, 1910, huile sur toile, Metropolitan Museum of Art
• La Naissance de Vénus, 1912

Oeuvres choisies

• 
  Esprit de la Forêt, 1880.
• 
  L'homme-cactus, 1881.
• 
  L'araignée qui pleure, 1881.
• 
  Saint Jean, 1892.
• 
  Dame aux fleurs, c. 1890-95, Honolulu Academy of Arts
• 
  Nuages fleuris, 1903, The Art Institute of Chicago.
• 
  Le Bouddha, 1904
• 
  Saint Sébastien, 1910–1912, National Gallery of Art
• 
  Coquille, 1912.
• 
  Le cyclope, 1914 (?), Kroller-Muller Museum, Otterlo, The Netherlands
• 
  Composition: Fleurs, sans date, collection privée
• 
  Évocation, sans date, collection privée

Redon et la musique

Redon avait été formé très tôt à la musique, grâce à son frère Ernest. Les chants sacrés vont également exercer une influence profonde sur son adolescence ; la joie des chants sacrés "me révélait alors un infini sans mélange, découvert comme un absolu réel, le contact même avec l'au-delà". Il se décrit lui-même comme "fidèle écouteur aux concerts" et il ajoute "... jamais je n'ai résisté aux attirances que je sentais venir des autres arts". Bien entendu, Redon suit avec attention l'évolution du wagnérisme et l'orientation de la Revue wagnérienne dans laquelle Théodore de Wyzewa écrira notamment un article dans le numéro de mai 1886 sous le titre "Art wagnérien : la peinture".

Ses maîtres les plus chers furent Mozart, Beethoven et surtout Schumann, qui avait été le dieu de sa jeunesse écrit Roseline Bacou. Vers 1904, il exécute son Hommage à Schumann (pastel). En 1911, peignant le panneau La Nuit dans la bibliothèque de l'abbaye de Fontfroide chez ses amis Gustave Fayet et son épouse, il évoque (à droite) le visage de Robert Schumann de même que, sous forme de feux follets, ceux de Déodat de Séverac et de Ricardo Vines.

Liens externes

• Odilonredon.net, site Internet sur Odilon Redon.
• INHA - Estampes d'Odilon Redon