Alfred Binet

Alfred Binet (Alfredo Binetti), né le 8 juillet 1857 à Nice et mort le 18 octobre 1911 à Paris, est un pédagogue et psychologue français. Il est connu pour sa contribution essentielle à la psychométrie.

Biographie

Alfred Binet est le fils d'un médecin et d'une artiste-peintre. À la fin de ses études secondaires au Lycée Louis-le-Grand à Paris, il débute des études de droit. Admis au barreau de Paris en décembre 1878, après l'obtention de sa licence de droit, Binet démissionne six ans plus tard en évoquant des « circonstances indépendantes de sa volonté ». Il engage ensuite des études de médecine qu'il ne terminera pas. Il complète sa formation éclectique par des cours de psychophysiologie et de clinique psychiatrique

En 1883, Joseph Babinski présente Binet à Charles Féré avec qui il publie Le Magnétisme animal et Les Altérations de la personnalité.

En 1884, Alfred Binet épouse la fille de l'embryologiste Édouard-Gérard Balbiani et commence des études de sciences naturelles à la Sorbonne sous la direction de son beau-père. Encouragé par Théodule Ribot à poursuivre ces études dans le domaine de la psychologie, il travaille avec Jean-Martin Charcot à l'Hôpital de la Salpêtrière où l’hypnose et la suggestion sont des thèmes d'expérimentation nouveaux et fertiles. La naissance de ses deux filles, Madeleine (1885) et Alice (1888), lui fournit un sujet d'études.

En 1890 il rencontre Henri Beaunis qui a créé l'année précédente le Laboratoire de psychologie physiologique de la Sorbonne, rattaché à l'École pratique des hautes études. Binet l'y rejoint et se voit nommé directeur adjoint en 1892. En 1892, Théodore Simon, interne de psychiatrie à la colonie de Perray-Vaucluse, le contacte au sujet des enfants anormaux dont il a la charge. Ils débutent une collaboration.

En 1894, Alfred Binet fonde avec Henri Beaunis la revue L'Année psychologique. L'année suivante, il devient directeur du laboratoire de psychophysiologie à la place d'Henri Beaunis. En 1895, il donne une série de cours à l'Université de Bucarest, en Roumanie.

En 1905, à la demande du gouvernement français, Alfred Binet publie une échelle métrique de l'intelligence qu'il a élaboré conjointement avec Théodore Simon. Cette échelle a pour but de mesurer le développement de l'intelligence des enfants en fonction de l'âge (âge mental). Il opte d’emblée pour une stratégie ouverte, c’est-à-dire qu’il n’écarte a priori aucun indicateur. Il s’intéresse ainsi notamment à la graphologie ainsi qu’à la céphalométrie ou encore la chiromancie. Il ne retient que les indicateurs suffisamment pertinents pour évaluer l'intelligence. Dans les années suivantes, il proposera des améliorations. Ce travail sera le point de départ de nombreux autres tests, en particulier le quotient intellectuel (QI).

Alfred Binet meurt d'une congestion cérébrale le 18 octobre 1911.

Carrière

Il est l'inventeur des premiers tests psychométriques. Le peuple qui a les meilleures écoles est le premier peuple. S'il ne l'est pas aujourd'hui, il le sera demain. (Jules Simon).

Suite à la loi de l'enseignement obligatoire de 1882, Binet fut chargé de mission en 1904 par le ministre de l'Éducation. Le ministère de l'instruction publique fait appel à ses compétences pour imaginer un outil qui permettrait de repérer les enfants susceptibles de rencontrer les plus grandes difficultés scolaires. Alfred Binet s'adjoint les services du médecin Théodore Simon. L'échelle psychométrique Binet-Simon vise à un diagnostic rapide d'arriération en comparant les performances de l'enfant à celles de sa classe d'âge. Binet refusait l'exclusion des débiles légers. Loin de chercher à éliminer certains écoliers du circuit scolaire au nom d'une idéologie ségrégationniste, Binet entend en réalité organiser pour eux une structure d'accueil pour leur permettre de réintegrer au plus vite les classes normales. L'espoir de cette réinsertion se fortifie avec l'ouverture, en octobre 1905, de son laboratoire de pédagogie normale, à l'école de la rue de la Grange-aux-Belles à Paris. Qui plus est, Binet est le premier à souligner la différence sociale des variations cognitives dans les résultats des performances intellectuelles, mais aussi physiques. Son échelle psychométrique conduira pourtant à des interprétations naturalistes et raciales, plus simplistes, notamment aux États-Unis. Sa modification par Lewis Madison Terman en fera un instrument de sélection et d'élitisme.

Note sur le test Binet et Simon

Le test QI est (l'âge mental / l'âge réel) x 100. C'est un quotient, il est né en 1912 par un certain William Stern; actuellement on utilise le test Wechsler, qui n'est pas un réel quotient, car il utilise une population qui exclut un rapport réel avec une population de référence.

Bibliographie

Œuvre scientifique

Les ouvrages se trouvant sur le site de la Bibliothèque nationale de France (Gallica) ont un lien direct. Ces ouvrage sont au format PDF.

• La psychologie du raisonnement : recherches expérimentales par l'hypnotisme (1886)
• Études de psychologie expérimentale (1888)
• Le magnétisme animalsous forme html avec Charles Féré (1890)
• Les altérations de la personnalité (1892)
• Psychologie des grands calculateurs et joueurs d'échecs (1894)
• Introduction à la psychologie expérimentale (1894)
• La fatigue intellectuelle (1898)
• La suggestibilité sous forme texte (1900)
• L'étude expérimentale de l'intelligence (1903)
• Les révélations de l'écriture d'après un contrôle scientifique (1906)
• Les idées modernes sur les enfants (1909)
• Le Fétichisme dans l'amour (1887), Payot, coll. « Petite Bibliothèque Payot », 2001

Pièces de théâtre

Alfred Binet écrivit des pièces de théâtre en collaboration avec André de Lorde.

• L'Obsession
• Une leçon à la Salpêtrière
• L'Horrible Expérience

Sur Alfred Binet

• Bernard Andrieu, « Alfred Binet (1857-1911). Du droit à la réinsertion des imbéciles », Sciences humaines, hors-série spécial, n° 7, septembre-octobre 2008.
• Guy Avanzini, Alfred Binet, Paris, Presses universitaires de France, 1999 (ISBN 2-13-049816-7).
• François-Louis Bertrand (préf. Henri Piéron), Alfred Binet et son œuvre, Paris, Félix Alcan, 1930.
• (en) R. Foschi et E. Cicciola, « Politics and naturalism in the 20th century psychology of Alfred Binet », History of Psychology, vol. 9, n^o 4,‎ 2006, p. 267-289 (ISSN 1093-4510, DOI 10.1037/1093-4510.9.4.267).
• Robert Martin, Alfred Binet, Paris, Presses universitaires de France, 1924, 122 p.
  (Thèse complémentaire présentée à la Faculté des Lettres de l'Université de Paris.)
• Théodore Simon, « Alfred Binet », L'Année psychologique, n^o 18,‎ 1911, p. 1-14 (ISSN 0003-5033, lire en ligne).

Liens externes

• Biographie sur l'Encyclopédie de l'Agora
• Biographie de Alfred Binet
• Archives Alfred Binet
• Alfred Binet, Le Fétichisme dans l’amour, Bibliothèque des actualités médicales et scientifiques, Octave Doin Éditeur, Paris, 1888, pp. 1-85.
  • Introduction : Fétichisme religieux et amoureux
  • Chapitre I : Le culte des objets corporels
  • Chapitre II : Le culte des objets matériels
  • Chapitre III : Le culte d’une qualité psychique
  • Chapitre IV et conclusion : Définition dernière du fétichisme
• Alfred Binet, Note sur l’Écriture hystérique, Études de psychologie expérimentale, Éd.Doin, Paris, 1888.