Nouveau Monde

Le Nouveau Monde (en vert).

Le Nouveau Monde est un terme désignant le continent américain ainsi que l'Océanie, notamment l'Australie. Il fut utilisé au XVI^e siècle à propos de terres découvertes au-delà de l'océan Atlantique, lorsqu'il devint évident que ce que l'on appelait jusque là « les Indes occidentales » était en fait un nouveau continent.

Cette appellation s'oppose à l'Ancien Monde connu jusqu'alors : l'Europe, l'Afrique et l'Asie.

Cette expression peut faire maintenant figure d'anachronisme, puisqu'elle se réfère à un point de vue dépassé. Elle est toutefois toujours utilisée, notamment pour des sujets qui continuent d'opposer ou de différencier deux grandes parties du monde. Dans certains domaines spécifiques, notamment la viticulture, l'Afrique du Sud peut aussi être englobée dans cette expression.

Origines de l'expression

L'expression Nouveau Monde est passée dans le langage courant lorsque, à la suite des voyages de Christophe Colomb, qui eurent un grand retentissement en Europe, encore amplifié par l'imprimerie, la société en Occident a pris conscience qu'il existait des terres à l'ouest, au-delà de l'océan Atlantique.

On sait que Jean de Mandeville influença le jeune Christophe Colomb, qui s'appuya aussi sur l'Imago mundi du cardinal Pierre d'Ailly (1410, imprimé en 1478).

Apports de nouvelles denrées à l'Ancien Monde

Le Nouveau Monde a apporté à l'Ancien Monde le maïs, la vanille, l'arachide, la tomate, le tabac, la fève de cacao, etc. La pomme de terre joua aussi un grand rôle. Elle était cultivée dans l'Empire Inca et a permis après son introduction en Europe de combattre les famines en Irlande comme en Prusse. Les fruits actuellement les plus appréciés en Asie et dans le Pacifique proviennent du Nouveau Monde : l'avocat, la papaye, l'ananas, la mangue ainsi que toute une grande gamme de fruits exotiques...

Terre d'exil pour les protestants

À partir du XVII^e siècle, le Nouveau Monde est une terre d'exil pour tous ceux - nobles et protestants - qui fuient les rigueurs de l'Inquisition et fondent tour à tour diverses villes dans ces contrées alors inconnues (par exemple, voir Acadie).

Annexes

Bibliographie

• Carmen Bernand et Serge Gruzinski, Histoire du nouveau monde. De la découverte à la conquête une expérience européenne, 1492-1550, Fayard, 1991.
• Carmen Bernand et Serge Gruzinski, Histoire du nouveau monde. Les Métissages, 1550-1640, Fayard, 1993.

Articles connexes

• Monde (univers)
• Terre
• Jean de Mandeville
• Pierre d'Ailly, Imago mundi
• Christophe Colomb
• Amerigo Vespucci