Tissu adipeux brun

Tissu adipeux brun chez une femme (tomographie par émission de positons.)

Le tissu adipeux brun ou graisse brune est l'un des deux types de tissu adipeux (l'autre étant le tissu adipeux blanc) présent chez les mammifères.

Il est particulièrement abondant chez les nouveau-nés et chez les mammifères hibernants. Sa principale fonction est d'assurer, grâce à la lipolyse de ses adipocytes, la thermogenèse chez les animaux et les nouveau-nés qui ne sont pas encore capables de frissonner . Contrairement aux adipocytes blancs qui contiennent une gouttelette lipidique unique, les adipocytes bruns contiennent de nombreuses gouttelettes plus petites et un nombre beaucoup plus élevé de mitochondries qui contiennent du fer, donnant au tissu sa couleur brune. La graisse brune contient aussi plus de capillaires que la graisse blanche car il a un besoin d'oxygène plus important que la plupart des tissus.

Biochimie

À côté du rôle majeur qu'est la production d'ATP, le gradient de protons de part et d'autre de la membrane interne mitochondriale joue aussi d'autres rôles. Au niveau de la graisse brune on trouve beaucoup de mitochondries, qui possèdent une protéine que l'on appelle thermogénineThermogénine (UCP-1 pour UnCoupling Protein). C'est un canal protéique qui permet la dissipation du gradient de protons sans production d'ATP. L'énergie dissipée est alors convertie en chaleur par oxydation mitochondriale des acides gras. Cette oxydation entraîne une consommation élevée d'oxygène et fait intervenir les cytochromes oxydases (complexe IV de la chaine de transport des électrons, abondants et responsables de la couleur brune). La chaleur est alors transmise au sang étant donné que les tissus adipeux bruns multiloculaires ont une riche vascularisation. On parle d'effet découplant ou de découplage de la phosphorylation oxydative, car le transport des électrons et la création d'un gradient de protons sont découplés de la synthèse d'ATP. Les enzymes de phosphorylation, notamment les ATP synthase sont en effet absentes de ce processus.

Fonction chez les enfants

Comme rappelé en introduction, le tissu adipeux brun multiloculaire correspond à la première formation de graisse chez le Foetus. On retrouve beaucoup de graisse brune chez le nouveau né car ce dernier ne sait pas frissonner. Or comme il a été vu dans la partie biochimique, le tissu adipeux brun est associé à une production de chaleur par l'oxydation mitochondriale des acides gras au niveau des cytochromes oxydases de la chaîne de transport des électrons.

Caractéristiques histologiques

Les adipocytes bruns multiloculaire sont moins nombreux chez l'adulte que les adipocytes blancs uniloculaires. Contrairement à ces derniers qui ont un noyau repoussé à une extrémité de la cellule par la vacuole lipidique unique contenant du triacylglycérol, les adipocytes multiloculaires possèdent un noyau central. Les vacuoles sont de taille variable. On dénote beaucoup de mitochondries ainsi qu'une riche vascularisation. La couleur brune quant à elle s'explique par la présence de fer au niveau du noyau hémique des cytochromes oxydases. Le tissu adipeux brun possède une morphologie pseudoglandulaire. L'innervation est assurée par le système nerveux sympathique adrénergique. Chez l'adulte, ces adipocytes multiloculaires se retrouvent essentiellement au niveau des surrénales, du cou, des gros vaisseaux et des reins.

Voir aussi

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Brown adipose tissue » (voir la liste des auteurs).

Articles connexes

• Graisse (anatomie), article traitant du tissu adipeux dans l'ensemble du monde animal.
• Obésité