Plate-forme (informatique)

Une plate-forme est en informatique une base de travail à partir de laquelle on peut écrire, lire, développer et utiliser un ensemble de logiciels.

Elle peut être composée :

• du matériel : x86, x86-64, SPARC, PowerPC, IA-64, etc.
• du système d’exploitation : Linux, Unix, Windows, Mac OS X, ou un simple noyau parfois temps-réel, etc.
• d'outils logiciels :
  • de développement :

  - bibliothèque logicielle, API voire frameworks: Struts, Hibernate, etc.

  - débogueurs, éditeur de texte, compilateurs et éditeur de liens voire Environnement de développement intégré : Visual Studio, Eclipse, etc.

  • de gestion de projet : gestionnaire de bugs, de version : Apache Subversion, etc
  • de SGBD : MySQL, PostgreSQL, Oracle, etc.
  • d’un serveur web : Apache, IIS, etc.
  • d’un serveur d'applications : JOnAS, Tomcat, JBoss, etc.
• d'environnement d'exécution de logiciel :
  • le système d'exploitation et son interpréteur de commandes, dans le cas de phase de compilation
  • ou machine virtuelle ou interpréteur

Les plates-formes informatiques sont généralement conçues, développées, construites, mises en service et maintenues par des constructeurs informatiques, ou des prestataires de services. Dans le cas des plates-formes logicielles, elles sont plutôt maintenues par les organismes (par exemple l’INRIA, le CNRS, le CEA, l’INRA) qui hébergent la base de travail et les logiciels associés.

Terminologie

L’Office québécois de la langue française [2005] l’écrit en un seul mot : « plateforme ». Toutefois, le mot «plate-forme» est accepté comme une variante graphique. De plus, les termes «plateforme» et «environnement» sont souvent utilisés pour définir la même chose.

Les termes 'framework' et 'plateforme' sont également fréquemment confondus. Un framework est avant tout une bibliothèque de composants mis à disposition (ex: Spring framework), tandis qu'une plateforme se caractérise par sa faculté à exécuter des logiciels. La nuance est cependant ténue, certains frameworks étant fournis avec leur compilateur; ainsi la JVM permettant d'exécuter les programmes Java sur différents OS étant intégrée à ses frameworks, Oracle a dénommé ses frameworks plateforme Java.

Exemples

• Lorsqu’on parle de plate-forme Linux ou Windows, il peut s’agir du système d’exploitation uniquement ou bien de l’ensemble formé du système d’exploitation et du matériel informatique sous-jacent.
• Lorsqu’on parle de plate-forme web, il peut s’agir du logiciel serveur web, de ce même logiciel avec son système d’exploitation sous-jacent, du logiciel serveur web avec son système d’exploitation et son matériel, d’un ensemble de machines avec serveur web, ou encore d’un même ensemble en tenant compte des infrastructures réseau et connectivité à Internet.
• Lorsqu’on parle de plate-forme logicielle, il s’agit souvent, comme le précise la définition, d’une base de travail appliquée à un contexte particulier, par exemple l’analyse d’images, le calcul intensif, la génomique, la protéomique.
• Lorsqu’on parle de plate-forme de maintenance, il s'agit généralement d'un ensemble d'ordinateurs installés avec des logiciels faisant l'objet d'une maintenance évolutive et/ou corrective, dans l'optique de faciliter leur analyse, correction ou évolution.

Voir aussi

Articles connexes

• Plate-forme Java (qui constitue autant un framework qu'une plateforme)
• Plate-forme Microsoft .NET (qui englobe le Framework .NET)

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