Micromammifère

Catégorie de petits mammifères carnivores, rongeurs, insectivores, etc.

Certains d'entre eux sont des animaux de laboratoire bien connus (souris, rat, hamster, cobbaye, etc), pour lesquels des souches particulières sont élevées pour la Recherche (souris sans poil, individus allergiques ou développant tel type de cancer, ou doté de tel patrimoine génétique..). Dans la nature, leur comportement reste assez mal connus sauf pour quelque espèces plus faciles à observer ou plus proches de l'Homme (hérisson, la taupe, l’écureuil, le loir, le lérot, le rat d’eau, le rat noir, le rat surmulot, le rat musqué, le ragondin, le lièvre, le lapin de garenne) Ils sont principalement étudiés par piégeage (technique de capture-recapture, avec marquage), par observation sur le terrain ou en laboratoire ou par identification des ossements trouvés dans les pelottes de réjection de rapaces. Les chauve-souris sont étudiées avec l'aide de détecteurs d'ultrasons et la capture au filet ou l'observation de leurs gîtes.

Les micromammifères, souvent nocturnes et fouisseurs, certains sont arboricoles (écureuil), certains ont appris à voler (chauve-souris), tous ayant des fonctions écologiques complexes. Leur démographie est fréquemment soumise à des cycles, eux mêmes liés à de complexes boucles de rétroactions faisant intervenir leur système hormonal, la disponibilité en nourriture, les taux de prédation, ou encore des aléas climatiques (incendies, sécheresse, inondations,) ou des épidémies. etc. Ils sont le réservoir de nombreux pathogènes auquel l'homme est sensible (peste, échinococcose par exemple). Pour cette double raison, des atlas sont dressés aux échelles régionales, nationales et supranationales pour le suivi de ces espèces, dont certaines peuvent être considérées comme de bons indicateurs de qualité de milieux.