Jules Jamin

Jules Célestin Jamin, physicien français, né à Termes (Ardennes) le 31 mai 1818, mort à Paris le 12 février 1886.

Jules Jamin était le fils d'un colonel des dragons. D'abord élève d'une petite pension de la ville de Vouziers, il entra au collège de Reims où il remporta de nombreux prix. Il est reçu premier en 1838 au concours d'entrée de l'École normale supérieure. En 1841, il est reçu premier au premier concours de l'agrégation de sciences physiques. Il obtient son premier poste au collège de Caen, où il succède à Paul Desains. Il rejoint au bout de deux ans le collège Bourbon (lycée Condorcet) puis le collège Louis-le-Grand. Il avait commencé à Caen des travaux de recherche qui l'amène à soutenir sa thèse pour le doctorat ès sciences en 1847, sur la réflexion de la lumière à la surface des métaux.

En 1852, il est nommé professeur de physique à l'École Polytechnique, poste qu'il occupera jusqu'en 1881, date à laquelle Alfred Potier lui succéda. En 1858, il est lauréat de la Médaille Rumford pour ses travaux sur la lumière. En 1863, il devient professeur à la Faculté des sciences de Paris, succédant à César Despretz à la chaire de physique experimentale. Il publia un imposant Traité général de physique d'après ses cours donnés à l'École polytechnique. En 1868, il entre à l'Académie des sciences. Il crée et prend la direction la même année du Laboratoire des recherches physiques rattaché à l'École pratique des hautes études où travaillèrent notamment Edmond Bouty, successeur à la Sorbonne de Paul Desains et Gabriel Lippmann, successeur de Jules Jamin. Il remplaça Henri Milne-Edwards comme doyen de la faculté.

Il présida l'Académie des sciences en 1882 et devint secrétaire perpétuel en 1884 succédant à Jean-Baptiste Dumas.

Ces travaux scientifiques concernent l'optique, il découvre la polarisation elliptique de la lumière réfléchie par les substances vitreuses au voisinage de l'angle de polarisation prévue par Cauchy, le magnétisme, l'électricité, ainsi que l'hygrométrie, la capillarité...

Il épousa à Reims, en 1851, Thérèse Joséphine Eudoxie Lebrun (1832-1880), dont une fille qui fut l'épouse du physicien Antoine Marie Becquerel, et un fils, artiste peintre, Paul Jamin.