Royal Albert Dock
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L'Albert Dock est un complexe de bâtiments et entrepôts de Liverpool, en Angleterre. Conçu par Jesse Hartley et Philip Hardwick, il a été ouvert en 1846 et fut la première structure en Grande-Bretagne construite uniquement de la fonte, la brique et la pierre, sans bois de charpente. En conséquence, il est le premier système d'entreposage des non-combustibles dans le monde.
Au moment de sa construction, l'Albert Dock était considéré comme un système d'amarrage révolutionnaire parce que les navires étaient chargés et déchargés directement à partir des entrepôts. Deux ans après son ouverture, il a été modifié pour installer le premier dispositif au monde de grues hydrauliques. En raison de sa conception ouverte, mais sécurisée, l'Albert Dock est devenu un magasin populaire pour les cargaisons de valeur tels que le brandy, le coton, le thé, la soie, le tabac, de l'ivoire et du sucre. Toutefois, en dépit de la conception avancée de l'Albert Dock, le développement rapide de la navigation maritime pendant plus de 50 ans, a entraîné un besoin d'élargissement et de modernisation des entrepôts.
Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'Albert Dock a été réquisitionné par l'Amirauté pour servir de base pour les bateaux de la flotte atlantique britannique. Le complexe a été endommagé au cours de raids aériens sur Liverpool, notamment pendant le blitz de mai 1941. Au lendemain de la guerre, les problèmes financiers des propriétaires et le déclin général de l'amarrage dans la ville ont compromis l'avenir de l'Albert Dock. De nombreux plans ont été élaborés pour la réutilisation des bâtiments, mais aucun ne porta ses fruits et, en 1972, le quai a été définitivement fermé. Après qu'il eut été laissé à l'abandon pendant près de dix ans, les réaménagements du quai ont débuté en 1981, quand le Merseyside Development Corporation a été mis en place, et il a rouvert officiellement ses portes en 1988.
L'Albert Dock est une attraction touristique majeure dans la ville et l'un des lieux les plus visités du Royaume-Uni, Londres exceptée. L'UNESCO l'a inscrit au patrimoine mondial de l'humanité.
