Panthera
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Ce genre comprend les espèces suivantes :
- Panthera leo — lion
- Panthera onca — jaguar
- Panthera pardus — panthère ou léopard
- Panthera tigris — tigre
Et les espèces ou sous-espèces éteintes :
- Panthera gombaszoegensis -- Jaguar européen
- Panthera leo atrox -- Lion américain
- Panthera leo fossilis
- Panthera leo spelaea -- Lion des cavernes
Espèces actuelles
Le lion (Panthera leo) vit actuellement en Afrique et en Asie de l'Ouest. Il est assez grand.
Le jaguar (Panthera onca) vit actuellement en Amérique centrale et du Sud dans la forêt tropicale. Il est nettement plus petit que le lion.
Le léopard (ou panthère) (Panthera pardus) vit actuellement en Afrique et Asie de l'Ouest, du Sud et du Sud-Est. Elle est de la taille d'un petit jaguar.
Le tigre (Panthera tigris) vit actuellement en Asie du Sud, du Sud-Est et de l'Est. Certains tigres sont énormes et c'est pour celà que c'est le plus grand félidé actuel.
Espèces paléontologique
Les quatre espèces de lions dites « des cavernes » se sont éteintes à la fin de la dernière période glaciaire. Ils étaient tous plus grands que les lions actuels.
Le premier membre de ce groupe (Panthera leo fossilis) vient d’Afrique, où il s’y était déjà installé, puis il a commencé à arriver en Europe, plus en Asie Mineure. Cette espèce a disparu pendant le Pléistocène moyen.
Le « véritable » lion des cavernes (Panthera leo spelaea) a remplacé l’espèce précédente, puis s’est progressivement installé dans pratiquement toute l’Eurasie où il y trouvait un climat favorable.
Une espèce s’est installée en Sibérie orientale, puis en Béringie ; néanmoins, cette espèce (Panthera leo Vereshchagini) est moins bien connue que les autres.
Il semble que la quatrième sous-espèce, le lion américain (Panthera leo atrox), est le résultat de l’évolution de ces espèces. A la fin du Pléistocène, le territoire du lion américain s’étendait de l’Alaska au Pérou.
Les lions occupaient donc à la fin du Pléistocène l’Afrique, l’Europe, l’Asie, l’Amérique du Nord et du Sud.
Liens externes
- (en) Référence Animal Diversity Web : Panthera
- (fr + en) Référence ITIS : Panthera Oken, 1816
- (en) Référence NCBI : Panthera (taxons inclus)
- (fr + en) Référence CITES : genre Panthera Oken, 1816 (sur le site de l’UNEP-WCMC)