Pré-Code
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Les films du Pré-Code ont été tournés avant la création du Code Hays — un code de censure — qui fut appliqué à partir du aux États-Unis. Un précédent code de conduite pour l'industrie cinématographique avait été introduit en 1930, mais il avait été largement ignoré, et son application ne fut que peu enthousiaste.
Histoire
Le code original est écrit par un prêtre, le père Daniel A. Lord, et est officiellement adopté en 1930. Mais il est majoritairement ignoré : beaucoup le trouvent trop censeur ; son refus est donc en partie dû à l'attitude libertine des années 1920 et 1930.
Les films des années 1920 et du début des années 1930 reflètent souvent de manière très crue la misère sociale (pauvreté, prostitution, femme ou homme entretenu), les violences sexuelles (femmes battues, violées, harcelées, souvent représentées comme des proies), les conditions de vie des parias (bagnards, hobos), la corruption de la société et du monde du spectacle en particulier (les femmes couchant pour réussir) et une certaine licence morale libertaire à l'égard notamment de l'adultère.
Ces films peuvent ainsi inclure des actes sexuels sous-entendus (qu'ils s'agisse d'un rapport consenti, monnayé ou d'un viol), des références à l'homosexualité, au métissage, mais également un trafic de stupéfiants ou l'avortement. Les actrices font également souvent des scènes en lingerie transparente, voire nues avec un minimum de dissimulation qui laisse cependant parfois apercevoir un sein.
Mais en 1934, les recettes des films s'effondrent, à cause de la Grande Dépression. Ainsi, l'ère du Pré-Code se termine avec l'établissement d'un bureau spécial (Hays Office) qui relit tous les scripts, qu'il accepte s'ils respectent le nouveau code.
