Piccadilly

Piccadilly
Une plaque de la rue
Situation
Coordonnées	51° 30′ 25″ nord, 0° 08′ 32″ ouest
Pays	Royaume-Uni
Ville	Londres
Quartier(s)	Cité de Westminster (West End)
Début	Hyde Park Corner
Fin	Piccadilly Circus
Morphologie
Type	Rue
Longueur	1 500 m
Géolocalisation sur la carte : Grand Londres

Piccadilly est une artère de Londres, dans le West End. Longue d'environ un kilomètre et demi, cette voie s'étend de Hyde Park Corner au sud-ouest à Piccadilly Circus au nord-est et sépare deux quartiers  : Mayfair au nord et St. James's au sud.

La rue est bordée de luxueux magasins, d'hôtels de prestige, d'agences de compagnies aériennes, de résidences cossues, souvent transformées en clubs, ce qui en fait une des promenades les plus courues de Londres. On y trouve également deux représentations diplomatiques : l'ambassade du Japon au numéro 101 et le haut-commissariat de Malte au numéro 36.

Origine présumée du nom « Piccadilly »

Au XVI^e siècle, le quartier (Piccadilly) était propriété de l'Eton College et de la Mercer's Company, quand un tailleur, Robert Baker, vint indirectement lui donner son nom actuel. Cet homme s'était enrichi dans le commerce des "piccadils", hauts cols empesés très en faveur auprès de la jeunesse frivole du temps des Stuarts. Avec cet argent, il acheta des terrains dans l'ouest de Londres, partie peu habitée à l'époque, et y fit construire une luxueuse maison en 1612, à l'extrémité sud de Great Windmill Street. Sa demeure fut vite surnommée "the Piccadilly Hall". Même si l'actuelle rue Piccadilly fut connue en 1692 sous le nom de Portugal Street, nom donné en l'honneur de Catherine de Bragance, princesse portugaise, épouse du roi Charles II d'Angleterre, il est attesté, dès 1743, que le nom utilisé pour désigner la rue était déjà celui qu'on lui connaît de nos jours.

Descriptif de Piccadilly

Les paragraphes suivants décrivent les édifices de la rue Piccadilly et des lieux directement environnants.

L'hôtel Albany

Cet hôtel particulier a un plan en forme de « H » et possède une cour d'entrée donnant sur Piccadilly. Il fut construit par William Chambers pour le compte du deuxième fils de George III, Frédéric, duc d'York et d'Albany. C'est ce titre qui a d'ailleurs donné son nom au bâtiment et on aperçoit sa statue dans le Mall. Accablé de dettes, il le vendit à un promoteur qui divisa la demeure en 69 appartements luxueux. De nos jours, l'hôtel est célèbre pour avoir accueilli des pensionnaires de renom : Lord Byron, Graham Greene, Thomas Babington Macaulay.

Old Bond Street

Cette partie de Bond Street se distingue par les commerces de luxe qui la composent : magasins de porcelaine, de joaillerie et d'antiquités.

Albemarie Street

Rosalie Duthé, ballerine et grande courtisane du XVIII^e siècle, favorite du comte d'Artois et du banquier londonien Perregaux, y a habité un petit hôtel lors de son passage à Londres.

Les clubs

Au nord de Piccadilly demeurent des maisons géorgiennes souvent reconverties en clubs. Ainsi au n^o 94, on trouve installé dans Cambridge House, le Naval and Military Club (connu aussi sous le nom In and Out Club). Cambridge House a été construite au XVIII^e siècle pour Charles Wyndham, 2^e comte d'Egremont puis habitée par le prince Adolphus, duc de Cambridge de 1829 à 1850 et par Lord Palmerston de 1855 à 1860. Cette demeure est abandonnée depuis que le In and Out s'est relocalisé sur St James's Square.

Au n^o 127, se trouve le Cavalry and Guards Club fréquenté par les officiers des régiments royaux de la Garde ou montés ; et au n^o 128, le Royal Air Force Club réservé aux aviateurs des armes aériennes de Sa Majesté et du Commonwealth.

Barclays Bank

Au n^o 160 de la rue siège une somptueuse filiale de la banque Barclays. Son extérieur est dans le style néo-classique américain et son intérieur exotique est dans les tons noir, rouge et or.

L'édifice a été construit en 1922 et servait à l'origine comme salle d'exposition pour Wolseley Motors avant d'être racheté par Barclays et transformé sous la direction de l'architecte William Curtis-Green (1875-1960).

Église Saint-Jacques

St James's Church vue de Piccadilly

Près du côte sud de Piccadilly, se trouve une église anglicane, dédiée à Saint-Jacques (St James's Church Piccadilly). Cette église est la seule désignée par sir Christopher Wren hors la Cité de Londres. Bâtie entre 1672 et 1683, l'église fut consacrée le 13 juillet 1684 par Henry Compton, l'évêque de Londres.

Samuel Clarke était le recteur de l'église de 1709 à 1729 et était un des figures intellectuels principaux de Grande-Bretagne dans le XVIII^e siècle. William Blake y fut baptisé en 1757.

L'église était gravement endommagée par les bombardements allemands en 1940, durant la Seconde Guerre Mondiale. Elle fut restaurée par Albert Richardson.

Ses fonts baptismaux et son retable sont bons exemples de travaux par Grinling Gibbons.

Transports

Les autobus et taxis sur Piccadilly

La Piccadilly line est une ligne du métro de Londres qui suit la route éponyme sur une partie de son cours souterrain. Les stations de Piccadilly Circus et Hyde Park Corner, desservies par la ligne, sont aux deux extrémités de la route, et la station de métro Green Park, aussi desservie par la Jubilee line et la Victoria line, trouve son entrée dans Piccadilly.

Six lignes d'autobus desservent la route : les lignes 9, 14, 19, 22, 38, et C2.

Voir aussi

Article connexe

• Piccadilly : film sorti en 1929, ressorti en salle en 2004 au Royaume-Uni dans une version restaurée.

Liens externes

• (en) www.royalacademy.org.uk Le site officiel de la Royal Academy.
• www.geolsoc.org.uk Le site officiel de la Geological Society of London.
• www.linnean.org Le site officiel officiel de la Linnean Society of London.
• www.ras.org.uk Le site officiel de la Royal Astronomical Society.
• www.sal.org.uk Le site officiel de la Society of Antiquaries of London.
• www.rsc.org Le site officiel de la Royal Society of Chemistry.
• www.siefar.org Une biographie de Rosalie Duthé.