Confer

Confer, en forme souvent abrégée « cf. » dans les textes, est une expression latine utilisée par une rédaction pour inviter son lectorat à consulter un autre passage ou un autre ouvrage. Selon les usages en matière d'édition, cette abréviation ne s'écrit pas en italique, contrairement aux autres abréviations d'origine latine comme i.e. ou [[Opus citatum|op. cit.]] .

Origine

L'abrégé cf. vient du verbe conferre signifiant « rapprocher », « joindre », « réunir », dont elle est la forme à l'impératif présent. Elle peut donc se traduire en français par « se reporter à » ou « voir », ou plus sûrement par « comparer, rapprocher, mettre en parallèle ».

Signification générale

« cf. référence X » signifie « voir référence X » ou « comparer à la référence X » ; pour le même usage :

• les anglophones utilisent « cf. » ou « compare » (c'est-à-dire « comparer ») ;
• les germanophones « vgl. », pour « Vergleiche », que l'on peut traduire par « comparer » à l'impératif.

Cas particulier de la taxonomie

En biologie, cf. est employé pour désigner un spécimen qui ressemble à une espèce connue sans en avoir toutes les caractéristiques (il peut s'agir d'une espèce proche ou d'une variété ou d'une simple forme atypique) : ainsi « Laccaria cf. laccata » désignera un laccaire proche du très polymorphe laccaire laqué ; on peut lire « voir dans le groupe de laccata ». L’abréviation s'utilise souvent lorsqu'une identification laisse un doute minime qu'une analyse plus poussée, microscopique ou génétique, aurait permis de lever, on peut alors la traduire par « quasiment » ou « probablement ».