The Byrds
Les Byrds sont un groupe de Los Angeles qui suscitera quelques révolutions majeures dans la musique rock des années soixantes.
Formé par le noyau dur Roger McGuinn (guitare - chant), Chris Hillman (basse - chant), David Crosby (guitare - chant), le combo connait la présence de Gene Clarke (chant - percussions) sur ses deux premiers albums. Les Byrds peuvent légitimement etre reconnus comme les inventeurs du Folk-Rock. Passionnés de Dylan (les reprises de Zimmerman sont fréquentes dans leur répertoire), ils ont une idée fort simple lorsqu'en 1964 ils découvrent le tube "Mr. Tambourine Man" : Ils remodèlent la chanson par l'électricité! Les choses auraient pu se borner à une simple reprise, un cover parmi tant d'autres, mais le destin des Byrds en a voulu autrement : un nouveau genre était né, les Byrds se faisaient dépositaires du folk électrique. Suite au 45T., un album éponyme est pressé et sort au début de l'année 1965. Le groupe est déjà très célèbre et parait au Ed Sullivan Show. La meme année, ils enchainent un second LP avec de nouveau un titre au succès planétaire : Turn, Turn, Turn! La musique prend des reflets psychédéliques et la maitrise des covers de Dylan rivalisent avec les originaux.
Les Byrds, après deux albums sur l'année 1965, fondent le folk rock et créent un son spécifique du à la Rickenbacker 12 cordes de Roger McGuinn : le "Jingle Jangle".
Les Byrds sont les premiers à graver sur un 33 tours une version de Hey Joe (plus tard popularisée par Jimi Hendrix Experience). Ils portent une nouvelle révolution en janvier 1966 : le simple Eight Miles High... Futur hymne du psychédélisme, les Byrds sont les premiers à graver un disque clamant haut et fort la liberté de planer sous acide dans les cieux américains. Gene Clark est le premier a quitter le navire, jugeant trop éloigné de ses vues la direction actuelle dans laquelle s'engage le groupe. McGuinn, Crosby et Hillman ayant gouté au LSD taille un album clef dans la discographie des sixties : Le Fifth Dimension.
Le son s'est approfondit, les thèmes rodés autour d'hommes de l'espace, de couleurs intriguantes qui dansent devant les yeux, de mysticisme intérieur. Le Jingle Jangle est maitrisé à la perfection sur les deux reprises traditionnelles : Wild Mountain Thyme et John Riley. Les arrangements de cordes sont sompteux; Les guitares psychédéliques; et les harmonies vocales stupéfiantes (!). Eight Miles High occupe la première plage de la face B qui va, au fil de l'écoute, vers des hauteurs encore plus saisissantes. Les bruitages électroniques de la dernière chanson concrétisent les Byrds comme les Papes de la nouvelle ère underground et leur Fifth Dimension, une encyclique qui fera foi.
Evidemment, les ventes sont désatreuses.
Le groupe se repointe en 1967 avec "Younger from Yesterday", un album qui à l'époque a un peu palit de la comparaison avec son prédécesseur. Trente ans plus tard, la galette contient des gemmes comparables au cru 1966. Crosby lourd d'abus quitte le groupe pour CSN. Gene Clark revient. Gene Clark Repart. Et en 1968, les Byrds avant de révolutionner le country rock avec "Sweetheart of the Rodeo" (je sais, je parle pas mal de révolutions, mais que les incrédules se rassurent..en ce qui concerne les Byrds, c'est la dernière), coupent leur (meilleur) disque au sens psyché du terme : The Notorious Byrds Brothers.