Clade
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Un clade (du grec κλάδος / clados, qui signifie « branche ») est un groupe holophylétique d'organismes, vivants ou ayant vécu, comprenant un organisme particulier et la totalité de ses descendants.
Définition
Le clade est l’unité de base de la classification phylogénétique ou cladisme, qui est proposé par certains comme une alternative à la systématique évolutionniste qui reconnait parfois des taxons qui ne sont pas des clades. Le statut des clades varie en fonction de la version du cladisme adoptée par l'auteur d'une classification : certains proposent de traiter les clades comme des taxons de la tradition linnéenne en leur assignant des rangs taxonomiques (classes, ordres, familles, etc.), tandis que d'autres rejettent cette idée et souhaitent plutôt une liste indentée de noms de clades mais dépourvus de rangs[1].
Un clade regroupe ainsi un ancêtre et l’ensemble de ses descendants, il représente donc une totalité de descendance. La classification phylogénétique du vivant ne reconnait actuellement que les clades, mais il existe des systèmes alternatifs comme la systématique évolutionniste qui reconnait également les grades évolutifs. Ceux-ci regroupent des organismes partageant un même niveau de complexité morphologique et physiologique, ils peuvent être aussi bien holophylétiques que paraphylétiques[2].
Le choix de la philosophie classificatoire (les différentes versions des systématiques cladiste ou évolutionniste) est dans tous les cas indépendante du type de caractères (morpho-anatomo-physiologique, ou bien moléculaire) analysé par le scientifique[2].
Origine
En biologie, Lankester introduit le terme « clade » en 1911[3] pour signifier en anglais la catégorie taxonomique cladus utilisée en 1868 par Haeckel[4].
En 1957, dans le domaine de la systématique évolutionniste, Huxley dénomme clades les « unités monophylétiques » résultant de la cladogenèse[5]. Il entend alors « monophylétique » avec sa signification évolutionniste, c'est-à-dire ne contenant pas nécessairement tous les descendants du dernier ancêtre commun du groupe. Les clades sensu Huxley ne seraient donc plus tous aujourd'hui reconnus comme des clades, le sens hennigien de « clade » ayant été adopté par toutes les écoles de systématique.
Notes et références
- (en) Kluge N.J. 1999. A system of alternative nomenclatures of supra-species taxa. Linnaean and post-Linnaean principles of systematics. // Entomological Review 79(2): 133-147 résumé. (ru) texte intégral
- Damien Aubert, Classer le vivant : Les perspectives de la systématique évolutionniste moderne, Ellipses, (ISBN 9782340017733)
- (en) Edwin Ray Lankester, « Zoology », Encyclopædia Britannica, vol. 28 « Vetch – Zymotic Diseases », , p. 1022-1039. (en) Zoology, Encyclopædia Britannica, (Wikisource anglophone)
- (en) Thomas Cavalier-Smith, « A revised six-kingdom system of life », Biological Reviews, Cambridge Philosophical Society, vol. 73, no 3, , p. 203–266 (ISSN 1464-7931, DOI 10.1111/j.1469-185X.1998.tb00030.x).
- (en) Julian Huxley, « The Three Types of Evolutionary Process », Nature, vol. 180, no 4584, , p. 454–455 (ISSN 0028-0836, DOI 10.1038/180454a0).
