Helter Skelter
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| Sortie |
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|---|---|
| Enregistré |
, 9 et Studios EMI, Londres |
| Durée |
3:40 (mono) 4:30 (stéréo) |
| Genre | Heavy metal, hard rock |
| Auteur-compositeur |
John Lennon Paul McCartney |
| Producteur | Chris Thomas |
| Label | Apple |
Pistes de The Beatles
Helter Skelter est une chanson des Beatles, écrite par Paul McCartney mais créditée Lennon/McCartney, et présente sur l’album The Beatles. Ce morceau est souvent évoqué comme un des précurseurs du heavy metal.
En Grande-Bretagne, le mot Helter-Skelter désigne une attraction de fête foraine, un toboggan en hélice conique autour d'une tour par où l'on monte.
Genèse
L'écriture de Helter Skelter a été inspirée à Paul McCartney par une interview des Who, au cours de laquelle Pete Townshend, le guitariste de ce groupe, décrivit leur dernier single I Can See for Miles, comme « un son lourd et brutal » et comme « le morceau le plus vulgaire que les Who aient jamais enregistré ». McCartney, en entendant ensuite le single, fut déçu et le trouva somme toute assez conventionnel. Il a composé Helter Skelter en réaction, comme le morceau qu'il aurait aimé entendre à la suite de cette description.
Dans un registre plus ancien, Paul McCartney était souvent vu comme le « gentil Beatle » car il composait la majorité des ballades, et ce morceau lui permit de prouver qu'il était capable de signer des compositions très « rock » à l'image de Lennon. De son côté, ce dernier entreprit de composer la ballade plus que dépouillée qu'est Julia.
Enregistrement
Les Beatles ont enregistré la chanson plusieurs fois durant la réalisation de l'album blanc. Lors de la séance d'enregistrement du , une des versions de la chanson durait 27 minutes et 11 secondes ; elle était lente et hypnotique. La prise 2 est publiée sur Anthology 3. Après 18 versions de Helter Skelter, Ringo Starr lança ses baguettes dans le studio et s'écria « I got blisters on my fingers! » (« J'ai des ampoules aux doigts ! »). Les Beatles ont conservé le cri de Starr en stéréo sur la version finale de la chanson. Le volume sonore de l'enregistrement descend graduellement aux alentours de 3:40, et remonte par la suite, créant un faux « fade out » laissant penser que la chanson est finie, alors qu'elle revient à la charge. Le 18 juillet, lors d'une autre session d'enregistrement, pendant que Paul enregistrait la voix, un cendrier a pris feu et George Harrison mit ce dernier sur sa tête et se mit à courir à travers le studio.
La version mono s'achève sur le « fade out », sans le cri de Ringo Starr. Au départ, cette version mono — qui sortira plus tard sur l'album Rarities — était indisponible aux États-Unis car presque tous les albums étaient en stéréo.
À la fin de la version stéréo, John Lennon réalise un solo de saxophone, qu'il conclut par un "How's that?" audible dans la version finale.
Fiche technique
Interprètes
- Paul McCartney : chant, guitare électrique
- John Lennon : basse, chœurs, saxophone
- George Harrison : guitare électrique, chœurs
- Ringo Starr : batterie
- Mal Evans : trompette
Matériel utilisé
- John Lennon - Fender Bass VI[1]
- Paul McCartney - Epiphone Casino
- George Harrison - Gibson SG
- Ringo Starr - batterie Ludwig
Équipe technique
- George Martin – producteur (première version)
- Chris Thomas – producteur (version finale)
- Ken Scott – ingénieur du son
- Richard Lush – ingénieur du son
- John Smith – ingénieur du son
Parution et réception
Outre son inclusion sur le disque The Beatles, une version acoustique est publiée sur le disque Anthology 3 en 1996 et la version originale est incluse sur l'album compilation Tomorrow Never Knows paru exclusivement en téléchargement sur itunes en 2012.
Accueil critique et commercial
En , Q magazine place Helter Skelter à la 5e place dans la liste des 100 meilleures pistes de guitares.
Charles Manson
La plupart des auditeurs britanniques savaient qu'un « helter skelter » était un toboggan en spirale, mais Charles Manson, qui découvrit l'album blanc en décembre 1968, croyait que les Beatles avertissaient l'Amérique d'un conflit racial imminent. Dans l'idée de Manson, les Beatles étaient les Quatre Cavaliers de l'Apocalypse, qui, par leurs chansons, lui ordonnaient, ainsi qu'à ses disciples, de préparer l'holocauste en s'enfuyant vers le désert. Manson utilisait les mots helter skelter, dans le sens de « chaos », pour parler de ce soulèvement à venir[2].
Vincent Bugliosi et Curt Gentry utilisèrent le nom de la chanson comme titre pour leur best-seller sur la tuerie et le procès de Manson.
Reprises
La chanson a été reprise par plusieurs groupes connus comme :
- 1978 : Siouxsie and the Banshees, sur l'album The Scream ;
- 1981 : Pat Benatar, sur l'album Precious Time ;
- 1983 : Siouxsie and the Banshees, sur l'album live Nocturne ;
- 1983 : Mötley Crue, sur l'album Shout at the Devil ;
- 1986 : Mari Hamada, sur l'album Blue Revolution ;
- 1987-1991 : Noir Désir, jouée au cours des tournées de 1987 à 1991. Une version live est parue sur En route pour la joie ;
- 1988 : U2, version live sur l'album Rattle And Hum ;
- 1989 : Vow Wow, sur l'album homonyme Helter Skelter, version sortie en single ;
- 1989 : H.A.T.E., version live lors d'un concert au Second Comming de Los Angeles avec John Frusciante, Flea (Red Hot Chili Peppers) et Angelo Moore (Fishbone);
- 1991 : Aerosmith, sur leur coffret Pandora's Box ;
- 1993 : White Zombie, sur l'album Resurrection Day ;
- 1995 : Marilyn Manson, au cours de la tournée Smells Like Children ;
- 2000 : Oasis, sur le single Who Feels Love et sur l'album live Familiar To Millions (bonus live sur la tournée américaine de mai 2000) ;
- 2002 : Dimension Zero, sur l'édition japonaise de l'album Silent Night Fever ;
- 2004 : Danger Mouse reprend le morceau ainsi que d'autres de l'album blanc dans The Grey Album, un album de remixes mashup mêlant des samples des Beatles avec des versions a cappella du Black Album du rappeur Jay-Z.
- 2008 : Dana Fuchs, dans le cadre du film Across the Universe, une comédie musicale de Julie Taymor, inspiré de 32 chansons des Beatles
- 2009 : Thrice, sur l'album Beggars.
- 2010 : Shining (NOR) sur l'album Blackjazz
- 2011 : Caliban sur l'album Coverfield - EP
- 2013 : Boom Boom Satellites sur l'album Embrace
Références
- en:Fender Bass VI#Players,bass track, fender.com
- Steve Turner, l'intégrale Beatles.
Annexes
