Escarpement
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Un escarpement est en géomorphologie un versant en pente raide d'une montagne ou une paroi verticale d'une falaise.
Les escarpements se forment soit à la suite de l'effondrement du sol rocheux sur des couches de roches tendres, les couches inférieures s'érodant plus rapidement et formant un paysage au relief escarpé dû à l'érosion différentielle des roches sédimentaires ; soit en raison de mouvements verticaux de la croûte terrestre : lorsqu'une faille donne lieu à un escarpement, les géomorphologues parlent d'escarpement de faille (notamment les plaques tectoniques et le volcanisme qui forment des escarpements de faille visibles sur des linéaments). Mais ce dernier cas est assez rare car l'érosion entame le bloc soulevé dès la formation de la faille. L'escarpement de faille peut être atténué (par abaissement de leur inclinaison) ou hérité (par recul à partir des lignes de failles initiales), ou à la fois hérité et atténué[1]. Cela se traduit par un escarpement transformé en versant continental convexe (érosion continentale) ou en falaise (érosion littorale qui réentaille périodiquement le versant convexe, en façonnant une falaises et un platier rocheux)[2].
Un abrupt est un escarpement subvertical.
Notes et références
- François Saur, Géographie physique, Presses Universitaires de France, (lire en ligne), p. 87.
- Monique Fort, François Bétard, Gilles Arnaud-Fassetta, Géomorphologie dynamique et environnement, Armand Colin, , p. 121.
