Réseau trophique

Il existe dans un écosystème des végétaux capables, grâce à la photosynthèse, de fabriquer de la matière organique, à partir du gaz carbonique de l'air. On parle de producteurs. Tous les autres organismes sont des consommateurs. Ainsi, les animaux herbivores sont consommateurs de végétaux, les animaux consommant des herbivores sont des carnivores de premier ordre, les carnivores consommant des carnivores sont des carnivores de deuxième ordre... Cette succession définit ce qu'on appelle une chaîne alimentaire dont chaque maillon est un niveau trophique. La niche écologique est ce que partagent deux espèces animales quand elles habitent le même milieu et qu'elles ont le même régime alimentaire. Ainsi, deux espèces ayant ainsi la même niche sont en «compétition».