Conte

Le conte est un récit bref mettant en scène des événements et des personnages imaginaires, sans prétention au réalisme ou à la vraisemblance (ce qui le distingue de la nouvelle). Le conte recourt souvent (mais pas toujours) au merveilleux. À l'origine, il s'agit d'un genre oral, circulant de bouche à oreille. Du fait de ce mode de transmission, les contes populaires possèdent généralement un nombre important de variantes. Tous les contes du monde correspondent à un ou plusieurs schémas narratifs archétypaux. Une classification détaillée de ces schémas narratifs a été établie en 1910 par le folkloriste finlandais Antti Aarne (1867-1925), puis complétée par S. Thompson. Le folkoriste russe Vladimir Propp a également étudié la structure des contes merveilleux traditionnels.

Les contes populaires européens ont commencé à être transcrits, adaptés et publiés à la fin du XVIIe siècle. Les principaux adaptateurs de contes furent Charles Perrault (1628-1703) en France, les frères Jacob et Wilhelm Grimm en Allemagne, Alexandre Nikolaïévitch Afanassiev (1826-1871) en Russie.