Barthélemy (apôtre)
Histoire et tradition
On trouve le préfixe bar signifiant « fils » en araméen, dans les Évangiles synoptiques, comme dans Bartimée, fils de Timée[1] ou dans bar Tolmay, un des apôtres d'après les Églises orientales. Dans la tradition chrétienne il est identifié à l'apôtre Nathanaël[2]. Dans les sources en syriaque, il est tantôt appelé Barthélemy, Nathanaël, bar Tolmay ou Nathanaël Barthélemy[3].
Il aurait évangélisé l’Arabie, la Perse et peut-être l'Ouest de l'Inde en collaboration avec l'apôtre Thomas[4]. Trois traditions anciennes indépendantes, la tradition alexandrine (avec Eusèbe de Césarée et saint Jérôme), les martyrologes anciens, et la « Passion » de saint Barthélemy associent l'apostolat de l'apôtre Barthélemy avec l'Inde (India felix). Il est aussi qualifié d'« apôtre des Araméens[3]. »
Selon Eusèbe de Césarée, lorsque Pantène d'Alexandrie se rendit en Inde, « il trouva précédant sa venue, l'Évangile selon Matthieu, chez certains qui là-bas reconnaissaient le Christ (probablement les chrétiens de saint Thomas), auxquels Barthélemy avait prêché et avait laissé l'écrit de Matthieu en caractères hébreux »[5]. Jérôme de Stridon reprend la même information en précisant que Pantène revint à Alexandrie avec un exemplaire de ce livre[6]. Il pourrait s'agir de l'écrit de Matthieu « en langue hébraïque » qui semble n'avoir contenu que des paroles de Jésus et dont parle Papias d'Hiérapolis.
D'après la tradition chrétienne, il est à l'origine, avec Thomas et Jude Thaddée, de la prédication de la Grande Arménie[7]. Barthélemy reçu Albanopolis (en) comme région à évangéliser[7]. Il aurait été mis à mort à Artaxata la capitale, puis son corps transporté à Albanopolis située au sud de la chaîne du Caucase[8]. Selon la Légende dorée, il aurait été écorché vif, crucifié et décapité[9].
Toutes ces traditions sont reprises par l'Église apostolique arménienne qui en fait le « premier illuminateur du pays d'Arménie »[10].
Représentation
(1722) Giambattista Tiepolo,
Église San Stae, Venise
Attribut : la dépouille de sa propre peau. Bien que certaines traditions affirment qu’il fut crucifié, noyé ou décapité, Barthélemy porte la dépouille de sa propre peau parce qu’il fut aussi écorché vif. Quelquefois, il tient en main le grand couteau qui servit à ce supplice. Jacques de Voragine dans La Légende dorée rapporte les trois hypothèses : « Sur le genre exact du martyre de saint Barthélemy les avis diffèrent : car saint Dorothée affirme expressément qu'il a été crucifié.
Et il ajoute que son supplice eut lieu dans une ville d'Arménie nommée Albane, comme aussi qu'il fut crucifié la tête en bas. D'autre part, saint Théodore assure que l'apôtre a été écorché vif ; et il y a encore d'autres historiens qui prétendent qu'il a eu la tête tranchée. Mais, au fait, cette contradiction n'est qu'apparente : car rien n'empêche de penser que le saint a d'abord été mis en croix, puis, pour plus de souffrances, écorché vif, et enfin décapité. »
Culte des reliques
La majeur partie des reliques de l'apôtre, placée sous l'autel principal, est vénérée dans la basilique Saint-Barthélemy-en-l'Île qui lui est dédiée, sur l'île Tibérine, à Rome. En 580, sa dépouille fut transportée dans l'île de Lipari en Italie, puis mis à l'abri en 809 des invasions arabes sur la Sicile à Bénévent sur le continent, avant de rejoindre Rome où elle repose toujours.
Célébration
Saint Barthélemy, patron des bouchers, des tanneurs et des relieurs, est fêté le par l'Église catholique romaine et le par les Églises catholiques orientales et l'Église orthodoxe.
Quant au transfert de ses reliques, les catholiques orientaux et les orthodoxes le célèbrent le .
Représentation dans les arts
Attributs
- le poignard
- peau écorchée
- le livre
Exemple : Saint Barthélemy du Pérugin
Notes et références
- Évangile selon Marc, 10, 46-52.
- Joel B. Green, Scot McKnight, I. et Howard Marshall, Dictionary of Jesus and the Gospels, InterVarsity Press, (ISBN 0-8308-1777-8), p. 180.
- Don Régis Moreau, Thomas en Chine : les sources in L'Apôtre Thomas et le christianisme en Asie, éd. AED, Paris, 2013, p. 41.
- Ilaria Ramelli, L'arrivée de l'Évangile en Inde et la tradition sur saint Thomas in L'Apôtre Thomas et le christianisme en Asie, éd. AED, Paris, 2013, p. 67-69.
- Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, V, 10, 3, cité par Ilaria ramelli, L'arrivée de l'Évangile en Inde et la tradition sur saint Thomas in L'Apôtre Thomas et le christianisme en Asie, éd. AED, Paris, 2013, p. 65.
- Ilaria ramelli, L'arrivée de l'Évangile en Inde et la tradition sur saint Thomas in L'Apôtre Thomas et le christianisme en Asie, éd. AED, Paris, 2013, p. 66.
- Maxime Yevadian, Le catholicos arménien Sahak III Dzoroporetsi et l'Église de Chine in L'Apôtre Thomas et le christianisme en Asie, éd. AED, Paris, 2013, p. 129.
- Maxime Yevadian, Le catholicos arménien Sahak III Dzoroporetsi et l'Église de Chine in L'Apôtre Thomas et le christianisme en Asie, éd. AED, Paris, 2013, p. 130.
- Jacques de Voragine, La Légende dorée de Jacques de Voragine, É. Rouveyre, , p. 487
- Jean-Michel Thierry et Patrick Donabedian, Les Arts arméniens, éditions Citadelles, , p. 472
Voir aussi
Bibliographies
- Eugène Revillout, Les Apocryphes coptes... I. Les Évangiles des douze apôtres et de saint Barthélemy, (ASIN B001BTJXRA)
- Mauricette Vial-Andru, Saint Barthélemy, l´Apôtre des Arméniens, Cabestany, SAINT JUDE, coll. « La bonne nouvelle », , 79 p. (ISBN 978-2-37272-128-8)
Articles connexes
- Liste de saints catholiques
- Saint-Barthélemy d'Aghbak
- Massacre de la Saint-Barthélemy
- Tour de la Saint Barthélemy procession du 17e à Bousval
