Acanthostega

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Acanthostega gunnari

Acanthostega
Description de cette image, également commentée ci-après
Squellette d'Acanthostega gunnari.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Sarcopterygii
Clade Stegocephalia

Famille

† Acanthostegidae
Jarvik, 1952

Genre

† Acanthostega
Jarvik, 1952

Espèce

† Acanthostega gunnari
Jarvik, 1952

Acanthostega est un genre éteint de sarcoptérygiens stégocéphale ayant vécu durant le Dévonien supérieur, vers environ 365 million d'années ayant notre ère, figurant parmi les premiers vertébrés à avoir des membres chiridiens. Ses caractéristiques anatomiques en font un bon exemple d'évolution en mosaïque, avec des caractères ancestraux des sarcoptérygiens ichthyens et des caractères dérivés des premiers tétrapodes[1].

Découverte

Les restes fossilisés sont généralement bien conservés, le célèbre fossile par lequel l'importance de cette espèce est découverte par Jennifer A. Clack dans l'est du Groenland en 1987, bien que des fragments du crâne soit auparavant découverts en 1933 par Gunnar Säve-Söderbergh et Erik Jarvik.

Description

Dessin schématique (en haut) et squelette reconstruit (en bas) d'Acanthostega gunnari.

Acanthostega a une taille estimé à 60 cm de longueur et possède huit doigts sur chaque main (le nombre de doigts de pieds n'est pas clair) reliés par une sangle, manquant de poignets et étant généralement mal adapté à la marche sur terre. Il a également une épaule et un membre antérieur remarquablement semblables à ceux d'un poisson[2]. Les membres antérieurs d'Acanthostega ne pouvent pas se plier vers l'avant au niveau du coude et ne pouvaient donc pas être amenés dans une position d'appui, semblant être plus appropriés pour pagayer ou pour s'accrocher aux plantes aquatiques. Acanthostega est le premier tétrapode souche (en) à montrer le changement de dominance locomotrice de la ceinture pectorale à la ceinture pelvienne. Il existe de nombreux changements morphologiques qui permettent à la ceinture pelvienne d'Acanthostega pour devenir une structure portante. Chez les genres les plus ancestraux, les deux côtés de la ceinture ne pas attachés. Chez Acanthostega, il y a contact entre les deux côtés et fusion de la ceinture avec la côte sacrée de la colonne vertébrale. Ces fusions rendent la région pelvienne plus puissante et équipée pour contrer la force de gravité lorsqu'elle n'est pas soutenue par la flottabilité d'un environnement aquatique[3]. Il y a des ouïes internes couvertes comme celles des poissons et possède également des poumons, mais ses côtes sont trop courtes pour soutenir la cage thoracique hors de l'eau[4].

Il est déduit qu'Acanthostega vivrait probablement dans des marécages peu profonds et étouffés par les mauvaises herbes, ses pattes étant apparemment adaptées à ces écosystèmes spécifiques (l'animal n'étant en aucune façon adapté pour marcher sur terre). Jennifer A. Clack interprète cela comme montrant qu'Acanthostega serait principalement un animal aquatique descendant de poissons qui n'ont jamais quitté la mer, et que les spécialisations dans la lignée des tétrapodes aurait développé des caractéristiques qui seraient plus tard utiles à la vie terrestre. À cette époque, les plantes à feuilles caduques prospérent et perdent chaque année des feuilles dans l'eau, attirant de petites proies dans des bas-fonds chauds et pauvres en oxygène dans lesquels il est difficile pour les plus gros poissons de nager ; Clack remarque comment la mâchoire inférieure d'Acanthostega montre un changement par rapport à ceux des poissons qui ont deux rangées de dents, avec un grand nombre de petites dents dans la rangée extérieure, et deux gros crocs et quelques dents plus petites dans la rangée intérieure. Cette différence correspond probablement à un changement chez les tétrapodes souches de l'alimentation exclusive dans l'eau à l'alimentation avec la tête hors de l'eau ou sur terre[4].

Crâne d'Acanthostega gunnari.

Bien que normalement considéré comme plus basal qu'Ichthyostega, il est possible qu'Acanthostega soit en fait plus dérivé. Étant donné qu'Acanthostega ressemble à un Ichthyostega juvénile et montre beaucoup moins de différences entre les juvéniles et les adultes que ces derniers, il est suggéré qu'Acanthostega pourrait être issu d'une lignée néoténique. Bien qu'il semble avoir passé toute sa vie dans l'eau, son humérus présente également des traits qui ressemblent à ceux des tétrapodes souches ultérieurs, qui sont entièrement terrestres(l'humérus chez Ichthyostega étant quelque peu dérivé et homologue des os des nageoires pectorales et pelviennes des poissons antérieurs). Cela pourrait indiquer que les vertébrés ont développé des traits terrestres plus tôt qu'il n'est supposé auparavant, et plusieurs fois indépendamment les uns des autres[5].

Des recherches basées sur l'analyse de la morphologie des sutures dans le crâne d'Acanthostega indiquent que l'espèce est capable de mordre des proies au bord de l'eau ou à proximité. Markey et Marshall compare le crâne avec les crânes de poissons, qui utilisent l'alimentation par succion comme principale méthode de capture des proies, et les créatures connues pour avoir utilisé la morsure directe sur les proies typiques des animaux terrestres. Leurs résultats indiquent qu'Acanthostega est adapté pour ce qu'ils appellent l'alimentation de type terrestre, soutenant fortement l'hypothèse selon laquelle le mode d'alimentation terrestre est apparu pour la première fois chez les animaux aquatiques. Si c'est correct, cela montre un animal spécialisé pour la chasse et vivant dans des eaux peu profondes dans la ligne entre la terre et l'eau[6]. Des recherches plus récentes indiquent également qu'il est possible qu'Acanthostega ait évolué à partir d'un ancêtre qui aurait plus d'adaptations terrestres que ce denier[7].

Évolution

Illustration de la spéciation des poissons à nageoires lobées du Dévonien.

Acanthostega est considéré comme faisant partie d'une radiation évolutive répandu à la fin du Dévonien, à commencer par les tétrapodomorphes à nageoires purement aquatiques, leurs successeurs montrant une capacité accrue de respiration aérienne et des adaptations connexes aux mâchoires et aux branchies, ainsi qu'un cou plus musclé permettant un mouvement plus libre de la tête que les poissons ont, et l'utilisation des nageoires pour soulever le corps des poissons. Ces caractéristiques sont affichées par l'antérieur Tiktaalik, qui, comme Ichthyostega, montre des signes de plus grandes capacités à se déplacer sur terre, mais les chercheurs pensent qu'il serait principalement aquatique[4].

Dans la spéciation des vertébrés du Dévonien supérieur, les descendants de poissons à membres charnues présentent une séquence d'adaptations : Panderichthys, adapté aux bas-fonds boueux ; Tiktaalik, avec des nageoires en forme de membres qui pourraient l'emmener sur terre et les tétrapodes souches dans des marécages remplis de mauvaises herbes, comme Acanthostega, qui a des pieds constitués de huit doigts ; et Ichthyostega, avec des membres pleins. Leurs descendants comprennent également des poissons pélagiques à nageoires lobées tels que les cœlacanthes.

Notes et références

Notes

Références

  1. ↑ (en) Michael J. Benton, Vertebrate Palaeontology, Kindle, , p. 90
  2. ↑ (en) « Acanthostega gunneri », Devonian Times (consulté le )
  3. ↑ (en) Catherine A. Boisvert, « The pelvic fin and girdle of Panderichthys and the origin of tetrapod locomotion », Nature, vol. 438, no 7071,‎ , p. 1145–1147 (PMID 16372007, DOI 10.1038/nature04119, S2CID 4412211)
  4. ↑ a b et c (en) [1] « https://web.archive.org/web/20070225023805/http://sciam.com/print_version.cfm?articleID=000DC8B8-EA15-137C-AA1583414B7F0000 »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?),
  5. ↑ (en) Fossils suggest earlier land-water transition of tetrapod
  6. ↑ (en) M. J. Markey et C. R. Marshall, « Terrestrial-style feeding in a very early aquatic tetrapod is supported by evidence from experimental analysis of suture morphology », Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 104, no 17,‎ , p. 7134–7138 (PMID 17438285, PMCID 1855429, DOI 10.1073/pnas.0701706104)
  7. ↑ (en) V. Callier, J. A. Clack et P. E. Ahlberg, « From Fish To Landlubber: Fossils Suggest Earlier Land-water Transition Of Tetrapod », Science, Sciencedaily.com, vol. 324, no 5925,‎ , p. 364–7 (PMID 19372425, DOI 10.1126/science.1167542, S2CID 28461841, lire en ligne, consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

  • (en) Clack, J.A. 1989. "Discovery of the earliest-known tetrapod stapes". Nature (London), 342:424-427.
  • (en) Clack, J.A. 1994. "Acanthostega gunnari, a Devonian tetrapod from Greenland; the snout, palate and ventral parts of the braincase, with a discussion of their significance." Meddelelser om Grønland: Geoscience, 31: 1-24.
  • (en) Clack, J.A. 1994. "Earliest known tetrapod braincase and the evolution of the stapes and fenestra ovalis". Nature (London), 369: 392-394.
  • (en) Clack, J.A. 1997. "Devonian tetrapod trackways and trackmakers: a review of the fossils and footprints". Paleogeography, Paleoclimatology, Paleoecology 130: 227-250.
  • (en) Coates, M.I. 1996. "The Devonian tetrapod Acanthostega gunnari Jarvik: postcranial anatomy, basal tetrapod interrelationships and patterns of skeletal evolution". Trans. Royal Soc. Edinburgh; Earth Sciences, 87:363-421.
  • (en) Coates, M.I. and J.A. Clack, 1990. "Polydactyly in the earliest known tetrapod limbs". Nature (London), 347: 66-67.
  • (en) Coates, M.I. and J.A. Clack. 1991. "Fish-like gills and breathing in the earliest known tetrapod". Nature (London) 352: 234-236.
  • (en) Coates, M.I., 1994. "The origin of vertebrate limbs". Development 1994. Supplement, 169-180, p. 174.
  • (en) Daeschler, E.B. and N. Shubin. 1995. "Tetrapod Origins". Paleobiology 21(4): 404-409.
  • Michel Laurin. 2008. "Systématique, paléontologie et biologie évolutive moderne : l’exemple de la sortie des eaux des vertébrés" Éditions Ellipses, 176 pp.
  • Sébastien Steyer, 2009. "La Terre avant les Dinosaures" Éditions Belin - Pour la Science.

Lien externe

Références taxonomiques

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