Purgatorius
Règne | Animalia |
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Embranchement | Chordata |
Classe | Mammalia |
Clade | Euarchontoglires |
Clade | Euarchonta |
Ordre | Plesiadapiformes |
Famille | Purgatoriidae |
Purgatorius est un genre éteint de mammifères du Paléocène appartenant à l'ordre paraphylétique des Plesiadapiformes, précurseur de l'ordre des Primates.
Historique
Des fossiles de Purgatorius ont été découverts en 1965 dans le Montana, aux États-Unis, dans des dépôts datés de 63 millions d'années. D'autres spécimens fossiles ont été identifiés par la suite dans des dépôts du Paléocène, ailleurs au Montana et dans le Saskatchewan, au Canada, dont les plus anciens sont datés de 65,9 millions d'années, juste après la limite Crétacé-Paléocène. Purgatorius a été décrit en 1974 comme un animal proche des primates par William A. Clemens (en)[1].
Si le nom du genre fait référence au Purgatoire, c'est parce que le site dans lequel ont été découverts les premiers fossiles se nommait Purgatory Hill (Colline du Purgatoire), un lieu situé dans la formation géologique de Tullock, dans l'état américain du Montana[2].
Description
Purgatorius reste mal connu du fait de la rareté des fossiles découverts à ce jour. Seuls quelques fragments de mandibules et de maxillaires et des canines et molaires isolées ont été exhumés.
Purgatorius avait probablement le même aspect qu'un rat ou un petit écureuil. Grâce à ses mœurs semi-arboricoles, permises par des chevilles très mobiles, il devait être aussi à l'aise dans les arbres que sur la terre ferme.
Régime alimentaire
Purgatorius avait un régime essentiellement omnivore. Il pouvait se nourrir d'insectes, de charognes, d'œufs de dinosaures et de fruits (consommables aisément grâce à des molaires à cuspides émoussées).
Paléobiologie
Son cycle de croissance et de reproduction devait être semblable à celui des rongeurs : une croissance rapide, une maturité sexuelle rapidement atteinte et une espérance de vie très courte.
Liste des espèces
- † Purgatorius unio Van Valen et Sloan, 1965 (espèce type)
- † Purgatorius ceratops Van Valen et Sloan, 1965
- † Purgatorius janisae Van Valen, 1994
- † Purgatorius titusi Buckley, 1997
Position phylogénétique
La morphologie des molaires de Purgatorius indique une parenté avec l'ordre des Primates. La position phylogénétique précise de Purgatorius reste toutefois débattue, une partie des chercheurs le considérant comme un Plesiadapiformes basal, donc éloigné du tout premier primate véritable.
Analyse
La survie des Plesiadapiformes lors de l'extinction Crétacé-Paléogène, il y a 66 millions d'années, a pu contribuer à la radiation évolutive des Primates au cours du Paléocène[3].
Notes et références
- (en) William Clemens, « Purgatorius, an early paromomyid primate (Mammalia) », Science, vol. 184, no 4139, , p. 903–905
- (en) « The Spokesman-Review - Recherche d'archives de Google Actualités », sur news.google.com
- (en) O'Leary M. A. et al., « The placental mammal ancestor and the post–K-Pg radiation of placentals », Science, vol. 339, , p. 662–667 (PMID 23393258, DOI 10.1126/science.1229237)
Publication originale
- (en) Leigh Van Valen et R. Sloan (1965), The earliest primates, Science, vol. 150, p.743-745
Bibliographie
- (en) Clemens, W. A. (1974). “Purgatorius, an early paromomyid primate“, Science, Vol. 184, p.903-905
- (en) Leigh Van Valen (1994). “The origin of the plesiadapid primates and the nature of Purgatorius“, Evolutionary Monographs, Vol. 15, p.1-79
- (en) Buckley, G. (1997). “A New Species of Purgatorius (Mammalia; Primatomorpha) from the lower Paleocene Bear Formation, Crazy Mountains Basin, south-central Montana“, Journal of Paleontology, Vol. 71, p.149-155
- (en) Steve Brusatte, The Rise and Reign of the Mammals, Mariner Books, 2002
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- Ressources relatives au vivant :
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :