Brésil (bois)
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Le brésil, bois brésil ou bois de brésil est un nom donné à certains bois rouges, bois exotiques qui, séchés et pulvérisés, donnent une matière tinctoriale rouge. On a donné ce nom au bois de plusieurs espèces d'arbres au cours de l'histoire.
Histoire
Au Moyen Âge, le « bois de braise » provenait des Indes via la Perse, importé dans les premiers temps en Europe par les Vénitiens, et il était déjà présent en Europe sur les marchés médiévaux. Au XIIe siècle, le mot bresil est le nom d'un colorant rouge extrait d'un arbre indien, Biancaea sappan, et souvent utilisé dans la teinture, la peinture et l'enluminure européennes pour obtenir des teintes roses et rouges[1].
Au XVIe siècle, les conquérants européens trouvent une nouvelle espèce de bois brésil, le pernambouc, en portugais pau brasil, « le bois de braise », de brasa « braise ». Un important commerce en découla. Le navigateur-découvreur Cabral aurait renommé la Terra de Vera Cruz (« terre de la Vraie Croix ») en Terra brasil « terre de braise », soit pour attirer l'attention sur les ressources tinctoriales du rivage, soit pour mentionner la riche diversité de ses couleurs végétales, analogue à la conception vague des pays tropicaux d'où le bois brésil était originaire. Le bois brésil donna ainsi son nom au Brésil.
Références
- Inès Villela-Petit, « Palette et nuancier : les rouges des teinturiers et des peintres », sur expositions.bnf.fr (consulté le )
