Icône du Christ et de l'abbé Ména
Artiste |
Inconnu |
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Date |
VIe siècle |
Type | |
Matériau | |
Dimensions (H × L × l) |
58,5 × 57,7 × 4 cm |
Propriétaire | |
No d’inventaire |
E 11565 |
Localisation |
L'icône du Christ et de l'abbé Ména est un œuvre copte datant du VIe siècle et conservée au musée du Louvre, à Paris[1]. Il s'agit d'une peinture à l'encaustique sur bois datant du VIe siècle et provenant du monastère d'Apollon à Baouit, en Égypte. Elle représente le Christ à côté de l'abbé Ména qu'il entoure de son bras droit passé sur l'épaule.
L'icône mesure environ 57 × 57 × 4 cm d'épaisseur[1],[2]. Elle a été endommagée au fil des ans: il manque une partie du pigment, et le bois présente trois fissures verticales qui le traversent; toutefois le sujet reste toujours clairement identifiable[1].
Description
Découverte en 1902[2] et datée du VIe siècle[1],[3],[Note 1], l'icône représente le Christ avec un nimbe crucifère, debout à côté de l'abbé saint Ména qui vécut au Ve siècle — et qu'il ne faut pas confondre, selon N. Patterson Svecenko, avec saint Ménas, martyr du début du IVe siècle[1]. L'abbé est également représenté avec une auréole indiquant sa sainteté[3]. On sait que l'icône représente Jésus-Christ et l'abbé car les deux personnages sont identifiés par une inscription à côté de la tête de chacun d'eux : en copte[4] pour le Christ, on lit ΨΟΤΕΡ (Sôter, « Sauveur »); et en grec ancien, on a le nom et le titre du second personnage: ΑΠΑ ΜΗΝΑ ΠΡΟΕΙCΤΟC (Apa Ména proeïstos « Père Mena, abbé »)[1],[4],[Note 2].
Les deux personnages se tiennent l'un à côté de l'autre, l'abbé étant légèrement plus petit. Le Christ tient dans sa main gauche une évangéliaire à la couverture richement décorée de perles et de pierres précieuses , tandis qu'il pose sa main droite sur l'épaule la plus éloignée de l'abbé et l'entoure ainsi de son bras[1]. Ce faisant, il reprend l'ancien geste du patron qui protège son client en plaçant son bras protecteur sur l'épaule de ce dernier[3]. Si l'on a pu soutenir que par ce geste le Christ élève l'abbé au rang des saints et le présente au peuple[5], il n'en reste pas moins qu'il s'agit véritablement d'un geste de protection, que l'on retrouve ailleurs dans l'histoire[3]. Mais c'est aussi un geste qui rappelle celui du dieu égyptien Anubis avec les défunts, que l'on trouve dans des représentations égyptiennes datant de l'époque romaine[4]. Quant à l'abbé, il tient un parchemin dans la main gauche, tandis que la droite fait un geste de bénédiction[3].
Le Christ et Ména sont vêtus d'une tunique et du pallium, mais de couleur différente : le Christ est en violet rehaussé de bleu et Mena, en marron[1]. Le visage du Christ se distingue par sa douceur ; il a des yeux en amande, porte une courte barbe, une moustache, et de longs cheveux ondulés; Ména, lui arbore une barbe grisonnante, et des cheveux courts de la même teinte[1],[4]. De par leur taille, les yeux sont soulignés dans la composition. Les dégradés de couleurs — où l'arrière-plan figure peut-être des collines vertes et brunes qui se fondent dans un ciel aux teintes abricot — sont clairement une création du VIe siècle, qui renvoie aux Coptes, le plus grand groupe chrétien de la région[6],[4]. L'église copte égyptienne a en effet développé ses propres traditions artistiques au VIe siècle et les a utilisées pour créer cette icône, et d'autres similaires[7].
Selon Christian Cannuyer , l'intimité que l'on trouve entre le Christ et l'abbé est une évocation de l'alliance entre l'Égypte et l'Église, à cette époque[8].
Monastère de Baouit
Lorsque le monastère de Baouit, situé sur la rive ouest du Nil, a été fouillé au début du XXe siècle par une équipe de l'Institut français d'archéologie orientale, dirigée par Jean Clédat et Jean Maspero[10]. Nombre d'œuvres ont été découvertes, en plus de l'icône du Christ et de saint Ménas. On a ainsi trouvé plusieurs cellules du monastère recouvertes d'icônes, ainsi qu'une icône datant de la fin du VIe siècle, connue sous le nom de Aba Abraham, l'évêque — aujourd'hui à Berlin[3].
L'idée de sainteté étant en pleine transition, de nombreuses œuvres ont été créées pour ressembler à celles qui indiqueraient que l'image est celle d'un saint ; cela afin de s'assurer que si la personne représentée devait plus tard être reconnue comme un saint, il ne serait alors pas nécessaire d'en retoucher le portrait[3].
Galerie
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Le Christ.
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L'abbé Ména.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Icon of Christ and Abbot Mena » (voir la liste des auteurs).
Notes
- Le musée du Louvre, dans lequel l'icône est entreposée, la date du VIIIe siècle. [lire en ligne (page consultée le 14 mai 2024)]
- À noter que cette inscription est répétée juste en dessous, sur le fond marron, sous une forme abrégée : ΑΠΑ ΜΗΝΑ ΠΡΟ. (Patterson Svecenko 1979, p. 352-353); Courtray 2023, p. 328.
Références
- Patterson Svecenko 1979, p. 352-353
- « Le Christ et l'abbé Ména », sur collections.louvre.fr (consulté le )
- Belting 1994, p. 96-97
- Courtray 2023, p. 328
- Selon Klaus Wessel (de), cité par Belting 1994, p. 96-97.
- Meinardus 2016
- (en) K.C. Innemée, « Coptic Art », sur oxfordbibliographies.com, Oxford Bibliographies, (consulté le )
- Christian Cannuyer, L'Égypte copte. Les chrétiens du Nil, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard », 2000, 143 p. (ISBN 978-2-070-53512-5) p. 29; 55.
- Christian Cannuyer, L'Égypte copte. Les chrétiens du Nil, Paris, Gallimard, coll. « Découvertes Gallimard », 2000, 143 p. (ISBN 978-2-070-53512-5) p. 29; 55.
- Gabra et Takla 2015
Voir aussi
Bibliographie
- (en) Hans Belting, Likeness and Presence: A History of the Image before the Era of Art, Chicago, University of Chicago Press, , 676 p. (ISBN 978-0-226-04215-2, lire en ligne), p. 96-97
- Régis Courtray, « L’icône du Christ et de l’abbé Ména (notice iconographique) », dans Régis Coutray, Régis Burnet, Jérôme Lagouanère, Maguelone Renard (Dir.), Du Jésus des Écritures au Christ des théologiens. Les Pères de l’Église, lecteurs de la vie de Jésus, Brepols, , 353 p. (ISBN 978-2-503-59942-7, lire en ligne), p. 328
- (en) Gawdat Gabra (Ed.) et Hany N. Takla (Ed.), Christianity and Monasticism in Middle Egypt, Cairo, The American University in Cairo Press, , 416 p. (ISBN 978-9-774-16663-1)
- (en) Otto F.A. Meinardus, Two Thousand Years of Coptic Christianity, Cairo, The American University in Cairo Press, (1re éd. 1999), 352 p. (ISBN 978-9-774-16745-4)
- (en) Nancy Patterson Svecenko, « 497. Icon of Christ and Abbot Menas », dans Kurt Weitzmann (Ed.), Age of Spirituality: Late Antique and Early Christian Art, Third to Seventh Century; Catalogue of the Exhibition at the Metropolitan Museum of Art, Nov. 19, 1977 – Feb. 12, 1978, New York, Metropolitan Museum of Art, Publication, in Assoc. with Princeton University Press, , xviii + 735 p. (ISBN 978-0-870-99179-0, lire en ligne), p. 552-553
Liens externes
- Ressource relative aux beaux-arts :