Caritas Internationalis

Caritas est une confédération internationale d'organisations catholiques, présente dans 198 pays et territoires. La première association Caritas a été fondée à Freiburg, en Allemagne, en 1897. D'autres branches locales ont été créées en Suisse (1901), aux Etats-Unis (les Catholic Charities, 1910), en France (le Secours catholique), etc.

Histoire

Suite au Congrès Mondial Eucharistique à Amsterdam en juillet 1924, qui regroupait soixante représentants de vingt-deux pays, une Conférence catholique d'oeuvres de charité a été fondée, avec comme base Caritas Suisse à Luzerne. En 1928, la conférence prit le nom de Caritas Catholica. Mises en sommeil pendant la Seconde guerre mondiale, les activités de l'association reprirent en 1947, approuvées par Mgr Montini, secrétaire d'Etat de Pie XII (et futur pape sous le nom de Paul VI, qui lui donna la charge de représenter officiellement toutes les activités de charité et de bienfaisance poursuivies par l'Eglise catholique au niveau international, en particulier à l'ONU.

Les diverses associations Caritas ont commencé à s'unir entre elles à partir de 1950, sous l'égide de Mgr Montini. La première assemblée générale de Caritatis Internationalis eu lieu en décembre 1951, avec le soutien du Vatican. Les membres fondateurs étaient issus de treize pays: l'Autriche, la Belgique, le Canada, le Danemark, la France, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Italie, le Luxembourg, le Portugal, l'Espagne, la Suisse et les Etats-Unis. En 1957 la Confédération prit le nom de Caritatis Internationalis pour refléter sa présence mondiale, et est aujourd'hui présente dans 198 pays et territoires. Son Secrétariat Général est situé dans le Palazzo San Calisto au Vatican.

Croyant, à tort, à une guerre de religion, Caritas a recruté le mercenaire suédois Carl-Gustav von Rosen pour soutenir la sécession du Biafra dirigée par le colonel Odumegxu Ojukwu et les Ibos chrétiens .

Voir aussi

• Secours catholique, branche française de Caritas