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Electric Light Orchestra

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Logo du groupe

Electric Light Orchestra (ELO) est un groupe de rock originaire de Birmingham, animé par son leader Jeff Lynne, qui fût très populaire dans les années 70. Influencé par les Beatles et le rock'n'roll de Chuck Berry et consorts, sa musique, qui se voulait futuriste pour l'époque grâce à l'ajout de violons et de traficotages sonores, sonne aujourd'hui datée.

Histoire

Le groupe est formé par Jeff Lynne (auparavant leader de The Idle Race), Roy Wood et Bev Bevan (membres de The Move) en 1971 avec l'intention de créer une musique d'un genre nouveau utilisant le violon et le violoncelle dans un contexte rock. Roy Wood quitte ELO peut après la sortie du premier album éponyme (qui contient le hit "10538 Overture"), jugeant qu'il n'y a pas la place pour 2 leaders dans un même groupe, laissant Jeff Lynne maître à bord.

Roy Wood ayant entraîné avec lui une partie des musiciens pour former Wizzard, ELO recrute de nouveaux musiciens dont le clavier Richard Tandy et enregistre "ELO II" en 1973 qui contient un de ses plus grands succès : "Roll Over Beethoven" est une reprise de Chuck Berry qui commence par un extrait de la 5ème symphonie de Beethoven. Suivent les albums "On The Third Day" (1973) et "Eldorado" (1974) qui contient le single "Can't Get It Out Of My Head".

En 1975, le bassiste et chanteur Kelly Groucutt et le violoncelliste Melvyn Gale intègrent le groupe pour l'enregistrement de l'album "Face The Music", qui marque une évolution vers une musique extrêmement chargée d'effets sonores et plus orientée radio. La phase du succès mondial commence alors. L'album contient les singles "Evil Woman" et "Strange Magic".

L'album "A New World Record" (1976) se vendra par millions à travers le monde et restera le plus gros succès de l'histoire du groupe, grâce notamment aux singles "Livin' Thing", "Do Ya" et "Telephone Line".

Suite à la sortie du double album "Out Of The Blue" (avec les singles "Turn To Stone", "Sweet Talkin' Woman" et "Mr. Blue Sky"), ELO se lance dans une tournée mondiale où les musiciens apparaissent sur scène sortant d'un vaisseau spatial crachant des rayons laser (en plein succès de La guerre des étoiles).

Sur "Discovery" (1979), les synthétiseurs ont remplacé les violons et l'influence du disco se fait nettement sentir. ELO décroche son plus grand succès avec le titre "Don't Bring Me Down", dédié au laboratoire de l'espace Skylab. Figurent également sur l'album les singles "Shine A Little Love" , "Last Train To London" et "The Diary Of Horace Wimp". Victimes du synthétiseur, le violoniste Mik Kaminski et les violoncellistes Hugh McDowell et Melvyn Gale quittent le groupe peu après l'enregistrement.

En 1980, ELO écrit la moitié des morceaux de la comédie musicale Xanadu avec Olivia Newton-John. La bande originale obtient d'ailleurs bien plus de succès que le film lui-même. On y retrouve les hits "Magic" d'Olivian Newton-John (n°1 aux Etats-Unis) et "I'm Alive" et "All Over The World" d'ELO. La chanson titre du film où Olivia Newton-John chante en duo avec ELO sera n°1 en Grande-Bretagne.

L'album "Time" (1981) est un concept autour de la science-fiction et se vend encore très bien, en partie grâce au single "Hold On Tight" (chanté en partie en français "Accroches-toi à ton rêve..."). Les synthétiseurs sont encore très présents. Mais l'arrivée de la new-wave lui fait du tort et sa popularité commence à décroître.

Lorsque sort "Secret Messages" en 1983, ELO est déjà considéré comme un groupe d'une autre époque. La qualité des compositions est toujours au rendez-vous, comme en témoigne l'unique single "Rock'n'Roll is King", mais sa musique est trop marquée par le disco et les années 70 et est complétement démodée. A l'origine, "Secret Messages" devait être un double album, mais sous la pression de la maison de disques, il n'en fût rien. C'est ainsi que de nombreux morceaux ne sont apparus que sur des faces B de 45 tours ou plus tard en bonus dans des coffrets et compilations. Le morceau hommage "Beatles Forever" n'a d'ailleurs jamais été enregistré à ce jour. Après la sortie de l'album, Kelly Groucutt fût renvoyé du groupe.

En musique, ELO alors réduit à un trio réalise son dernier album "Balance Of Power" (singles : "Calling America" et "So Serious") avant que chacun s'en aille suivre sa propre voie.

En 1990, le batteur Bev Bevan (après un passage chez Black Sabbath) forme avec Mik Kaminski et Kelly Groucutt "Electric Light Orchestra, Part.II" sans l'accord de Jeff Lynne, pourtant tête pensante et âme du groupe. Cette formation enregistrera 2 albums qui rencontreront un faible succès, les fans ne s'y trompant pas quant au contenu musical, en concluant qu'ELO sans Jeff Lynne n'est pas ELO. A la fin des années 90, Bev Bevan finira par dissoudre ELO part.2, mais les autres officient toujours à ce jour sous le nom de "The Orchestra". Bien qu'offensé par l'utilisation illégale du nom, Jeff Lynne jugea qu'il ne valait pas la peine d'engager des poursuites judiciaires.

Jeff Lynne's reforme brièvement ELO en 2001 et sort l'album "Zoom". Excepté le clavier Richard Tandy, tous les musiciens sont de nouveaux membres. La tournée qui s'en suit dût malheureusement être raccourcie faute de ventes suffisantes. Réalisé après la participation de Jeff Lynne aux Traveling Wilburys, l'album abandonne les sonorités électroniques d'antan et voit la participation d'invités prestigieux tels que Ringo Starr ou George Harrison.

De nombreux morceaux d'ELO continuent leur carrière, soit en étant repris entièrement ("Livin' Thing" par The Beautiful South en 2004) ou partiellement ("Shine a Little Love" échantilloné par Lovefreekz en 2005 et "Last Train to London" par Atomic Kitten en 2003), soit pour les besoins de publicités (Volkswagen, Ameriquest, Monster.com, tous aux Etats-Unis), soit en tant que générique d'émissions télévisées ("The Office" sur NBC aux Etats-Unis, "Densha Otoko" au Japon).

Membres d'Electric Light Orchestra et Electric Light Orchestra Part Two

Membres principaux

Autres membres

  • Michael d'Albuquerque (basse, chant)
  • Mike Edwards (violoncelle)
  • Wilfred Gibson (violon)
  • Bill Hunt (trompette)
  • Rick Price (basse, chant)
  • Colin Walker (violoncelle)
  • Steve Woolam (violon)
  • Trevor Smith (violoncelle)
  • Marc Mann (guitare, claviers)
  • Eric Troyer (guitare, claviers, chant)

Discographie: Electric Light Orchestra

Albums studio

  1. Electric Light Orchestra (1971)
    • sorti aux Etats-Unis sous le titre No Answer (1972)
  2. Electric Light Orchestra II (1973)
  3. On The Third Day (1973)
  4. Eldorado (1974)
  5. Face the Music (1975)
  6. A New World Record (1976)
  7. Out of the Blue (1977)
  8. Discovery (1979)
  9. Xanadu (1980)
  10. Time (1981)
  11. Secret Messages (1983)
  12. Balance of Power (1986)
  13. Zoom (2001)

Rééditions

Compilation

Singles

  • "Roll Over Beethoven" (1973)
  • "Showdown" (1973)
  • "Daybreaker" (1973)
  • "Can't Get It Out Of My Head" (1974)
  • "Evil Woman" (1975)
  • "Strange Magic" (1975)
  • "Telephone Line" (1976)
  • "Livin' Thing" (1976)
  • "Do Ya" (1976)
  • "Turn to Stone" (1977)
  • "It's Over" (1977)
  • "Sweet Talkin' Woman" (1977)
  • "Mr. Blue Sky" (1977)
  • "Shine a Little Love" (1979)
  • "Confusion" (1979)
  • "Last Train to London" (1979)
  • "Don't Bring Me Down" (1979)
  • "All Over the World" (1980)
  • "I'm Alive" (1980)
  • "Xanadu" (1980)
  • "Twilight" (1981)
  • "Hold On Tight" (1981)
  • "Four Little Diamonds" (1983)
  • "Rock and Roll is King" (1983)
  • "Calling America" (1986)
  • "So Serious" (1986)

Discographie: Electric Light Orchestra Part Two

Liens externes

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