Bière d'Alsace
La bière d'Alsace désigne la bière brassée en Alsace selon une tradition séculaire.
Ce sont sans doute des tribus celtes qui introduisent la bière en Alsace qui se diffuse ensuite, produite par les abbayes dès le Xe siècle.
Profitant de l'abondance de l'orge, du houblon et d'eaux de sources dans la région, les tonneliers-brasseurs se regroupent en une puissante corporation en 1471, sous la protection du symbole alchimique de l'étoile des brasseurs ; ce double métier était nécessité par l'interdiction de brasser entre la Saint-Michel (29 septembre) et la Saint-Georges (23 avril), pour des questions de santé.
Ce n'est qu'après la Révolution que la brasserie devient le fruit de l'activité de grandes familles protestantes. Héritée des païens, la bière est combattue par l'Église catholique, mais défendue par Luther qui voit dans le brasseur un serviteur de Dieu. Dès lors, la recherche de bénéfice allait promouvoir le secteur.
Aujourd'hui, les six brasseries majeures d'Alsace (Kronenbourg, Schutzenberger, Fischer, Saverne, désormais Karlsbräu, Meteor et l'Espérance, désormais Heineken, toutes situées dans le Bas-Rhin) assurent la production de 60% du volume national de bière (soit 11 millions d'hectolitres), notamment dans la « cité des brasseurs », Schiltigheim.
Outre cette production industrielle, il existe encore une production de bière artisanale au sein de microbrasseries éparpillées sur tout le territoire. Si la production familiale est presque désormais tombée en désuétude (au profit des bouilleurs de cru), le secteur gastronomique des Bierstub (taverne ou cave à bière) est en plein essort, concurrençant les Winstub (taverne ou cave à vin), car la bière accompagne très bien la gastronomie alsacienne. Parmi les brasseries-restaurants on ne peut manquer de citer le Gambrinus de Mulhouse qui il y a quelques années se targait du titre de « Palais des 1001 bières » ; on pouvait y voir notamment accrochées ici et là, les chopes ou bocks personnels des consommateurs habituels.
Héritière par ailleurs de la tradition germanique du fait de son histoire partagée, l'Alsace à aussi une tradition de Stammtisch (tablée conviviale champêtre) et de Biergarten (terrasse en plein-air), où se réunissaient il n'y a pas si longtemps encore, des confréries diverses.
Principales brasseries et bières
Bibliographie
- Alsace, Guide Gallimard, Éditions Gallimard.
- Jean-Claude Colin, Voyage au bout de la bière, guide gourmand de la bière, Éditions Schortgen.
- Jean-Claude Colin et Jean-Daniel Potel-Jehl, La bière en Alsace, Éditions Coprur.
