Francophonie
La francophonie désigne l'ensemble des pays qui ont le français en partage.
Cependant, la façon de comprendre ce terme est plus vague qu'il n'y parait. En effet, il faut distinguer les pays où le français est langue officielle (unique ou non), ceux où le français est la langue maternelle d'une grande partie de la population, ceux où il est langue de culture, ceux où il est utilisé par certaines classes sociales de la population, etc. Or, ces catégories ne se recoupent pas. Dans certains pays par exemple, bien qu'étant langue officielle, il n'est pas la langue maternelle de la population, ni celle couramment utilisée par celle-ci.
En outre, on confond parfois la francophonie en tant que concept avec l'Organisation internationale de la Francophonie, organisation beaucoup plus politique et économique que culturelle, qui regroupe un certain nombre de pays qui ne sont pas pour autant ceux où le français est fréquemment utilisé ou reconnu officiellement.
À l'origine, le terme de francophonie a été utilisé de façon purement descriptive par des géographes dès 1871. Ce n'est pourtant qu'après la Seconde guerre mondiale, à partir d'un numéro spécial de la revue Esprit (1962), qu'une « conscience francophone » s'est développée. C'est dès lors dans ce sens qu'il convient de comprendre la francophonie : il s'agit plus de la conscience d'avoir en commun une langue et une culture francophone que de décisions officielles ou de données objectives.
Il est intéressant noter que ce n'est que lorsque les locuteurs du français se sont senti menacés par l'omniprésence de l'anglais et l'influence de la culture anglo-américaine qui se sont fait sentir après la Seconde guerre mondiale, ce n'est qu'à ce moment que la conscience du groupe francophone s'est réveillée avec la volonté de s'unir pour défendre une certaine « exception culturelle francophone » (expression à toutefois nuancer car cette défense de son individualité est le fait de toutes les cultures).