Aéroport de Londres-Luton

L'aéroport de Londres Luton (code AITA : LTN ; code OACI : EGGW) est un aéroport international situé à Luton dans le Bedfordshire, à environ 45 km au nord-ouest de Londres. Après Heathrow, Gatwick et Stansted, c'est le quatrième plus important aéroport desservant l'agglomération de Londres.

Histoire

C'est le 16 juillet 1938 que le Secrétaire d'État chargé du transport aérien Kingsley Wood inaugura le premier aéroport. Quelques années plus tard, pendant la Seconde Guerre mondiale, cet aéroport servit de base à la Royal Air Force.

Après la guerre, Luton reprit ses activités commerciales en tant que base prinsipales pour de gros tour opérateurs tels que Euravia (devenu TUI par la suite puis Britannia Airways) et Monarch Airlines. En 1972, l'aéroport de Luton était le plus rentable du Royaume-Uni mais la situation a décliné en août 1974 lorsque Clarcksons, un des plus gros tour opérateurs utilisant l'aéroport via sa filiale Court Line, fit faillite.

Durant les quinze années qui ont suivi, de nombreux travaux furent entrepris et un nouveau terminal international fut ouvert en 1985. A cette époque, Ryanair utilisait cet aéroport pour ses vols vers l'Irlande. En 1990, l'aéroport fut renommé London Luton Airport (soit Aéroport de Londres Luton) afin de redorer son image et de le faire passer aux yeux des touristes pour un des aéroports de la capitale britannique bien que le site soit relativement éloigné. En 1991, Ryanair transferra sa principale plateforme de correspondance sur l'aéroport de Londres Stansted et Luton perdit ainsi beaucoup de son importance. Mais la situation s'est renversée à la fin des années 90 avec l'arrivée de la compagnie charter MyTravel Group PLC et des compagnies low cost Debonair et easyJet. easyJet faisant même de Luton sa principale plateforme de correspondance. La gare de Luton Airport Parkway a par la suite été contruite pour desservir l'aéroport et joindre facilement la gare de Saint-Pancras à Londres. Elle est également reliée à la Midland Main Line et à la branche nord de la Thameslink qui dessert Bedford, St Albans, Londres, Wimbledon, Sutton, l'aéroport de Londres Gatwick et Brighton. Une navette gratuite relie la gare à l'aéroport qui se trouve à environ 1 500 mètres.

Actuellement, Aer Arann, British Airways Citiexpress, Helios Airways, Swe Fly et les compagnies low cost easyJet, Wizzair, FlyBe, Helvetica, Monarch Scheduled et Ryanair relient une cinquantaine de destinations à Luton. Britannia Airways First Choice Airlines, Thomas Cook Airlines, Sun Express et Monarch Airlines utilise cet aéroport pour leur vols chaters. DHL and Streamline l'utilisent pour transporter du fret. Enfin, il est à noter que les vols d'affaires représentent une certaine proportion de l'activité de l'aéroport.

Des travaux d'extensions du nouveau terminal ont débuté en juillet 2005 et devraient porter la capacité de l'aéroport à 8 millions de passagers.