Bharata natyam
Le Bharata Natyam est une forme de danse originaire du sud de l' Inde qui a été sauvé, au début du XXe siècle, dun oubli presque total. Lorigine du nom Bharata Natyam provient de Bharata, le nom indien de l'Inde et de natyam, le mot tamoul pour danse.
Les gouverneurs britanniques désapprouvaient cette forme de danse car les seules femmes qui la pratiquaient étaient les devadasis, appelées "spécialistes des rituels du temple" ce qui ne trompait pas les Anglais, car en fait, leur spécialité était de prendre soin des besoins charnels des fidèles masculins, soit une forme de prostitution ritualisée. Les Britanniques interdisent, dailleurs, le système des devadasis en 1925.
Une femme, Shrimati Rukmini Devi Arundale, élève alors le Bharata Natyam en une forme d'art, déconnectée de son passé controversé. Elle fonde l'école Kalakshetra dans la périphérie de Madras (aujourdhui Chennai) pour l'enseigner et pour favoriser létude dautres formes de l'art indien comme par exemple la musique.
Elle est aussi l'un des premiers professeurs à instruire quelques hommes dans lart de la danse, qui était jusque-là le domaine exclusif des femmes. Rukmini a été également linstrument de la découverte du Bharata Natyam par le monde occidental, en en faisant, dans lesprit de beaucoup doccidentaux, la seule forme de danse de l'Inde.
C'est une danse en solo, dans le style lasya, féminin et gracieux, par opposition au style tandava masculin.
Une exécution typique comprend les parties suivantes :
- Ganapati Vandana
- une prière traditionnelle d'ouverture au dieu Ganesh, qui écarte les obstacles
- Alarippu
- une présentation du tala (rythme), suite de syllabes chantées par la danseuse. Il sagit en fait dune invocation des dieux pour quil bénisse le spectacle.
- Jatiswaram
- Une danse abstraite où le rythme est scandé par le tambour. La danseuse montre ici sa dextérité dans le travail des pieds et la grâce des mouvements de son corps.
- Shabdam
- La danse est ici accompagnée par un poème ou une chanson sur un thème dévotionnel ou amoureux.
- Varnam
- La pièce centrale du spectacle. Cest aussi la partie la plus longue qui montre les mouvements les plus complexes et les plus difficiles.Les positions des mains et du corps racontent une histoire, habituellement damour et de désir.
- Padam
- Probablement la partie la plus lyrique où la danseuse exprime certains formes damour : dévotion à lêtre suprème, amour maternel, amour des amants séparés puis réunis.
- Tillana
- Cette dernière partie est une danse abstraite où la virtuosité de la musique trouve son parallèle dans le travail des pieds et les poses captivantes de la danseuse.
Le spectacle se termine par la récitation de quelques versets religieux en forme de bénédiction.
La musique
Elle est dans le style carnatique du sud de lInde, considéré par certains comme une forme plus pure que celle de la musique du nord de lInde.
Les instruments
Les instruments utilisé dans lorchestre accompagnant le Bharata Natyam sont plus courant dans le sud que dans le nord de lInde, comme le mridangam (drum), nagaswaram (un cor à la forme suggestive de corps de serpent), la flûte, le violon et la vina (un instrument à cordes).
Les langues
Le sanskrit, le tamoul et le kannada sont dun usage courant concernant le Bharata Natyam.