Épire

LÉpire est le nom d'une région montagneuse des Balkans. Ses habitants sont les Épirotes.

Géographie

Montagneuse (1974 m au Tòmaros) et peu fertile, l'Épire renferme des lacs sans émissaires, comme celui d'Ioànnina. La plaine littorale est plus fertile.

Histoire

Antiquité

Bien que considérée comme non grecque par les Grecs, ses côtes accueillirent de nombreuses colonies, et le célèbre oracle de Zeus à Dodone y était situé. La région était donc hellénisée très tôt.

La dynastie des rois Molosses y fonda un royaume puissant au Ve siècle av. J.-C.. Pyrrhos II en est un des membres, ainsi qu'Olympia, la mère d'Alexandre le Grand.

Dans l'orbite macédonienne, elle s'allie à Rome en 197 av. J.-C. Cela n'empêche pas les Romains, de retour de Macédoine sans butin, de razzier la plus grande partie de la population, vendue sur les marchés aux esclaves à Rome. Leur nombre fut si grand qu'il fit chuter le prix de l'esclave de manière durable. La région fut transformée fut la première province ultramarine en 148 av. J.-C.

En 31 av. J.-C., l'empereur Auguste y fonde la ville de Nicopolis, pour célébrer sa victoire d'Actium. Cette cité avait un statut exceptionnel, autant par son territoire très vaste que par son statut de ville libre.

Moyen-Age

Intégrée à l'Empire romain d'Orient, elle constitue un royaume indépendant après la IVe Croisade, le despotat d'Épire, gouverné par les Comnènes de 1205 à 1318. Elle fut conquise par les Ottomans en 1430.

L'Épire actuellement

La partie sud a été rattachée à la Grèce en 1881 et 1913, la partie nord fait partie de l'Albanie. Elle abrite une guérilla albanaise, en liaison avec les rebelles albanais du Kosovo. Le contentieux est lourd et remonte à la fin de la seconde guerre mondiale, lorsque les Grecs ont expulsés les Albanais musulmans de l'Épire du Sud, nommée Chameria par les Albanais.