Gutta-percha
La gutta-percha est une gomme issue du latex naturel obtenu à partir de feuilles d'arbres de l'espèce Palaquium gutta et de plusieurs espèces voisines de la famille des Sapotaceae.
Structure moléculaire
Comme le caoutchouc naturel (de sigle NR) issu de l'hévéa, la gutta-percha est un polyisoprénoïde. À la différence du NR (qui contient plus de 99 % de cis-1,4-polyisoprène), la gutta-percha et la (gutta-)balata renferment principalement du trans-1,4-polyisoprène, ce qui les rend beaucoup moins élastiques à température ambiante.
Applications
Le matériau montre des propriétés adhésives, est un bon isolant électrique et est bio-inerte. Il a été très utilisé pour l'enduction de câbles sous-marins ou souterrains, jusqu'à la découverte du polyéthylène en 1933. En revanche il ne résiste pas à une exposition prolongée aux UV. Il entre aussi dans la composition des balles de golf, trouve des utilisations dans le domaine des adhésifs, en chirurgie et en stomatologie (endodontie).
